丁宝非终于拿到了一套两室一厅的房子。他很幸运，赶上了福利分房的末班车。当时房改政策是夫妻只能买一套房，双方有房的必须退出一套。经过摸底调查，芷电有十几对夫妻有两套房，最后有五位选择了将芷电福利房退出。那时排队要房的一大串，因为有漆汉昆帮忙，加上有齐明松作后台，他享受了特殊照顾。
他给李沁打电话，两口子在电话里高兴得不得了。李沁说，打扫一下卫生就把孩子和母亲搬过来。他说不行，原住户搬家时把瓷砖破坏了，窗户和门框也坏了几个，不装修没法住。他还告诉李沁，最近比较忙，三号机组要大修，设备采购任务重。等这一阶段的工作忙完后就开始装修，争取在下半年把她们接过来。李沁高兴得不得了，同意他的想法，只要能与丈夫团聚，晚点早点无所谓。李沁说孩子和母亲一切均好，要他放心。并反复交待他要把工作做好，让领导满意。丁宝非嫌她啰嗦，答应几声后就把电话放了。
按照分工，丁宝非与方梅等四人负责三号机组气轮机和锅炉维修采购，实际上也是这次采购的主要任务。谭加健想以公开招标为由控制这次采购行为，但无奈得不到漆汉昆的支持，他只好任其自然。再说，他在物资科能呆多久还是个未知数，丁宝非本来就是来接他的班，如不是节外生枝，物资科长的位置已经是丁宝非的了。如还像以前那么认真，未必就有什么好结果，他干脆思想上提前让贤，把丁宝非摆到前置位置，由他捣腾去。因此，他就把这次采购的主要任务交给丁宝非。但他是个责任心很强的人，现在还在这个位置，就要负起该负的责任，不能当撒手掌柜。他知道，只要他还是物资科长，一旦出了任何问题，板子还是打到他身上。他交待丁宝非，在签订采购合同前一定要他过目，要他确认后才可实施。否则，出了问题他一概不负责任。这对丁宝非来说，已经是有很大的运作空间，也有很大的权利了。这种结局，最高兴的莫过于方梅，谭加健一宣布这个方案，她心里就窃喜了好几天，好像接手这次主要任务的是她本人。这些天，丁宝非带着方梅接待了好几拨来谈业务的人员，上面没打招呼的，应付一下就打发走，有领导交待的就认真对待。
晚上，丁宝非与方梅接待完一个客户，正准备步行回住处时，方梅叫住他，说今晚皓月当空，春色佳美，请他到一品咖啡屋坐坐。丁宝非还沉醉在刚才喝酒的亢奋中，恣意地摆摆手，说有话到住处说去。方梅显得有点不高兴，呛他一句：“没情调的人。”丁宝非回头咧嘴笑笑，说哪里不是一样说嘛。这些日子，方梅有点黏糊他，有事没事总爱往他办公室跑，到哪得带上她，与客户谈业务时，她总是抢先把住谈话的节奏和主动权。丁宝非也无奈，只得让着这位“老资格”，加上她又是那样的热情和主动。方梅紧走几步，挡在他前面，红着脸很不高兴地说：“丁科长，你是真醉了还装糊涂？不想喝咖啡就算了，再见吧！”
丁宝非打个饱嗝，眯着眼认真看起她来，发现她真的生了气，忙拽住她的手：“好，好，我去，但要换个说法，我请你，行不？”
方梅噘噘小嘴，回眸一笑，说：“小样。行，你请我。”
一品咖啡屋装修得温馨和充满小资情调，房子的面积和开间不大，但所有的装饰品和用具都极其夸张，咖啡杯是彩陶制品，成小兔形状，大头细腰粗腿，灵巧的动物憨态可掬，忍俊不禁。每张小桌子的漆烤图形都是活泼可爱的松鼠、百灵、花猫等小动物，椅子的造型也各具特色，颇具匠心。灯具均是描摹童话、神话和传说中各种鸟及宝器的抽象性的艺术品，灯泡隐在器具中透露出色彩斑爛的光线，恰似无数条色彩各异的绸缎轻柔飘散到墙壁和地上，让人感觉像置身于绸缎彩霞里。
