孤零零的山丘上，一面千疮百孔的沧澜龙旗斜斜地矗立在顶端，在夜风中猎猎作响，旗帜正中那硕大的紫金龙纹已不见了一半，被撕开的大洞宛如一张黑洞洞的大嘴，正肆意地嘲笑着什么．一名士兵跌坐在旗帜之下，一手紧紧地攥着旗帜，头垂在胸前，一柄长枪自胸口刺入，透体而过，深深地扎在地上，枪杆上的血早已变成了紫黑色，他已经死了很久．但却仍是不愿松开那面旗帜。
环绕着这面旗帜，重重叠叠地倒下了不知有多少的尸体，显然，围绕着这面旗帜，曾经有过一场极其惨烈的厮杀，沿着山坡向下，敌我双方的尸体交集在一起，死状千奇百怪，一直延伸到远处，草地早已变成暗红色，粗粗看去，在这片方园数里的草甸子止，敌我双方起码伤亡了数千人众。
一只盘旋的秃鹫兴奋地发现了这个巨大的食物场地，带着尖厉的啸声俯冲而下，却惊起了正在地上撕扯着尸体的几只野狗，惊慌地四散奔开，隔了数丈之遥，却又不甘地回头，毛茸茸的头上沾满了鲜血，张开的鼻翼喷着粗重的气息，咧开的大嘴滴滴哒哒地流淌着混合着鲜血和涎水的液体，牙缝之间依然残存着丝丝肉糜。
骄傲的秃鹫不屑地扫了一眼不远处的野狗，便径自地用它那弯曲而又尖厉的硬喙，狠狠地啄向眼中的美味，撕下一块，便仰起脖子，吞咽下去。
或许是缘自地上生物对翱翔于空中生物的一种不知名的畏惧，几只野狗示威般地咆哮了几声，前爪在地上抓挠了几下，便偃旗息鼓，各自转头将利口对准了下一个目标，反正这里的食物多不胜数，犯不着去面对不可知的危险．
一只野狗将尖尖的牙齿刺进了目标的大腿，这里的肉对于他们而言，是最有嚼头的美味，口里涌进来的温热的液体也许让这只野狗察觉到了什么，这口美食貌似与先前的有些不同，但却更让他兴奋，涌进咽喉的那温热的液体让他体内的激素瞬间上升了几个量级，低低的呜咽了一声，利齿合拢，便待甩头将这块让他更兴奋的美食撕扯下来。
“啊！”
一声凄厉的惨叫蓦地在寂静地草甸子上响了起来，眼中的美食蓦地从地上坐了起来，沾满鲜血的血糊糊的脸上，一双眼睛茫然地注视着近在咫尺的野狗。
野狗嗷地一声惊叫，松开大口，一个转身便奔逃开去，跑开数丈，却又停了下来，转头瞪着一双绿莹莹的眼睛，死死地盯着先前的美食，不远处那只巨大的秃鹫，受此惊吓，也是蓦地展开双翅，带起一股激风，腾空而起，在草甸上盘旋。
野狗眼中的美食仍是带着一双茫然的眼睛转头四顾，眼中带着惊恐，不解，迷茫，嘴中却发出一阵阵呓语，却连眼角也没有扫一下几步之遥的野狗。
或许是美食的不屑激怒了野狗，也可能是尚在咽喉中流淌的那温热的液体的美味激起了它的野性，更可能是今晚连接两次对它的不屑让它感到了羞怒，总之，这条野狗愤怒地咆哮了几声，突地狂吠着奔向目标，尖厉的牙齿在不远处尚在幽幽燃烧的火光映照下闪着寒光。
接近目标，腾身而起，张开的大嘴对准了美食那因为抬头凝视夜空而暴露的咽喉，它对自己这一扑击甚是满意，甚至认为这是自己这一生最完美的一击．但它那浅浅的思想到此为至，眼中的美食抬起了手，手上有一柄闪着寒光的钢刀，正等在自己扑击的路上，野狗眼中露出惊恐的光芒，但却无力停下自己这一生中最为猛烈而完美的一扑，它眼睁睁地看着自己如飞鹅扑火般地向那道寒光扑去，它听到了钢刀入肉的哧哧声，然后，它眼中的光茫蓦地黯淡，身躯重重地从空中摔将了下来。
也许，在生命的存活面前，尊严实在算不了什么，既然今晚已经被秃鹫践踏了一次，再来一次也许算不了什么，更何况，这种站立的生物要比这些在空中的家伙更可怕．如果这只野狗还能思维的话，它一定会发出这样的感慨。
这只野狗的死亡让其它几只感受了危险，它们远远地奔开，便连那不可一世的秃鹫也避了开去，虽然不曾离开这片食场，但每每低头撕扯上几口，便会抬头看看那跌坐在地上的人影。
半轮残月，一地尸体，幽幽燃烧的残火不仅没有让这天地之间增添半分热度，反而让人更觉凄冷，袅袅上升的青烟被风瞬间吹散，消散于空中．
空中的秃鹫，远处的野狗冷冷地看着远处那跌坐在地上的血人挥舞着手里的刀，指天骂地，从九天诸佛一直骂到十八层地狱，直骂得声嘶力竭，终于又无力地仆倒在地，兀自挥着拳头，一下一下地捶打着地面。感觉到这血糊糊的家伙对自己不会再构成什么威胁，秃鹫和野狗们终于又将自己的目标对准了食物，只不过在大快朵熙的时候，偶而抬起头，关注一下远处这个让他们感到既莫名其妙，又有些害怕的生物。
这名幸存者的目光落在那面破乱的旗帜之上，无声地叹了口气，惨笑一声，仰天流出了血泪。
两千兄弟，就这么惨死在那群蛮子的手里，整整一个营，就剩下了自己一名云麾校尉。
拄着长枪，他一步一挪地向山丘爬去，他要带走那面军旗．
秃鹫非常不满意这个家伙的选择，居然又跟着自己来了，无奈地叫了一声，再一次振翅而起，远离了这块地方．却仍在空中盘旋不去，远处的野狗满意地吠了几声，居然有些像狼叫。
站在那死也不肯松下手中旗帜的战士面前，他深深地鞠躬，无论什么地方，勇敢而有信念的战士都是受人尊敬的。
从旗杆上取下那面军旗，看着旗帜一侧，不由叹了一口气，他将那面满是破洞的西邸先锋军旗整整齐齐的叠好，小心地揣在怀里，再一次地环视了一遍宛如修罗地狱般的战场，拄着长矛，一瘸一拐地向着远方走去，长长的影子拖在身后，孤单而凄凉。
......
