沙果园是当年董姓人家的，还是在董家人来此之前就有的，已没人能说清。沙果在以前是再普通不过的水果了，个头小，吃起来虽说也有点甜，可果肉不脆而且有点儿酸涩，因而并不受食者喜爱。如今在市场上几乎见不到它。别处原先的沙果树都被嫁接改造成各种苹果树，恐怕这一物种只有在这世外才能见到。不久会被人当做活的生物化石，因此千万别把它也改造了。因为这沙果口感虽不尽如人意，可果子半熟后，就有一股浓浓的果香，而且弥弥漫漫延绵不绝。男人们都爱把几枚沙果放进茶叶盒中，两天后泡出的茶便果香四溢，饮之神清气爽。女人们把它放到衣物箱笼中，衣物穿在身上几天内都散发果香。最数小孩子会玩沙果，用指甲从果把到果底划出间隔相等的若干条线，不一会儿划痕就变为橙色，极似灯笼的竹骨，小沙果便成了碧绿玲珑的小圆灯笼，拿线拴住果把挂在脖子上，胸前的小灯笼又好看又清香。他们懂得这比吃到嘴里更有味，时不时地凑去闻闻，脸上泛起比沙果灯笼更灿烂的光晕。
§§§第12节戈壁油井、胡杨林
东庄子东略偏北约十五公里，叫牛圈湖，没有牛圈，能看到大片的胡杨林。许多地方的胡杨林都靠河流的滋养，如塔里木河、孔雀河流域的胡杨林。可这里别说是河，连一丝流水也见不到。但据说这是新疆连片最大遭破坏最小的胡杨林，东西长几十公里，南北宽几公里，断断续续延延绵绵从这里直到伊吾县淖毛湖。
巴里坤人不叫它胡杨，称梧桐。走进梧桐林，梧桐树干高大粗壮，但不笔挺，形态各异，有的老态龙钟像饱经风霜的老人，有的张牙舞爪怪模怪样，有的横空出世遮蔽住一片天空，有的巨根外露大有拔地而起之势。这梧桐有从树干的裸节上分泌的树汁，向下流到树干底部便会凝结，不断凝聚成块，人们叫它梧桐泪。是千里戈壁狂风扬沙生存环境的恶劣让它们痛苦，还是汲取了太多的盐碱使它们苦涩，抑或是几千年中见到了人世间太多的不平和苦难。其实这是梧桐碱，梧桐碱可洗衣物，当地人蒸馍馍也用它。
梧桐最易点燃，莫说是干枯的枝丫，就是较潮湿的树干在灶里也能熊熊燃烧。所以它成了人们最喜欢的引火柴。附近居民冬天取暖也都用它。好在牛圈湖在二十年前仅有一户人家，岔哈泉人口也少，用柴量小，加上路途遥远道路难行，别说巴里坤人，就是三塘湖乡的人也很少去打梧桐。另外打梧桐的人都只取已枯死倒伏的木柴，绝不砍伐活树。后来有了机动车辆，拉柴的人多了，但不久烧煤代替了烧柴，总算让这片胡杨林幸免于难，以致成为现在全疆保护得最好的胡杨林区。
“栽上梧桐树，引来金凤凰。”梧桐是老天栽的，可老天没派凤凰下凡。不过当你走进树林，脚下是绵软潮湿的草地，有的地方脚踩下去便能挤出水来，原来林中地下水位高且水量丰富，正是这地下水养育了大面积的胡杨林。人进到林中，耳际有飞鸟的啼鸣，不时会有野兔从身边蹿出，三纵两奔便隐没在树后的草丛中。黄羊倒不肯在这里安家，林中会猛地钻出狼来，叫它们猝不及防随时都有丧生的可能。黄羊喜欢较平坦的旷野，不过到林子周边掠些嫩绿的青草是不会客气的。林间树木较稀疏的地方草长得更好，放牧人夏天不在林里放牧，待到冬天，才肯让牲畜进入这里窝冬。
平静的胡杨林里也曾有过激烈的争斗和血腥，土匪马贼偶或隐身在这里，忽然冲出林子发起对附近畜群的劫掠，比狼更残忍，破坏力更强。
20世纪30年代，土匪与被裹胁的哈萨克牧人从阿勒泰、巴里坤向甘肃青海转移，途经岔哈泉掠得一些牲畜，临走将韩家一名四五岁的娃娃抢走。岔哈泉人组织了所有的青壮年追赶，追至这胡杨林中，最后只找到那孩子的衣裳鞋帽。
过了四十多年，在80年代末某个秋季，一位五十开外的男子来到岔哈泉。从他有些生硬的汉语中大家感到他并非汉族。可他一定要打听四十多年前这儿是否丢失过孩子。当他被领到韩家，他一下跪在当年娃娃被抢的两位老人面前，直喊大大妈妈。
