沈家的汽车在街头飞驰。沈湘菱紧抱双臂坐在后排，神色紧张又欣喜，犹不放心地问正在开车的周四：“你打听清楚了？他们是真要出兵了？”“小姐放心，我还问了柴团长的副官。”周四含笑望了后视镜里的沈湘菱一眼，“虎贲调集了好多人马，照我看，足足有一个团，正在城门口集合呢，就是要去援救德山！”沈湘菱没再问下去，只是默默把目光投向了车窗外，脸颊却泛红了。“小姐，这么看来德山一定还在，而且增援这么多人，一定能打退小鬼子，何警官就要回来了！”周四正兴奋不已地说着，忽然汽车颠簸了一下，沈湘菱蓦地转过头：“刚才是什么？”周四一脸懵懂：“不知道，也许是石头什么的吧。”“停车！”周四猛然刹住了车，不解地回望着沈湘菱。“快调头！回去看看。”“二小姐，这是……”“快！”沈湘菱的脸色已然全变了。周四赶忙调转车头往回开。“停！”沈湘菱一声喝令，汽车猛地停下——车窗外，赫然可见一个四四方方的稻草包，突兀地横在街边。周四更加不解了：“不就是个草包么，也不知道谁丢的……”“我知道是谁丢的。”沈湘菱神色严峻地盯着那个稻草包，低声说道：“你忘了两年前的事了么？”
周四脸色骤然苍白了。她手足无措地看着沈湘菱，又看着那个草包，伸手要推车门：“不……不会吧……我下去看看……”“别动！”沈湘菱一把抓住了她，“如果真是日本人扔下来的……快，去县政府，去找魏九峰！”
“没有县长的命令，你们不能……”
“我们小姐有通天的大事，你给我闪开！”
周四一把搡开守在县长办公室门前的警察，双手推开大门。
沈湘菱大步走进办公室，魏九峰正伏案桌前，被急促的脚步声吓了一跳，抬眼见她面色惨白，神情凝重，立刻站了起来，对着跟进来的警察挥挥手：“你们出去。”警察们悻悻然退出去。“沈小姐，什么事？莫非是找到放烟花的人了？”沈湘菱：“比那更可怕！”魏九峰的神色也严峻起来：“沈小姐，请坐下细说。”“坐我的车，跟我走，立刻！”她一把拉起魏九峰，转身走出门外。
稻草包还停在那里，车内魏九峰的脸色却比沈湘菱方才更惨淡。他推开车门，走下来，远远地看着那个稻草包，一动不动。“县长，我来了，来了！”对面的街角，张局长领着大批警察，气喘吁吁地跑步过来。“都别往前！”魏九峰突然厉喝，张局长慌忙做个手势，身后的队伍立刻停住了。隔着中间一个稻草包，张局长往前探着身子，问道：“县长，您这么着急……到底怎么了？”魏九峰一指那个稻草包：“弄个燃烧瓶扔过去，把它烧了，谁也不许靠近！”张局长往脚下看看，忽然脸色大变，立马哆嗦着往后跳了好几步。“您是说……这是……这是……”魏九峰厉声喝道：“快烧！”“是！”魏九峰转身拉开后车门，坐到了沈湘菱的身边。三个人齐齐地沉寂着，只能听见彼此恐惧的喘息声。半晌，魏九峰先开了口：“怪不得，怪不得日本人没有扔炸弹，他们扔的，是比炸弹还可怕十倍的东西！当年，日本人空投这种稻草包，我们还以为日本人发神经。后来才知道，这稻草里面，藏着成千上万只跳蚤，每只跳蚤，都带着能杀人的病毒！”他一边说着，双眼却死死盯着车外：一个警察被张局长吆喝着，哆哆嗦嗦地将手中的燃烧瓶远远扔出去，准确地命中了稻草包。一团火焰腾地窜起，映红了魏九峰的双眼。“恐怕，已经迟了。”沈湘菱喃喃道。“亡羊补牢，总好过听天由命！”魏九峰咬着牙：“我立刻派人全城搜索，一定要都烧光！”沈湘菱忽然惊叫：“德山！”“你说什么？”“不是要派兵去援助德山么？”沈湘菱转过头，惊恐地瞪视着魏九峰，“如果其中有士兵已经感染了病毒，这些士兵再把病毒带出去——”“快，去城门！去城门！”魏九峰不等她说完，焦急地拍打着前面的靠背：“得赶在他们出城前！”周四悚然惊醒，慌忙发动汽车，调转车头，飞快地冲向城门。
