一、情人节
公历2月14日是西方传统节日——情人节。它的英文名称是SaintValerltine’sDay，其音译就是“圣瓦伦丁节”。
瓦伦丁（Valerlflne）是一个人名，情人节的由来与他有关。
瓦伦丁是公元3世纪时殉教的一位基督教圣徒，他在公元270年2月14日被处死。关于他，有三个流传的故事。
第一个故事发生在3世纪的古罗马。当时古罗马的国王克劳多斯是位暴君，他征召了大批公民开往战场，男人们不得不离开家庭，小伙子也得与恋人依依惜别。但克劳多斯还是不罢休，他下令不许人们举行婚礼，凡是订了婚的也要解除婚约。修士瓦伦丁对于这种暴行非常不满，他决定在神坛下悄悄地为年轻人举行婚礼。很多人在瓦伦丁垒勺帮助下结成伴侣。暴君克劳多斯得知有人违抗他的命令，气得暴跳如雷。他的士兵们奉令冲进神庙，将正在为一对新人举行婚礼的瓦伦丁拖八地车，瓦伦丁蛊终被暴君折磨致死。公元270年2月14目，他被安葬于圣普拉教堂。
第二个故事与基督教有关。瓦伦丁是最早的基督徒之一。那时候做基督徒有很大的危险性，为了掩护其他人，瓦伦丁被捕入狱。在牢里，他治愈了典狱长女儿失明的双眼。
国王害怕他的力量会影响自己的王位，决定将瓦伦丁斩首示众。行刑那天，瓦伦丁给典狱长的女儿写了一封情意绵绵的告别信，落款是：寄自你的瓦伦丁（FromyourValentine）。
第三个故事则与古罗马的牧神节有关。古罗马的牧神节是一个庆祝春天来临的节日。这个节日有这样一个习俗：姑娘们把表达爱情的祝辞放在签筒里，小伙子们依次抽签，抽到哪位姑娘的祝辞，那位姑娘就成为他的恋人，时间是一年或者更长。基督教兴起后，教会对于这个节日不以为然。但是牧神节深受年轻人的喜欢，于是这个节日就延续了下去。到了公元7世纪，教会想把这个节日与基督教联系在一起，就用基督教殉教者瓦伦丁的名字重新命名，并且把原来牧神节的日期由2月15日改成为瓦伦丁的殉教日2月14日。
情人节首先是见证爱情的节日。年轻人在这天会郑重其事地为恋人选择礼物，参加情人节之夜的化装舞会。心灵手巧的小伙子们会把情人节的问候卡制成精致玲珑的工艺品：有的做成一只美丽的蝴蝶，有的做成一朵盛开的鲜花，还有的像是爱神丘比特弯弓射箭。而姑娘们则会在情人节前夜把月桂树叶放在枕头上，希望能在梦中与爱人相见。
世界各地的恋人在2月14日有不同的表示爱意的习俗。美国男人常常送给妻子或者恋人一束鲜花或者一盒糖。英国年轻的求婚者会悄悄地把一篮子礼品放在情人门前，敲敲门后就立即跑开。意大利的餐馆在这天会把蜡烛和红玫瑰摆在饭桌上，迎接前来用餐的情侣们。日本的女孩子则往往在这天送巧克力给自己的恋人。
另外，情人节也不只局限在情人之间，它也是促进朋友间友谊的节日。例如在美国亲人朋友之间，无论年龄大小，会互送小礼品，表达感情、增进友谊。有些年轻人还会寄给朋友不署名的卡片，只在最后留下这样的文字：猜猜我是谁？
近年来，随着中国改革开教的愈加深入，西方情人节的习俗也逐渐在中国流行。2月14日这天，中国的情人们也用玫瑰花、巧克力表达彼此浓浓的爱意。
二、愚人节
每年公历4月1日是西方民间过“愚人节”的日子。愚人节（AprilFool’sDay），全称“四月愚人节”，又称“万愚节”。在这天说无伤大雅的谎言不必承担后果。愚弄人的人和被愚弄的人，都在享受着节日的快乐，因为愚弄的初哀就是为了给平淡的生活添加佐料，并且给以仁爱与关怀。
各国过愚人节的时间略有不同，欧美国家是4月1日，墨西哥是12月28日。
愚人节起源的说法众多，其中较有说服力的一种认为这个节日始于法国。1564年，法国皇帝查理九世通令全国实行格列高利历法，将岁首由原来的4月1日改为1月1日。一些守旧的人反对这种改革，依然将旧历当作新年，赠送人们礼品。革新派对此大为嘲笑。其中就有人在4月1日送给保守派假礼品，邀请他们参加假招待会，并且把上当受骗的保守者称为“四月傻瓜”或者“上钩的鱼”。从此，法国人开始了在4月1日互相愚弄的习俗。十八世纪初，这种习俗传到了英国，接着它又随英国移民登上了美洲大陆。