在迎宾小姐的引导下，他俩选择靠近窗口的卡座坐下。桌子上一个透明的玻璃杯中摇曳出暗红色的烛光，头顶上的音箱里流水般地泄下曼妙的轻音乐。周边的卡座里坐着一对对情侣，在柔和的灯光和舒缓的轻音乐摩纱中情语哝哝、笑声喁喁。这种氛围和情调，一下子使丁宝非的心房装满了绵绵欢娱和丝丝惬意。他望望四周，赞赏地说：“这个地方挺不错嘛！”
这时，服务小姐过来问：“两位，喝点什么？”
方梅说：“先上两杯铁观音茶吧，给这位先生醒醒酒。再来几碟果蔬。”小姐哦了一声，踩着高跟鞋走了。丁宝非笑笑说，“我醉了？”方梅说：“跟醉差不多。”丁宝非说：“小心眼。”方梅瞪他一眼，说：“我就小心眼。”
一会儿，茶水和果蔬上来了，小姐说了声：“请慢用，有事请吩咐。”扭着腰肢离开了。
刚沏的铁观音，浓香四溢。丁宝非端起茶杯很响地呷了一口，味酽香醇，舒畅肺腑，“真不错，这茶太地道。”他轻轻把茶杯放下，问方梅：“你常来？”方梅说：“偶尔来。主要看情绪。”丁宝非说：“看来，你很会生活！”方梅莞尔一笑，露出一对浅浅的小酒窝，满脸阳光，用纤纤细指夹了颗话梅放进嘴里，轻轻嚼了几下，说：“谁像你，土老冒。其实，人的活法有很多种，就看你选择一种什么样的心态。”
丁宝非憨厚地笑笑，没有吱声。她的话引起了他诸多联想。是啊，以前他就是缺乏好心态，缺乏好心境。社会底层的人，忙忙碌碌终日，只能求得基本的生存空间，没有更多的生活方式让你去考虑和选择。这是没有办法的，上帝早就把人分成了三六九等，你只有在三六九等中争得一个好席位，才有条件去考虑其他要素。人生起点本来是一样，赤裸裸来到世上，一样的哭声笑声，一样的懵懂思维，谁也比不了谁。可到了成年，差距就大了，活法就千差万别。他想起了过去，那是一种怎样不堪回首的生活呀！从今以后，不能向任何人提起，只有默默地埋藏在心隅一角。现在的丁宝非就应该是方梅式的活法，甚至还要高于方梅式的活法。应该说，他完成了彼丁宝非到此丁宝非的蜕变，已经是在芷都电厂有头有脸的人了。生活的大幕，徐徐拉开来后是丰富多彩的人生画面。而这个画面，永远不应该有为生存法则而弯腰的墨点，永远不应该有为酒瘾而囊中羞涩进不了好酒店的窘态。他想起了孙在兵，当时他们为了过过酒瘾，咬咬牙才进了一家路边小店喝喝啤酒，想来一瓶好点的白酒，摸摸口袋，只好放弃。对了，孙在兵现在还在做保安？有空的时候给他联系一下，有机会时，别忘了帮他一把。也许，这是一个生死之交的铁杆兄弟。人的一生，可以缺酒缺烟缺富贵，唯独不能缺朋友。当今社会，朋友是财富，朋友是靠山，朋友是天，朋友是地。财富，让你不贱，靠山，让你踏实，天，让你飞翔，地，让你安稳。他需要朋友，需要对自己可靠和有用的朋友。面前的方梅，能成为朋友？他想，能，还能成为不一般的朋友。丁宝非一走神，目光也就漫无边际的游移。
方梅看他发呆，拿手在他面前晃了几下：“嗨，在想什么啊，没劲。”
丁宝非回过神来，点燃一支烟，惬意地吸了几口，向方梅脸上吐去一个个圆圈，说：“想你呗。”
方梅忙用右手扇开，嘻嘻笑骂道：“讨厌，净说瞎话。”
音箱里响起了张杰的“往事随风”。你的影子无所不在/人的心事像一颗尘埃/落在过去/飘向未来/掉进眼里就流出泪来/曾经沧海无限感慨/有时孤独比拥抱实在/让心春去/让梦秋来/让你离开。歌曲委婉动听，像在沉静的湖水里投进了无数颗珠子，声脆音转。方梅也跟着哼起来：“人的心事像一颗尘埃/落在过去/飘向未来……”哼罢就说：“莫非你的心事也像一颗尘埃？”