他就是那个被抢走的娃娃。据他说，那年他被抱上马背，到树林里有人要把他整死，可另一个人死死护住他，把他的衣裳脱掉，穿上哈族巴郎的服装。一路上这家哈族夫妇收他当儿子，这样他就成了哈萨克巴郎。
直到养父母老了，才给他讲了详细情况，他也还多少记得当时的情形以及家乡的景状，这才找回来，总算找到了亲生爹娘。
在岔哈泉住了一段时间，他回了甘肃阿克塞，那里有他的养父母、妻子和孩子。
当你知道了这事后再走进胡杨林，你会觉得这林中每株粗壮的树干上都像深深地刻着千百年历史中鲜为人知的史实、人们的欢乐和悲伤。
就是这戈壁腹地，人迹罕至的胡杨林旁，如今耸立着几十座石油勘探开采的井架。这里的石油勘探开始于1958年，当时，根据地质结构情况分析，三塘湖盆地很有可能贮藏石油。新疆石油公司地质调查处派一○六队到三塘湖盆地作十万分之一的地质普查。杨拯陆时任一○六队队长。
杨拯陆是著名爱国将领杨虎城的六女儿，1936年3月出生，1954年在西北大学地质专科读书时加入中国共产党，1955年被分配到新疆石油公司地质调查处工作。
1958年9月，三塘湖戈壁正是秋高气爽的季节。杨拯陆想趁这个好时机突击普查，争取提前完成任务。9月25日，是一个万里无云的好天气，杨拯陆决定三个组齐出动，一个组搬家，一个组回点，她带新队员张广智去距基地四十多公里的地段搞一项收尾工作。汽车把他们送到工作点后，约定晚上去接他们。下午4时，突然西边天际黑云翻滚，大风骤起。驾驶员老刘立即驱车接人，距离虽只四十公里，但没有路，都是布满沙包的戈壁，汽车还在途中就下起了瓢泼似的大雨，不久雨变成雪，伴着十级狂风肆虐。汽车在约定地点开灯鸣号半个多小时仍不见人的踪影，驾驶员预感情况不妙，立刻返回基地，请当地农民做向导开始四处寻找。他们在次日凌晨2点找到杨拯陆和张广智两人时，他们的身体已经僵硬了，但一包地质资料却紧紧地贴在杨拯陆的心口上。
杨拯陆生前从不愿以父亲的名誉为自己博得一点好处，一些和她一起工作的同志，直到她牺牲后在追悼会上才知道她是杨虎城将军的女儿。杨拯陆把青春和生命献给了祖国的石油事业。石油管理局党委决定追授杨拯陆“党的优秀女儿，坚强不屈的共产党员”光荣称号。
五十年后，三塘湖盆地终于为祖国献出了石油，同时发现的还有丰富的天然气。虽说这里地质结构复杂，贮量就目前探明的不能与大油田相比，开采有些困难，但是开采前景乐观，2005年后，每年的石油产量可达三十万至五十万吨，将为巴里坤的发展提供有力的支持。
§§§第13节冰雪严寒塑风骨
严寒是镇西一绝，“西来三绝古今同，气候出人意料中，除去高昌烦热外，镇西冰雪安西风”。冰雪是镇西的主要景观，即使夏日，天山顶峰依然冰封雪裹。至于冬天，千里雪原，一派洁净，天空湛蓝，红日耀眼，天地清明，景色壮美。气温极低，周天寒彻。“交九”后更冷，民间俗语“一九二九关门闭守，三九四九冻破碴口”。气温最低可达零下四十摄氏度。家家户户紧闭了门户，严防冷气侵入。河面上的冰层冻得张开能掉进兔子的宽口子，有裂痕的瓷器铁器都会被冻破，没有经验的孩子们不小心把潮湿的手碰到户外的铁石上，立刻被粘住，急于抽回就扯掉一层皮。
