【原文】
疑以叩实，察而后动，复者，阴之媒也。
【译文】
有怀疑就要侦察确实，待情况完全掌握了再行动。反复侦察，是发现暗藏敌人的条件。
【经典故事】
瓦杜丁将军巧解围
斯大林格勒保卫战正在激烈进行。德军几乎调集了东线所有兵力围攻斯大林格勒，大有不拿下该城誓不收兵的架势。
这时，处在距斯大林格勒400公里之外的著名红军将领瓦杜丁的部队，在外围顽强地阻止了德军进攻后，即赢来了暂时休整时机。德军未能突破瓦杜丁的防线原地驻扎，开始整修工事，丝毫没有继续进攻的意思。和斯大林格勒相比，这里的战斗远不是那么激烈。这种不正常的反差，很快引起了瓦杜丁将军的注意，他意识到：这可能是德军的缓兵之计，目的是为了拖住他的部队，不能去支援斯大林格勒。
瓦杜丁将军觉得问题十分严重。如果调集部队去救斯大林格勒，那么，后面的德军势必从背后追击，这样反而等于把敌人引进了斯大林格勒。但是自己按兵不动，只看住跟前的敌人却又正中了敌军的诡计。怎么办才好呢？眼看德军成批成批往斯大林格勒调动，该城危在旦夕。
瓦杜丁将军果断采取了打草惊蛇的战术，迫使进攻斯大林格勒的德军抽调了兵力。
他先派飞机每天夜里向德军扔炸弹，白天在德军上宅盘旋，进行骚扰，开始没有引起德军多大的反映。几天之后，德军就被搅得惶惶不安。晚上睡不好，白天也不敢出来晒太阳，整天缩在掩体里不敢动弹。但是，德军还是没有大规模的兵力调动。
瓦杜丁一看德军不见棺材不掉泪，索性组织了一次真正的进攻。他派部队绕到德军后，在一个晚上突然向敌人发起了进攻，并占领了德军的后方阵地。德军摸不清苏军的战略意图，加上连日来红军飞机不断进行轰炸，以为红军要从他们的后方阵地实施战略总攻。立即报告前线总指挥部说：“红军要从后方实施反攻，请火速调兵增援。”总指挥部根据“种种迹象”判定：红军真的要从背后反攻，于是急忙从斯大林格勒抽调大量兵力前来应战。守卫斯大林格勒的部队乘机发起了真正的反攻，从而取得了斯大林格勒保卫战争的胜利。
杀鸡儆猴
一天，制台正准备用午饭，这时一个洋人登门拜访，他是一名外国领事。他来为何事？原来，制台不久前处决了一名卫队亲兵，这本不算大不了的事，而且事出有因。但是行刑的地点却没选对，它既不是刑场，也不是辕门外，偏偏是在领事馆旁边。所以，领事十分恼怒，就到制台府问罪来了。当下见了面，领事气愤地诉说了事情的经过，并责问制台究竟为什么要在领事馆旁边杀人，幸亏制台阅历很深，颇有随机应变的本领，当下想了一想，说道：“贵领事不是来问兄弟杀的那个亲兵吗？他本不是个好人，原是拳匪一类。那年北京拳匪闹乱子，同贵国及各国为难，
他都有份。兄弟如今查实了他的罪状，所以才将他就地正法。”领事道：“但是何必一定要杀在我们领事馆旁边呢？”制台笑了笑道：“有个缘故。不如此，不足以镇服人心。贵领事不晓得这拳匪乃是扶清灭洋的。将来闹出点事来，一定先同贵国人为难，就是于贵领事亦有所不利。所以兄弟特地想出一条计来，将这人杀在贵衙署旁边，好叫他们同党瞧着，或者有些惧怕。俗语说得好，叫做‘杀鸡儆猴’。将鸡宰了，那猴儿自然害怕。兄弟虽然只杀得一名亲兵，然而所有的拳匪见了这个榜样，一定解散，将来自不敢再同贵国及贵国人为难了。”洋领事听罢一阵大笑，称赞制台老谋深算。
制台把客人送出门，一回到屋里，便马上要了几条毛巾擦汗，说道：“我可被他骇得一身大汗了！”他重新落座后，把手下的都叫上来吩咐：“你们没瞧见，刚才领事进来的神气，若不是我这老手三言二语，把他降服住，还不晓得闹出点什么事情出来呢！”
阴姬巧做王后
中山国君王的阴姬和江姬都想做王后，私下里勾心斗角，争夺十分激烈。两妃子之间的争夺对中山王的谋臣司马喜来说，是一个谋求个人发展的良好机缘。他暗中求见阴姬父亲，对他说：“争夺王后并不是一件轻松好玩的事，事若成，则为国中第一夫人，有土地，有子民；若不成，则恐怕连自家性命都保不住。所以，要么让她放弃这个念头，要么好好地把它做成功。要做成此事，微臣或许可以助她一臂之力，何不要她同臣见见面呢？”阴姬父亲拜谢了司马喜，并把他的话转告了阴姬。
