狄仁杰
狄仁杰（630—700），唐代并州太原（今山西太原）人，字怀英。武则天时期宰相，杰出的封建政治家。应试明经科（唐代科举制度中科目之一），从而步入仕途。从政后，经历了唐高宗与武则天两个时代。初任并州都督府法曹，转大理丞，改任侍御史，历任宁州、豫州刺史、地官侍郎等职。狄仁杰为官，如老子所言“圣人无常心，以百姓心为心”，为了拯救无辜，敢于拂逆君主之意，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，始终是居届堂之上，以民为忧，后人称之为“唐室砥柱”。他任掌管刑法的大理丞，到任一年，便处理了前任遗留下来的17000多件案子，其中没有一人再上诉伸冤，其处事公正可见一斑，后人据此编出了许多精彩的传奇故事，荷兰汉学家高罗佩更是以此为题材，编了一本《大唐狄仁杰断案传奇》，即后世四大公案之《狄公案》。
胡铨
胡铨（1102—1180），南宋政治家、文学家。字邦衡，号澹庵。庐陵（今江西吉安）人。建炎二年（1128年）进士，此科由高宗策士，胡铨答策万余言，授抚州军事判官，转承直郎。绍兴五年（1135年），兵部尚书吕祉荐，赐对，升枢密院编修官；八年，上疏反对秦桧主和，乞斩王伦、秦桧、孙近，而且指责高宗。秦桧认为“狂妄凶悖”，于是下诏除名，贬昭州。由于朝臣营救，改监广州盐仓。十二年被劾，又贬新州，十八年又被谪移吉阳军。直至秦桧死，才得徙移衡州。孝宗即位，复奉议郎。历官至权兵部侍郎。由于始终反对和议，与朝廷政见分歧，于是力求去职。归庐陵，从事著述。卒谥忠简。
寇准
寇准（961—1023），北宋政治家。字平仲。华州下邽（今陕西渭南东北）人。自幼丧父，家境贫寒，发奋读书，十九岁登进士第，当了一个时期地方官后即被召入朝任职，以其政治才能深得宋太宗赵炅器重。三十一岁时任枢密副使。后因刚直不阿，被排斥出朝廷。宋真宗赵恒即位后，召寇准回朝，先后任权知开封府、三司使等职。景德元年（1004年）六月，任同中书门下平章事。其年冬，辽承天皇太后和辽圣宗耶律隆绪率大军入侵宋境，直趋黄河沿岸的澶州（今河南濮阳附近）。宋廷大臣王钦若等多主张迁都以避敌锋，唯寇准力排众议，极力促成宋真宗亲临澶州（又名澶渊）前线抗击，宋军士气为之一振，促使辽圣宗决意同宋议和，订立和约后撤兵（即澶渊之盟）。后因受王钦若的挑拨，寇准逐渐失去宋真宗的信任，于景德三年罢相，到陕西等地任地方官。天禧三年（1019年），因顺应宋真宗意旨，奏言天书下降，再度被起用为宰相，不久罢为太子太傅，封于莱，故世称寇莱公。后遭副相丁谓诬陷，被一再贬逐，直至雷州（今广东海康）司户。于宋仁宗天圣元年（1023年）闰九月死于贬所。
包拯
包拯（999—1062），字希仁，芦洲合肥人（安徽合肥），北宋政治家。宋景佑四年（1037年），任天长（安徽天长）知县，颇有政绩。任满后，调任知端州（广东肇庆）。回京任监察御史里行，又改监察御史，为“言事官”，对处事不当，行事不法的官僚，都可以进行弹劾。为惩治贪官，自庆历四年（1044年）廿八月，他向仁宗上疏《乞不用赃吏》，认为清廉是人们的表率，而天赃则是“民贼”。包拯七次上书弹奏江西转运使王逵，揭露他“心同蛇蝎”，残害百姓。并严厉批评宋廷的任官制度。皇佑二年（1050年）至三年间，包拯知谏院，曾三次弹劾外戚张尧佐，审清妖人冷青冒充皇子的特大诈骗案，震动朝野。
包拯在历官三司户部判官及三司副使期间，先后出任京东、陕西、河北等路转运使，每至一地，都以减轻民间负担、改革弊政、发展生产为己任，提出了“宽民利国”的经济思想。多次为了国家大事，说了皇帝不爱听的话，论斥权幸大臣，请求罢去皇帝赐给亲信官僚们的恩宠，一切改由主管机构正常渠道进行。他将唐朝魏征给唐太宗的三道奏章写出来，呈给宋仁宗为座右铭，时刻警惕，以国家大事为重。请求仁宗虚心纳谏，分辨是非，不要搞“先入为主”，偏听偏信，而要爱惜人才，除去苛刻，严正刑禁，禁止妖言邪说，不随意大兴土木，如此等等，朝廷多采纳施行。
嘉佑元年（1056年）十二月，朝廷任包拯权知开封府，他于次年三月正式上任，至三年六月离任，前后只有一年有余。但在这短短的时间内，把号称难治的开封府，治理得井井有条。敢于惩治权贵们的不法行为，坚决抑制开封府吏的骄横之势，并能够及时惩办诬赖刁民。
由于包拯在开封府执法严明，铁面无私，敢于碰硬，贵戚宦官也不得不有所收敛，听到包拯的名字就感到害怕。儿童妇孺们都知道包拯之名，亲切称呼他为“包待制”。开封府广泛流传着这样的话“关节不到，有阎罗包老”。用阎罗比喻包拯的铁面无私。