农人们不可能闭守在暖窝里。其他季节人畜车辆不得空闲，拉炭、打柴、运肥的活儿只能留到严冬里去干，而且须在夜里赶路，白天的时间要留给牲畜吃草。天将黑时，带上馍馍、冰块出发，这一夜自然是在畜力车上安歇，其实既不安稳更不能歇息。你想，人裹在老羊皮袄里只露了眼睛瞅星星，刚有些困倦寒冷就催你跳下车跑路。毡筒、窝儿裤、大皮袄和皮帽子的重负会让你热起来。人跑累了，爬上车蜷曲在皮袄里迷糊一阵，只听得牲畜的蹄铁和车轮碾轧冰雪的响声，一个半睡半醒的梦尚未完整，寒冷再撵你下车。如此数次反复方能熬过十几个小时的长夜。假若是打柴，一夜之后方能到达柴滩。柴是越来越难打，戈壁中的梭梭、红柳日渐稀少，要装满两三车柴必须奋力一整天，如此遥远的路程一人一次只吆一辆车是不划算的。
天完全黑了，同行的几个人围了一堆火，化冰烧水，水开了撒上些许面粉打成糊糊，烤在火旁的馍馍外表已解冻，剥下一层继续烘烤，烫糊糊烤馍馍就咸菜，敢说是任何饭店的任何美味都无法相比的美餐。
饱食之后，一天的劳苦和篝火的光叫你眼前一片漆黑，只能闭了眼扶着车辕木随识途的牲畜走。无人肯坐车，不忍心在已满载的车上再加百多斤。更何况戈壁上本无路，沙地松软，车常陷住，几个人合力连拉带扛帮牲畜送车过沙窝。即使到硬板路上，上坡下坡人也是牲畜的帮力。因此有人总结说：“儿子置了个车车子，治了老汉的背锅子，上个坡坡子，打个帮个子。”“帮个子”就是驾辕畜的外帮畜；“背锅子”本指罗锅，人懒得不想动弹时总爱猫腰像罗锅，这里实指懒惰状。其实被治背锅子的不只是老汉，包括因家境原因的一些半大小子大姑娘小媳妇也在被治之列。
在这严冬里，娃娃们也不肯窝在屋子里。妈妈说：“三九天的兔子不离窝，瞎跑啥？”爹爹说：“不冻长不成铁蛋蛋，养在屋里都成了发面包子。”娃娃们这一阵最爱听爹的话，一溜风出门，打尜尜、滑码（溜冰）、打老牛（陀螺）、堆雪山，手背上经常布满血口子也毫不在乎。
冷酷的严冬，对于不惧怕冷酷的人来说倒是很有益的经历。冰雪严寒塑造了他们赤铜色的脸庞、壮实的身躯，更塑造了他们豪放的性格、不畏艰辛的风骨。冷酷与严寒是一笔财富，经历过冷酷之后，还会怕什么？
如今，且不说“打老牛”那遥远的趣事，打柴、拉粪也成了陈旧的记忆。这无疑是社会进步的结果，可也让人们从此失落了冬天。每日坐在暖烘烘的室内，呷着茉莉茶，偶一出门，便涕泪俱下，抗御严寒的能力已减退到令人心惊的程度。
生产工具的改进、生产方式的改变、生活水平的提高、社会的发展，不应该使人的品质下降——身体素质和心理素质。与之相反，社会的飞速前进，要求人们必须有更健康的体魄、坚忍不拔的毅力，才能承受更大的社会压力。因此大家从品质下降中醒悟，发出“回归自然”的呼喊，不仅回到柳绿花红的春夏，更需要回到冰天雪地、寒气逼人的严冬。
§§§第14节冰灯雪雕誉域外
说严寒和冰雪是一种财富，不仅是它造就了壮阔的北国冬日景观，能成为磨砺人意志的砥石，还在于聪明的巴里坤人把它变成了艺术、提升为文化。在很早以前，这里的人就利用冰雪，制作出形态各异、形式多样、形象逼真的雪雕、冰灯，诱导人们走出暖窝，到冷峻清澈的大自然中接受磨炼，极大地丰富了人们的冬季文化生活，满足了人们的精神需求。
每至隆冬，能工巧匠们便雕塑各式各色冰灯雪雕。据《国朝金陵诗征》记载，清代时巴里坤冰灯“广长十余丈，其内山原、楼阁、玉屏、石壁、几案、人物悉薄冰为之，照以烛。城乡士女奔集，观者如堵”。
清朝乾隆至嘉庆年间，南京知府、诗人金德荣因被一大案牵连遭发配谪戍巴里坤，在满城教私塾度过了三年。当他看到当地每年冬天的大型冰雕灯火时，写下一首古风长诗《巴里坤冰灯歌》：
雪山高与天山接，上有万古不化雪。
朔风一夜结作冰，裁雪妙手抟为灯。
以矾入冰冰不化，以烛照冰光四射。
五里以内尽通明，半月能教天不夜。
元夕冰轮照碧空，大千人入水精宫。
鳌山拔地一千尺，飞阁层楼跨其脊。
其下殿宇郁嵯峨，其上浮屠耀金碧。
