且说冯生带着小宝寻找梅氏下落，半途进入一户人家避雨，屋内无人，见桌上供着一块长生牌位，近前一看，只见牌位上写着这样一行字：“恩公冯先生福寿双全长命百岁”。落款为：“石广才全家敬祝”。冯生明白，自己不知不觉竟走到赠银救命的石广才家了，寻思君子施恩不望报，立此长生牌位，实不该当，无暇想得周全，顺手取过牌位，“啪！”地砸得粉碎。想必被砸声所惊动，屋内出来一位妇人和两个小孩，见牌位破碎一地，妇人柳眉倒竖，大声责问道：“何方狂徒，竟敢擅闯民家，砸碎我家恩公长生牌位，是何道理！”不待解说，上前一把抓住冯生，两个孩儿也呼地冲上来，各抱住冯生一条腿，张口就咬，痛得冯生哇哇直叫，那妇人骂道：“你砸我家恩公长生牌位，便是我家仇人，妾身与你拼了！”又抓又打又骂，冯生支支吾吾无暇应答，忙不迭东避西躲。小宝见状，心里也埋怨先生粗鲁，一时不知如何是好。
正难解难分之时，冒雨进来一位身披蓑衣的汉子，手提竹篮，篮内装着鱼肉虾蟹之类的鲜菜，见屋内大打出手，一时惊呆了，半晌，突然大声喊道：“快快住手，快快住手，不得无理！哎哟！原来是恩公光临寒舍，多有得罪！多有得罪！”妇人和小孩一听，全都惊呆了，急忙住手，脸颊绯红，一时不知所措。这时，石广才悄声与蒋氏一番耳语，又向冯生作礼道：“愚妻劣子无知，让恩公受苦了，得罪之处，还望恩公海涵。”蒋氏羞愧道：“原来是恩公，妾身鲁莽，见有人砸碎长生牌位，一时愤怒，头发甩散就要拼命，不料误打了恩公！妾身有眼无珠，还望恩公恕妾身愚昧之罪。”冯生笑道：“这场误会，全是学生粗鲁引起，也因你家太过错爱学生所致，学生感激还来不及呢，夫人何罪之有？”两个小孩还各抱着冯生一条裤脚，拉起一看，腿上都留有一排牙印，羞得抓耳挠腮，满脸通红，众人一笑了之，重新见礼落座。石广才道：“恩公，那日湖边承恩公倾囊赠银，还清了官银，一家大小始得重生。小人无日不感激大恩大德，不料天赐恩公下顾寒舍，得以意外重逢，说来也太巧了，小人正欲送尊夫人回家呢，恩公竟自来了！岂不是皇天有意安排？”冯生惊愕道：“学生妻子因在家生机艰迫，到湖州来投学生，不曾遇见，学生回家后才知此事，因四处寻觅无踪，才会到嘉善来。她怎会在此，乞道其详？”石广才道：“恩公且请宽心，说来话长，且听我慢慢道来。”正是：
一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
原来，冯生应聘去了湖州教书，梅氏一人在家纺织度日，原以为冯生一年半载即可返回，谁知一去三年，鲜有音讯，梅氏甚感寂寞。加上吴兴地方常年干旱，米贵如珠，生活艰难，更思夫心切。梅氏素来敢作敢为，心下盘算，与其苦守在家，不如出门投夫，不信找不到湖州诸家，不信路途被虎狼吃了，怕它怎的！定下主意，托付隔壁欧大爷照看门户，带上十几两银子和替换衣衫，便独自去了湖州。因不熟悉去湖州路径，只得时时向路人动问。被问的路人，对路径有知的也有不知的，梅氏按各人指点，曲曲折折不知走了多少冤枉路。好在梅氏生性开朗，晓行夜宿，一路上赏湖光山色、品鸟语花香，倒也不甚寂寞。如此走有数月，湖州不曾走到，竟然稀里糊涂走到嘉善地界也不自知。
