烈日炎炎，吹黄了田间沉甸甸的稻菽。大官人摇着芭蕉扇、端着小茶壶，坐在老腊树下一边乘凉一边等匠人们上门。青石山余石匠担着家伙、手里握着一块汗巾，呼哧呼哧地走了过来。
“官家，歇着哪？”
“你来了，热吧。快放下，歇歇，喝口茶，我帮你扇两扇。”
“哦，这天呀，真他娘的热呢。”
余石匠坐在石凳上，一阵凉风吹得腊树叶子飞舞：“嗬，真凉快，你这可真是一块福地。”
“是嘞，这腊树下遮阳避雨、夏乘凉冬挡风。”
“哎，就你有这福气呀。你瞧，这大热天坐在这儿乘凉歇脚，都赛过神仙咯。”
“这好办呀，你的场就搭在这腊树下，不就天天是神仙了吗？”
“我可没那福气，我是先送家伙放到这，还得去河边等装石料的船，哪有工夫坐在这儿享福呢。石匠学的就是茅山教，生来就是个受冻挨晒的命。”
“我说你啥一脸油黑油黑的呢，原来是晒的。”
“可不是吗，讨生计都不易呀。”
余石匠含着烟杆，咳嗽了半天，喘着粗气：“一年到头打磨、洗碾、挖兑坑，靠的就是这点手艺吃饭。就是有这老腊树，也不得闲坐在这树下乘一会儿凉呢。”
“嗬，你还会打碾子、较磨盘？”
“打的，打的，这不是吹，我余石匠在这一带还小有名气呢。”
“哦，那我还有点生意给你做，这几日我都在想，如何在溪坑里造个水磨坊、开个油炸坊。你要是真有这般手艺，就不用再找别人了。”
“这溪坑里能行吗？”
大官人刚想再说下去，又一个哈哈打住了，说了句：“您先坐着，我去倒壶茶来。”
大官人刚一抬屁股，余石匠有些怀疑地想：“官家初来于此，听说还是个落难之人，又是盖屋，又想开油炸坊，哪有银子呀？在溪坑里修水磨，没得个三五十两想都不要想。这官家拿得出？怕只是说说罢了。”
“余石匠，就知道官家盖屋你准在这儿。谢老爷家屋里的工钱给了，钱我给您捎来了。”
“不是说秋上才有吗？”
“你不知道吧，他屋里三少爷回来了，在武汉当了大官，还背着闸子炮快枪、带了十几号子卫兵呢。进屋那天，县太爷都送呢。”
“哦，好家伙，这下谢老爷可就神气喽。”
来人是大官人请的掌木师傅吴木匠，领三个徒弟担着两担木匠家伙，两人聊得热乎。
大官人提着茶出来，吴师傅起身一抱拳：“见过官家！”
“免礼免礼，快坐下喝茶，我给您倒，一路上热坏了吧？”
“还好，两个义徒冇让我担家伙，行空路。”
“哈哈哈，我算着时辰你也该到了。吃过早饭我就在腊树下候着呢。”
“哈哈，说好的日子，可不敢误了您屋里的好事。您说是不，余师傅？”
“那是，匠人讲的就是一个信誉，赶了日子一定会来。”
“让二位师傅费心了，就等地仙了。”
吴师傅放了茶碗问道：“官家，料都备下了吗？”
大官人手一指：“备下了，都在那放着呢。”
“嗬，好家伙！你屋里要修几间房，买了这么一大堆树？”
“不是早说下了，四柱三扇带拖屋。”
“那也用不完这么多料呢。”
石匠笑道：“长木匠短铁匠，你不是正好选顺手的料省些力气。”
“我可不干那昧良心的事，能省就省，看料下尺寸。”
“哈哈，开个玩笑，谁不知道吴木匠是这一带有名的‘神墨线’。”
“歇了一会儿了，我去那边选屋柱，扛屋大梁，先开工了。”
大官人道：“再乘会凉，不急，地仙还没到。”
“木匠是鲁班，得先开斧，砍了桩丁呢。”
“我也得去瞧瞧船到了没。”
刚起身，就瞧见一行抬着柱基石的汉子往腊树下走来。
余石匠笑道：“官家，你瞧，不说谎吧，柱基石来了。”
“好好好，来了就好。”
地仙六安晃晃悠悠地背着布袋、含着烟杆来了。
大官人笑道：“你终于现滩了，我正想打发人去喊。”
“不用喊，你瞧，我这不是正赶上时辰。”手一指老腊树，太阳正好照在树顶，不偏不斜。
张氏端了一升米的茶盘，地仙将罗盘摆在上头，挂了四脚定了中，筷子一立道：“官家生来的八字，地不用看，乱舞都是好嘞！”
张氏问道：“这是么子道理？”
“冇道理，你瞧，背有靠是竹山，前有笔架山，坐南朝北，溪水东西门前过，古木槽门。哪有这么好的屋场？”
张氏经他这么一说，用眼一瞧，还真如其说，看来这壁修真人早就看好了这块风水宝地，只是仙家不恋凡尘事，只盼他日有缘人。
地仙说得是唾沫星子四溅，越说越起劲。
大官人问：“定下了，该打桩了吗？”
“打得打得。”
木匠抱得一捆木桩，定了四角，分了间数。地仙叮嘱道：“脚线差不得，千万莫过磨线。”自己收了罗盘，抽出烟袋，吧嗒吧嗒地跟在木匠身后指手画脚。
周继过来喊大官人，说是来了个牵牛卖的，彭氏问买不买下。
“等会，冇见这儿有事吗？”
牛贩子跟脚过来，“哈哈，这是要盖屋呀。官家，今日你我有缘呢，起屋买牛可是大吉大利。你瞧一眼，今天我赶来的可是头正宗的田字蹄白水牯，牙口又轻，包你错不了。”