还有个神话传说与愚人节相关：女神得墨忒尔是宙斯的妻子，但她与宙斯的关系不和，女儿佩尔塞福涅是她唯一的寄托。冥王哈得斯中了丘比特之箭，深深爱上了佩尔塞福涅。但冥王知道享受惯明媚阳光的佩尔塞福涅是不会轻易放弃地上生活的。于是，他在宙斯的默许下，用暴力抢走了佩尔塞福涅。得墨忒尔得知女儿被抢，伤心欲绝，她四处打探女儿的下落，但神灵们无一回答。还有一些神祗竟然说了很多谎言来搪塞，害得得墨忒尔无功而返。于是，她绝望地把地界上的生灵统统杀死。顿时，世上一片荒凉，没有了任何生物，成群的亡魂拥进冥府，弄得冥王哈得斯心烦意乱。神祗们也因此再不能得到人间的任何一点祭祀与礼物。无奈之下，宙斯只好把佩尔塞福涅再次接回大地，陪伴得墨忒尔。在这个故事里，爱神的把戏，宙斯与哈得斯的同谋，还有众神们的谎言，让尊贵的得墨忒尔受骗上当，也导致了她歇斯底里的报复。人们因为这个神话便设立了愚人节，意在希望大家不要因为一时被骗而做出坑害众人的蠢事。
“愚人节”的主要风俗自然是“愚人”。4月1日这天，人们可以采取各种方式哄骗愚弄他人。例如，孩子们会在这天告诉父母自己的书包破了个洞，等大人俯身来看时，他们就一边喊着“四月傻瓜”，一边笑着跑开。现代人在4月1日的“愚人”花样更是繁多，并且越来越多的人通过网络、短信等便捷的通讯方式进行“愚人”活动。
传统西方家庭在愚人节这天会把家里布置得像过圣诞节、新年一样。水仙花和雏菊是这天房间的重要陪衬。客人来时，主人会祝贺他们“圣诞快乐”或者“新年快乐“。
愚人节在西方还有一些有趣的饮食习俗：
摆鱼宴。餐桌用绿色和白色的布装饰起来，中间放上鱼缸和小巧玲珑的钓鱼竿，每个钓竿上系着一条绿飘带，上面挂着送给客人们的礼物——一个精巧的赛璐珞鱼，或是一个装满糖果的鱼篮子等。当然，这场宴度上所有的菜均要用鱼来做成。
做假莱。有这样的“色拉”：莴苣叶上撒满了绿胡椒，叶子揭开后，发觉下面是牡蛎鸡尾酒。另外，人们还有用甜面包屑和鲜菇做“烤土豆”，用蟹肉做“烧鸡”的，等等。
中国人，特别是孩子、年轻人，现在也有过愚人节的习惯了。
不过，在愚人节里，愚人方式应该有一定的分寸和限度。曾经有人在愚人节里骗别人家里失火、出车藕、遭绑架而导致不良后呆的，这就应该引以为戒。人们要准确理解和把握愚人节，切莫让这原本有趣的节日变成不堪回首的日子。
三、母亲节
公历5月的第二个星期日是母亲节。
为了表达对母亲的尊敬，1914年美国首先设立了现代意义的母亲节。之后各国效仿。
母亲节的雏形古来就有。古希腊的“春节”是朝颂众神之母——瑞亚的节目；罗马最壮观的母亲节是为纪念罗马神话的众神之母——西布莉而设。
但论起现代母亲节的起源，还得从英国说起。
十六世纪，英格兰已有“拜望双亲日”，青年男女在这一天要回家探望父母双亲，把小装饰岛或“母亲蛋糕”送给母亲。十七世纪，英格兰又出现了“母亲星期日（MotheringSunday）”，人们在这一天要国家探视母亲，表示敬意。许多佣人在“母亲星期日”也会休假，主人鼓励他们与妈妈团聚。
随着基督教在欧洲的广泛传播，“母亲星期日”渐渐转为对教会母亲（MotherChurch）的崇敬。此时，教会的仪式与母亲节的庆祝活动便结合了起来。
在美国，最早关于母亲节的记载是1872年莱莉亚（JuliaWardHowe）设立母亲节的提议。1905年，美国人安娜·查维斯在母亲去世时决心发起设立母亲节。1908年，在西弗吉尼亚和宾夕法尼亚举行的教堂活动中，安娜把她母亲最喜欢的康乃馨第一次用到了教堂活动中。在安娜的奔走呼吁中，创立母亲节的建议渐渐获得了全美国的赞同。1910年，西弗吉尼亚州州长第一个宣布庆祝“母亲节”。1911年，各州开始庆祝“母亲节”。1912年12月12日，“母亲节国际协会”成立。1914年美国议会通过议案：