有道是天有不测风云，人有旦夕祸福。梅氏也合当受难，正当她在湖边行走，冷不防当头接连打下几个闷雷。雷声未停，便见漫天乌云如排山倒海般涌来，顷刻间猛风呼啸，似鬼哭狼嚎，继而天昏地暗，不辨东西南北，暴雨挟着猛风如黄河决堤，银河倾翻，好不凶狠，路人皆抱头惊慌四窜。梅氏正欲随众躲风避雨，岂料说时迟，那时快，只听得“轰隆隆”几声巨响过处，山摇地动起来，只听路人大声惊呼道：“快逃啊！山洪暴发啦，快逃命啊！”梅氏抬头见远方重峦叠嶂处，数十条乌龙般的洪流，正奔腾咆哮着朝她冲来，她顿时慌了手脚，一眼见路边有座破庙，庙边有一棵大树，便拔脚向破庙奔去。转眼间山洪呼啸而至，所到之处，无不摧枯拉朽，席卷一空。梅氏已吓得魂飞魄散，惊呼“此命休矣！”话音未落，身子已被山洪席卷而去，几排浊浪滚过，已是没了踪影！
且说石广才因受冯生赠银，保了性命，得以全家团圆，安居乐业。为答谢冯生恩德，将朝南正屋打扫洁净，做了一座长生牌位供上，全家人早起上香敬茶，临睡前，又领全家跪拜问安，天天如此。他正好住在洪水下游，这天，石广才正欲撑船去运肥，见上游洪水挟带着箱笼什物和落水之人顺流而下，呼救声此起彼伏。石广才甚是不忍，急忙跑回家来，对蒋氏道：“不好了，上游山洪暴发，落水人都在呼救呢！”蒋氏焦急道：“这该如何是好？”石广才道：“人生在世，难免有灾有难。我家落难时，全亏冯恩公相救，才得一家平安。将心比心，岂可见死不救？我打算撑船去河里救人，贤妻以为如何？”蒋氏道：“夫君所言正合妾意。做些积善积德之事，也表明我夫妻应有恻隐之心，如报答冯恩公恩德一般。妾身这就与夫君同去救人。”夫妻俩吩咐孩子守家，摇一条小船前去救人。
小船朝大河急流颠簸而去，上游巨浪翻滚而来，急流中有人抓住树木浮沉，有人抱住箱笼挣扎，有人在水中呼救。石广才向落水人摇去，蒋氏则伸手捞人，被救的大都奄奄一息。待小船装满人，便送上岸去，又返身撑船去救人。一天下来，有二十余条性命被救，无不感恩戴德称谢而去。眼看天色渐晚，河里已看不到落水人了，夫妻俩已筋疲力尽，腹中饥饿，正欲撑船回家，远处突然传来隐隐约约的呼救声，石广才道：“有人在呼救呢！贤妻且先回家歇息，待我救罢人回家不迟。”蒋氏道：“夫君此言差矣，夫妻本是同林鸟，理该有福同享，有难同当，有好事同做，妾身虽然力薄，也可做个帮手，岂可独自先回家去？何况救人一命，如同替恩公造七级浮屠，且等救了人再回家，有何不可！”
石广才见妻子说得有理，随即掉转船头。飞快向呼救的方向摇去。此时天色已黑，一时找不到落水人，只得大声喊叫，却又不见回音，以为已沉入水中，惋叹不已，正准备返回，忽见左前方浮着一棵大树，就将船摇往大树寻找，船到近前，才见树枝上隐约躺着一个人，急忙将船靠拢，将人拖到船上。待船靠岸才看清，被救的原来是位妇人，已昏厥过去。石广才只得将妇人背回家来，放于板床上，去烧姜汤，蒋氏将妇人湿衣脱下，换上自己的干净衣衫。