农夫与争吵的儿子们
有个农夫的儿子们常常互相争斗不休。他多次语重心长地劝说他们，尽管他苦口婆心，仍无济于事。他认为应该用事实来教育他们，便叫儿子们去拿一捆木棒来。木棒拿来后，他先把整捆木棒交给他们，叫他们折断。儿子们一个个竭尽了全力都无法将它折断。随后他解开了那捆木棒，给他们每人一根。他们都毫不费力地将木棒折为两段。这时，农夫说：“孩子们，你们要像木棒一样，团结一致，齐心协力，就不会被敌人征服；可你们互相争斗不休，便很容易被敌人打垮。”
这故事说明，团结就是不可征服的力量，而内讧却只能耗损自己。
泉边的鹿与狮子
一只鹿非常口渴，连忙跑到泉水边去。他喝着甘甜的泉水，望着水里自己的影子，见自己修长而美丽的双角，得意洋洋，当见到自己细小的腿，又郁郁不乐。正当他看得入神时，有头狮子疾奔而来。他转身拼命地逃跑，一下就把狮子远远地甩在身后，因为鹿的力量是在腿上，狮子的力量是在心脏上。在空旷的平原上，鹿总能跑在前头，保住性命。但当他进入到树林中时，美丽的双角被树枝挂住了，再也无法奔跑了，结果被跟踪而来的狮子捉住了。鹿临死之前对自己说：“我真不幸呢！被我所不喜欢的救了命，却被我所最信赖和宠爱的东西断送了生命。”
这故事是说，美丽的东西不一定有用，甚至还会坏事，不美的东西却在关键时刻有实用。
蝮蛇和水蛇
蝮蛇常常到泉水边饮水。住在那里的水蛇，对蝮蛇不满足自己的领地，却要跑到别人的领地里来喝水，十分生气，出来阻拦他。他们俩的争吵愈演愈烈，并约定互相交战，谁赢了，就把这水陆领地全都交给谁。交战的日期决定之后，那些仇恨水蛇的青蛙，跑到蝮蛇那里激励他，并且答应为他助一臂之力。战斗开始了，蝮蛇向水蛇猛攻，可青蛙除叫唤外，什么也不能做。蝮蛇胜利后，责怪青蛙，虽许诺给他助战，却不但不帮一把，只会唱个不停。青蛙对他说道：“啊，朋友，你知道，我们不是用手助战，而是用声音。”
这故事说明，在必要用手帮忙的时候，用再好的言语也是毫无用处的。
白帆和木桨
在宽阔的江面上，渔船撑起白帆顺流而下。
白帆鼓满了风，推送着渔船前进。它欣赏着自己在水中的倒影：那就像一张巨大的白蝴蝶的翅膀，多神气，多威风！
于是，白帆嘲笑起躺在船舷旁的木桨了：“木桨啊，你这个又无能又懒惰的家伙，渔船冲波踏浪，飞快地前进，全靠有我这张帆！你呢？什么事情也不能干，只会躺在那里睡懒觉！”
木桨一声不吭，好像真的睡着了。
傍晚，渔船要返航了。渔夫解开缆绳，白帆“刷”地从桅杆上落下，卷了起来。接着，渔夫拿起木桨，点破江水，划动起来，渔船便掉过头返航了。
白帆焦急地喊起来：“为什么把我卷起来呢？为什么使用那无能的木浆呢？”
“哈哈，现在你该明白了吧？”木桨带着哗哗的水声，说：“你只能在顺风的时候神气十足！而我，虽然本事不大，却肯于逆风而上！”
望天树与铁刀木
望天树与铁刀木都生长在云南热带雨林。
望天树高极了，你要抬头看它，帽子准会掉到地上。它高得连灵敏的测高器也无法测量，测了上部顾不到下部，远远望去，像一个傲然屹立的巨人。
铁刀木矮极了，谁也没有注意过它。它长了一年又一年，身高却一直在一米以下。它在望天树的对面，相比之下，简直成了侏儒。
望天树用枝条抚摸着云彩，嘲笑铁刀木：“可怜的铁刀木啊，你只配到小人国里去生活。”铁刀木不卑不亢地说：“你是比我高得多，可是我的生命力却要比你强。”“什么？什么？”望天树怒视着它，气得大声喊叫起来：“天大的笑话！我这么高这么壮，生命力难道还比不过你这个矮子？”
生活并不像人们所希望的那样，天天有和风，天天有阳光，平静而舒适。在一个阴霾的日子里，林中突然闯进一伙凶残的家伙，砍走了望天树和铁刀木，只剩下两个矮矮的树墩。