城门下，数百勇士，整装待发。城头上，余鹏程低头俯视城下士兵许久，转眼望向了身边的柴志新：“西南之战在棠德，棠德之战在德山。而德山……”，他伸出手，重重拍打柴志新的肩膀，“志新，就靠你了。”柴志新挺身敬礼：“师座放心！千言万语，总还是校长的那两句话——‘为党国尽全忠，为民族尽全孝’！”余鹏程点点头：“给兄弟们说两句吧。”柴志新上前两步，俯视着城下整装待发的士兵，忽然抬起手，敬了个庄重的军礼。“哗”的一声，城下的士兵齐刷刷地抬头，敬礼！“共产党有个称呼，叫同志。”柴志新扫视着城下的士兵，缓缓道，“这两个字不是共产党的发明，早年中山先生搞革命，也是叫革命同志，取志同道合之意。我们的志是什么呢？我引用委座的两句话，为党国尽全忠，为民族尽全孝！德山上，我们的兄弟们浴血奋战，在跟小鬼子拼命，是我们‘全忠全孝’的时候了！”
柴志新振臂高呼：“杀鬼子，守德山！”
“杀鬼子，守德山！杀鬼子，守德山！”众士兵跟着高呼，声可震天！忽然，一阵刺耳的引擎声戳穿了壮烈怒吼，余鹏程循声望去，城内的街道上，一辆汽车正疯狂地冲了过来，直到军队跟前也不停下，士兵们不由纷纷退开一条路，任它开到了城门下。“是沈湘菱？她来干什么？”他跟柴志新眼神一对，又都转向那辆车，却见车门大开，跟着竟是魏九峰跳下车来！
“不能出城！谁都不能出城！”魏九峰一边快步走过来，一边大声叫喝着。“真荒唐！”余鹏程不由皱紧了眉头，也提高了声音：“魏县长，请不要妨碍军事行动！”“妨碍？我是在救你的兵！”魏九峰大步走到城门前，转过身，张开手臂，一个人拦在千军万马之前：“我说了，不能出城！”“魏县长，你扰乱军务，别怪余某人不客气！”余鹏程这话一落地，魏九峰面前的劲旅再次发出震耳欲聋的高喊！“杀鬼子，守德山！杀鬼子，守德山！”“不能去！”沈湘菱也快步走了出来，并肩站在魏九峰身边，昂头望着余鹏程：“魏县长说得对！现在不单不能出城，还要紧闭城门，每一个人都要经过检查！”余鹏程脸色一沉，上前一步就要发作，却被柴志新止住了。“沈小姐，我要带兵去救德山，再不去，何平安他们就死定了！”柴志新话才落地，沈湘菱肩头一震，咬住了嘴唇：你们去了，何平安也会被你们害死！
日本人已经空投病毒了！“病毒？”他跟前的士兵们一片哗然。余鹏程悚然而惊，柴志新脸色也变了，跟着却厉声喝道：“沈小姐，你胡说什么？你这是蛊惑军心！”
柴志新这话是为安定人心，沈湘菱却一时不能理解他的意思，依旧大声说道：“昨晚，日本人的轰炸机明明已经飞过棠德，为什么不扔炸弹？就是因为，他们已经扔下了病毒！现在每个人都有可能感染，必须详细排查，如果这么多人一起出城，病毒就会被带出去。到时候，就不知道会死多少人！”
士兵们又是轰然一阵响，很快又静了下来，一个个都看着沈湘菱，显然是相信了她的话。
柴志新无法再说什么，只能转头看着余鹏程。余鹏程低头不语，半晌，缓缓往前走了两步。“德山告急，必须救援。沈小姐，你当众散布谣言，蛊惑军心。”余鹏程神色阴沉地盯着沈湘菱，忽然一挥手，“给我抓了！”话音一落，两名士兵顿时跑上前，要按住沈湘菱。“谁敢动我家小姐！”周四从车里跑出来，正要拔枪，就已被几名士兵上前摁倒了。
“把人带下去！”余鹏程的目光又投向了一旁的魏九峰，“也请魏县长回去。”几名士兵堵在了魏九峰面前。“余师长，你可别后悔！”魏九峰愤恨地一跺脚，只能跟着离开。“开城门！”余鹏程命令道。“可是师座……”柴志新疑虑地看着余鹏程，低声道：“万一他们说的是真的呢？”余鹏程一声沉叹：“志新，不管如何，先守住德山。其他的事，我一力承担。”柴志新点了点头，跟着转头望着城下士兵，断然高喝：“出发！”脚下的城门缓缓地打开了。
