且说布袋正欲离去，又被两人拉住，泣道：“圣僧大恩天高地厚，就此一别，何时再见慈颜？”布袋笑道：“哎哟哟，新郎官新娘子笑还来不及，还哭作无赖做什么。人生如浮萍，万物尽归空，唯有慈悲心，天涯亦相通。勿再牵丝攀藤，作速离去，作速离去！哎哟，慢来慢来，差点忘了一件正经事体。”说着，摸出一个纸囊递给罗生，道：“侬可收好了。重阳日前十天拆开此囊，按囊中所说去做。贫僧与侬来日方长，后会有期。”说罢，出五灵庙扬长而去。
两人经过生离死别，大悲大喜，相对犹在梦寐。虽然行将离家远遁，内心却有说不出的喜悦。便一起将棺中陪葬之物尽行取出，金银首饰约值五万余金，加上衣被，都打成包裹，仍将棺盖盖好，四周抹上泥灰，一应收拾停当，双双向五灵神像参拜毕，然后神不知，鬼不觉地离庙而去，按照圣僧指点，雇了一条船到了象山丹城，选一面海靠山的小村住下，因身边钱财充裕，陆续建房买田，又雇些家人丫鬟帮扶，隐姓埋名，深居简出，小日子倒也过得甜甜蜜蜜。这是后话，表过不提。
且说贾知府自丧女后，又痛惜又懊恼，更令他肉痛的是偌大一份聘礼，成了陪葬之物，整日唉声叹气，把停放在五灵庙女儿灵柩忘得一干二净了。随着光阴流逝，懊恼惭消，他就操心起眼前两位宝贝儿子的前程，为自己后半生早做安排。书中交代，这位贾知府何许人也？贾知府名不焕，字真光，钱塘人氏，继承其父遗产，成为坐拥十余万金的财绅。少年时读过几卷书，识得几筐字，应过几次试，只因才疏学浅，次次名落孙山。可他不甘安分守己，索性将学文习经事撇于脑后，专好动歪脑筋算计别人，别家有好田地，他百计图谋来，有好女子，千方弄到手。乡邻都怕之如蛇，畏之如虎。他曾到岳林寺烧香求佛，用一百两纹银请布袋和尚说几句吉言，被和尚拒绝。到了而立之年，见科举无望，他动用万金去打通仕途关节，贿赂吏部各官，居然谋得一个诸暨县令。一到任，便开门见山教训下属道：“本老爷用万金打造这顶乌纱，背井离乡辛辛苦苦来此做官做甚？若不能连本带息捞将回来，岂不是赔了夫人又折了兵？古人有遗训，人不为己天诛地灭。老爷我，怕天诛地灭，来此做官只为财，你等要为老爷广开财源，老爷的大河满了，你等小河才有水喝。”
属下吏役多是鉴貌辨色，敲骨吸髓之辈，立时心领神会，连称遵命。有了老爷这一番话，头顶上有了保护伞，后背脊有了靠山，便有恃无恐变着各种法儿在民众身上刮油，把诸暨的地皮都刮薄了几寸。贾不焕更是虎噬狼吞，凡乡绅监生来谒，无重礼不见；征钱粮十加一，给钱粮十扣一；问讼词无重礼不给批词；审公案不问干证只问银；捉住强盗便当作摇钱树，牵连九族，凡搭上的百计敲诈，不倒腾得倾家荡产不肯罢手；凡土豪劣绅说人情，追债务，只看银子多寡，不问百姓疾苦。银子积攒得多了，便思量大银子生小银子，指派心腹开当铺，设赌场，造妓院，放高利贷，他则坐收渔利，如此这般三年县太爷做下来，搜刮有数万金之巨。在府内他建有富丽堂皇仁德堂，堂内挂满由他授意乡绅送的金字牌匾，诸如“贾青天”“官廉如水”“才高八斗”等等不一而足。上司来考评，他先引领看仁德堂，继则待以美酒佳女，贿以金银珠宝，上司去民间察访，他暗地派人扮作当地民众，早已恭候在那里，一哄上前歌功颂德，上司察访乡绅，派心腹跟随，乡绅敢不恭维？百姓惧祸，敢怒不敢言。何况下来考评的官员，见白花花银子装满腰包，且吃了玩了拿了，还有什么不满意的？回去后向上司报个政绩优等。贾不焕又将金银珠宝杂于土产之内，到吏部各官员府上一个个去孝敬，虽然使了数千金，到底吃小亏占了大便宜，得到升迁，授任台州知府。诸暨百姓见贾不焕离去，好生欣喜，纷纷奔走相告，吹动哀号，敲起破罗，穿着丧服上街，一伙人还聚在城门口，一见贾不焕乱扔臭蛋、狗屙、菜皮，如送瘟神一般。
