送走了一众宾客之后，忙碌了一日的司徒凝冰非但不觉得累反而一下子来了精神，仿佛一只潜伏已久的猎豹终于等到时机一口咬断猎物的咽喉！
金英堂自王氏被抬回来之后便一阵忙乱，齐嬷嬷因也受了惊吓不似往日沉稳，幸亏有耿嬷嬷坐镇才不至于出了纰漏。待司徒凝冰过来的时候王氏已经被灌下了一碗安神汤睡下了。李嘉责接到消息也赶了过来两人碰巧在门口遇上。
“三弟慢一些”司徒凝冰见他匆匆忙忙的不由提醒道：“母亲这会儿想是已经睡下了，你这样莽莽撞撞的闯进去也不怕惊扰了她！”
李嘉责没好气的冷哼一声，也没理会司徒凝冰，不过到底是放缓了脚步。
两人一前一后来到正屋，耿嬷嬷和齐嬷嬷都在外面明间守着，见他们进来不约而同的上前来行礼。
司徒凝冰简单询问了几句王氏的情况，李嘉责背着身子站在里屋门口朝里面张望却将司徒凝冰与耿嬷嬷的对话一字不漏的听在耳里。
“既然夫人已经睡下了，两位嬷嬷也早些去安歇罢，屋里留两个大丫鬟值夜就行了。明日一早再派人去请个大夫过来给夫人瞧瞧，对外就说是夫人连日为三小姐的婚事奔波给累着了。”
“少夫人放心，奴婢省得轻重。”耿嬷嬷是宫中出来的老人，什么阵仗没见过安国公府这点事在她眼里根本不算什么。
司徒凝冰自然信得过耿嬷嬷的能力，也不再多言，转头向李嘉责道：“既然夫人没有大碍，三弟也可放心了，不妨随我去看出好戏如何？”
“你想做什么？”李嘉责不知她葫芦里卖的什么药，满面戒备的瞧着她。
“你若不敢就算了。”司徒凝冰故意说得云淡风轻，再不理会李嘉责转身就出了屋子。
李嘉责明知这是激将法，可到底不甘心跺了跺脚就追了上去。“谁说我不敢！去就去！”
今日的事情实在蹊跷，齐嬷嬷心下狐疑有心想问两句可话到嘴边又不知该如何开口了，此刻见司徒凝冰带着李嘉责离去，心里模模糊糊的揣度出一两分但又无法确定，不免有些惴惴不安。
耿嬷嬷似乎瞧出了她的心思，笑着上前道：“妹妹这是在想什么呢？这么入神？”不待齐嬷嬷回答，她又笑道：“天大的事情自有主子们担着，咱们做奴婢的只消做好分内之事便好，旁的自有主子们操心。天色也不早了，妹妹还是早些去歇着罢，明日还有一堆的事情等着你劳神呢。”耿嬷嬷虽然是司徒凝冰的人，可毕竟是宫里出来的有品级在身，曾今伺候过两代皇后，别说是齐嬷嬷就是王氏见了她也得客客气气的。齐嬷嬷原本还想旁敲侧击的问她两句，如今她既这样说了想必也问不出什么来，只得强自按耐下心中的疑惑，跟耿嬷嬷一起出了正屋，各自回去安歇了。
再说司徒凝冰这边，李嘉责跟着她一路到了安国公府后院一处偏僻小院，旁边挨着佛堂，平日除了打扫之外少有人至。因为周围遍植梧桐树这个小院就叫梧桐苑，一进的矮小院子在一大片高大的梧桐树掩映下便是青天白日也有几分阴森之感，更何况是此时正值月黑风高偶尔还能听见一两声夜枭鸣叫，纵然是盛夏也止不住李嘉责从心底里冒出来的那股寒意。
他原想开口询问司徒凝冰他们这是要去哪？可话到嘴边马上又觉得这话问出来岂不显得他心虚？旁的不说这气势就先灭了一半，无论如何他也不愿意在这个辱骂兄长的女人面前丢了面子！所以尽管一颗心快跳出了腔子，李嘉责也始终昂首阔步的跟在司徒凝冰身后。
及至一行人进了院子，李嘉责只听见身后“嘎吱”一声轻响，再回头时两扇陈旧的院门从里面被合上了。李嘉责顿时一阵心慌，不知怎么的脑海中自动浮现出从前看过的志怪小说来，什么狐狸精半夜挖人心，女鬼吸人阳气，还有蛇妖吃人之类的……竟是越想越害怕，两条腿怎么也迈不动了。
司徒凝冰在前面走，背后却像长了眼睛似的，淡然的语气中带着一丝嘲讽，“听说三少爷天不怕地不怕，怎么一座空院子就把你唬成了这样？你若是怕就回去罢，我会多找几个丫鬟人手打一盏灯将你平平安安的送回去。”
李嘉责吃不住激，再也顾不得害怕不害怕，少年人一腔热血上涌，前头就算是真有妖魔鬼怪估计他也能跟人家干上一架。