从德山峰顶望下去，远处的山路上，一队军队浩浩荡荡地走来，队首的“青天白日旗”随风飘曳。横田勇放下望远镜，与崇明亲王相视一笑：“鱼已经游向密网了。”“那么将军就要收网了吧？”“这还太急。”横田勇摆了摆手，转向身后的藤原景虎：“不要急于进攻，等敌人进入伏击圈，全力开火，务求速战！”藤原景虎挺身敬礼，大声回答：“是！”“现在，我要为支那军队找一处合适的墓场了。”横田勇再次举起望远镜，挑剔地扫视过脚下的山路，土坡，平地……忽然，他的目光停留在远处的一片密林上。
密林中，余子扬的身子打晃，脚步蹒跚，但仍旧强撑着往前走。后面，离着远远的，柳芬拉着小猴子，乔榛扶着何平安，也在蹒跚前行。“他跟你一样，也是一个人。”柳芬望着前方余子扬的背影，忽然一笑。何平安微怔，不由得停下伤腿，转眼望着他。“日本人用毒气进攻根据地，他的部队全都遇难了，只有他一个人活下来了。”何平安被深深震动了：“怎么会这样？”“因为他身上有抗体。他眼看着自己的战友一个个地被病毒折磨，身体腐烂，生不如死。甚至，有的人求他，求给他一枪。那些人都死了，只有他，只有他活下来了。”柳芬的声音开始打颤，何平安却沉默了。柳芬强抑住情绪，停了少顷才低声继续道：“他这次从根据地到棠德，就是要把自己送给国民党。他要国民党的军医用他做实验，研究对抗日本人病毒的办法。”何平安瞪大了眼睛，愕然望着前方的余子扬——从肩头到双脚，他的每寸身体都在发颤，每迈一步好像都有可能摔倒，可却一直坚定地往前走。乔榛也瞪大了眼睛，却是看着柳芬：“根据地？他……他是共产党？”“他病发了，怕传染，没有人能靠近，所以，他只能一个人往前走。他要走回棠德。他才是一个人，一直以来都是一个人……”眼泪夺眶而出，柳芬忙背过脸，慌张地擦拭着泪痕：“你们都是英雄。我真傻，竟然想让你们过平常人的日子！”她紧紧捂着嘴，模糊的泪眼凝望着眼前人，少顷一咬牙，忽然拉住了何平安的手：“我再求你一件事，你能答应我么？”何平安缓缓点了点头：“嫂子，你说什么，我都答应。”“出了林子，你就把孩子带走吧。我……我想跟他一起回棠德。”何平安怔然看着柳芬：“嫂子！你……”柳芬也停下了脚步。
“我知道，这委屈你了，又要逼着你当逃兵，逼着你过普通日子。”柳芬近乎哀求地望着何平安，“可我……我实在没办法。我想去陪他，照顾他。他一个人过了九年，我不想……不想再扔下他一个人，我不能再扔下他一个人！”何平安一时无言以对。“怎么，走不动了？”余子扬停住脚步，回头笑看着他们，“当年咱一夜急行两百里，没有一个人掉队。来，咱们比比！”何平安看着他憔悴却熟悉的笑容，心头又是痛楚，又是酸暖。“好，比就比！走！”他拖起伤腿，竭力向前挪动，“跟余大哥比，我算什么，余大哥能走，我就能跟着你！”余子扬笑着掉转头，继续前行。何平安要推开乔榛，却被乔榛一把紧紧扯住胳膊。“你也是共产党，对不对？”何平安一怔：“我是。我跟他一样，都是共产党。”“共产党就是打地主，救穷苦人的，对不对？”何平安点了点头：“共产党就是给穷苦人撑腰，消灭一切压迫和剥削的。”“那你当了共产党，为什么不带着人打进那个地主家，把你堂妹救出来？”何平安沉默了。乔榛紧紧抓着他的胳膊，激动地满脸通红：“你知不知道，你的小妹在那个地主家每天跟骡马一样干活，吃不饱，给人打骂，被地主婆子作践？”“我知道。”何平安脸色苍白地点点头。乔榛的手攥得更紧了：“那你知不知道，她每天都盼着等着你去救她？”何平安闭上了眼睛：“……我知道。”“你都知道！你都知道！那你为什么还扔下她不管？你为什么不带着人去打倒那个狠心地主，救出你小妹？”乔榛的质问令他无言以对，只能一动不动地站着。“你为什么呀？”柳芬忙伸手扯了扯乔榛：“别再叫他难受了……”乔榛一把甩开柳芬，眼泪掉了下来：“可他的那个小妹，她又是多难受！”