见丈夫端来一碗热姜汤，就用小勺慢慢喂其灌下，须臾，只见那妇人长长叹一口气，吐了一地泥水，才缓缓醒转来，睁眼一看，见石广才夫妇忙着照料，自己则躺在板床上，已换上干净衣衫，知道为两位好心人所救，急忙翻身下床，跪地谢道：“两位恩人救了难妇性命，没齿难忘。不知恩人尊姓大名，待难妇找到丈夫，定来答谢大恩。”石广才夫妇急忙扶起道：“夫人不必如此。救人性命，责无旁贷。遇到这般大灾难，换作夫人，也会出手相救。何况鄙人也曾受人救命之恩，才得以全家团聚。恩恩相报，不必言谢。不知夫人何处人士，因何来嘉善寻找丈夫？乞道其详，鄙人当尽力相助。”妇人起身，坐于床沿，诉说道：“奴家梅氏，家住吴兴，夫君冯希善，三年前受聘到湖州教书，鲜有音讯，奴家思念日深，便离家去湖州寻找夫君。因不识路途，走了无数冤枉路，糊里糊涂竟走到嘉善来了，不料突然遇到山洪暴发，被卷入河中，若非恩人搭救，想已葬身河底，再也难见夫君一面了。”说着，泪如泉涌。
石广才不听犹可，乍一听，不由得与妻子面面相觑，一时说不出话来，半晌，才惊问道：“啊哟，如此说来，莫非你就是吴兴恩公冯先生夫人不成？请受我石广才夫妇叩拜。”边说边跪下磕头。梅氏惊慌道：“奴家还不曾谢两位救命之恩呢，怎么反而受拜起来？我家夫君虽是姓冯，天下冯姓者甚多，怎知是他？他在湖州教书，来嘉善做甚？两位恩人定然错认人了，快快请起，折煞奴家了！”石广才夫妇这才起身，落座后，才诉说冯生的容貌和相救经过，全都相符。梅氏这才知道冯生已回到吴兴了，丈夫行善积德，自己又受到恩报，心中十分欣慰。因落水时受了寒冷惊吓，浑身酸痛，一时难以启程，石家也不肯放行，无奈，只得在石家调理将息，每日有好饭好菜相待。蒋氏与梅氏一般爽直，说得投缘，两人便认了姐妹，梅氏一住便是半月。后因梅氏记挂冯生，急欲返家，石广才夫妇再三挽留不住，才决定次日由石广才护送梅氏回吴兴去。今日买来许多好菜，作为送别。
石广才叙完经过，此时蒋氏已陪着梅氏从里面出来，夫妻相见，抱头大哭，如在梦寐。简略谈了别后情形，又双双拜谢石广才夫妇救命之恩，这才重新见礼落座。蒋氏招呼儿女将鱼肉等菜蔬拿到厨房烧煮，梅氏小宝也一同相帮。不一会儿，酒肴齐备，众人团团坐下，送别酒成了接风酒、团圆酒。席间，不免抚今思昔，感慨万千。冯生道：“向日仁兄因官府逼债而去湖滨，学生则因突遇暴风致帆船迷途，侥幸遇到仁兄；今朝仁兄与大嫂施救落水人而救了愚妻，学生因寻妻又与仁兄重逢于此，前因后果，仿佛皇天早有安排，冥冥中有个定数。”石广才道：“恩公夫妻劫后重逢，皆因平昔乐助好善之报，也带携小人学样，跟着积德，才有今日之喜。”
两家人共饮畅谈，好不开心。酒过三巡，梅氏道：“相公，你怎会到嘉善来寻觅妾身？莫非有未卜先知之能？”一句话提醒了冯生，答道：“愚夫哪有这般能耐，若非圣僧布袋和尚指点，还在天南地北四处寻找呢。”梅氏道：“圣僧布袋和尚何许人？竟有这般能耐？”冯生道：“唉，说来话长呢。”他便将上述事一情一节说了大概，末了道：“若非圣僧布袋和尚，我已成异乡之鬼，哪有你我今朝夫妻重逢。哎哟，差点忘了，圣僧所赠纸囊，尚有两个带在身上，他要我离嘉善时拆开看呢。”说着，从怀里取出纸囊，拆开看时，只见纸上写着十个大字：“携妻到嘉兴，状告胡阎王”，便对石广才道：“圣僧嘱我去嘉兴告状，学生就不回吴兴去了，明日一早当与贤夫妇告别。”石广才夫妇道：“恩公别说告别的话，先在此小住数月，容小人稍酬谢忱，再议送行不迟。”
