虱子是寄生虫，即吃白食的动物，通过吸取别的生物的血液，或是吃剩下的残渣生活，就像是吸血鬼一样。从虱子的英文拼写上就可以看出，人们并不喜欢虱子。虱子这个单词与“糟糕的”和“搞砸了”是相同的字根。
小孩子很容易长头虱，这种虱子扁平，和芝麻一样大，有着很小的爪子，在头发间漫步，就像丛林里的动物。它们使你头皮发痒，而且只要想到头发里面有虫子，每个人都会感到恶心。（虱子还能寄生在人身体上，这种虱子叫做体虱。还记得那个组装塑料虱子的游戏吗？真正的体虱是个完备的整体，用不着装配，它们喜欢生活在人们的内衣中。）
虱子既喜欢生活在非常干净的头发中，也喜欢一周都没洗的头发。头虱和体虱都是吸血昆虫。它们不吃食物残渣，而是刺透头皮吸血。像蚊子一样，它们用锋利的口器，在皮肤上切个小孔，来吸食血液，留下一个发痒的小肿块。
雌性头虱实际上会把它们的小卵（叫做“虱卵”）粘在其寄居者的头发上。在发根处可以找到这些白色虱卵。你怎么会长虱子呢？虱子是可怕的爬虫，它们依靠腿上的爪子，在头发间爬行。它们会从自己寄居的头上，爬到未受感染的头上。
虱子的传播有以下几种途径：孩子们共用梳子、刷子和帽子；拥挤的衣帽间里，帽子和大衣挂在了一起；孩子们碰头，使用相同的耳机，或者是睡在同一张床上。避免这些做法是躲避虱子的最好方法。
不只有人类长虱子。地球上有超过400种的虱子，它们喜欢动物的血液，这些动物包括奶牛、猪、马和狗等。
还有大约3000种的羽虱，它们咀嚼食物，而不是吸食血液。羽虱喜欢吃皮毛、干掉的血和脱落的皮肤细胞，它们的侵害对象包括奶牛、狗和老鼠。一些羽虱生活在鸟类中（比如鸽子和小鸡），藏在它们的羽毛中。有一种虱子寄生在鹈鹕鸟的喉囊中。
雌性头虱实际上会把它们的白色小卵粘在其寄居者的头发上。
鱼尽管生活在水中，但也会长虱子——种类达120个多种。鱼虱的长度可能超过1英寸，长有复眼，还有8条可以游泳的腿。有些鱼虱是一流的游泳健将。还有的鱼虱则喜欢在水中翻着跟头，去寻找下一个受害者。
此外，甚至还有书虱和树皮虱。泛滥成灾的虱子偶尔还会吞食葡萄藤，毁坏葡萄园。
不讲卫生的小孩子很容易长虱子。家长们必须像狒狒和猴子那样，给孩子们挑虱子。首先，使用特制的灭虱香波，这种香波在药店能够买到。选用包含氯菊酯的产品，这是一种在菊花中发现的化学物质。使用时遵照瓶子上的说明。（林丹是一种强力农药，包含这种物质的香波可能有害，而且研究表明，这种香波并不是很有效的。）
使用香波后，移除剩余的虱卵是十分重要的。家长需要借助细齿梳子和强光来挑虱子。具体做法是这样的：扒开每一英寸的头发，寻找黏在发丝上的白色小卵，然后用梳子把它们刮下来。必要时还会剪掉一些头发，不要担心，头发会再长出来的。
信息速递
与一般人的想像相反，头虱既不能跳也不能飞。它们只能靠六条腿在头发中爬行。
然后，将梳子和刷子浸泡在酒精里，用肥皂和尽可能烫的水洗衣服和被褥。最后，用吸尘器彻底清洁家具。这样你就可以和虱子说拜拜了。