确立5月的第二个星期日为“母亲节”；届时，政府大楼和市民家中要悬挂美国国旗，“向全国的母亲们表示我们的尊敬和热爱”。同时，美国总统伍得·威尔逊宣布将母亲节定为正式的全国假日。1934年5月，美国首次发行母亲节纪念邮票。
送花给母亲是母亲节的标志性风俗。很多国家把康乃罄作为母亲节的首选花卉，康乃馨天生丽质，它花色繁多，有白、黄、粉红、红紫及杂色等。红色康乃馨表示母亲健在，白色康乃馨表示母亲已经去世。在中国，萱草花是“母亲花”。早在《诗经·卫风·伯兮》中兢把萱草比作母爱。它是百合科多年生草本植物，根茎肉质，叶狭长，细长的枝顶开出橘红或者橘黄色花，十分艳丽。它不仅能供人观赏，花蕾也可做蔬菜食用。
母亲节也是家人团聚的日子，不能赶回家过节的孩子要打电话祝贺母亲节日快乐。
另外，母亲蛋糕（MotheringCoke）是十六世纪英格兰人送给母亲的礼物。
四、父亲节
每年公历6月的第三个星期日是父亲节，这个节日是全社会表达对父亲敬意的日子。
据说第一个提出建立父亲节的人是美国的约翰·布鲁斯·多德夫人。多德夫人的母亲早年过世，养育姐弟六人的重担全部落在了父亲身上。父亲起早贪黑辛苦劳作的身影，深深地印刻在多德夫人的记忆中。她长大后愈加感到父亲自我牺牲的精神应当得到表彰。于是1909年，多德夫人给华盛顿州政府写信，呼吁建立父亲节。华盛顿州政府采纳了这个建议，把节期定在6月的第三个星期日。1910年，多德夫人所在的博斯坎市正式庆祝父亲节，市长还宣告了设立此节的文告。1916年，美国总统对此表示赞同。
父亲节成为美国正式节日是在j972年。当时的总统尼克松签署了设立父亲节的议会决议。最终，这个节日以法律的形式正式确立了下来。
父亲节的设立也与二十世纪不断变化的美国社会有关。二十世纪以来，越来越多的妇女参加社会工作，父亲就开始参与家务劳动。离婚率的不断上升造成了越来越多的单亲家庭。父亲在这样的家庭中自然要承担起养育子女的重任。
代表母亲的花卉是康乃罄，据说父亲之花是石斛兰。
石斛兰具有秉性瘸4强、祥和可亲的气质，它的花色是白色或者粉红色，花瓣顶端淡紫色，有很高的观赏价值。此外，白月季、三色堇和黄玫瑰等也寓意对父亲的爱。另外，在美国，父亲节这天有佩戴玫瑰花的习俗。子女佩戴红玫瑰表示对健在父亲的爱戴，佩戴白玫瑰则表达对故去父亲的悼念。
美国庆祝父亲节的传统方式是子女们亲自动手做一顿丰盛白勺早餐送到父亲床前，感谢长久以来父亲对自己无微不至的爱。
吃完早饭，孩子们会送些小礼物给父亲，例如自制的贺卡等。不住在一起的子女们，这天会亲自上门送礼物或者邮寄礼物过去。
美国现在每年在父亲节上的礼物消费额高达十多亿美元。其中主要的礼品种类有领带、雪茄烟、酒类还有服装等等。
随着中国改革开放的愈加深入，父亲节的习俗渐渐-：
入国内。加上现代技术的应用，中国人过父亲节送给父亲的礼物有了些新花样，例如在上海，有人就想出了以下父亲节的礼物：
时尚眼镜。超薄的钛金属框眼镜能让父亲几乎感觉不到眼镜的存在：扁长形的雾面银色框眼镜能把父亲变得更加时尚、年轻：镶贴着珠宝的眼镜可以使父亲尊容华贵而又不过分炫耀。
电脑体育游戏。用键盘、鼠标和屏幕进行电脑体育游戏。例如“FfFAll可以让爸爸“率领”中国队一路闯关，勇夺世界杯。
怀旧旅游。问问父亲想去的地方在哪儿，节日前夕，子女们做好周密的安排，父亲就可以上路去那个梦寐以求的地方了。
只要花心思，子女总能挑到让父亲称心的礼物。而且礼物无论大小，都能代表子女对父亲的爱戴之心。