小宝一听，着急道：“不可以，不可以。布袋大和尚的话，如同皇帝圣旨，一天也耽误不得！”冯生道：“贤夫妇心意，学生领了。正如小宝所言，圣僧嘱咐，定然藏着玄机，学生丝毫不敢有违。与仁兄相处虽短，却是意气相投，说话投缘，不意乍相会即离别，心中实有不舍，未知几时得再见尊颜？学生有个不情之请，不知仁兄能否答应？”石广才道：“恩公只顾说来，小人洗耳恭听。”冯生道：“学生与仁兄从救人与被救，不相识而相知，可谓肝胆相照。如此看起来，学生与仁兄乃是前生结下的缘分。学生意欲与仁兄义结金兰，未知尊意如何？”石广才大喜道：“恩公所言，正合我心，小人别无兄弟，若得与恩公成结义兄弟，求之不得呢，只是仰攀了。”当下二人就离桌在堂中八拜为交，结为兄弟，石广才年长为兄，冯生为弟。两位夫人早已认了姐妹，今两位丈夫又结成义兄弟，好不欣喜，蒋氏叫子女拜见了义叔，重新归坐，以酒为贺，尽欢而止。次日，蒋氏早早起身，裹了几斤糯米粽子，一大包白糖，备作路途干粮，石广才夫妇并儿女，直把冯生夫妇与小宝送至十里以外，这才依依不舍，洒泪而别。
树分两枝，话分两头。且说布袋和尚在湖里救了小宝，给了他五百两纹银并两个纸囊去救冯生。小宝一离去，念一声“阿弥陀佛”，便又上了路，晓行夜宿，穿镇过村，一路观玩景色。这日正是红猛日头，布袋走得浑身流汗，正欲到树荫下稍歇，忽然从前方传来阵阵吆喝声，还夹杂呐喊声，犹如两军对阵厮杀，倒把布袋吓一大跳，心下诧异道：奇哉怪也，清平世界，朗朗乾坤，何来如此恶声？循声而去，转过几条曲径，见前方一座城墙逶迤高耸，城外有一大块空地，见一些道士在那里挖土抬石，一些道士拉着板车运泥石进城，车辙将小路压得坎坎坷坷，车轮陷在坑里，众人推的推，拉的拉，齐声喊号子，故声震数里。布袋见道士们一个个破衣烂裳，面露愁容，寻思道：此地乃鱼米之乡，富室甚多，修建道观，缘何不请工匠，却要自做苦力？贫僧倒要问个究竟。随即走上前去，正欲动问，谁知道士一见到他，如见到凶神恶煞，面露惊惶，躲避不迭。
布袋知其中必有蹊跷，再问无益。一眼瞥见岭边放着一领道衣并一顶道帽，不管三七二十一，取来穿戴在身，又到水潭一照，像煞位游方道士，念一声“无量寿福”，念声未完，就见两位道士刚撒完尿从岭后出来，遂趋前施礼道：“道长，贫道这厢有礼了。”道士见是同类，还礼道：“道友想必是游方到此，故不知此地厉害，休要滞留，速速离去！”布袋吃惊道：“哎哟喂，道长吓唬谁呢？人吓人要吓煞人，皇天后土，任贫道去留，谁敢行凶霸道？且贫道是黄连树下出生，狼窝子里长大，专在刺柴缝里钻来钻去，不惧怕什么厉害，偏要在这里化它千把两银子买酒喝，才不虚此行呢。