宋嘉佑六年（1061年），他官至枢密副使，次年五月病逝，“京师吏民，莫不感伤，叹息之声，大街小巷都可听得到。”朝廷赠官吏部上书，有《奏仪》十五卷传于世。
海瑞
海瑞（1514—1587），明代著名政治家。海南琼山（今海口市）人，回族，字汝贤，自号刚峰。他自幼攻读诗书经传，博学多才，嘉靖二十八年（1550年）中举。初任福建南平教谕，后升浙江淳安和江西兴国知县，推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。嘉靖四十五年任户部云南司主事，上书批评世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端，遭迫害入狱。世宗死后获释。隆庆三年（1569年）调升右佥都御史，他一如既往，惩治贪官，打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，遂有“海青天”之誉。后被排挤，革职闲居16年。万历十三年（1585年），重被起用，先后任南京吏部右侍郎、南京右佥都御史，力主严惩贪官污吏，禁止徇私受贿，两年后病死于南京。海端一生居官清廉，刚直不阿，深得民众的尊敬与爱戴。据说听到他去世的噩耗时，当地的百姓如失亲人，悲痛万分。当他的灵柩从南京水路运回故乡时，长江两岸站满了送行的人群。很多百姓甚至制作他的遗像，供在家里。关于他的传说故事，民间更广为流传。海瑞和宋朝的包拯一样，是中国历史上清官的典范、正义的象征。
杨继盛
比起海瑞，杨继盛的在民间的知名度稍显逊色，但是在历史学家们的眼里，他的事迹更为壮烈，影响更大，被称为明朝第一谏官。
杨继盛（1516—1555），容城（今属河北）人，字仲芳，号椒山。嘉靖进士，任兵部员外郎，因弹劾大将仇鸾对俺答畏怯妥协，被贬官，后起用为刑部员外郎、兵部武选司，上疏弹劾严嵩十大罪。世宗怒，下诏处死。人们听说杨继盛要处斩，四城百姓蜂拥赶到西市，为杨继盛送行。沿街人山人海，哭声震天，晴朗的天空突然天昏地暗。杨继盛昂首挺胸，视死如归，当众高唱：浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补。
杨继盛死后七年，严嵩父子被礼部尚书、东阁大学士徐阶等人斗倒。明穆宗登基后，为前朝冤案大臣平反，杨继盛是第一人，并追赠为太常少卿。隆庆二年，直隶监察御史郝杰，在保定民众的强烈要求下，上奏穆宗：“保定府是杨继盛的故乡，本地官吏和百姓请为杨继盛立祠，以做永久的纪念，请求批准。”皇帝很快批准，并定名为“旌忠”祠。
王恽
王恽，字仲谋，号秋涧，卫州路汲县（今河南卫辉市）人。元朝著名学者、诗人、政治家，一生仕宦，刚直不阿，清贫守职，好学善文。成为元世祖忽必烈、裕宗皇太子真金和成宗皇帝铁木真三代的谏臣。
王恽直言敢谏，主张礼下庶人，刑上大夫，强调治理混乱的财政。至元五年（1268年），元世祖建御史台，任王恽为监察御史。他上书《击邪》、《纳海》等论列一百五十余条。当时负责水利的中央级官员刘监，利用治水导河之便，贪污宫粮四十多万石。王恽大胆地予以弹劾揭发。经过访查，他又将刘监修太庙从中偷工减料终饱私囊的罪恶加以上书。刘做贼心虚，竟惶惶不可终日，忧虑死去。至元二十六年（1289年），王恽任少中大夫、福建闽海道提刑按察使时，当时沿海政局混乱，官吏缺额很多。他向皇上上疏要求选拔人才到沿海填补空缺。经过一段时间的考察，他果断罢黜了四十多名贪官污吏，任用了一批文武精通、耿直清廉的人赴职，使这里平静安定下来；并在福建沿海首创建造营房，让戍兵居住，改变了以往兵寓民家的陋习，使百姓得以安居乐业。
王恽刚正不阿，秉公执法。在他任承直郎、平阳路总管府判官时，绛州太平县有一陈氏杀了自己的哥哥，因行贿官府，缓狱了决，株连三百多人受冤，长达五年不能结案。皇帝派王恽前往亲审此案，经过访查、审讯，释放了全部受冤遭株连的平民百姓。
王恽虽身居高位，却能够体察下情，同情人民疾苦。至元二十八年（1291年），燕南一带冬春遭旱，秋季庄稼又遭水灾，王恽察访民情回到大都（今北京）以后，右丞相史天泽在相府宴请百官，请他赴宴。入席后，他看到桌子上摆满了名酿佳肴、奇珍海味，如坐针毡，感到很不是滋味。他无法控制为民请命的感情，写了长篇免租谣，词恳情切，皇上终于采纳了他的建议。
王恽的谏政，受到了元世祖的器重。至元二十八年（1291年），忽必烈专门将他传至京城召见。他又上万言书，提出“改旧制，黜赃吏，均赋役，擢才能”的建议，顺应了忽必烈“祖述变通”的建国思想，对推动统一多民族国家的历史发展有着积极的意义。为此，忽必烈亲授他为翰林学士。
