两个多月过去了，巨大的石棺终于打开了，发现了大量公元前２４８年至公元前２２６年古波斯时代的文物。但是，其中最使考古学家惊讶的，不是由６１３颗珍珠组成的捻珠和大量金银器，而是一些铜棒、铁棒和陶器。
“这些小型铜管、铁棒和陶器为何和金银器等贵重物品一起随葬？它们有什么作用？”当时担任伊拉克博物馆馆长的德国考古学家瓦利哈拉姆·卡维尼格围着出土文物转来转去，百思不解。于是，他立即组织力量，对这些铜管、铁棒和陶器进行研究和鉴定。不久，他描述说：
“我们发现了一个异常奇特的文物，它是一个陶瓶，高１５厘米，型似花瓶，呈乳白偏黄色，上端为口状，瓶里装满了沥青。沥青中埋有一根铜管，直径２.６厘米，高９厘米。铜管内有一层沥青，包着一根铁棒。铁棒上端高出铜管１厘米，高出的部分虽布满铁锈，但个别地方却有一层灰色偏黄的物质，看上去好像是一层铅。铁棒下端则塞有３厘米高的沥青，使铁棒同铜管相隔离。”
人们倾听着他的叙述，十分惊讶，但谁也不知道这些东西到底是用来做什么。
不久，经过进一步鉴定，卡维尼格宣布一个惊人的消息：“这些出土的铜管、铁棒和陶器是古代化学电池。只要向陶瓶内倒入一些酸或碱性水，便可发出电来。”这就是说，在公元前２４８至公元前２２６年之间，居住在这里的波斯人就开始使用电池了。
卡维尼格的消息震动了考古界。世界各地考古学家纷纷赶来，要仔细地研究这个古代化学电池。但是，卡维尼格和古代化学电池却突然不见了。考古学家们四处寻找，但却毫无结果。
原来，卡维尼格带着这些古代电池悄悄地返回德国了，以便证实他的另一个惊人的发现。几个月后，卡维尼格出现在柏林，公布了一个更令人惊讶的消息。他说：“根据出土文物中有可装配１０个电池的材料来分析，这些电池当时是被串联使用的，串联这些电池的目的则是通过电解法将金涂在雕像或装饰品上。”
卡维尼格这两个发现立即引起世界考古界大哗。但是，他的论断却长时间未获考古界的承认。为什么呢？
正如此后访问巴格达的英国科学博物馆秘书长——化学和自然科学家瓦里特尔·温冬所说：“尽管他的论断颇有道理，但自然科学家很难相信，化学电池在伏特和伽伐尼发明电池之前１５００年就诞生了。这个考古发现如果能在科学上确立，那么，便将成为科学史上一个最大的事件！”
面对非议，卡维尼格并不灰心，仍然坚持自己的观点。他感慨地说：“迄今为止，没有任何科学家能够反驳我的论断，但科学界却无视这种事实，可以往观点的坚持和对古代历史的蔑视，是科学界未接受２０００年前两河流域(指伊拉克幼发拉底河同底格里斯河之间地区)居民就使用了电这一事实。”
困难之际，一位德国学者艾林·艾杰巴利希特帮助了卡维尼格。他制作了一些铜管、铁棒和陶瓶，仿制“巴格达电池”。取来新鲜的葡萄汁，倒入电池中，立即，奇迹出现了：联接着电池的电压表显示出半伏电压。电池发电性能确定后，艾杰巴利希特又作电解镀金试验。经过反复试验，他终于证实，古代人正是用这种方法镀金的。
除艾杰巴利希特外，美国科学家们也模仿巴格达电池进行了一系列试验。他们用复制品也成功地获得了半伏特电，而且电池持续工作了１８天。试验中使用了葡萄酒、铜硫磺、盐硫酸等古代居民拥有的溶液作电池溶液。此后，这些科学家们宣布，巴格达附近发现的铜管、铁棒和陶器只能被认为是用于制作化学电池。
这不仅表明古代波斯人已知道怎样使用电，而且提出了一个重要问题：使用电可能是古代冶炼技术的一个重要手段，用以炼铁和其它金属，制作兵器。
“天圣铜人”今何在
所谓的“天圣铜人”实际上就是两座同常人一样高的精制铜像。它们是在宋代天圣年间，由名医王惟一主持设计、铸造的，是用于研究针灸的铜人。