“就因为我是共产党！”何平安忽然爆发出一声怒吼，乔榛震惊地抬起泪眼望着他。“共产党是要革命，不是仇杀，我不能利用组织的力量去谋私！”乔榛哭喊道：“当了共产党，心就变得这么狠了么？”她一把推开挡在身前的何平安，转身要往林外跑，忽然耳边暴起一声巨响，脚下一震，重重跌倒在地上！“是炮弹！”何平安猛地把小猴子扑倒在地，紧紧护在自己身下。震耳欲聋的爆炸声在林外接连响起！余子扬伏在林边往外望去，顿时呆住了：“这……这是怎么回事？”
郊野荒原，已经成了惨烈战场！
枪声！惨叫声！血流成河！
四面而来的日军纷纷围杀，国军的残兵则不断后退。
“国军要败了！”他望了望天边的日头：“一旦鬼子占领这片山地，我们就更出不去了！只能现在从战场上穿过去！”何平安悚然一惊：“带着女人和孩子，横穿战场？”余子扬郑重点点头。“不行……”何平安回眼望了望柳芬他们，近乎恐惧地摇头：“不能这样，太危险，太危险……”“你怕什么！”病中的余子扬，忽然发出一声震天的大喝：“你怕我们所有人都死了，只剩下你一个！”何平安望着余子扬，半晌，竟点了点头。“懦夫！”余子扬冷嗤一声，拔出腰间的枪：“怕死并不是懦弱，是人的本能，怕活着才是懦弱！你怕的是背负死者的希望，你更怕承受活下去的煎熬！”何平安全身一震。“当年跟着贺龙同志，咱怕过什么！”何平安双眼望着眼前的战场，目光渐渐恢复了生气：“余子扬同志，你下命令吧！”“好兄弟！咱们哥俩再并肩闯一回！”余子扬大喜，转向柳芬和乔榛道：“孩子在中间，你们两个护着孩子，跟在我们身后！”柳芬点点头，问乔榛：“害怕么？”乔榛不答话，却凝视着何平安问道。“你这回，还会不会丢下我不管？”何平安一怔，不自觉地握住她的手：“绝对不会。”乔榛低头看着两人紧握的手，咬着嘴唇，重重点了点头：“那我就不怕。只要跟着你，什么也不怕！”柳芬惊诧地看着她。何平安和余子扬举着枪，子弹上膛。余子扬指着百米外一处弹坑：“三十秒，全都躲进那个弹坑！”何平安：“是！”余子扬：“冲！”两个伤员，两个女人，带着一个孩子，一头扎进枪林弹雨之中！
国军阵地前，警卫连仓促构建的环形工事已经身陷重围。士兵奋力死战，战壕周围已经堆满了尸体。工事正中间，孙将军环顾战场，一脸悲凉，转向身边的电报员：“还能不能发报？”“还可以。”孙将军缓缓说道：“电，五十七师余鹏程将军。”
说完这一句，他就停住了。默然环顾战场，太阳旗已然铺天盖地，自己的队伍已经彻底淹没在日军的人海之中。“德山已失，这是日军陷阱，绝不要上当！我部损失殆尽，孙某指挥不利，将与战士共生死！”电报滴滴答答响个不停。孙将军：“发出去了么？”“发出去了。”“好，该做的都做了，”他蓦地转过身，目光炯炯望着所剩不多的士兵，“剩下的，就该拼命了！”士兵们异口同声：“誓死追随将军！”“好样的！”孙将军环顾众人，沉声喝道：“你们个个都是好样的！只是我这个当将军的无能，不能让你们看见抗战胜利那一天，让你们享受英雄的待遇！”“追随将军，不求别的，只求为国杀敌！”孙将军：“好！不要守了，咱们攻！跟着我再杀一场！”众士兵：“杀！”远处，藤原景虎的突击队直奔孙将军冲来，犹如下山猛虎。两人的目光对在了一起！藤原景虎：“就是那个人！杀了他！”孙将军：“跟着我，毙了那个日本军官！”双方同时发起了冲锋。藤原景虎脸上挂着残忍的笑，窜高伏地，带队冲来。孙部视死如归，不断有人中弹，可后面的人仍旧悍不畏死地冲锋！双方不停开枪，互有伤亡！孙将军瞄准藤原景虎！开枪！藤原景虎原地一滚，同时连开三枪！孙将军身子一顿，脸上依然挂着笑。