贾不焕却并不介意，一到台州，一番走马看花，见台州府滨临大海，物产富饶，乃商贸之地，不由欣喜若狂。到任后，贪赃枉法手段较之诸暨厉害百倍。渔税增三成，田赋加二成；凡商船征税，都须盘验，稍有不符，或留难诈钱，或没收问罪，弄得大商小贾叫苦不迭。台州府地处沿海，常年八九月间有多次台风过境。台风来时，风狂雨急潮大，捣腾得船碎塘垮屋倒，台风过后一片狼藉，惨不忍睹，居于海边者九死一生。每当海塘倒垮，地方官吏则将灾情层层加码上报，户部或不知下情，或收贿诳报，朝廷便胡乱拨下数十万银两用于赈民建塘，贾知府视为囊中之物，赈民之粥，见水不见米，将建塘改为修塘，不用石砌，只以浮泥堵住缺口了事。余下钱财，尽数进了腰囊。民众稍有微言，便借故或打或罚或关，来个杀鸡儆猴，令当地民众叫苦不迭。到了下一年台风过境，海塘不冲而垮，民为鱼食，朝廷闻报拨下银两，又落入贾不焕腰囊。那些吏役与贾知府穿着连裆裤，为虎作伥，也变着法儿搜刮，个个钵满罐溢，谁还会放屁出臭？几年下来，百姓遭罹灭顶之灾，贾不焕则多了百万横财，人祸犹胜天灾。
有道是子不教，父之过。父之教子，有言教和身教。身教是以自己做榜样，给儿女们看着，日积月累，耳濡目染，潜移默化，不学而学，不教而教。故古人云，有其父必有其子，屋上檐头水，点滴不错移，即此之谓也。贾不焕有两子，一名财俊，一名财貌，甚是古怪。别的不学，专学父亲所作所为。日常将父亲点点滴滴行为全看在眼里，心有灵犀，不点自通，且身体力行。见父亲银钱似潮水一般滚滚而来，拍手笑道：“乐乐乐，爹做官，儿享福；笃笃笃，爹有钱，儿挥霍。”还百计怂恿父亲变着法儿捞钱，故深得父爱。唯有女儿，好似沙堆里黄金，为人善良，怜贫扶弱，还屡屡劝谏父亲勿要贪财害民，贾不焕哪里肯听？
贾不焕深信有儿万事足，有钱好办事。自女儿死后，便思量早为儿子做谋划，并将身后事做好安排。心下盘算道：“老夫已积攒下百万银两并无数珍宝，膝下有两子，每人给数十万，儿子孙子孙孙子就吃用不尽了，余下的自个享享清福。待等致仕回乡，买它千亩良田，多筑几幢高楼，娶他八九房小妾分住其间，到那时倚翠偎红，呼童唤婢，晚景融融，何其乐也。”他顾自这般琢磨，全不知：
银子堆山高，民怨如海积。
转眼无常到，历历数罪孽。
贾不焕长子贾财俊，平日不喜读书，字不识一筐，却开口闭口诗云子曰，平日里戴一顶秀才帽，人前卖乖，假充斯文。贾不焕劝其读几卷诗书装装门面，贾财俊却摇头晃脑讲出一番道理来，道：“老爹真乃迂腐之见乎，迂腐之见也。只要身上穿锦披绣，肚子里有没有之乎者也照样受人恭维，就像老爹不曾读什么破书，不也照样做官当老爷，银子滚滚来？日后拿它一万两银子出来，不买个进士也弄个举人当当，再让老爹到上司哪里通通关节，不难捞个知县知府，赚它几百万银子，再娶它十几房小老婆，回来优哉游哉享清福，岂不妙哉？