阴姬暗地里拜访了司马喜，司马喜帮她出谋划策，议定了一个妥当的计划。阴姬感谢地说：
“若此计成功，我必定厚报先生。”当然，阴姬此次来访时已为他带来了一份厚礼。
阴姬走后，司马喜即按计行事。他先写了一份奏章给中山王，说他有一个加强本国，削弱赵国的计划。中山王看后大喜，当即召见司马喜。司马喜请求让他以使者身份去一趟赵国，目的是为了解赵国的山川地形，军事设施，人民贫富、君臣好坏，然后加以研究比较，提出一个详尽的方案。中山王准许了他的请求，派他带着礼物去了赵国。
司马喜到了赵国，同赵王谈过公事之后，便转入闲谈。他对赵王说：“微臣听人说赵国是天下出美女的地方，现在来到赵国，进入都邑，看到很多赵国妇女，觉得他们容貌颜色，没有特别出色的。微臣成年周游各处，跑过的地方多了，美女也见多了，但从未见过有一个能与我国阴姬相比的，在微臣看来，她就像天女下凡，她的美貌是没法用言语形容、笔墨描绘的。她的容貌颜色，简直堪称绝代佳人了。”
赵王一听，禁不住心跳加速，忙问道：“有没有可能把她要来？”司马喜思索片刻，说：“微臣因为看到阴姬美丽过人，情不自禁地说了这些话。如果大王要她，微臣可做不了主。尽管她只是个嫔妃，可我们大王却爱如珍宝。请大王千万别把我与大王说过的话传出去，否则我会有杀身之祸的。”赵王狡黠地一笑，暗示他将不惜一切代价把这个女子据为己有。
司马喜回国后向中山王汇报情况，他说：“赵王不是贤明君主，他荒淫无耻，不好道德，而好女色；不好仁义，而好武力。微臣还听说他私下里正在打阴姬的主意，想把她要到赵国去做他的妃子。”
“这个无耻的东西！”中山王不禁大骂。
司马喜劝中山王息怒，说：“眼下赵国比我们强大，若赵王来要阴姬，恐怕我们也只好送给他。如果我们不从，赵王就会发兵来攻打我们。但若将阴姬送给他，诸侯肯定又会讥笑我们懦弱，连大王的爱妃也拱手送人。”中山王问：“这可如何是好？”司马喜不慌不忙地说：“只有一个办法，就是大王立阴姬为王后，以绝赵王之念。世间还从没听说过抢别国王后为妻的事情呢！”
“太好了！”中山王说。于是，阴姬顺利地登上了王后的宝座。
李世民引蛇出洞擒元凶
这是发生在唐太宗贞观年间的一个案子。
湖南衡阳有一家板桥客店，店主张迪在妻子回娘家的一天晚上突然被人杀害了。
店里的伙计发现店主被杀，马上怀疑是当天晚上住店的三个人干的，因为这三个人在张迪被杀后，半夜里匆匆忙忙离店走了，莫不是做贼心虚？于是立即追赶那三个人，追上一看，三人果然都带着刀子，有一个叫卫三的人刀上还有血迹。人赃俱在，店伙计马上把这三个人扭送进了官府。
官府老爷听完了情况，又看到了证据，断定杀人凶手就是这三个人，喝令道：“你们三个人谁是主谋，从实招来！”
三人直喊冤枉。不肯招供。
“大胆狂徒！人赃俱在还敢抵赖，我看不动大刑，你等是不肯招供，来人！大刑伺候！”说着两旁当差就给三人同时上了大刑。
开始，三人还直叫冤枉，最后终于受不了皮肉疼痛，招供说杀了人。官府老爷立即让他们画了押，吩咐左右：“押入大牢，等候处斩！”
太宗李世民听说这个案子后，觉得有点奇怪。这三个案犯本不认识店主，前无冤后无仇，为什么平白无故就把店主给杀了呢？他叫来御史蒋恒。吩咐说：“你去复查一下这个案子，一定要查个水落石出，店主如果真是那三人所杀，也要查明杀人动机，再行决断。如果是他人作案，更要查出元凶，不能轻易冤枉好人。我看他人作案的可能性大。”
蒋恒来到衡阳，告诉当地官府那三个人暂时不要处斩。接着来到案发地点调查情况，了解到卫三等人确实和店主无冤无仇，又仔细询问了案发当时的情况，初步排除了卫三等三人作案的可能。但是有些疑点他还搞不清楚。
第二天，他分别提审三个人犯。
卫三一见换了审判官，马上又喊冤枉。蒋恒问：“卫三，你没有杀人，刀上的血迹怎么解释？”