“中华儿女，不畏死，不贪生，杀敌！杀敌！杀敌！”
高呼三声，孙将军犹如青松般直挺挺地摔倒！
余鹏程和柴志新并肩立在城头，看着大军缓缓出城。一辆军车呼啸着从城内开来，猛然停在城下。余鹏程一皱眉，担心地看了柴志新一眼。士兵飞快地跑上城头：“报告师座、参谋长！孙将军来电，德山已失，他们中了日军的埋伏，全军损失殆尽，让我军不要再中圈套！”余鹏程与柴志新对视一眼，柴志新急问道：“还有什么？”
“还有……”士兵嗫嚅道，“还有，恐怕孙将军也已经壮烈牺牲了！”
半晌，余鹏程才回过神：“下命令吧，回城！”
中央银行的办公室大门紧闭。两杯茶轻轻摆在沈湘菱和魏九峰的面前。余鹏程坐在办公桌后面，站起身，对着两人浅浅鞠躬：“刚才……得罪了，余某人给二位道歉。”魏九峰站起来还礼，沈湘菱却坐着没动。余鹏程并不在意，坐下来，一时沉默。魏九峰先开口打破了尴尬：“余师长，您能意识到日军投放病毒的危险，及时停止出征，再好不过。”
“索性直说了吧。日本人是否投放病毒，还说不清真假，即使是真的，我也不会收兵。”余鹏程苦笑着，指了指身后的作战地图：“复杂的我也不讲，简单地说，丢了德山，棠德就是孤城，一切既定计划都不成立。就算冒再大的风险，我也会出兵！”
魏九峰一怔：“那为什么又……”“刚接到电报，德山已经丢了。求援的电报，是日本人的圈套。”余鹏程长叹一声：“孙将军去援助，遭遇伏击，恐怕已经殉国了！”魏九峰颓然失色。沈湘菱蓦地站了起来：“德山丢了，那德山上的人呢？”“何平安他们……恐怕是凶多吉少！”沈湘菱的脸色瞬间变得雪白。
何平安伏身在炮弹坑中，举枪射击！
两名冲过来的日本兵中枪倒地。
“糟糕，前面没有弹坑了！”余子扬瞭望四周，“两头都是子弹乱飞，这段距离很危险！”
“这应该是一次大规模溃败，遭遇日军的围堵，从距离上看，不是德山的部队——”何平安突然止住了话。身后的余子扬靠在弹坑边，不住喘息。“余大哥，你怎么样！”余子扬一张口，咳出一口血。柳芬惊呼。“没事，吐出来舒服多了。”余子扬挣扎着半蹲起来，“只有硬闯了。咱们一起，把所有子弹都打光，然后就跑！”何平安犹疑地看着他：“你能跑么？”余子扬笑着指了指何平安的腿：“你能跑么？”两人怔了怔，异口同声：“当然能！”何平安拉过小猴子：“不能让娘抱你了，自己跑，怕不怕？”小猴子摇摇头：“跟着爹和余叔叔，我不怕！”
“好孩子！”
何平安重重亲了小猴子一口，转眼望着柳芬和乔榛。
两个女人都默默点头。
余子扬：“准备，开火！”
何平安和余子扬一起从弹坑中站起来！
枪响！子弹呼啸！
不断有日本人倒下！
两把枪的子弹都打空了！
“跑！”余子扬把枪一扔，第一个冲了出去！
何平安紧随其后。
五个身影，一同在战场上狂奔！
所有人都愣住了，没有人来得及对五人射击！
奔跑，奔跑！
余子扬的脸上带着笑！
何平安的脸上带着笑！
柳芬跟在两个男人身后，看着两个男人的背影！
小猴子和乔榛一起狂奔！
五个人，穿越了战场！
五人一起倒在路上，谁也没有力气再跑了。
余子扬忽然笑了起来，何平安也跟着笑了。
两人越笑声音越大，柳芬、小猴子、乔榛也都一起笑。
余子扬一边喘息一边笑：“痛快，真痛快！”
