1999年的1月11日,北京国贸中心,上午9点,星巴克在中国大陆开设了第一家零售店。
2007年1月12日,央视主持人芮成钢在自己的博客中撰文指出,作为“不登大雅之堂的饮食文化代表符号”的星巴克开到了故宫里,是“对中国传统文化的糟蹋”。他还以个人名义向星巴克的首席执行官吉姆·当诺(Jim Donald)发出“抗议”,要求其将店铺撤出故宫。
文章一出即在网络上引起轰动,点击量迅速突破50万。
19日,《人民日报》刊发了芮成钢的文章,随后,国内几百家媒体对此事件予以了关注,光明日报、《新华社》、中央电视台等主流媒体都用大篇幅进行了报道;而国际上,包括《路透社》《CNN》《BBC》《金融时报》《福布斯》《华尔街日报》《商业周刊》《时代周刊》《华盛顿邮报》等在内的超过250多家的国外媒体也进行了报道。
当时争论很多,一种看法是支持星巴克搬出故宫,认为倒不是星巴克“不尊重”,而是故宫“不自重”,也有批评星巴克不应该把故宫变成“圈钱”的场所,进陈“故宫星巴克”是文化保护的一个黑洞;也有另一种看法认为,星巴克进故宫并无不妥,留住星巴克,就是留住自信与从容,别单纯用民族眼光看星巴克驻进故宫。
2007年7月,星巴克撤离了故宫。