“回大人话，小人确实不知刀上血从何来，小人在住店那天晚上，喝了不少酒，早早就躺下睡觉了，连刀把都没有摸过。”
“你说的可是实话？”
“句句是实，小人不敢撒谎。”
“那么，我再问你一个问题，你当晚把刀放在什么地方？”
“就挂在靠窗户的墙上。”
“既然没有杀人，为什么又在半夜匆匆忙忙离开？”
“大人有所不知。我们三人不是本地人，这次是出来做买卖，因为第二天要赶到六十里外去看货，所以才走得很早，走时，店里人还在睡觉，故而没有打搅。”
蒋恒又分别提审了另外两个人，两人说的和卫三的口供完全符合。他断定，卫三等人不是杀人凶手。店主确是他人所杀。他立即派人送信给李世民，谈了自己的想法。李世民即刻回信说：“爱卿复查此案细心有加，我很高兴，你说的意见很好……，我看追查真凶，不妨采用引蛇出洞之计。”
蒋恒受到太宗表扬，更加坚定决心要查出真凶。但如何按照太宗吩咐引蛇出洞呢？他苦苦想了一晚上，决定引蛇先打草。
第二天，蒋恒下令：“板桥客店的人员，无论男女，凡十五岁以上的都要到官府来集合。”不
多时，板桥客店的人来了，燕恒看了看来的这些人说：“今天来的不齐，你们暂且回去吧，等候通知再来。”话音一落，众人就往外走。
“慢着，这位老婆婆先留一会儿，我有话问。”蒋恒喊住了一个年近八十岁的老婆婆。
“老人家高寿？”蒋恒问。
“你说什么，问我养不养猪？”老人耳朵不好使。
“你—在—店—里—几—年—啦？”蒋恒提高嗓门，拉长声音问。
“快三十年啦！”这回老婆婆听明白了。
“谁和张店主有仇？”蒋恒又问。
“本来店主人也没有什么仇人，不过，生意人结交的人多，也说不准有脾气不对付的。”老婆婆尽管年纪已大，但拉起话来，还是满有老年人味道。
就这样，蒋恒和老婆婆一直拉到很晚才让老婆婆回去。
老婆婆刚一出门，蒋恒就叫来一个狱中看守说：“你立即乔装打扮秘密跟着老婆婆去，如果有人向老婆婆询问什么，要仔细听清楚，并记住问话人的长相，回来报告。”
老婆婆回店后，果然有一个人前来问老婆婆：“官府是怎么审问你的？”老婆婆实言相告。
第二天，蒋恒又把十五岁以上的店员叫到官府，又借口让大家先回去，只留下老婆婆一人问话。老婆婆回去后，又是昨天那个人前来打听消息。一连三天，天天如此。蒋恒立即派人了解这个人和店主的关系，得知此人和店主妻子有暧昧关系，张店主曾为此和他闹过纠纷，于是下令：“把向老婆婆问话之人给我带来！”
“堂下之人可知你有罪？”蒋恒单刀直入。
“小人不知，小人不知！”这人边回话，浑身直打哆嗦。
“你可是杀害张店主的凶手？”蒋恒突然发问。“小人没有，小人没……”
“你和张迪之妻通奸，张迪早已发现，为此曾三番五次警告于你，你为了长期霸占张妻便杀害了他，这可是事实？”
“我没有杀人，我没有杀人。”
“来人，给我动大刑！”蒋恒大声喝道。
“别，别，小的愿意招供。”未等用刑，凶犯招供了全部杀人经过，还供出了杀人同犯张妻。
原来，凶犯和张迪之妻长期通奸，为了达到霸占店产，长期姘居的目的，一直准备谋害张迪。
碰巧，那天晚上来了卫三等三个带刀的店客，于是他们就产生了借刀杀人、嫁祸于他的歹念，张妻借故回了娘家，半夜里凶犯潜入客房，用卫三的刀杀了店主，又把带血的刀原封不动地装回刀鞘。
蒋恒遵照太宗李世民吩咐，采取打草惊蛇之计，使这件疑案真相大白，受到了太宗奖励，太宗赏他丝绸二百匹，并把他晋升为侍御史。
【后记】
打草惊蛇，出自《西阳杂俎》，说的是唐代当涂县令王鲁，贪婪爱财。一日老百姓联名举状告发他的一个手下受贿。他看了状子后，十分惊骇，不由自主地在旁边批了八个大字“汝虽打草，吾已惊蛇。”意思是：你们虽然告发我的手下，但已经吓着我了。
在军事谋略上，实质是要通过反复侦察，掌握敌人的意图，了解对方弱点，一般来说可有两个方面的含义：一是敌情不明，需要“引蛇出洞”； 一是当敌情已明而我方准备不足时，不可贸然行事，打草惊蛇，打乱自己的部署。
什么时候该“打草”，什么时候不该“打草”，全凭当事人灵活掌握，如果盲目地运用本计反会弄巧成拙。