“余大哥，咱们还能一起并肩作战，还能一起跑！你说得对，没什么可怕的，我们要活下来，要看着抗战胜利，要看着孩子长大，我们要活下来，活下来！”何平安的脸上终于又升起了那抹久违的灿烂的笑。余子扬微微咳嗽着坐了起来：“没错，你们，你们要活下来，都要活下来……”
“等到胜利了，不用打仗，咱们就一块开个小店，有你，有嫂子，有小猴子，还有……还有她……我们一起……”他的话没说完，柳芬忽然惊呼起来：“子扬！”何平安翻身坐了起来，他双眼大睁瞪视着余子扬，好像瞬间掉进了冰窟窿——余子扬的鼻血汩汩涌出，胸口剧烈起伏，他张开嘴，似乎想大喘几口气，却突然喷出一口鲜血，身子软软倒在地上！“余大哥！”“别过来，都别过来！”余子扬伸手挡住何平安跟柳芬，喘息道：“老何，你说的那天，我怕是看不到了，不过没关系，你可以替我看，小猴子可以替我看，也是……也是一样的……”“不会，你……”
余子扬打断了他：“你别说，你听我说。不要害怕，不要有心理负担，战争就是这样，有的人活下来，有的人没有。活下来的，不是罪过，是好事，是幸运，你要好好活，替死的人看着，看到……看到你说的那天……”
柳芬一点点地挪过去，抓住了他的手。
“我不是，不让你过来么？”余子扬勉力转过头，看着她。
“我是你的妻子，我不能丢下你一个人。”
余子扬吃力地笑了：“你要……你要把孩子养大。我看得出，你们两个之间……是有感情的。我死之后，你们可以，可以向组织请求……请求结合……”柳芬拼命摇头，眼泪瞬间淌了一脸：“我只是你的妻子，只做你的妻子！”余子扬拼尽全身力气，对着小猴子挤出一个笑：“叔叔很没用……是不是……”小猴子大声道：“不，叔叔很厉害，叔叔是英雄！”
“别叫叔叔，叫爹。”何平安轻轻地说。
小猴子愣住了。
“他才是你爹，我是你叔叔。”何平安的声音在发颤，“……叫爹。”
余子扬眼里闪出期盼的光芒：“你……你能叫我一声爹么？”
小猴子愣愣的，张了张口，终究没有叫出来。
“快叫啊！”
余子扬一笑。
“没关系……他是我们共同的孩子。”余子扬指指自己身上，“我身上，有党组织的文件，你要保存好。还有……还有我的一管血液，和组织上对日军病毒的研究资料。你要……你要送回……棠德……”
何平安含泪重重点头：“保证完成任务！”“别说了，别说了……”柳芬忽然一把抱住余子扬，紧紧搂着。余子扬想推开她，身上却没一点力气，“我……我会传染……”“我不怕，我要跟你在一块。”“可你答应我，要照顾，照顾孩子……”柳芬流着泪点头：“我答应你，我答应你！”余子扬痴然凝望着她，忽然抬起手，指着远方：“你闻……你闻……咱们村头的桂花开了，真……真香啊……”他的目光突然凝滞了，那只手重重落下！何平安全身一震。柳芬猛然抱住余子扬。“是啊，桂花开了，真香……真香……”柳芬凄然笑了，低下头，深深吻住了余子扬的唇。良久，她才抬起头，看了何平安一眼，眼神凄绝：“我不怕了。小猴子，过来。”小猴子怯怯走到她身前。“娘骗了你，这个人才是你爹。”小猴子愣愣看着余子扬的面容，“哇”的一声哭了起来：“爹……爹……爹你醒醒……”“别哭，好孩子，爹一定不想听见你哭。”柳芬摇头，爱怜的看着小猴子，“娘也骗了你爹，娘不能照顾你了，你要跟着何叔叔，你以后，还管他叫爹。”她说完，身子一滑，软软伏倒在余子扬尸体旁边，一直紧捂腹部的手无力垂了下来，露出小腹上一个狰狞的伤口，血流不止。“不要！”何平安惊恐地注视着她，扑上去要抱她起来。“别过来！”柳芬声色严厉地喊了一声，跟着却柔柔地笑了，“会传染的，你还有任务。”何平安僵住了。“你总算是……还听了我一回。”柳芬凄然微笑着，身子一歪，倒在余子扬的怀里。