还酸溜溜读什么劳什子书？”贾不焕见儿子说得颇有见解，赞道：“妙哉！我儿未出知府府，已知宦途事。不鸣则已，一鸣定然惊人。真乃龙生龙凤生凤，老鼠生儿打地洞。不失为父风范，不失为父风范！可喜，可喜！”此后便暗自盘算，趁眼下有权有钱，须极早替儿子买个前程，以免后顾之忧。经一番深思熟虑，将府衙之事料理一番，托付给师爷暂时署理，自己则身穿便服，带上几个心腹，挑着箱笼，悄悄进京。一路上行色匆匆，晓行夜宿，不日便到了京城，见道路边有家悦来客店，甚是气派，且环境幽雅，地处进京要冲，进出十分便捷，便进去觅几间宽敞客房住下。因是现官，未经宣召进京，有违朝廷法度，自己不能抛头露面，只得派心腹四处打听朝廷近况。
心腹来报，说是当今朝廷，唯吏部秦尚书最有权势，只要肯费一笔银子，秦尚书一点头，授个知县知府，五品七品的官员，易如反掌。贾不焕心中有了数，将自己关在房内，正苦思冥想如何才能打通关节，接近秦尚书时，突然店外传来一阵吆喝声，推窗张望，见自外拥进一伙人来，约有十余人，全是校尉装束，簇拥着一位长者，如众星捧月一般。长者圆脸广额，须眉斑白，身穿便服，仪表非俗，看上去已年近花甲，长者身后是一长溜抬着箱笼的差役，箱笼上都贴着大红封条，上写：“吏部尚书府秦封”几个大字，并都盖有印信。贾不焕见了，不由眼前一亮，赶紧出房暗地观察。只见众人把长者拥进客厅，南面而坐，只听校尉吆喝店小二道：“小二，快快快，速为尚书老爷准备上好酒菜送上，不得迟缓！”贾不焕房间正好在客厅旁边，一举一动都在眼里。不多时，只见小二送上一席盛筵，长者在主位坐下饮酒，两个校尉站立一旁，毕恭毕敬斟酒侍候。长者酒饭罢，往坑上一躺，由校尉传出话来，说是老爷在途劳累，要在客栈暂住将息，众人齐声答应，各自走散。
无巧不成书。贾不焕向掌柜悄声打听投宿者，说是吏部秦尚书回京在此借宿一宵。贾不焕听了喜不自胜，寻思道：“真是一说曹操，曹操就到。踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫，真乃天从人愿，天助我也。想不到这位权势显赫的秦尚书，竟会无意间与自己在客店巧遇。若能巴结上这位秦尚书，我儿子这顶乌纱帽就有希望了。机不可失时不再来，须趁热打铁才保得成功。”主意想定，乐得心花怒放，随即开门踱出房来，想觅个秦尚书的家人攀谈探问一下，再定巴结的法子。焉知才出房门，就见秦尚书一位老家人自外而来。老家人须眉皆白，看上去年岁甚高，低着头走得急促，想是去向秦尚书禀报什么事情。贾不焕初时曾见过他与秦尚书在说话，秦尚书总是唯唯应诺，甚是尊重模样。此刻劈面碰到，岂能当面错过？急忙趋前一步，向老家人恭尊施礼道：“老先生，鄙人这厢有礼了。”老人站住略还一礼，注视良久道：“先生何人？老朽与先生素昧平生，似不相识，敢问尊姓大名，府居何处？”贾不焕低声下气，胡乱答道：“鄙人贾不焕，钱塘人氏，官居台州知府，前在京城曾与老先生有一面之缘，故而认得。”老家人失惊道：“喔，原来是知府大人，老朽老眼昏花，失敬，失敬！不知大人此次来京，办什么要务？”贾不焕道：“请老先生到鄙房一坐，鄙人有下情奉告。”贾不焕把老家人引到房内坐定，先取出纹银三百两奉上，道：“微薄小礼，不成敬意，还请老先生笑纳。”老家人再三推辞，贾不焕强行将纹银纳入老人衣袋，老家人无奈道：“老朽无功受禄，罪过，罪过。大人若有用得着老朽处，只管开口，老朽尽力便是。”