敢问道长，为何这等害怕，乞道其详。”道士道：“你这道友，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。在这块地面上，要化一碗粥尚且千难万难，还想化千两银子，做白日梦呢！若被和尚碰到，等你吃了苦果子，就晓得我等为何害怕了。”布袋从袋里摸出两个馒头递上，道：“道长，请先吃个馒头抵抵饥。自古以来，僧、道、儒三家和谐共处，井水不犯河水。和尚头上又没出角，怕他做什么？贫道初来乍到，委实不知就里，相烦说来听听，如同吐吐苦水，免得闷出病来。”道士正饿得慌，一见馒头，眼都红了，接过馒头就塞进嘴里，一把将布袋拖进岭角，边吃边叹道：“唉，说来话长。你是游方道士，故不知端详，便告诉也无妨。”遂如此这般诉说起来。
原来，嘉兴府毗邻有个湖州府，有一出身书香门第的读书人，姓单名卓吾，生性聪慧，且读书勤奋，父母视如掌上明珠，十五岁就中了秀才，从此飘飘然好不得意，说是此生不混个人上人做做，誓不罢休。岂料人算不如天算，人乖命不乖。此后考过几次功名，次次名落孙山，接下来几年，父母相继病故，且无兄弟姐妹，只留他一人形影相吊，靠一点祖上遗产度日。眼见得岁月空蹉，年岁渐长，当年豪气壮志成了过眼烟云，满腹恶气无处发泄。一日在街坊闲走，斜刺里窜出一溜高头大马来，几位官老爷气昂昂地骑在马上，横冲直撞，逐尘而过，紧随其后的是一溜香车，车内不时传出女子娇笑声，荡人心魄。单秀才看得呆了，一时躲闪不及，溅了一身污泥，气得他咬牙切齿，一肚子恶气还不曾消散，又见几个财绅结伴而来，带着几位粉团儿捏锦绣儿裹的美娘，招摇而过，心中不免妒忌眼馋起来，寻思世间这等绝色女子，都给蠢物们享用去了。想我单秀才，亦是父母生养，才貌双全，比官吏财绅聪慧千百倍，彼等能荣华富贵三妻四妾，我却贫穷潦倒，至今仍是光棍一条，老天爷着实欺人太甚。若果真有轮回，下辈子定要投在官绅之家，宁愿做个享呆福的蠢货，也不做贫穷落魄的才子。转而又想道，若能与这些美貌女子同睡销魂一宵，便死也甘心了。一时想入非非，神魂荡漾，遍体酥麻，恨不得一把将美女搂抱过来，一口咽了下去。可是想归想，又怎能实实在在受用呢？反添了一层羡一层酸一层恨一层仇，发狠道：“有朝一日，老子单卓吾定要叫你等蠢货乖乖地在我裤裆下钻来钻去，送金送银，情情愿愿服服帖帖送上美姬少妾让老子受用，方消得胸中这团恶气！”
可眼下两手空空，做官无望，从商无资，为绅无财，作盗无力，行窃无技，娶妻无钱。只觉得前途一片渺茫。他垂着头默默独行，突然听到远处钟鼓齐鸣，一缕缕香风袭鼻而来，抬头望去，见前方香烟缭绕处耸立一座佛寺，巍峨壮丽，一些和尚夹杂在女子中间，进进出出。突然眼前一亮，寻思这些秃驴不耕而食，不织而衣，住着高堂精舍，傍着美娘娇娥，百般受用，养得白白嫩嫩。既然眼下仕途不通，何不走走旁门左道，做和尚倒不失为进身阶梯，兴许能如愿以偿也未可知。想是这般想，真要落发出家，心下如有十五只吊桶，七上八下委决不下。不知不觉间已踱至寺前，抬头见佛殿上挂着“发迹寺”额，便信步迈进寺去，见无数善男信女在烧香拜佛，他无情无绪在各处闲走了一圈，只觉身子困倦，便一屁股坐于天王殿蒲团上，心里只想着要做和尚。
