揉腹在我国已有几千年的历史。睡前醒后，仰卧床上，想着肚脐，先用右手顺时针方向绕肚脐揉摩，累了换左手，方向相反，次数不限，此谓“摩腹”。摩腹养生备受历代养生家的推崇。早在南北朝齐梁时期，达摩译写的《易筋经》中就有揉腹之法。明代养生家冷谦在《健龄要者》一书收录的养生16宜中亦有“腹宜常摩”的记载。养生家认为，摩腹可防治便秘等多种慢性疾病。
（1）揉腹治便秘的机制：腹部是人体的重要部位，其内有胃、肠、肝、脾、肾和膀胱等重要脏器，这些器官功能的正常与否，会直接影响着人们的健康与寿命。因此，摩腹能通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实五脏，驱外感之诸邪，消内生之百疾。揉腹的作用在于：①通上下，和阴阳：揉腹时手掌按肚脐，以脐为中心按摩。而肚脐是人体一个重要穴位神阙穴，属于人体阴脉之总汇任脉的要穴，与人体阳脉之总汇督脉的命门穴相对应。任脉纵行于人体腹侧正中线，督脉纵行于人体背侧脊柱正中线，上在头顶，下在会阴，两脉相连接，主全身之阴阳；脐与诸经百脉相通，所以通过揉脐腹可以调整人体阴阳，使之平衡，则脾胃协和，上下通顺。②揉脐腹，能使经络疏通，气血流畅，增加腹肌和肠平滑肌血流量，改善其血液循环，调整胃肠功能。③可增强腹壁肌肉和肠道平滑肌张力，促进胃肠运动，有利于排便。④能健脾助运，促进胃肠消化液分泌，加强对饮食的消化、吸收及粪便的排出，减少胃肠积滞。
（2）揉腹治便秘的方法：仰卧，全身放松，双手摩擦至生热。乘手心热时，将一只手手心按于肚脐上，另一只手叠放于其上。先按顺时针方向绕脐部揉腹50次（或5～10分钟）。再按逆时针方向揉腹50次（或5～10分钟）。如果便秘患者，欲求排便，则主要取顺时针按揉。
按揉时用力要适度，动作要轻柔，呼吸要自然。便秘患者可自行按摩，也可由他人或医护人员按摩。
（3）揉腹时间：揉腹按摩可随时进行，但一般最好选择晚上入睡前，或早晨醒来起床前。每日1～2次。
（4）适应证：①习惯性便秘、儿童一般便秘、老年人便秘等功能性便秘。②对肥胖伴便秘者，用揉腹法不仅能治疗其便秘，还可减肥。③对冠心病、高血压、肺心病、糖尿病等患者，不仅可作为辅助疗法，而且能防治其便秘。④脑卒中患者由于偏瘫、卧床、活动不能或不便，极易发生便秘，揉腹按摩能促进胃肠运动，达到通腑排便作用。⑤健康人，无论男女老幼，坚持揉腹按摩，既能保健养生，又能预防便秘。
（5）特别提醒：①揉腹前应排空小便。②不宜在饭后、过饱或过于饥饿的情况揉腹。③恶性肿瘤，如结肠癌等便秘者不宜用揉腹法。④揉腹时出现肠内温热感，饥饿感，或有便意、肠鸣、排气等，属正常现象。