贾不焕随即将进京替儿子谋取前程一事委婉相告，道：“此事还请老先生在尚书大人前多加美言。待事办成，定当另行重谢。”老家人听了沉吟良久，似乎颇感为难，继而摇头道：“大人哪，此事着实难办呢。大人有所不知，我家大人一生清廉，从地方官升迁为朝廷一品大员，为官数十载，始终两袖清风，卖官鬻爵等事，素不沾边。大人所托之事，恐难如愿。”贾不焕恳求道：“此事诚难之又难，请老先生念在鄙人不远千里相投，务必设法成就，鄙人必有厚报。”老家人沉默良久，自言自语道：“这个嘛，眼下大人年事已高，在职时日无多，子孙繁多又苦无积蓄，老景清苦无疑。若于致仕前有一注大钱备晚年享用，办完此事即撒手离去，或能打动其心，亦未可知。”贾不焕忙插嘴道：“老先生所虑所谋极是高妙，此事若成，秦大人告老还乡后可安享富贵，老先生则积一大功德，可谓一举数得，皆大欢喜。鄙人唯求一事成功，至于银子，则不在话下。”老家人道：“大人少安毋躁，此事成与不成还差十万八千里呢。且容老朽在大人前先旁敲侧击一番，探探路数，若有眉目，即当相告。”说罢随即离去。
贾不焕见老家人离去，拿眼斜着望去，见他径直进了客厅，此时那位秦尚书正倚在坑边看书。只见老家人走到尚书前低声禀报什么，然后上前俯在尚书耳边又说了许久，只见尚书大人先是瞪眼立眉，似甚恼怒，继而连连摇头，似摇拨浪鼓一般，不禁心里冷了半截。后又见老家人着恼固执模样，又凑到尚书耳边说了一会，只见尚书大人脸色渐渐和悦，继而频频点头，老家人也面露喜色，仿佛所议之事已获允准。尚书大人顾自低头看书，老家人则悄悄退出客厅。贾不焕见老家人出来，急忙趋前迎进房中。老家人犹满脸冒汗，边提袖揩抹，边连声道：“大人啊，吓坏老朽也！吓坏老朽也！侥幸相托事稍有进展，老朽幸不辱命。”贾不焕道：“老先生为鄙人事尽心竭力，鄙人定当厚报。未知尚书大人尊意如何？”
老家人道：“尚书大人初时执意不允，并斥责老朽坏了他的清誉。后被老朽陈说厉害，劝说他在位来日无多，若不趁眼下大权在握为后事早做打算，一旦致仕返乡，身上无银儿孙不亲，贫穷潦倒苦不堪言，到时悔之晚矣。大人听了老朽一番劝说，也觉有理，踌躇再三，才勉为其难听从了老朽劝说，言语间已一锤定音：答应十万两授个知县，三十万两授个知府，五日内付清银子，三月内下发吏部文凭，且再三叮嘱老朽，仅此一回，下不为例。值与不值，请大人自去斟酌。”贾不焕见事一拍即合，眉开眼笑道：“诚万千之喜，万千之喜，还有什么可斟酌的？尚书大人一言九鼎，鄙人亦一言为定，就出三十万两授个知府吧，银子于五日内送至尚书府，如何？”