当司徒凝冰带着李嘉责走进主屋的时候，原本漆黑的一片的空屋子忽然就灯火通明了起来。李嘉责惊得险些叫出声来，转头四下张望才发现屋子里原就有人，不过是见他们进来才将灯给点上了。忍不住就骂了一句，“装神弄鬼的，这是什么毛病！”
司徒凝冰也不理他，径直走到朝南的一张罗汉床上坐下，然后拍了拍旁边的位子示意李嘉责过来坐。
这会儿李嘉责也不怕了，只一心想知道司徒凝冰在弄什么玄虚，二话没说就撩袍子在隔着一张矮几在司徒凝冰身边坐了。刚坐下，就有小丫鬟奉了两盏茶上来，司徒凝冰端起茶盏用盖子轻轻撇了撇茶末，微微抿了一口之后才淡淡说了一句，“带上来。”
李嘉责好奇的朝门口望过去，不过片刻功夫，就见一个身长八尺的大汉被两根铁链五花大绑着提溜了进来。待到近前仔细一瞧，正是自己找了来表演举鼎的林坤。
要说这林坤与李嘉责还有几分渊源，当初他只身来到陇西，盘缠用尽又找不到活干无奈之下只得在接头卖艺，恰巧被李嘉责撞见，见他生的威武又力大无穷便起了惜才之心，纳入府中做了一名家将。平日里李嘉责对他多有照看，他也是极为感恩，所以这次李淑宁大婚李嘉责才想到了让他在宴会上表演举鼎，哪知竟生出了这一场变故！
“你这是什么意思？！”李嘉责指着跪在地上的林坤质问司徒凝冰。他虽然恼怒林坤举鼎失手险些害死自己母亲，可见自己的人被这样五花大绑心里又不是滋味。
“什么意思？”司徒凝冰斜睨着李嘉责，声音里满是嘲讽，“你的母亲还有二嫂差点被这个人害死，这事儿你就打算让它过去了？”
“我当然……”李嘉责还没想好怎么应对司徒凝冰的诘问，那林坤已经叫起嚷来，“三公子！小人不是故意的，小人是一时失手这才差点害了夫人和少夫人，小人辜负了您一番心意，您要杀要剐小人都认了，只求您开恩别牵连小人的家眷，您的恩德小人来世当牛做马再来报答！”说着就以头触地“砰砰”的磕起头来。
李嘉责平日里就喜欢走街串巷，跟一帮子三教九流的人混在一起，故而身上有几分江湖义气，见林坤如此，想起平日里自己也称他一声“林大哥”，料想他也不是成心的，母亲既然没事，也不必揪着不放。正欲开口让他别磕了，司徒凝冰却是冷笑一声，“你放心，我不杀你也不剐你，我只不过要听一句实话！”说完就冲门口吩咐了一声，“带上来！”
话音刚落，一个中年汉子被两个人拖了进来，重重扔到了地上。李嘉责还在想这人是谁，司徒凝冰已对着林坤道：“你且仔细瞧瞧这个人你可认得？”
林坤一直低着头不敢瞧她的脸，可饶是如此她轻柔温和的嗓音听在他耳朵里，就如一条毒蛇嘶嘶的吐着信子，叫他头皮发麻！待瞧清地上那半死不活的人的面貌之时林坤更是骇得说不出话来。
“少夫人！”林坤拼命的磕着头，“今晚的事都是小人失职，您要杀要罚都冲着小人一个人来就是，我大哥是个老实人，求您放过他罢！”跟给李嘉责磕头不同，这一回林坤磕得极为用力，没几下青石板上就有鲜血顺着缝隙丝丝缕缕的流淌着。
司徒凝冰就跟没瞧见似的，依旧慢条斯理的道：“先别忙着磕头。我说过我不会把你怎么样，不过是要一句实话。从现在开始我问一句，你答一句，若是答错了……”司徒凝冰语气越发和缓，“我就请他试一道绣衣司的酷刑。”似乎是怕林坤不明白，她还特意吩咐见怜，“给他讲讲第一道是什么来着？”
见怜脆生生应了一声，黄鹂般的声音在此情此景之下听着尤为渗人，“绣衣司总共有一十八道酷刑，每一道都能叫人生不如死，而且一道比一道残酷，听说从来没有哪一个人能够连续挺过三道的。据奴婢所知第一道是最轻松的，是鞭刑。”
司徒凝冰似乎很失望，“也没什么特别的。”
见怜连忙解释道：“若是普通的皮鞭确实没什么特别，不过听说绣衣司的鞭子是特制的，鞭身上都是倒刺，一鞭子打在犯人身上能带下二两肉来。”说着好像生怕司徒凝冰不信，朝一个嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷从阴影里走了出来，手里捧着根黝黑的鞭子，鞭身上竖着一根根银色的倒刺，在灯光掩映下格外耀眼。
