他停下箸，抬起头来，盯住我，目光灼灼，“那时候，你们一家真是其乐融融啊！我坐在席间，很恍惚，想着，我的亲人如果还在的话也该是这样开开心心的一大家子吧。我妹妹死的时候才五岁，她若是活着应该跟你一般大，也会像你那样向我撒娇吧。我真羡慕你们，我也真痛恨你们！我如坐针毡，还要装出一副坦然陪笑的样子。我那时想，为什么？佛家不是说善有善报恶有恶报，为什么你们这些恶人和恶人的后代可以活得那么幸福快乐，我不服！”
我吃进胃里的东西沉甸甸的跟石头一样，终于忍不住落下泪来，既是为了他的悲哀，也是为了我的悲哀。“可是……你有没有想过，下令韩家满门抄斩的是皇帝，而我父亲只不过是执行皇命？我大哥是个很善良的人，他连鸡都不敢杀，就只喜欢做些木工，这样的人也该死吗？”
“执行皇命？”他眉毛微微挑动，嘴角扯出一个意味深长的笑，“看来，你对你那阴险的父亲还真是爱戴，不如我来告诉你一个秘密吧？”
我茫然地看着他，心里想这秘密必然不是好事。“我不想听！”
“你是害怕了吧，讳疾忌医？其实也没什么大不了的，你还记不记得那天在书房门外，我手里有个蓝布包袱？”
我点点头。
“你可知道那里面是什么？”
我摇摇头。
他很平静地说：“里面是颗人头。是你父亲想要的，我当时是向他交差。那个人颇有几手功夫，我费了很大的事才割下他脑袋。其实他本不必死的，如果不触怒你父亲的话，说是触怒，其实也不过是在比武场上说了一句‘天不让我手刃奸臣，为韩将军报仇雪恨’！你父亲就让我去取那个人的首级，也算是考验我的忠心。我为了获得你父亲的信任，不得已杀了那人。我还记得那是个雨夜，瓢泼般的大雨滚滚落下来，我们在雨夜里打斗，筋疲力尽。我知道必须要杀了那人，可几番都下不了狠手，他知道我有意相让，十分疑惑，说要死个明白，我于是将自己的身份和目的和盘托出。他竟说，既然如此，你动手吧，若是能为韩将军报仇雪恨，我这条命也算值了！我悲痛欲绝，却不得不下手。最后，我将他的首级放在木匣里，淋漓的鲜血顺着木匣的缝隙渗出，你当时若再观察得细致些，大约能看到包袱上已经干涸的血迹。”
我觉得胃里翻江倒海一般，干呕了两下，总算没吐出来。我想说，“你说谎，我父亲礼贤下士的名声王都上至七十老妪，下至三岁孩童，无人不知，无人不晓，他不是滥杀无辜的人！”人在遇到自己不愿意相信的事最先想到的便是回避，这是一种本能的自我保护，我不是圣人，我没有大义灭亲的觉悟。
“我知道你心里在想什么？没错，为了报仇我可以不择手段，我可以为自己换上很多张不同的面孔。可这件事，我并没有骗你，不然，你以为我凭什么刚入你卫府就受到与主人家同桌用膳的待遇？”
“我……我……我不知道，我不相信，这仅是你的一面之词……”我的神智已有些错乱，语无伦次。
就在这当儿，外面传来一阵紧促的脚步声，接着响起一个女人的声音，“哎吆官大爷，你们不能进蕊初姑娘的房间，有客人在里边，她正陪客人呢，不方便……”那声音软糯糯的，听得出虽然已经上了年纪，但仍然颇妩媚。我终于想到，这地方可能是座青楼，怪不得装饰绮丽，到处香喷喷的。而且，蕊初的名字听起来好生耳熟，只是环顾四周，哪有什么蕊初和客人的影子。
“滚开，公务在身，不得有误——”那软糯糯的声音极惊恐地叫了声“哎吆”，“噗通”一声，像是摔在了地上。我心里一喜，未来夫君的动作好快，这么快就找到这儿来了。