“娘，娘你怎么了！”小猴子撕心裂肺地哭喊起来，乔榛慌忙拉开小猴子，紧紧地抱在怀里。何平安怔然站起来，眼睁睁看着眼前的两具尸体，突然仰面对天，发出野兽一样的吼声！他跪倒在地，号啕大哭，奋力捶打自己的胸膛。乔榛死死地搂着小猴子，看着近乎癫狂地何平安，潸然泪下。
夕阳荒草，矮坡上凸起两座坟，没有墓碑。何平安静静地站在坟前，两只手血肉模糊，沾满了黄土。乔榛拉着小猴子站在他身后，默默垂泪。“余大哥……”他终于开了口，声音竟无比沙哑：“你们说得轻巧，说什么不要怕。可我也是人，我也会疼，疼死我了！”
他奋力捶打着自己的胸口，砰砰作响：“嫂子，这些年，谢谢你，谢谢你让我尝到了做人的滋味，让我懂了为什么要战斗。之前，我打打杀杀，不怕死，我以为那是英雄。可是我不懂，不懂死了的人，是为了让别人活得更好。现在我怕死，不是我胆小，是我怕我死了，对不住你们，对不住那些死了的人！”
“可我又不能活！我得去，去完成余大哥给我的任务，即使我们都死了，都看不见了，还有别人，还有被我们救了的人！他们能看见那天，看见我们心里盼着的那天！”何平安对着两个坟墓敬礼：“你们先走一步，我跟着！”他转身拉起小猴子的手，踉踉跄跄往山坡上走，忽然脚下一个踉跄，几乎摔倒在地。乔榛忙抢上前扶住他：“小心！”“我叫你走！离了我，走得远远的！”何平安狠狠推开了乔榛。乔榛怔了一怔，眼圈登时红了：“刚才你不是还说过，这次绝对不会丢下我不管了？”
“可是你看看，跟在我身边的人都是什么结果？跟着我就是跟着危险，跟着死亡，你还不明白么？”乔榛沉默地站在原地。“我说什么你没听见？——我叫你走啊，你快走！”乔榛望着他，忽然眼泪流了下来：“我愿意跟着你。”何平安冷冷转过身，拉起小猴子往前走。乔榛擦了把眼泪，紧紧跟在两人身后。小猴子忽然停住脚，抬起头望着何平安：“爹，我饿了。”何平安疼怜地摸摸他的头：“说过了，我不是你爹。你爹……”乔榛连忙走上两步，从口袋里掏出一块干饼：“这是你娘留下的。”小猴子一把抢过去，张口就咬。何平安伸手拿过来，轻轻掰下一块递回给小猴子，又把剩下的饼送到乔榛跟前。乔榛摇摇头：“给孩子吃吧。”何平安默默凝视着小猴子，忽然开口低声道：“乔姑娘，刚才是我错了，我不该赶你走。”乔榛听得眼睛一亮，何平安却继续说道：“我必须回到棠德，这个孩子，我不能带在身边了。我知道不该把你卷进来，可你也看到了，现在也没有别的办法。能答应我么？”乔榛一时说不出话来，只能怔然望着他流泪。“乔姑娘，我求求你，”何平安近乎哀求地望着她，“给这个没娘的孩子一条活路，别叫他也跟着我遭罪……好不好？”乔榛闭上眼，一行酸泪滚滚而下：“我……我答应你。”“谢谢。”何平安伸手想摸小猴子的头。小猴子惊恐地把头缩进乔榛怀里。何平安的手垂了下来：“听话，以后，好好跟着姐姐！”小猴子把头从乔榛怀里伸出来，又是害怕又是不舍地看着他：“爹……”“你记住，余子扬才是你爹，你爹是个大英雄！”“你也是我爹，你也是大英雄！”何平安紧紧搂着他，眼底流露出万分不舍：“好孩子，你说得对，我也是你爹！”“我长大了，也要当大英雄！”“你长大了之后，就不会打仗，不会死人了。”何平安苦涩地摇摇头，“你不要当什么英雄，就当一个，快快乐乐的人。”小猴子似懂非懂地点点头：“爹，我记住了。”何平安低下头，用力亲亲了他的头发，望着乔榛。“放心吧，”乔榛低声道：“我会照顾他，保护他，只要我活着，就不会让他有事！”“谢谢！”何平安深深鞠躬，转身迈步就走。乔榛拉着小猴子，望着他寂寥的背影，眼泪止不住地流下来。
山路崎岖，山风料峭。
残阳如血，照在他的身上，影子拉得老长。