据有关历史资料记载，这两座铜像的造型是裸体的男人；制作它们用的是精铜；设计精巧无比，制作出神入化。南宋的《齐东野语》卷十四《针砭》篇中曾经细致地描述过它们：“……尝获试铜人像，以精铜为之；脏腑无一不具；其外腧穴则错金书穴名于旁；凡背面二器相合，则浑然全身，盖旧都用之以试医者，其法，外涂黄蜡，中实以汞，惮医工以分析过，案穴试针，中穴则针入当汞出，稍差则针不可入矣。”这段描述十分传神，使读者仿佛正在看实物。“脏腑无一不具”说明钢人不是中空，内部也是照真人的五脏六腑设计制作的。“其外腧穴……稍差则针不可入矣”这一段话既刻画了铜人的“精”和“巧”，也使读者明白，铜人就是中医的经、穴模型，而且是用于针灸教学和实习，以及考试的立体模型。你看，铜人上不仅刻制了人体上的经、穴，而且所有的“穴位”旁还“错金书穴名”，多精制啊！而“外涂黄蜡，中实以汞……案穴试针，中穴则针入当汞出，稍差则针不可入矣”，则反映出钢人制作之巧。我们的祖先早在13世纪初就已经熟悉人体解剖知识，而经络学说更是源远流长的国宝。这些都是西方文明望尘莫及的。
“天圣铜人”集我国古代医学文明和铜雕铸文明于一身，是祖国医学文物中的上乘之作，堪称“国宝”。
可是，它们也和我们中华民族的许多国宝一样，命运坎坷，现在早已去向不明了。
它们1207年才问世，1228年来被金打败，于是铜人也跟着遭灾难。其中之一被金人掠走。只过了不到6年的时间，蒙古于1234年灭掉了金，这座铜人又被当作战利品成为蒙古人的囊中之物。直到1279年，蒙古灭掉大宋建立了元朝，两个铜人反倒在北京团聚，被放在三皇庙中的神机堂内供人们观赏。但随着以后朝代的更迭，战乱频繁，两座铜人又几经易手，最终竟落得一个下落不明的下场。
史学界一直不甘心失却了这两座中国最早的精制针灸铜人，所以一直在探究它们的下落。
虽然线索渺茫，可是由于研究者们的锲而不舍，所以也时不时地发现一些踪迹。
现在，就有人认为：两座天圣铜人之一已经毁于战火，侥幸保存的那一座，几经辗转流入日本，就是今天存放在日本东京博物馆的那座中国古代针灸铜人。日本方面的有关史料中，都一致承认，这具古代针灸铜人来自中国，而且年代久远，还具有古代文献中描述的“天圣铜人”的基本特征。
可是，有为数不少的学者反对这种看法。他们否决了日本现藏的中国古代针灸铜人入选“天圣铜人”的资格。理由很充分。首先，从结构上看就很不一致，日本现存的铜人是由12个断片缀合而成；而《齐东野语》中却是记载着铜人为“背面二器相合”。某次，史料中的天圣铜人的腧穴是“窃而达中”，如果扎准了就能刺进铜人的体内。而且“针入而汞出”则说明铜人内可贮水或其他液体。可是，日本现存的那具铜人，中间是不能贮水的。
除此之外，日本收藏的那具钢人所反映的医学文明及冶铸水平也与史料记载十分不符。日本的铜人共有365个穴位，这比宋代大圣年间的医典《铜人经》和元代医典《十四经发挥》多出11个穴位，甚至比明代医书《针灸大成》还多出6个穴位。这简直是不可思议。日本收藏的那具铜人的制作质量远远高过明代的“天圣铜人”的复制品。而史料记载表明：后者要比宋代的原物质量好得多。
这些论争实际上已经排除了“大圣铜人”在日本的说法。
可是“天圣铜人”的下落到底在哪儿呢？现在仍然是待解之谜。或许有一天，人们或者凭借着偶然的机会，或者凭借着高新技术加大考古勘探的力度，能意外地发现失踪了的“天圣铜人”。只有到那时，才能给“天圣铜人”失踪之谜的破解画上句号。
尼雅古城的兴衰
《汉书·西域传》中曾经记述了在昆仑山下的塔克拉玛干沙漠之中，有一个接受汉王朝西域都护统辖的小“国”——精绝，她有国王、都谢、将军、译长，下率子民480户，3360人，居地环境恶劣，“行地厄狭”。
公元7世纪时，玄奘印度求法，途经尼雅河谷的尼壤城，说这里的环境是“泽地湿热，难以履涉。芦苇茂密，无复途径。”其描述，与今天尼雅河谷的自然景观仍十分贴切。尼雅河谷两岸，仍是胡杨、红柳、芦苇丛生，沙生植物遍野，红柳深处，偶见民居二三，白羊点点，散落草丛之中。行人过处，突然会惊起一只灰兔，如脱弦之箭，夺路狂奔。这一切，展示出草木旺盛的平原草场景观。