老家人听了，连连摇头道：“这可使不得，使不得！大人真好糊涂也！此事攸关身家性命，只可天知地知你知我知，私底下才做的交易，怎可张张扬扬？我家大人为官两袖清风，从未受过下属亲朋一星半点好处，此次亦是不得已而为之。你若将银子送到尚书府来，弄得满城风雨，尽人皆知，不光我家大人清誉受损，所托事也就泡汤了。”贾不焕一拍脑门道：“哎哟，鄙人糊涂！思虑不周，差点坏了大事！多承老先生教训，下一步如何走法，悉听老先生高见。”老家人故作神秘道：“罢罢，此事就由老朽替大人越俎代庖罢了。大人可于今后五日清晨，进城沿尚书府高墙向北约三百步，可见到一黑色月洞门，便是尚书府后门，将银子送去那里，老朽自会到门口接应。”贾不焕道：“如此甚好。鄙人决不失约，只是有劳老先生了。”老家人道：“不碍的，不碍的。恐我家大人传唤，老朽不宜久待。请大人速将令公子姓名，籍贯等情写好，待老朽转交尚书大人，待到吏部发下文凭时，老朽也就功德圆满了。”贾不焕连声道谢道：“这事全仰仗老先生的鼎力相助了。不光鄙人感激不尽，犬子亦当感恩戴德，永世不忘。”遂即返回房内，取出文房四宝，将儿子姓名，籍贯，祖上功名，一一写明，并胡乱杜撰出无数茂才厚德事来。又从箱笼取出一千两银子，出房一并交给老家人，以示谢意。老家人再三推却，贾不焕执意馈赠，只得收了，告辞而去。
贾不焕见事情办得顺溜，欣喜若狂，好不得意，寻思到底是钱能通神，儿子这顶知府的乌纱帽，眼见得就要稳稳地到手了。当下就修书一封，差心腹火速赶回台州，取三十万两银子运到京城来。自个一身轻松，闲着无聊，便思量寻些野食作为消遣。白天雇一乘轿子在京城四周兜圈子，摸熟尚书府后门路径，晚间则独自去妓楼寻花问柳看戏喝酒，快乐得像活神仙。转眼间过去四日，派去的人押着银子赶到旅店，贾不焕将银子装进箱笼，次日天未大亮，便吆喝家人抬着银箱出了旅店，他亲自押送，因已摸熟路径，一路行来，远远见老家人已候在尚书府后门处，一见贾不焕率众而至，忙趋前迎上来，将贾不焕拉到一边，道：“大人，大喜了！老朽已问过尚书大人，尚书大人已将公子的公文批下，官授苏州知府，不日即可下发文凭，三月后到任履职。老朽不负大人所托，心上石头总算落地了。大人将银子暂放片时，待老朽先问过尚书大人，再做回复，请大人稍候。”说着，返身进了后门。贾不焕候在门外稍远处，见后门半掩，由门缝朝里望去，那日见过的那位尚书大人，正坐在石桌上看书品茗，老家人则在大人耳边说些什么，后又见大人说了些什么，老家人则频频点头。片刻后，老家人出来，身后跟着四名校尉，对贾不焕悄声道：“尚书大人吩咐，银子交由老朽接收进去，切毋对外传扬。大人还命你家公子早做准备，待文凭一到，立即赴任，不得有误。我家大人办完此事后，就向朝廷奏本告老还乡去了。”贾不焕不迭声道谢，连说决不有误，又取出五百两银子谢了老家人，眼见得四位校尉将银箱搬去，老家人作礼告辞，闭上后门。
贾不焕见进京大事顺遂办妥，不胜之喜。回到旅店，当晚酒醉饭饱后，兴冲冲又去了一上等妓楼，左拥右抱销魂了一整宵，次日一早就离开京城，返回台州。一到书房坐下，就把贾财俊唤来，将此次进京买官经过相告，叮嘱儿子尽早做好赴任准备。贾财俊听了不由眉开眼笑，手之舞之足之蹈之，摇头晃脑道：“好也！妙也！老爹真乃神通广大也。传说苏州鱼米之乡美如天堂，三十万两银子，老爹九牛一毛也，买个苏州知府，值得乎？值得也！去那里做官当老爷，一呼百诺，乐乎者？大乐也！传说苏州小妞美如天仙，这泡妞享福之事嘛，儿子是轻车熟路行家里手，至于捞钱的诀窍，还须请老爹略略指教一番才是。”贾不焕笑道：“我儿说得好，学问日见长进，将来必定青出于蓝而胜于蓝。至于捞钱诀窍嘛，为父肚子里多着呢。”父子俩有说有笑，乐不可支。