一张被当作担架的木板上铺着厚厚的褥子，褥子上沾满了斑斑血迹，一名云麾校尉一脸惨白地闭着眼睛，他的上身精赤着，黝黑健壮的上身处处缠满了布条，显然伤口已做过很完美的处理，然而一路从前方战场奔赴回西氐都护府，一路上的颠簸终令伤口又绷开了，鲜血洒满了褥子。
端木寒铁青着脸，身躯微微颤抖，却一直紧紧抿着嘴，沉默不发一语。一双平日里看来温儒和善的眼睛，此刻却如一匹被激怒的狼一般，死死盯着他身上的累累伤口。
展开在他案上的先锋营军旗破破乱乱，比一块抹布好不了多少，旗帜被撕裂成了几片，几片飘零的布条上被箭撕开的破洞宛如一只只睁大的眼睛，让他的眼睛一阵阵刺痛，仿佛看到在这面旗帜下，无数儿郎一个个地倒下，血与火的战场浮现在他的眼前，让这员久经阵仗的将军不禁有些头昏目眩。
不知过了多久，他终于开口，语出如冰。
“我记得，先锋营出去探听消息时带了两千多人吧？”
身边的近卫浑身一颤，垂首道：“是，一行总共两千三百二十人。”
“两千多人遭到了数万蛮子的埋伏，暗部难道是吃白饭的吗？”
暗部大统领浑身一震，一个头狠狠磕在地上。悲愤道：“大人明鉴！属下无能，没想到四极魔宗竟然暗中使用了蜃楼珠，制造幻境蒙蔽了暗部的探子……”
“沙摩柯……很好很好……我还没有去找你算账，你居然敢如此猖狂！！真当我怕了你么？！”
砰！
足足有三丈来长，五尺宽，一尺厚的精铁大案，被端木寒一掌轻飘飘的拍下，上面出现了两寸深，清晰的巴掌印。
印在精铁大案上的巴掌印，痕迹宛然，显现出了西邸总督，这位统领十数万雄兵，让蛮夷恨之入骨的主帅不可测的实力。
端木寒不能不怒，他用骆驼愁这种变异的毒草修成了一条万里防线，倒是让漠北荒原的骚扰游骑对西氐都护府再也无法可想。而他时常派遣精锐游骑偷袭金瀚王朝的各处草场，令得金瀚王朝统治者投鼠忌器不敢对西氐都护府发动全面进攻。
但是这个沙摩柯，居然敢如此的肆无忌惮！仗着有四极魔宗撑腰吗？
端木寒嘴角露出了一个狰狞的弧度，他多多少少猜出了对方的想法。
一切都因为他下达了征兵令，给了那些流民、罪民的后裔那些遗弃之民一个改变命运的机会。所以，西氐都护府附近几个行省的遗弃之民都疯狂了，他们纷纷赶赴西氐都护府，准备全族托庇在他的麾下。
如此大的动静，根本瞒不住别人。
用屁股想都知道，这些一无所用、悍不畏死却又精悍善战的遗弃之民加入了他的军队后，会给金瀚王朝的西陲造成多大的威胁。仅仅西氐都护府一地的遗弃之民，想要将他们清洗干净还是很容易的。如果附近几个行省的遗弃之民全部涌入了西氐，那可就是一个大麻烦。
“所以就趁着我尚未成气候时大肆袭扰，意图乱我军心？”
端木寒冷冷的笑着，眼中闪过一抹寒芒。
“沙摩柯，这次，你打错了算盘！！”
“传令，立刻整编所有遗弃之民，发与铠甲兵刃，演练军阵。三个月内，西邸城所有士兵不得外出一步，违令者斩！！”
“三个月后，就是我等出击荒原，一雪前耻之时！！”
