“战线太长，兵力不够支配，还是先集中力量解决中国事变再说。”裕仁比较稳重，“至于断绝对重庆的外援道路，可以通过德国对英国和法国施加压力实现帝国的愿望。”
木户虽然不同意裕仁的意见，但却满嘴恭维话：“陛下英明果断，臣五体投地地敬佩。”“无论如何，一定要在今年解决中国事变。”裕仁胸中涌起一股紧迫感，“只剩下六个半月了，你认为在年内解决中国事变有把握吗？”他感到心中无底。“这是米内首相阁下在今年一月十六日发表就职演说时提出的保证，建议皇上召他前来向陛下禀告。”木户感到希望不大，但他不愿意直说。“好！请马上通知畑陆相、有田外相和米内首相一道来。”裕仁急切地说。他向木户投去信任的一瞥，又说：“你与朕一起听听他们的禀报。”大约过了二十分钟，米内光政、畑俊六和有田八郎应召来到接见厅。
“东京街头出现传单，重庆乘机对帝国发起攻击，以及六国的通讯社跟着鼓噪和推波助澜等情况，大家都知道了，也没有必要讨论，让他们叫叫喊喊去吧！”裕仁说着这番话，嘴里如同嚼蜡那样不是滋味，“但是，今天发生的一切却提醒了我们，日华战争再不能持续下去了。这并不是因为国内外几声辱骂，会动摇帝国的国基，会动摇朕的皇位而感到害怕，而是从帝国的得失考虑，中国事变非迅速结束不可，”接见厅里鸦雀无声。米内、畑俊六和有田都感到有一股强大的压力，正无情地向他们迫压过来，连喘气都感到不那么顺畅了。只有木户逍遥自在，迅速解决中国事变，他没有具体任务。
“日华战争进行近三年了，帝国有所得，也有所失。究竟是得大于失，还是得不偿失，近三年来一直在帝国朝野一批有识之士中争论不休。”裕仁说到这里，心里有种恐惧感倏然袭来而又幽然隐去，为什么？他自己也不明白。他咽了口苦水，继续说，“联认为，现在还不是计算得与失的时候。如果能够彻底摧毁重庆政府，让汪精卫先生统一中国，是大大的得！反之，日华战争持续打下去，重庆政府永远摧毁不了，将是大大的失！”他喝了口茶润润喉唵，果断地说，“再不能犹豫了！必须采取断然措施，迫使重庆政府屈服，坚决在近半年内，也就是按米内君在发表就职演说时所说的，在昭和十五年（一九四〇年）年底解决中国事变！今天召三位大臣来，请你们谈过去半年的情况，谈今后半年的打算。”他望了望凝神沉思的米内，“请总理大臣先说！”
米内早就等待着的一句话，终于从裕仁的嘴里说出来了。他尽管有预料，但心里还是一怔。唉！这叫他说什么好呢？
近半年来，中日战争仍然处于战略相持阶段，国民党军队领导的正面战场，敌我双方形成拉锯态势，加之共产党领导的八路军由三年前的三万多人增加到五十万人，新四军由一万多人增加到十五万人，敌后抗日根据地迅速发展和扩大，使沦陷区的日军处于水深火热之中。与半年前比较，日军占领区的面积缩小了百分之十五。
这短暂的回顾，给米内带来了极大的烦恼和惆怅。是的，叫他说什么好呢？然而，米内毕竟具有充当首相的本领，他略微沉思一会，表现出一副情绪饱满的样子说道：
