天上阴云渐布，黑沉沉地不见一点星光，早先泼在船上的水汽被江风吹进骨头里，刘云身上那点儿衣料浸了水更加觉得寒碜，头脑昏沉地想把自己蜷起来保暖，动了几下却是扑了个空，愣了会儿才想起来手臂被陈阿虎一刀砍断。
郑芝龙的声音忽远忽近的传来，“大掌柜那的账册和你那里查到的账册，这些陈年的棉麻布匹出处可都是标记的云缎坊。而芝虎跟我说，云缎坊只经营高级布料，棉麻这一类的制品极少售卖，那这些布匹是从哪里运来的呢？难道是平空生出来天上掉下来的不成，其中定有蹊跷。”
“但是你和苏卿把这些做的滴水不漏，反而更加证实你们遮掩了一个真相，那就是你的主子另有其人，而且你们两个都得听命行事的主子。”郑芝龙说道，“我便去信给舅舅询问苏家的事儿，回信里面舅舅提及他和苏家老爷年轻时曾合伙在长崎做过海商生意，在此期间，得到过海商李旦多次帮助，苏家老爷和李旦结为莫逆之交，两家生意往来更加密切。”
刘云这时想开口说话，郑芝龙一扇子敲他嘴上，说道，“现在是让你听我说话，谁让你开口了？”
“能让苏家和我家二掌柜听命行事的，必定是早已身居高位财力丰厚之人。云缎坊设立已久，再加上苏家生意遍布江南，大多是消息集散、人员往来稠密的地方，那你们的主子，必定需要获取大量的信息，打通关节，来敲定他的每一笔买卖。”
郑芝龙收回扇子，站起身来在刘云身边踱着步子转到船沿边，“让我想想，到了苏卿这一代，他们苏家的生意里泰半的银子都花在了日本，命门全在海上面这来来往往飘着的商船上，苏家老爷以前还能靠交情和手段牵制着李旦来保证那些商船的安危，而苏卿呢，他凭什么让李旦这个长崎甲必丹襄助他。”
“银钱吗？李旦不缺。人手吗？李旦也不缺。那他缺什么呢？”
云层越堆越厚，江水翻着旋儿往前拍打，船帆早已放了下来，只有桅杆上的商船旗帜猎猎作响，话声刚出口就消弭在风中。
郑芝龙只能盘膝坐在刘云左手边，低头说道，“他缺的，是耳目，是臂膀，是能用头脑帮他分忧而且听话的棋子儿，少了苏老爷这根主心骨的苏家，就是这颗最容易控制在掌心的棋子儿。”
“这么前后一想，如此心思缜密、财大气粗、符合上述每一条的，也只有李旦一人了。”
“不过苏卿怎么可能甘居人下，那个人的眼睛里面，写的可全是野心。李旦以为拔了苏卿的爪子和獠牙，他就会像豢养的家猫一样乖乖听话吗？”
“不过话又说回来，李旦一个大商人怎么可能关注我这么个小角色，所以这次劫杀只会是你私底下的小动作。多亏了你，我才能知道苏卿和李旦貌合神离，他把你卖给我，就是反抗李旦的最好证明，只要你一死，他不上报，这里发生了什么李旦根本不会知道。”
“唉，我之前心里好多秘密却不能说出去，堵在心里许久闷得真难受，今天跟你聊聊之后觉得轻松不少。”郑芝龙从靴子里抽出匕首，扒开刘云的衣服，在他身上找着心脏的位置，刘云左手死命抵住刀刃，刀尖却一寸寸沉下去，刀刃划开层层皮肉，插过肋骨时有种生涩感，心脏在白色胸膜下不停跳动。
人，真是一种很奇妙的生物，强大却又脆弱，一把小小的铁器，也能要了命。
脏器摩擦着金属带来阵阵钝痛，在刘云心脏停止跳动的最后一刻，郑芝龙看着他逐渐放大的瞳孔说道，“为了感谢你分享我的秘密，你既然这么想要效忠你家主子，放心，我会完成你的遗愿，把刘香送到他身边去。”
刘云睁大眼睛，不甘地望着郑芝龙，想要说什么却没了气力，眼里的光渐渐涣散，最后映入眼中的只有那黑沉沉得乌云，低得让人窒息。
郑芝龙扶着船板站起身来，揉了下麻掉的小腿，一瘸一拐往船舱走去，见王顺还在那里候着，说道，“甲板上的人，找条伐子浇上油，烧了吧，别沉江里再受些零碎罪了。”
王顺应声去处理后事，郑芝龙回到房间把自己摔到床上，他捂着眼睛，眼角有些微湿润。
杀人带来的罪恶感让他觉得有些略微不适应，不过选了这条路，双手沾满鲜血，那也只能一直这样走下去。
船行二日，到了松江府转走驿道，不出一天就回了太仓。
郑芝龙因为赶路还有些疲倦，天色也不早了，想着第二天再去见舅舅。
“爷，老爷说过会儿和大少爷过来看您了。”王顺进院里来说道。
“赵大去把帘子打上，雪雁儿，沏三碗好茶端上来。”郑芝龙把桌子收拾了一下，估摸着差不多时间，站院子里等着。
夏日蝉鸣声阵阵，郑芝龙站在那里看着院墙上攀爬着的凌霄花，“芝龙，怎么站这里发呆呢？”
郑芝龙回过神来，看到黄程带着一个面色白皙书生样的人站在面前。
“舅舅来了，这是表哥吧，看着一表人才，一定是做大学问的。”那书生本来一脸不耐烦，听到郑芝龙这样恭维他脸色不由和缓一些，这样喜怒形于色倒是让郑芝龙觉得挺好奇的。
“芝龙啊，你还没见过你表哥吧，他前段时间赶考去了，这才回来，铮儿过来跟你表弟见礼。”
黄铮揖了一个虚礼道，“表弟好。”
“‘望公声誉腾九天，不惟去作铮铮铁’，表哥真是名如其人，当得此字，表弟这边有礼了。”郑芝龙回礼道。
“爹，这表弟我也看过了，前些时日我和同窗约好今日要去老师府上赴约，都这个时段了，再不走就迟了。”黄铮见两人客套过了，想着这表弟不过是个跑商的货色，便不愿留在这里与他交谈。
黄程摆手道，“走吧走吧，今晚回家宿着，要是让我在花楼里逮着你，就给我跪宗祠去。”黄铮应了一声拔腿就走，看的黄程直摇头。
“舅舅，咱们进屋里说吧。”郑芝龙劝道。
待二人坐定，黄程问起郑芝龙台州之行，说到布庄和各地布坊的积压货时，“芝龙，你有什么主意没？”