这时，有位须眉皓齿老僧上来问讯道：“施主，何故要出家做和尚？”单卓吾道：“弟子想做人上人，经权衡再三，唯有出家为僧一途，才能如愿以偿。”老僧念一声“善哉”道：“做和尚诚然不失为一条捷径，只是要做人上之人，却免不了要做人下之鬼，汝之奈何？”单卓吾道：“只要能施展弟子此生抱负，就顾不得许多了。”老僧见他心意决绝，随即将他引到佛像前，为他剃度了。
单卓吾做了和尚后，不知不觉升任为方丈，膝下弟子如云，任凭驱使，善男信女纷纷罗拜于下，财绅献上一盘盘银元宝，官吏把美姬少妾送给他伴宿，过着飘飘欲仙的日子。一日，他高踞法台演讲《上生经》，见一位美貌妇人在台下听经，正朝他搔首弄姿，频抛媚眼，便心痒难忍，再也把持不住，纵身跳下讲台，拉着妇人进了方丈室，满心欢喜，迫不及待想要搂搂抱抱，只听妇人笑道：“你这贼秃，怎恁般粗鲁，青天白日也干这勾当，不怕佛祖将你打入地狱受罪？”单卓吾道：“贫僧就是这里的佛祖，能与娘子成全好事，别说下地狱，下油锅又何惧哉！”边说边宽衣解带，将妇人抱到禅床上行事，刚刚两嘴相凑，靠岸入港，突然闯进一个凶神恶煞般汉子，手持钢刀杀奔而来，单卓吾猝不及防，吓得魂不附体，还不曾喊出“饶命”，顶门上就被“咔嚓”一刀，霍然惊醒，原来是南柯一梦，吓出一身冷汗。只听有人道：“施主，做什么噩梦，如此惊骇。”单卓吾抬头见是位慈眉善目的老和尚，眼珠一转，撒谎道：“弟子梦中遍游十八层地狱，故惊恐异常。寻思人生在世，富贵贫贱无非一梦，不如皈依三宝，才有望修成正果，安享极乐。弟子梦中醒悟，已看破红尘，决意出家为僧，还望师父成就。”老和尚乃该寺方丈，见单卓吾年轻，又生得机灵，既自愿出家为僧，寺内正好缺少使唤的和尚，何乐不为？便一口应允，将他带进佛堂，替他落发受戒，拜自己为师，取法名无空。
无空凭着一肚子学问，且生性机敏，善于鉴貌辨色，巧舌如簧，甚得老方丈赏识，渐渐让他登台讲经说法，他便引经据典，问一答十，讲得天花乱坠，头头是道，寺里那些和尚多半目不识丁，只知含糊念经，敲钟吃斋，哪里是无空的对手，数月下来，他在众僧中成为鹤立鸡群的佼佼者。一年后，老方丈驾鹤西归，他便接任了方丈职位。从此便如鱼得水，任意呼风唤雨，叫亲信放言他是佛子下凡历劫，知过去未来之事，能为世人预言休戚。一些粗蠢妇人，便信以为真，专程去问这问那。无空答得模棱两可，十句里总有几句被说中，蠢妇便奉为金科玉律，到处传扬。无空见信他的人日益增多，便摆下架子，凡前来求见的，须备厚礼，预先送进方丈室，七日才出来见一次。获得晋见来问话的，依次跪下。无空对所问之事，答以囫囵油滑话头，由你自己去猜测，若再细问，只念阿弥陀佛，再不理睬；凡是病人请处方，他因读过《脉经》、《难经》，写些药让人去吃，也有灵验的。几年下来，声名远播。后来闻知嘉兴府知府柴大人久病不愈，请郎中请道士医治，全无效果。他便派亲信去嘉兴，多方打听柴大人的病因，获知柴知府年届花甲，生性贪财贪色，家有一位夫人，又络绎养了五房年轻美貌的小妾，便知其为色欲过度致病，顿生一计，筹谋成熟，欲借知府之手，遂平生之愿。当即备下各色补肾滋阳的丸散膏丹，身穿一领锦斓袈裟，随带两个小沙弥，赴嘉兴投知府衙门，作毛遂自荐。