但越过大玛扎，进入沙漠以后，则立即步入了一个没有生命的荒凉寂寞的世界。没有一棵树，不见一根草，丛丛沙丘之中，人们只能依循大概的方向，觅路而行，差不多50公里后，在漫漫沙丘之中，实现两道巨大的南北向沙山风梁，沙梁之间，尼雅河故道白色淤泥蜿蜒屈曲。依傍河谷，高居于台地之上，丛丛古代民居，梁柱依然屹立，四周古树环绕。这就是精绝遗址！
根据考古学者的勘察，精绝王国的领土，大概是南北长25公里、东西宽3至7公里的100多平方公里。左右沙山屏障，在这一长条形的沙梁谷地之中，古代尼雅河流水可断续流泻至此，河道支汊，水流纵横。已发现的150多处遗址，包括了普通民居、寺院、官署、冶炼作坊、果园、防沙篱墙、农田、畜厩等，它们成小规模集聚，四散分布在河谷台地之上。较大的居址，建筑面积达约200平方米，四周用红柳、芦苇围成防护墙，居室多间，可见出客室、卧房、储藏间、厨房、畜厩之别。居室后部，往往有果园，梨树、苹果行列有序。不远处，往往还有相当规模的葡萄园、人工林。林木目前虽已倾侧在地，但从一人不能合抱、高达一二十米的树身，可以看出主人当年对林带的苦心经营。寺院之建筑、环境，绝不稍弱于这类规模宏大、身份较高的大型宅邸，它们同样有多间房舍，四周林带环绕，傍近溪流，可无虑河水溃泛；而较小的居民，有的只有住室一间，与畜厩为邻。主人们社会身份不同，经济状况悬殊的景象，毕现在今天人们的眼前。不少宅院前，林树成列，防沙篱环绕，即使沙漠就在身边，也无虑日常生活受到干扰。大型宅院内，发现了深入地下的储冰地窖，居址傍近，往往有圆形涝池，涝地周围，遍植桑、杨。汉代的精绝“王侯”，认真分析，不过是一个小小村社的统领，但由于地处国际交通路线之冲要，身价倍增，得以享受当年世界最高成就的物质文明。他们全身内外，都是彩色斑斓的丝绸锦缎，使用着来自黄河流域银光闪烁的龙纹铜镜、油黑晶亮的漆盒。“王侯合昏千秋万岁宜子孙”锦被，“五星出东方利中国”锦缎，更不是一般商品，而是得自汉王朝的特殊赐赠，表示着一种寻常百姓难以享受的殊荣。虽然，在汉王朝统治者心目中，他们贵为王侯，地位不同于一般，但在与当地自身物质生产密切关联的日常生活中，即使贵为王侯，发现于墓藏的东西也不过是木盆盛肉、小米饼及葡萄、梨之类的简单食品。
精绝王国，最主要的交通工具是骆驼与马。骆驼的粪便依旧保留在当年的垃圾堆中，它巨大的森森白骨，遗址区内随处可见。
1959年2月，中国历史博物馆学者史树青一行，深入尼雅，对遗址进行了考察。调查了佛塔遗存，并对部分遗存进行了简单清理，发现了一处冶炼遗址，采集了相当数量的文物。还收集到一枚“司禾府印”，再次引发了学术界对尼雅遗存的关注。同年10月，新疆博物馆学者李遇春率考古队员10人，用骆驼由民丰北行5天，抵大玛扎。自大玛扎北行两天，抵佛塔。在遗址地区实际工作9天。共清理了10区房址，1座墓葬。获陶器、坩埚、纺轮、毛、棉、丝织物、竹、木器、五铢钱、铜顶针、铁镞、铁刀、角质带扣、角杯、磨石及象牙、玛瑙、珊瑚、玉石、玻璃等遗物。在出土的东汉夫妇合葬墓中，男女主人尸体保存完好，穿着大量丝绢锦绣，棺上覆印花棉布，随葬藤奁、木栉、木简、碗、盘杯及弓箭、钢镞、君直高官铜镜、铜戒指、铁刀、金箔、一小块纸片等。为深入分析，认识精绝王国社会上层人物的物质文化生活、人种特征、精绝在“丝绸之路”南道上的地位等，提供了第一批相对完整的发掘资料。
90年代，由日本企业家、净土宗僧侣小岛康誉出资，中日学者联合对尼雅进行调查与发掘。这次考察首先对尼雅河水系这一地理单元内的人类遗存进行全面调查，把尼雅——精绝废墟只看作尼雅河流域人类活动的一个阶段。通过调查，可以清楚结论：在乌鲁克萨依发现了细石器遗址，表明尼雅河居民1万年前后，活动在昆仑山前，尼雅河谷地带。青铜时代，他们沿尼雅河而下，直到塔里木盆地深处，而到汉晋时期，古代尼雅居民再由尼雅河尾间地段上行，在目前的尼雅遗址区，建立了农牧兼营，以自然经济为主体的精绝王国。精绝以后，唐代尼壤城虽同处尼雅河流域，却并不在这一废墟之中。