几天后，一个奇迹出现了，只见铁刀木的树墩上抽出了许多新的枝条，向上伸展，碧绿碧绿——它是一种永远也砍不死的树。
望天树的树墩，一天比一天枯朽，上面长满了霉菌。
从此，在这片林子里，人们再也见不到望天树的高大身影了，矮小的铁刀木却充满着活力。
陶罐和铁罐
国王的御厨里有两只罐子：一只是陶的，一只是铁的。骄傲的铁罐看不起陶罐，常常奚落它。
“你敢碰我吗？陶罐子！”铁罐傲慢地问。
“不敢，铁罐兄弟。”谦虚的陶罐回答说。
“我就知道你不敢，懦弱的东西！”铁罐摆出一副轻蔑的神气。
“我确实不敢碰你，但不能叫做懦弱。”陶罐不卑不亢地说，“我们的任务是盛东西，并不是来互相碰撞的。在完成我们的本职任务方面，我不见得就比你差。再说……”
“住嘴！”铁罐愤怒地喝道，“你怎敢和我相提并论！你等着吧，要不了几天，你就会破成碎片，完蛋了！我却永远在这里，什么也不害怕。”
“何必这样说呢，”陶罐说，“我们还是和睦相处好，吵什么呢！”
“和你在一起我感到羞耻，你算什么东西！”铁罐说，“我们走着瞧吧，总有一天，你要变成碎片的！”
陶罐不再理会。
时间不断地向前推移，世界上发生了许多事情，王朝覆灭了，宫殿倒塌了。两只罐子被遗落在废墟里。历史在它们的上面积满了渣滓和尘土，一个世纪连着一个世纪。
也不知过了多少年月。终于有一天，人们来到这里，掘开厚厚的堆积，发现了那只陶罐。
“哟，这里头有一只罐子！”一个人惊讶地说。
“真的，一只陶罐！”其他的人也跟着高兴得叫起来。
大家把陶罐捧起，把它身上的泥土刷掉，擦洗干净，和当年在御厨的时候完全一样：朴素、美观、釉黑锃亮。
“一只多美的陶罐！”一个人说，“小心点，千万别把它弄破了，这是古代的东西，很有价值的。”
“谢谢你们！”陶罐兴奋地说：“我的兄弟铁罐就在我的旁边，请你们把它掘出来吧，它一定闷得够受了。”
人们立即动手，翻来覆去，把土都掘遍了。但一点铁罐的影子也没有。原来，它已不知在什么年代便氧化了。人们只发现几块锈蚀不堪的铁片，而且不能断定那是否是铁罐的残余。
——用自己的强点去比人家的弱点是不应该的，人家也会有比你强的地方。
五十步笑百步
梁惠王好驱使百姓与邻国打仗。有一次梁惠王召见孟子，问道：“我在位，对于国家的治理，可以说是尽心尽意的了。河内（今河南省黄河北岸）常年发生灾荒，收成不好，我就把那里的一部分老百姓迁移到收成较好的河东去，并把收成较好的河东地区的一部分粮食运到河内来，让河内发生灾荒地区的老百姓不致于饿死。有时河东遇上灾年，粮食歉收，我也是这样，把其他地方的粮食调运到河东来，解决老百姓的无米之炊。我也看到邻国当政者的作法，没有哪一个像我这样尽心尽意替自己的老百姓着想的。然而，邻国的百姓没有减少，而我的百姓也没有增多，这是什么原因呢？”
孟子回答说：“大王喜欢打仗，我就用打仗来打个比方吧。战场上，两军对垒，战斗一打响，战鼓擂得咚咚地响，作战双方短兵相接，各自向对方奋勇刺杀。经过一场激烈拼杀后，胜方向前穷追猛杀，败方就有人丢盔弃甲，拖着兵器逃跑。那逃跑的士兵中有的跑得快，跑了一百步停下来了；有的跑得慢，跑了五十步停下来了。这时，跑得慢的士兵却为自己只跑了五十步就嘲笑那些跑了一百步的士兵是胆小鬼，您认为这种嘲笑是对的吗？”
梁惠王说：“不对，他们只不过没有跑到一百步罢了，但是这也是临阵脱逃啊！”
孟子说：“大王如果明白了这其中的道理，那么就无须再希望您的国家的老百姓比邻国多了。”
这篇寓言故事说明：看事物应当看到事物的本质与全局，不能只看表面和局部。邻国国君不管灾荒年间老百姓的生活，是不爱百姓的国君。梁惠王常调动百姓去打仗，致使民不聊生，仍然是不爱百姓的国君。
明年再不偷鸡