且说嘉兴知府柴芦根，字才绵，祖籍松江，平生贪财好色，便宜得来的银子，流水般浇在娶妾嫖妓上面了。随着年岁渐高，如何应酬得了妻妾们日夜轮番床笫频索？即便是铁打金刚，也被这无火胜于火的软炉子熔化了；即便是通河连池的水井，也经不起日掏夜吸而干涸了。渐渐瘦得如同老柴根，随后络绎在身上添了几样好东西，是什么好东西？耳内添了蝉鸣，眼里添了泪水，鼻孔添了浓涕，喉间添了痰喘，膝头添了酸楚，背脊添了驼腰。因久病卧床，眼睁睁瞧着如花似玉搔首弄姿的妻妾在床前晃来晃去，如同馋猫望着满地的鱼腥，见到闻到就是吃不到，急得馋水直流，又无可奈何，把城内有些名望的神医、郎中、道士络绎请来医治，姓赵的刚离去，姓钱的又请进府，孙郎中才唱罢，李道士又登场，闹嚷嚷差点把知府门槛踏穿，这可苦了府中那些奴仆，迎来送往、端茶递凳不说，遇到柴知府因久病不愈，心中烦躁，病毒发作，还得挨打受骂，做出气筒。
如此这般，柴知府瘪兮兮的嘴里，川流不息地灌进数不清道不明的灵丹妙药，人参、鹿茸、虫草、海狗肾、紫河车、淫羊霍当饭吃，却仍如挑水填井，全无效果，急得柴知府破口骂娘。正当他走投无路时，有衙役进来禀报道：“恭喜老爷，今有湖州大和尚无空禅师专程来拜见老爷，说是来为大人治病消灾。”柴知府没好气道：“恭喜你个屁！这些秃驴，大都是国之懒民，民之蛀虫，色中饿鬼，财帛罗刹，与牛鼻子道士相似，骗钱有术，治病无效，不见，不见！”话犹未完，屏后闪出个六夫人来，发嗲道：“哟，老爷别动火嘛，人家来替你治病消灾，又没说要你的铜钿银子，说不定是西天下来的活罗汉，能妙手回春的活菩萨呢。若全无效果，再给他坐班房也不迟。”柴大人沉吟片刻，转恨为喜道：“心肝所言有理，来啊，请和尚进见。”六夫人则退入屏后观察。
少顷，便见衙役引一和尚进来，油光光一颗秃头，白嫩嫩肌肤，矮胖身材，穿一领锦斓袈裟，活生生像佛寺里的泥塑罗汉。无空见柴大人卧于床上，神疲体弱，趋前作礼道：“发迹寺方丈无空，给知府大人稽首了。”柴知府略微一抬首，吩咐设坐，道：“哦，原来是无空方丈光临，失敬，失敬。大和尚不请而至，定有非凡妙术救下官于病榻。”无空道：“贫僧怀救世之心，存好生之念，一不为名，二不为利，非凡妙术不敢自诩，试为大人起沉疴。”说着，在床前不请而坐，伸出胖乎乎的三根指头，闭目按脉良久，时而看舌，时而察目，仿佛已胸有成竹，突然双眉紧锁，喃喃自语道：“哎哟，可惜哪，可惜。贫僧来迟一步了，去日匆匆，来日无多，来日无多也。”频频顿足问道：“大人，请恕贫僧冒昧，是何庸医，欲置大人于死地？”柴大人一听到死期已近，吓得额头直冒冷汗。未知其尚有救否？有分教无空下药饵，知府入圈套，官僧暗勾结，皆为敛财宝，欲知后事，且看下回分解。