“启奏皇上！近半年来，我们始终不渝地遵循陛下的在中国占领一个地方、巩固一个地方和以华制华、以战养战的战略思想办事。皇军在向国民党军队大举进攻的同时，加强了皇军占领区的治安强化工作，扶植一大批亲日、反蒋、反共的中国优秀分子，组成各级维持会。他们一到任，就积极捕杀共产党员和好战分子。因此，整个占领区都成为皇军巩固的大后方。与此同时，我们又策动了重庆政府的旅长刘夷、师长刘明夏、军长胡毓坤率部队投奔汪精卫先生，利用他们打八路军和新四军。这就是以华制华。至于以战养战，皇军在近半年内又在占领区新建了十四个兵工厂，如今百分之六十的枪炮子弹、百分之五十的军装可以在中国解决。从中国运回帝国的木材、铁矿、煤炭、粮食、豆饼和棉花等主要生产生活资料，与半年前比较，都有不同程度的增加。”米内见裕仁听得很入神，就撒起谎来：“由于有陛下的盛威和皇军的奋勇杀敌，近半年内皇军在中国的占领区扩大了百分之十。”他说完，心里怔了一下，见知内情的畑俊六和有田心照不宣地微微点头，放心了。至于裕仁，反正你天天不离皇宫，又不会去中国做调查，他无所顾忌！
“新内阁的工作很有成绩。”裕仁欣然地说。他旋即又想到那个恼人的问题，说道：“现在请说说下半年的打算，你们将采取怎样的断然措施，在年内解决中国事变！”
“陛下！我们已经采取了断然措施。”米内向畑俊六笑笑，“下面请陆军相畑俊六君向皇上禀告。”
“好，我向皇上禀告。”畑俊六腰板一挺，肃然地说，“为了迫使重庆政府屈服，我们采取政治上和谈与军事上进攻这种双管齐下的方针。我现在向陛下禀告军事方面的情况。军事上，皇军发动了宜昌战役，其目的是控制长江交通，切断重庆政府的运输线，使它陷于孤立。宜昌战役分为两个阶段。第一阶段从五月初到五月底，主要作战地区在汉水以东的枣阳、宜城一带。五月四日，皇军第三师团、第四十师团一部自信阳以西，向李宗仁的五战区的左翼进攻，相继攻占泌阳和沘源。皇军第三师团自安陆以北，向第五战区右翼进攻，进抵大洪山北麓。皇军第三十九师团、第六师团一部由随县对襄东的中国守军进行正面突破。结果守城敌军第一七三师自师长钟毅以下百分之九十的官兵被皇军打死。五月八日，皇军攻占枣阳。”
“好！打得好！”裕仁很兴奋，眼神中带有梦幻般的沉醉。
“皇军攻占枣阳后不久，出现一次反复。”畑俊六继续报告说，“五月十六日，敌军第三十三集团军总司令张自忠率领五个师攻进枣阳。这一仗皇军伤亡六百多人，敌人却伤亡五千五百多人，连张自忠自己也被皇军打死了！”
张自忠为国捐躯，中国人民对他寄托沉痛的哀思。他又名荩忱，于一八九〇年生于山东临清。青年时代先后在冯玉祥、宋哲元手下任师长。一九三三年三月，指挥长城抗战（又称冀东抗战），在喜峰口、古北口、冷口等地多次打退日军的进攻，坚守了阵地。后任察哈尔省主席兼天津市长，在对日交涉中，维护了国家主权。卢沟桥事变后，任五十九军军长。在台儿庄战役中，张自忠率部增援临沂，取得大捷，被任命为第二十七军团长。武汉会战中，率部防守潢川，重创进攻的日军。武汉失守后，任第三十三集团军司令。一九三九年十二月，他率部防守湖北襄河东岸，取得了时称为“襄樊第二次大捷”的胜利。这次，他为了收复枣阳，指挥五个师的兵力与日军作战，在南瓜店战斗中不幸殉国。几天后，张白忠的灵柩船运到重庆时，蒋介石率军政官员到码头祭悼。毛泽东、朱德、彭德怀、董必武等共产党人都曾题词悼念。
眼下，裕仁阴沉着脸问畑俊六：“枣阳被敌人夺回去了？”
“第二天又被皇军夺过来了。”畑俊六用富有表情而又强有力的声音说，“五月三十一日，第二阶段作战开始。皇军第三师团、第三十九师团在襄阳附近渡过汉水向南进攻。六月三日，占领襄阳和宜城。六月四日，皇军进至荆门、当阳一带，继续向宜昌进逼。与此同时，皇军第六师团、第十三师团在旧口镇渡汉水西进，六月八日占领荆州和沙市，同样向宜昌进逼。六月十日至十一日，敌军虽然在宜昌周围对皇军进行了猛烈抵抗，但皇军英勇顽强，于六月十二日上午占领宜昌。”