地仙充里手：“我帮你瞧瞧，有你说得那么好吗？”
“不怕瞧”，牛贩子拉起缰绳，提起牛鼻子，掰开嘴，“你瞧这牙口”，又拍拍牛屁股，“看这膘水”，掰起前蹄，“这田字蹄，上哪儿找去？”
“是不错。官家，这牛真买得。俗话说，背田还是白水牯，下酒莫过泥鳅牯……”本想还说出下一句，见张氏在场就咽了回去。
张氏哼了一句：“这么好的牛，牵回你家算了。”
“哈哈，我哪有钱买得起。”对着牛贩子道，“光看牛了，你还冇说个价，我问问。”
牛贩子伸手从腰间抽出袖子，两人伸进去，你退我进捏了一阵子，地仙呵呵笑道：“官家，价还成，买得买得。”
张氏应道：“来，我看看价码。”
地仙背过身，张氏看他伸出的指头，笑道：“就这菜牛，还要那么多钱？”
一直不作声的牛贩一噘嘴：“就是杀肉吃这牛也有斤两呀，这价不高了。官家来，拉拉价，买卖不成也是你我的缘分，赶上你屋盖新房，一壶酒总是要喝的不。既然是有缘来，看有没有份，拉一手。”
“官家，话都说到这份上了，我下一成，牛你留下，肚子的崽就算是我送的礼。来年进屋能讨碗茶喝，就是结缘。”
“好，好好，你如此气概，那就按你说的来。周继来，把这牛牵去放放水。”
地仙不失时机地笑道：“官家，我说这牛今天定是寻着主家了，我这中人也要……”
彭氏牵了牛，又笑道：“给，你的茶钱。”
牛贩子也笑道：“牛认得主，您得给中钱。”又戏说道“给给给，你这地仙只识山水，人冇修成正果，也得食五谷，就只有辛苦了”。
地仙收了钱，“客气，你说的一点没错，人生来就是八字不好，只认得命。官家，你说对不？”
“是嘞。”
印科站在屋脚上喊：“师傅们，吃饭了。”
大官人对着牛贩子道：“一起吃饭，一起吃饭。”
“不用了，我还得赶路。”
“急么子咯，赶上了吃上一口，没什么好的，吃上一口再赶路不迟。”
地仙也笑道：“客气饿自己，走走，一起去。”
余石匠一伙人都抬完了石料，稀散地坐着，掀着衣襟，呼嗒着凉风，相互逗着笑，吴师傅一露面，立马起身施礼。
“桩定下了？”
“定了。你打的柱基石都进场了，还不定下，这么精美的莲花座往哪放呀？我说余师傅，跟你搭帮就是有一样好，柱基打得就是圆，包起来易得、省事。”
“呵呵，你说得好哪有呀。”
“确实好。”
门板上摆好了几钵菜，张氏端来了一大钵子汤，招呼道：“师傅们，都坐拢些，我给你们盛饭。环儿，快给师傅们筛酒。”
众人道：“自己来，自己来。”
地仙拿起一沓钵子，“我来盛饭，这么多人做事，让你嫂夫人端多不好意思呀。”
“没事，应该的，应该的。”
周继抢先拿了饭铲笑道：“你快去坐，我来端。累了一天了，快坐下歇口气，我给你们端过来。”
周继麻利地盛好一钵递到地仙手上，自己也盛了一碗，又给余师傅带了一钵，挨着他坐下。牛贩子自己盛了一钵，尖起筷子随便夹了点菜，躲到一边吃去了。
彭氏见了，连喊：“上桌吃，喝碗酒。”
“不用，这儿凉快。”
“快，上桌，还让我扯吗？来者都是客，哪有不上席之理。”
牛贩子笑道：“你真不必客气，我等是吃千家饭的，上不得席呀，有口饭吃，走的时候吃得多，坐的时候吃得少，也就不讲究礼数了。”
“今天不成，是赶上盖屋的好日子，你帮我屋里赶了发财牛来，可是我屋里的财神，哪有不上席之理。快上来。”
“难得主人家抬举，今日我也托福。”
甲长背着竹篮在腊树下点燃了鞭炮、打着拱手。大官人放下了碗，双手接过马甲长的竹篮：“快，上桌，一块吃。”
“恭喜恭喜，华堂升辉、万古基业。”甲长从竹篮里掏出一把粉丝，外加一些干菜。“冇么子好拿的，充碗菜吧。”
大官人连声道谢，左邻右舍听到了老腊树下的鞭炮响，纷纷赶来，你一块腊肉、他几斤面、我几升米。
张氏踮着小脚，笑呵呵地一会儿给这个倒茶，一会儿给那个搬凳，忙得屁颠屁颠的，额头上直流汗，背心湿透了。
甲长端着茶钵子在手上，大官人陪着他坐在老腊树下，望着一垅金黄的稻田笑声不断。
“今年雨水好，你瞧，这谷子多壮实呀，这丘田少说也能打四五担谷。”
“这会儿冇到手，还说不准。”
“这要是早几年，五黄六月，冇得吃的，纳谷穗推粑吃，哪有这谷粒壮呀。”
两个人正说得起劲，官道上一队人马一晃就到了老腊树下，后面还捆着六七个壮丁。甲长一看，大喊：“快跑，抓丁的来了。”
没等他跑几步，几杆大枪拦住了去路，马甲长脚直打战，巴结着嘴拱手道：“军爷，误会误会，我是这一地界的甲长。”
“那你跑么子？”
“我是见你们来了，回屋去取抽丁簿子嘞。”
“去，”那军官一听，吩咐两个手下，“去，你俩跟他去拿来，我一看他就是个老滑头。”