然而，我还没来得及叫喊，就被韩风拎小鸡一般扔到了床上。
青楼这种地方，其实我之前也来过，总体的感觉很不错。我那次去的一家叫萱草汀，是王都最大最有名气的一家。萱草又被称为解忧草，正合那地方的意境。
萱草汀是我们家的马夫阿三将我送去的，他很是不解。说，四小姐，您怎么会想去那种地方？我那时尚不知萱草汀是个什么地方，只觉得名字实在好听，应该很高雅。便问为何不能去。阿三神情赧然，低着头不敢看我，嗫嚅道，“那个……那是男人才能去的地方……”我那时听南师傅讲历史，最崇拜的便是女皇帝武则天，南师傅也对这位被后来儒生多有诟病的牝鸡司晨的女人颇倾慕，说了她很多好话，说当时唐朝在她治下女子社会地位大大提高，社会风气也很开明。后来的统治者就不行了，怕皇位再被夺，对女子的打压一代比一代厉害，甚至有老学究总结出“女子无才便是德”。
我心中腾起一股怒气，除了男澡堂和男厕所，这世上凭什么可以有男人才能去，女人不能去的地方。在我的威逼利诱下，阿三终于启动了马车。
我那日是一身男装打扮，在外瞎晃的时候，我常扮男装，鉴于当时的社会风气，扮成男子出行，要方便得多。当我一身男装从马车里出来时，看到阿三哆哆嗦嗦的。按说，当时是春天，根据当时阿三身上衣服的量，是不该冷到这个地步的。我一甩手中折扇，装出一副粗噶的嗓子，极潇洒地对他说：“本公子可潇洒？可风流？”
“可，可！”阿三胡乱应道。“我的大小姐，阿三还是送您回府吧！这地方……其实没什么好玩，小的怕出事……”
我拍拍阿三的肩膀，安抚道，“没事，有朋友跟我同去，放心！”我看到阿三张大了嘴巴，下巴都快要掉下来了。府里上下都知道我的胡闹张狂，他大约终于领略到了。
眼前是一栋三层高的华丽木楼，新刷了朱红油漆，显得气派非凡，王都虽热闹繁华，这样漂亮的小楼到底少有。火红的大灯笼高高挂起，夜色被那彤彤的红光照得分外温婉甜蜜，萱草汀临着一汪小湖，那湖小巧精致，像是人工凿成。湖心设小亭，湖边泊了几艘俗丽的花船。不过这节气，还不是泛舟游湖的好时节，湖上颇冷清，墨紫的天幕上闲闲挂了弯下弦月，月色极淡，像穷人家的稀粥。风一吹，湖中黑水微皱，粼粼得泛些月光。
夜风吹来楼中女子的甜笑声和淡淡的脂粉香气，从二楼大敞的窗户里，七八个妆容艳丽的妙龄女子将倩影探出，摇了美丽芳香的丝帕，或是招徕楼下往来的宾客，或是自顾自打闹，因为正值韶华，浓妆艳抹也不觉俗气。
那楼上挂一匾额，上书“萱草汀”三字，我饶有趣味地看那字，字是好字，迅疾而劲健，有几分米书的超逸，暗合了这萱草二字。不觉想到白乐天的诗：“杜康能解闷，萱草能忘忧。”想着——好一个能让人忘忧纵情的洞天福地。
看这场面，我大概知道这萱草汀应该是个青楼烟花地，难怪阿三那样欲言又止，羞涩得跟个被调戏的小媳妇似的。我的知识宝库——南师傅的杂书上有个出身风尘的侠女，端的是洒脱俊逸个性非凡，所以我对青楼女子还是颇有好感的。只是，任何一个阶级都无可避免地有着自身的局限性，我所在的阶级花了很多心力培养我做一个淑女，这种地方自然是我等大家闺秀避之不及的。即便我好奇心再旺盛，也知道不该进这种地方。
我正要扭头回府，不料右肩上被拍了一下，回头一望，是赵子文。说来可笑，我那时候在赵子文面前一直是男装打扮，也以男人自居，他也一直跟我兄弟相称。这才约我来逛这个男人的洞天福地。我知道到了目的地又不肯进去的话势必引起他的怀疑，于是硬着头皮进了萱草汀。
