想象是对已有表象加工改造而建立新形象的过程。想象中的新形象虽然不是曾经感知过的事物的简单再现，但它的原材料还是来自人们对客观事物的感知。因此，知识、经验是想象的源泉和基础。
想象力是在每个人的头脑中创造一个念头或思想画面，在创造性想象中，人们运用自己的想象力去创造自己希望去实现的一件事物的清晰形象，接着，每个人就继续不断地把注意力集中在这个思想或画面上，给予它以肯定性的能量，直到最后它成为客观的现实。想象力往往会决定每个人取得成就的大小。
来看看三个瓦工的故事。
有一个人问：“你们在干什么？”第一个瓦工答道：“我正在砌砖。”第二个瓦工答道：“我干一小时活，可以挣 50 元。”提出问题的人稍向前走了几步，来到第三个瓦工面前，提出相同的问题。第三个瓦工仰望着上空，以富有幻想的表情凝视着远方，答道：“你是在问我吗？我正在修建大教堂。建造一座对本地区产生巨大精神影响的、能够与世长存的教堂。”
第三个瓦工的回答令人佩服和惊讶，可以推论，前两个人恐怕是以瓦工的生涯度过了一生。而在脑海里描绘建造大教堂的第三个瓦工，决不甘心当一辈子瓦工。他也许当上了工长，也许当上了承包人，也许当上了建筑工程师。这是因为他富有想象力，胸怀抱负的缘故。一个拥有想象力的人，能一直奔向成功，而缺乏想象力的人，到头来也只能在原地踏步。
青少年朋友无论在学习上还是创造财富的道路上，一定要充满想象力，有了想象力才能创造发明，做别人做不到的事情。
罗宾雇用泥瓦匠将一整块大理石砍削成他需要的形状，这是一种技术劳动。然后罗宾把这块大理石拿在手中，在粗陋的外形的基础上做出了令人叹为观止的雕塑，这就是艺术！区别在于在握着斧子和凿子的手的背后，有没有优美的想象力在发挥作用。罗宾完成了他的杰作之后，普通的工匠生产出无数的复制品罗宾的工作带来了巨额的财富，工匠们的仿制工作带给他们每月固定的工资。设想一些观念——创造一些东西——这是所付出的劳动，不管是雕刻家还是别人，创造性的工作带来创造性的收益。仅仅从事体力劳动也就只能带来相应的微薄工资。
人类思想的进步，科学事业的发展以及丰富多彩的现代文明和现代社会，都离不开人的想象力。在创造性智力活动中，人们要揭示事物的本质，把握那些不能为人们直接感知到的事物的隐蔽联系，填补知识链条的空白，创造出不曾有过的新产品，就必须借助于想象去设计新产品的形象。
想象可使人们突破个别经验认识的框框，透过有限而深入到无限，推测过去、预示未来，摆脱具体事物的束缚，而自由地重新组合。
对于想象力的重要，科学巨匠们有着强烈的共鸣。杨振宁是当今一位著名的科学家，诺贝尔物理学奖获得者。杨振宁认为，从事文艺创作需要丰富的想象力，从事科技工作同样需要丰富的想象力。他以他的老师，被誉为“美国氢弹之父”的物理学家泰勒为例，说泰勒的头脑中每天都会产生很多古怪的念头，无论碰到什么人，他都跟人家谈，希望能一起讨论。正是这种“胡思乱想”，使他对 20 世纪的物理学做出了不可磨灭的贡献。
汉斯是位聪明的农民，他有丰富的想象力，常用较少的力气获得更大的收益。比如，在土豆收获上市季节，大家都先把土豆按个头分成大、中、小三类，再上市卖，以便卖上好价钱。而汉斯与众不同，他直接把土豆都装进麻袋运走。结果，他的土豆总是最早上市，赚钱总比别人多。汉斯的诀窍是什么呢？原来，他每次运土豆上市并不走平坦公路，而是走颠簸不平的山路。经过山路的不断颠簸，小土豆就落到袋子的最底层，而大土豆自然留在了上面，到大市场时大小能自然分开。由于节省了时间，自然就能卖上好价钱。汉斯的这个妙主意，正是来自他的丰富想象力。在白热化的市场经济的竞争中，运用丰富的想象力，总能占据上风，获得竞争的成功。
还有一位农民在佛罗里达州买了一块地，既不能种植水果，也不能养猪，能生长的只有白杨及响尾蛇。他忽然想出了一个妙主意，他要利用响尾蛇。他的做法令每一个人都大吃一惊，因为他开始做响尾蛇罐头，而且其生意做得越来越大，蛇毒运送到药厂作蛇毒血清；蛇皮高价卖出做女人的鞋子和皮包。为了纪念这位超越不利因素的农夫，该村更名为响尾蛇村。
想象力是一种充满魅力的能力，它可以将你带入一个虚拟世界，实现现实生活中不可能实现的梦想。它可以使你享受快乐，享受惊奇，享受自由，享受现实生活中少有的感受。
全世界范围内，最具影响力的主题公园莫过于迪士尼公园，在这里，所有迪士尼电影中出现过的卡通人物一一有自己的位置。每年有无数人前往游玩，收入堪比十几个大型国有企业。同样，“哈利·波特的魔法世界”主题公园一旦开通，就将成为另一个迪士尼公园，甚至超越迪士尼，这就是想象力创造的财富。
在迪士尼的动画片中，各种各样无厘头的表现以及事件的超乎正常思维的发展，都让人极为佩服美国人的想象力。同样，在《哈利·波特》中，无时无刻不是想象力的凝结，在这个世界里，我们的想象力被无限放大，让人痛快淋漓。
所以，青少年朋友们为了自己的支付目标能够早日实现，请记住爱因斯坦的话：“想象比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，并且是知识进化的源泉。”
想象力作为人类独有的才能，是人类智慧的生命线。在创造发明和探索新知识的过程中，它是一切希望和灵感的源泉。拥有了想象力，它会引导你发现新的事实，而且激发你做出新的努力，使你想象的景象可以又朝一日在现实的生活中呈现。