何平安一个人孤独地走了。
山谷间，竟传来了天籁一样的歌声。
“雁在天边叫
鲤鱼在水面上漂
雁看着鱼鱼看着雁
只是干急躁
雁叫声鱼一心里要和你凤鸾交
鱼叫声雁又吃亏这水波儿阻隔着
……”
远处，乔榛拉着小猴子，婉转而唱。
何平安的影子，在凄婉的歌声中越走越远，终于不见。
从中央银行四楼办公室的窗户眺望出去，居民区的一个房顶上又冒起了腾腾白烟。
“已经烧毁五个了，不知道还有没有？”魏九峰拉上窗帘，长长叹了口气，转向桌子后的余鹏程，“现在城内必须戒严，严谨随意走动，然后把军医集中到医院，所有人都要检查，一旦发现不对，立刻隔离！”
“不行！”余鹏程也是眉头紧皱，“魏县长，德山已经丢了，日军很快就会打到棠德城下，如果真这样做，会影响战局！”“可是如果不这样做，就没有什么战局可谈了！”魏九峰大步走到桌前，对视着余鹏程，“在病毒防治这件事上，恐怕余师长还要听我的！”
余鹏程一愣，还没来得及答话，站在一旁的柴志新忽然开了口：“魏县长，棠德一直有日军间谍活动，军方为了不插足地方政府，一直没有行动，可您却一直没有抓到人。致使有内应放烟花，日军空投病毒，现在我们还怎么相信您？”
魏九峰神色肃然了：“这么说，都是我的责任？”
“志新不敢这么说！可是——”
余鹏程一摆手打断了柴志新：“好了！大敌当前，都是一心为国。魏县长的办法我也是真心赞同，只不过……战地不能空虚。你给我一点时间，我排一个部队轮换的办法，轮流接受检查！”魏九峰摇摇头：“头痛医头，脚痛医脚，这根本不能杜绝传染！”“如果病毒真的已经扩散，是根本杜绝不了的！”余鹏程态度坚决，“防毒是大事，可阵地没有人守，不用病毒发作，日本人就进城了！”“也只好这么办了！”魏九峰只有一声叹息，魏九峰起身要走，突然又停住，“对了，沈湘菱这个人，余师长怎么看？”余鹏程微怔：“愿闻其详。”“沈家一直把持棠德的粮市，魏某跟沈家争斗多年，要不是这个沈湘菱，沈家挺不到今天。”“行伍之人有句话，最熟悉你的人，永远是你的敌人。”余鹏程不由笑了，“照魏县长如此说来，这个沈湘菱，可堪大任！”魏九峰郑重地点了点头：“余师长可记住魏某今天这句话——如果有一天魏某人要是暴毙，县长的位置，可以让她来做！”
“小姐，回去吧。外面危险……”棠德城头，黄昏斜阳。沈湘菱矗立城头，眺望远方。周四走上前来，低声劝道：“德山已经丢了，到现在都没人回来，应该……不会有人……”沈湘菱一言不发地望着，突然往前走了两步，几乎站到了城墙边上。“小姐，当心！”周四伸手要拉她回来，沈湘菱甩开她的手臂，指着远处一个黑点大声说：“人！有人！”周四也愣了，极目远望，果然见漠漠大道的尽头，依稀晃动着个人影。沈湘菱的声音越发激动了：“你看，是不是他，是不是他！”“这么远，看不清楚……”“一定是他，一定是！”沈湘菱转身跑向城门，一边大声喊着：“开城门，快开城门！”守城的士兵愣住了。“外面有人，何平安，是何平安！”“何平安？不可能，德山的人都……”沈湘菱情急之下，不等士兵的话说完，扑上前就要亲手打开城门。士兵连忙阻拦，这时周四追了过来，一把推开了士兵。“外面就一个人，是不是何平安一看就知道了，就让她看看！”“就是他！我知道，一定是他！”沈湘菱奋力推开士兵，用尽全身力气去推城门。沉重的大门，缓缓闪出一条缝。沈湘菱挤出去，快步奔向那个人影。人影看见了沈湘菱，停住了。沈湘菱也停住了。“真的是你……你回来了……你果然回来了……”夕阳下，她的脸上挂着笑。何平安眼神中似乎一动，但瞬间恢复冰冷。“沈小姐，请你让开，别挡我的路。”他的声音寒冷透骨，瞬间把沈湘菱全身都冻僵了。
