动物与植物的相互关系是复杂的。例如动物的粪便可以作为植物的肥料，动物可以帮助植物种子的传播。
在靠近非洲的印度洋上，有一个美丽富饶的火山岛国——毛里求斯。早在16世纪，岛上有一种珍贵的树种卡伐利亚树，树高可达100英尺，树围14英尺，木质坚硬细密，曾经是岛上最主要的木材资源。但一段时期，卡伐利亚树几乎灭绝，剩下的只是一些百年老树。
经动物学家调查研究发现，卡伐利亚树行将灭绝的原因与该岛上渡渡鸟的灭绝有关。渡渡鸟是毛里求斯特有的一种大型地栖性鸟，高1米左右，体重可达30磅，几乎不会飞。这种珍贵的鸟类在地球上消失了，卡伐利亚树也面临绝种。原来，渡渡鸟的主要食物是卡伐利亚树上的果核，果核经过渡渡鸟的胃肠蠕动磨薄了，排出体外才会发芽。在岛上，没有别的鸟能吞下这么大的果实，并将它磨薄，所以，渡渡鸟灭绝了，卡伐利亚树也因此无法繁殖后代而即将走向灭绝。卡伐利亚树和渡渡鸟就是这样结成了“生死之交”。如今，毛里求斯只好用人工磨薄卡伐利亚树的果核，培育树苗。
当然如果动物过渡践踏就会破坏土壤结构，水分蒸发加速，土壤盐渍化，使原来水草丰盛的地方沦为荒漠。