春秋时期，宋国大夫戴盈之在一次同孟子的谈话中，谈到了如何治理国家的事。孟子提出了民众的疾苦问题，除了灾荒给百姓造成的困苦外，捐税对百姓的负担也是很重的。他们谈着，谈着，戴盈之也承认了这一事实，并且表示：愿意取消部分捐税，但是真正取消这部分捐税今年还不能实现，要到明年才能取消，今年只能够减轻部分捐税。孟子听了戴盈之的讲话后，沉思了一会儿，他知道戴盈之只是口头上表示要取消捐税，并不是真正的愿意取消部分捐税。孟子为了劝说戴盈之，便讲了一个故事：
有这么一个人，他每天都要偷邻居家的鸡。邻居后来知道了是他偷的鸡，对这个人的意见特别大。有人去劝告这个偷鸡的人说：“偷盗行为是可耻的。你这样每天偷别人家的鸡是不道德的行为，应该及早改正。从现在起，你再不要偷别人家的鸡了。”这个偷鸡的人听到后却回答说：“好吧，我也知道这不好。这样吧，请允许我少偷一点，原来每天偷，以后改为每月偷一次，而且只偷一只鸡，到了明年，我再不偷就是了。”
如果知道了偷盗是不合乎礼义的事，就应该迅速停止偷窃，痛改前非，为什么非要等到明年呢？
这篇寓言故事讽刺了那些明知道自己错了，却故意拖延时间，不肯及时改正的人。买椟还珠一个楚国人，他有一颗漂亮的珍珠，他打算把这颗珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他便动脑筋要将珍珠好好包装一下，他觉得有了高贵的包装，那么珍珠的“身份”就自然会高起来。
这个楚国人找来名贵的木兰，又请来手艺高超的匠人，为珍珠做了一个盒子（即椟），用桂椒香料把盒子熏得香气扑鼻。然后，在盒子的外面精雕细刻了许多好看的花纹，还镶上漂亮的金属花边，看上去，闪闪发亮，实在是一件精致美观的工艺品。这样，楚人将珍珠小心翼翼地放进盒子里，拿到市场上去卖。
到市场上不久，很多人都围上来欣赏楚人的盒子。一个郑国人将盒子拿在手里看了半天，爱不释手，终于出高价将楚人的盒子买了下来。郑人交过钱后，便拿着盒子往回走。可是没走几步他又回来了。楚人以为郑人后悔了要退货，没等楚人想完，郑人已走到楚人跟前。只见郑人将打开的盒子里的珍珠取出来交给楚人说：“先生，您将一颗珍珠忘放在盒子里了，我特意回来还珠子的。”于是郑人将珍珠交给了楚人，然后低着头一边欣赏着木盒子，一边往回走去。
楚人拿着被退回的珍珠，十分尴尬地站在那里。他原本以为别人会欣赏他的珍珠，可是没想到精美的外包装超过了包装盒内的价值，以致于“喧宾夺主”，令楚人哭笑不得。
郑人只重外表而不顾实质，使他做出了舍本求末的不当取舍；而楚人的“过分包装”也有些可笑。识别踢人的马伯乐是我国古代最善于识别马的人，他擅长相马的名声家喻户晓。
有两个人慕名从很远的地方来到伯乐身边，拜伯乐为师，专门学习相马的本领。伯乐将自己识别马的诀窍讲给他们听，同时又带他们四处实践，观察、识别各种各样的马。
这一天，伯乐带着这两个人一起到赵简子的马厩里去看马，要他们说出其中爱踢人的马来。其中一个人仔细观察了一会儿，指着一匹马说：“这就是一匹爱踢人的马。”
另一个人则用手去摸马的屁股。他连续摸了三遍，这马依然站在那里，不仅没有踢人，甚至连一点焦躁不安的反应也没有。
那个人见马很驯服，觉得很难为情，他以为自己看错了。摸马的人见他对自己正确的看法产生了动摇，便对他解释说：“其实你并没有看错。这匹马的确是一匹踢人的马。我摸它的时候，它没有踢我，是因为这马受了伤。它的肩部疲塌，是筋骨劳损的表现；前腿膝关节肿胀说明这马失过前蹄。而马在踢人的时候，通常要举起后腿，这时，马全身的重量全部落在前腿上。一匹肩部和前腿膝关节受了伤的马难以承受自己身体的重量，所以后腿抬不起来，它也就难以踢人了。你善于识别踢人的马，可是却不善于发现马身上的伤痛。”