刚一进门便奔上来一个身材苗条的中年妇人，“哎吆——两位公子还真是潇洒俊逸啊，快请进，快请进……”那妇人穿得雍容，虽已有了年纪，但妆容精致、保养得宜，还颇有几分颜色。又有五六个姑娘一齐拥上，个个明丽照人，莺声燕语地请安问好，我跟赵子文被围在垓心，只觉花团锦簇、香气熏人。“人不风流枉少年嘛！”那妇人媚笑道，“姑娘们，好好招呼着！”
“妈妈，有什么美丽的姑娘都请出来吧，我这位兄弟阔绰得很呢！”赵公子神色狎顽，一改往日的凝肃，在这红颜绿翠的脂粉堆中倒颇为适意。我却别扭得紧，抓着赵子文的衣袖，躲避着姑娘们的“照拂”，缩手缩脚的不自在。
“这位公子倒是害羞了呢，是头一遭来我们这里吧！”一个着粉衣的姑娘道，那姑娘不过十六七岁，一张圆圆的苹果脸，很是活泼。“这位公子长得可真俊哪！要是换上女装，可把我们这儿的姑娘都比下去了呢……”又一个姑娘咯咯娇笑道。我不禁大窘，羞红了脸，嗫嚅道：“姑娘说笑了。”
“好啦好啦，姑娘们，别围着二位公子了，平日里也没见你们这般热情！”几位姑娘这才稍稍自持，退后两步，鸨母顿了顿，扯开嗓子吆喝道，“牡丹、海棠、如云、若兰……出来见客啰——”敢情天下的如花美眷全落在这小小萱草汀。
楼上的诸位姑娘甜甜应声，嬉笑着，衣袂飘飘，翩然下楼，个个摆了婀娜的身姿，一字儿排开。我一眼扫过去，果然是环肥燕瘦、各有千秋。
“二位公子，可还满意？”鸨母笑道，“不知哪位姑娘有幸得到公子垂青呢！”
“姑娘们都很美丽，不过——”赵子文话锋一转，“逛花楼自然想见识一下花魁娘子。”
鸨母嗤地一笑，“公子真是好气概，赏花当然赏花王，不过，吭，蕊初姑娘轻易不见客的！”鸨母面上现些难色。这也非夸大其词，一间花楼，顶要紧是得有一位公认的花魁，说来，萱草汀的名头多半也是这位花魁娘子赢来的。王都繁华，花楼自是不少，但惟独这萱草汀的名号最响，生意也最是兴隆。最大的功劳便归在这位倾城倾国的蕊初姑娘身上。绝代佳人亦有特殊的癖好，并不轻易见客，与之来往的不仅有当时达官显贵，还有身无长物的落魄才子。且，只卖艺不卖身。这些都是我后来才知道的，当时只当是吊男人胃口的伎俩，乱摆架子，壮壮名声。
赵子文会意，摸了两片金叶子递上去。“冲着公子的诚意，妈妈就破例为二位公子引见一下，二位公子贵姓？”我报上做男人的名字——慎之，赵子文报上他的。“得嘞——二位公子稍等一会！”鸨母说完扭身上了三楼。哪有钱和权买不到的色？我心里想着，鸨母的话自是动听，她半生混迹在这风月场中，真叫玲珑八面。
不一会儿，鸨母极喜庆得咚咚下楼，“也是缘分，蕊初姑娘说很想见见公子，不过……姑娘每次只见一位客人。”我倒真吃了一惊，想这花魁架子真是摆足了，也不知是否真配得上花魁名号，本来还很好奇，这下倒有些反感，摆摆手，道：“大哥，你去见那花魁娘子吧，小弟并无兴趣。”也不知道是巧合，还是女人之间奇异的默契，我那次便错过了一睹花魁风采的机会。
赵子文也不谦让，拱拱手，“如此，多谢贤弟了。”也不知怎的，我心里突然就觉得恼，动动手指，赌气似的点了三位姑娘，把沉甸甸的钱袋丢到鸨母手中，鸨母眉花眼笑，“海棠、若兰、香草，还不快扶慎公子、赵公子上楼！”