丁宝非仰头把烟圈向上吐去，头上顿时形成一层层云雾缭绕的弧线。他故作深沉地说：“我的心事像层烟圈，已随风飘去。尘封过去，追赶未来。”
方梅咯咯笑了起来，说：“耶，看不出来，还蛮浪漫嘛。”
丁宝非晃晃脑袋说：“那当然，中学时我就写过散文诗。”
“哇噻。”方梅惊讶起来：“不简单呐，还是个才子。能谈谈你的过去？卢梭说，要认识一个人，了解他的童年少年十分重要。”
丁宝非忽然警惕起来，怕走漏嘴，就挥挥手：“清汤寡水，不值一提。要不，说说你的往事。你这么年轻、聪明、漂亮，乐趣的事一定不少。”他要转移目标，不能让她掏出半点东西。
方梅听到丁宝非的赞赏，兴奋起来，满脸绯红，灿若桃花。她呷了一口茶，咂咂嘴，侧着头问：“你真认为我漂亮？都三十了，皱纹都有了。你不是故意夸我吧。”
女人三十和四十是两道槛，三十岁的女人最怕别人说不年轻，不漂亮，有皱纹。谁都知道，花季时光就那么几年，过了二十七八，女人的皮肤就开始松弛、退光，想留住青春也无回天之力。这时的女人就很在意别人的评点，只图个心理上的年轻漂亮。四十岁的女人则最怕别人说没风度。一过四十就成为老妈子了，青春漂亮的词汇远离而去，风度就成为四十岁女人的专用词。腰粗臂壮脸胖皮皱统统降临，能保持苗条细腰皱少是这档女人的最大追求。只有身材均匀、气质颇佳、装妆得体才能显示出风度来。方梅正是到了别人会说不年轻的年龄，她现在又很在意丁宝非，所以就缺乏自信。
丁宝非知道她的心理活动，就拼命地给她堆砌赞美的词汇：“你是我见过的最漂亮的女人，双眼皮，丹凤眼，樱桃嘴，白皮肤，细柳腰，丰满胸。和你在一起，我都找不到北了。”
方梅听得心跳加速，脸颊发烫，热血沸腾，一会儿低眉弄眼，一会儿抬眼热对，等丁宝非说完，就向他扔去几粒葡萄干，娇嗔地说：“讨厌。”接着嘻嘻一笑，“想不到你的嘴还蛮甜，蛮会讨女人欢心嘛。”
丁宝非眨巴几下眼，坏笑一声，说：“还不是你调教的。我以前在这方面迟暮得很，今后变坏了，你得负责任喽。”
“去你的。”方梅伸手过去打他一下，咯咯笑了起来。因笑声过大，引来旁边不少诧异的目光。丁宝非见状嘘了一声，方梅四周望望，吐了吐舌头。
服务小姐过来问：“两位，还加点什么？”方梅说：“来两杯咖啡。多加点糖。”
一会儿，咖啡送来了。丁宝非双手摸着兔形杯子，彩陶表面光洁滑腻，手感舒适，造型可爱极了。丁宝非忍不住说：“现在的人真会琢磨，很会迎合消费者的嗜好。”
“是呀！”方梅说：“市场经济嘛，创意，智慧，风格，品味，环境等都是顾客选择的条件，谁吸引了顾客眼球，谁就占领了市场的先机。”
丁宝非啧啧几声：“不错，不错，蛮有思想，有机会时，向漆总推荐去干点大事，省得埋没你的才干。”
方梅埋头喝了几口咖啡，抬头说：“拉倒吧，哄哄小孩子，我能混个人样出来就不错了。在芷电，要成事一定要有背景。如果我像你一样跟上层有关系，他谭加健敢跟我吹毛求疵吗？一边去吧。说实话，以前的日子我都快憋死了，看他那个霸样，真希望老天爷开车撞死他。”说到这里，她狠狠地咬咬牙，停顿一下，接着说：“你来了，解放了我，他知道你不讨厌我，就不敢那样了。这些日子里，我的耳根清静许多。说实话，我们图个什么，不就图个实惠？他老是拿你过不去，让你过得不舒心，有这样当领导的吗？”