次日始，贾财俊就像换了一个人，俨然是位知府大人了。出则肥马轻裘，吆五喝六，四处走访狐朋狗友辞行，整日花天酒地。贾不焕一面替儿子打点上任诸事，一面有意在亲朋好友和府吏中传扬，说是儿子官授苏州知府，即将走马上任。那些趋炎附势者，或托情求事者，或追随去苏州为奴为役者，纷纷带着厚礼前来道喜，贾府整日贺客盈门，贾不焕笑逐颜开，迎来送往，忙得整日价应接不暇，不几日，就笑纳了上万两礼金，好不欣喜。
光阴迅忽，一晃就过去了两月有余，赴任前各项准备，已是万事齐备，独盼东风了。贾不焕整日如鹭鸶引颈，白鹅伸项，只盼着京城发下授官文凭。左等右等，望眼欲穿，仍然杳如黄鹤。到后来实在等得不耐烦了，接连派出几名心腹去京城打探，都是空手而归。转眼间三月过去，依然如石沉大海。贾财俊又频频催促，整日聒噪，闹得贾不焕如热锅上蚂蚁，寝食俱废，实在等得坐不住了，索性将府衙事一丢，带着心腹再次赴京，去探个究竟。一路上快马加鞭，早起晚歇，饥餐渴饮，不日到了京城，仍到悦来客店住下。当日天已晚，次日起个大早，叫两名家人跟随着，急匆匆来到秦尚书府前，塞给管门校尉一锭十两重元宝，将拜帖送呈秦尚书，自己则在府外等候传唤。
日上三竿，秦尚书早朝罢，一回到府中，就到中堂饮茶稍憩，见校尉呈上拜帖，道：“有台州知府贾大人前来拜谒大人，现在府外等候传唤。”秦尚书顺手接过拜帖，见上面写有“台州知府贾不焕百拜”一行字，心中诧异道，老夫与地方官吏素无交往，也从未与此人谋过面，贸然投谒，莫非有求托之事？颇感厌烦，本欲推托不见，转而一想，既然远道来京，或许事关朝廷大事也未可知，拒见似亦不妥。即吩咐校尉道：“有请贾大人。”
校尉领命，将贾不焕领进府来。贾不焕小心翼翼地随校尉进了府门，远远望见中堂上坐着一位大人，年不过五旬，生得浓眉长脸，一脸威严，颇为诧异道，这位大人，怎么不像是上次见过的那位秦尚书？莫非秦尚书已告老还乡，这位则是新莅任的尚书大人不成？心中就像有十五只吊桶七上八下，拉住校尉悄声问道：“官爷，堂上高坐的可是秦尚书秦大人？”校尉道：“对啊，正是秦尚书秦大人。”贾不焕疑惑道：“下官于三月前也曾来过京城，在悦来客店两次见到过尚书大人，却不是这一位。莫非上次见过的秦大人已卸任回乡了？”校尉道：“你一定认错人了。我家大人任吏部尚书已近十年，何来卸任回乡之说？”贾不焕又问道：“下官鲁莽，请勿见怪。顺便再向官爷打听一人，尚书府可有一位须发皆白的老人家，在大人跟前侍候？”校尉摇头道：“在尚书大人左右侍候的，只有小厮丫鬟，并无什么老人家。”贾不焕一听，心知有异，身子骨冷了半截，禁不住又问道：“那么，尚书府可有一座偌大花园？还有供出入的后门？”校尉又摇头道：“尚书府并无花园，除了正门，还有一道边门可进出，仅一箭之地。”贾不焕越听越觉得不对头，像是一跤掉进冰河里了，暗暗叫苦不迭。
