今天是农历腊月二十三，中国北方大部分地区传统意义上的小年，但有很多人竟然不知道小年是怎么来的，祚艮特意来给大家介绍一下。
小年并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四“和“除夕前一夜“都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。
小年的起源要追溯到清朝，从雍正（也就是我们很熟悉的四爷）年间开始，皇帝每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限男子。也有传说说，小年这一天是为了送灶王奶奶回娘家去。
小年到来，年的气息越来越浓郁，祚艮在这里祝各位读者大大们猴年大吉，猴年像喝了猴儿酒一样身体健康。
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