贾不焕虽已知事情凶多吉少，却不甘就此罢手，既已进了尚书府，定要弄个水落石出，硬着头皮跟着进了中堂，趋前向尚书大人见礼毕，分宾主落座。秦尚书问道：“贾年兄此次造访，不知有何见教？”贾不焕已像输光钱的赌徒，心一横，无甚可畏惧的了，见尚书大人发问，便将三月前进京买官，如何在旅店巧遇秦尚书，如何以三十万两纹银替儿子买下苏州知府一职，如何将银子送至尚书府后门，一情一节说得明白，末了道：“卑职此次特地为犬子授官文凭一事，进京询问大人，有冒犯之处，还请大人见谅。”秦尚书听了一头雾水，听到后来，渐渐剑眉倒竖，脸色铁青，拍案怒道：“大胆狗官，简直一派胡言！本官在朝为官，数年内从未离开过京城一步，又与你素昧平生，何曾与你见面交易卖官之事？竟大言不惭，无中生有，当面诬害，毁本官一生清誉！是可忍孰不可忍！贾不焕，你可知罪？”贾不焕见尚书大怒，吓得魂飞魄散，谎忙下跪道：“卑职鲁莽！大人息怒，大人息怒。卑职便是吃了熊心豹子胆，也不敢进府胡说八道，若说故意诬害大人，更是冤屈下官了。这般说来，定是卑职不慎，落入歹人圈套了，不光钱财被骗，还得罪了大人，还求大人宽宥恕罪。”
秦尚书见贾不焕汗如雨下，面如死灰，哆嗦不住，心知买官一事，非是故意杜撰，怒气渐消，仍厉声道：“哼，若如你所述，本官也不多责怪，只是你一个小小知府，哪来三十万两纹银买官？分明是个贪赃枉法，搜刮民膏之贪官！巍巍社稷，朗朗乾坤，全因尔等朝廷硕鼠，贪赃舞弊，巧取豪夺，搅得四海不宁，民怨沸腾。如今横财遭骗，落得个竹篮打水一场空，可见皇天有眼，报应不爽！本当将尔押往刑部问罪，姑念你贪欲未遂，且损财招祸，宽宥不究。若再不洗心革面，本官定要将你的秽行上奏于万岁。本官看你啊，下场堪悲哪！还不速速滚出府去！”贾不焕在台州做官，天高皇帝远，威风八面，惧怕过谁？如今落在这位掌着他功名前途，荣华富贵的顶头上司手里，又拖泥带水被揪住秽行尾巴，顿时成了卤池里蚂蟥，老鹰爪下黄鼠狼，动弹不得，频频叩头如捣蒜，不住声认罪道：“卑职有罪！卑职该死！大人句句金玉良言，卑职铭记在心永志不忘，今后一定夹紧尾巴做官，再不敢胡作非为了，恳请大人饶恕，卑职这就告辞，这就滚蛋。”急忙起身，退出尚书府。
贾不焕一出了尚书府，只觉天旋地转，手颤足软，惧悔交煎，汗涔涔昏沉沉茫茫然走在路上，辨不清哪是东西哪是南北。平日里抓银攒金，暗贪明霸，耗损多少心机，才积下这注大银子，白花花银灿灿堆起来就是一座银山，看着何等有趣，摸着真个醉心，到头来竟成了井底之花，画中之饼，拱手送了人！铜钱银子痛心血，如何能舍得下？思前想后，心如刀割，真想号啕大哭一场。幸亏家人左搀右扶，一步步挪着回到客店，洗了一把冷水脸，喝下一杯清心茶，才渐渐回过神来。坐在椅上，仔细回想当时情景，音容笑貌，言语来往俱是有鼻子有眼睛，历历在目，且当时进京买官，无人知晓，歹人哪能预先设下圈套？若说当初一伙人由妖魔鬼怪变幻而来，地处京城的尚书府后门，该不会是假的吧？越想越觉得蹊跷，屁股如在针毡上，再也坐不住了，站起身来，虽然感觉头脑昏沉，眼冒金星，双脚如踏在云雾上左摇右晃，也管不得了，命家人搀扶着，出店雇一乘小轿，去尚书府后门看个究竟。
去尚书府己是轻车熟路，又催促抬轿的放快脚步，穿街过巷，如飞而去，转眼就到了那日送纹银处，出了轿，吩咐家人远处等候，顾自走到月洞门处，只见两扇黑门半闭半掩着，轻轻推开一看，不看犹可，只这一看，令贾不焕瞠目结舌，一屁股坐倒在地！你道这又为何？有分教劣父娶破烂，娇儿戏父妾，募医治恶病，布袋揭榜文。欲知后事，且看下回分解。
