珠棋两腿打着颤儿去膳房了。
半路上，她遇见了锦画。府里就这么些主子，事情传得飞快，锦画虽是服侍在李格格身边，也听闻了动静。两人心有灵犀地对视了一眼，走到了一处。
锦画手中提着个食盒，边上还带了个特制的圆筒状盒子，是专门用来装糕糖甜饼的，她轻轻拍了拍胸口，对珠棋压着嗓子道：“你在场吧？听他们说……书意那身子都打烂了……啧啧……”
珠棋胸口一阵犯呕，立即抬手捂住锦画的嘴道：“莫要说了！”，两人一转身，无巧不巧地正撞见两个小太监抬着块木板迅速地走过面前，那木板上平平直直地放了个人形物事，用白布裹得严严实实，一头还隐隐滴着血水，白布一角被风吹开，一只苍白的手垂了下来，指甲都断了，只留下血淋淋的手指头。珠棋与锦画两人吓得同声低叫了一声，互相握紧了手，转过头去，半闭了眼，不敢再看。
膳房里的小太监一见锦画来了，赶紧迎上前去，笑嘻嘻地道：“锦画姐姐！您来了？李主子今日想点些什么？尽管吩咐！”，又一抬眼，见了锦画身后的珠棋，脸上的笑意先怠慢了三分，他不咸不淡地点了个头，算是招呼了。
珠棋从前跟着武宁刚入府的时候，武宁是刻意疏远四阿哥的。于是珠棋点膳的时候，也没被膳房太监怎么殷勤奉承过，后来武格格转了性子，膳房里的人跟着换了好脸色，转了风头，珠棋倒也习惯了。如今又重新打回原般境地，却是有些不习惯了。
这道理跟“由奢入简易，由俭入奢难”差不多。
锦画看着小太监一冷一热，对比太着痕迹，倒是有些不好意思了，扯了扯珠棋的袖子道：“你先点吧！”，珠棋勉强笑道：“没事，你先点。”，锦画执意推让，珠棋见如此，便也不坚持，把武宁想吃的说了一遍。
那小太监眼珠子一转，伸手在脖子上搔了搔痒痒，摆出一副皮笑肉不笑的神态来：“武主子想吃咸的？辣的？这重口的菜要数蔡师傅做得最好，可他现在正忙着做金玉拔丝酥呢！要不，您且等等？或者换些别的菜色？”
锦画在旁边听了，倒是一愣，道：“金玉拔丝酥？”，想着这膳房内分工自有调理，做热菜的师傅便负责热菜、做冷菜的便负责冷菜，做糕点的自然也不会插手别的，这蔡师傅怎么明明是做热菜的师傅，怎么转手倒做起糕点来？
那小太监连忙转向她，笑道：“锦画姐姐，你有所不知，前几日是另一位姐姐来点的菜，恰巧那一日做点心的孙师傅给借走了，蔡师傅便做了那金玉拔丝酥，李主子连夸好呢！姐姐忘了？”，锦画皱眉想了想，展颜笑道：“我想起来了。是有这么回事！主子还说过几日请蔡师傅再做。”
那小太监眉飞色舞笑道：“可不是！您稍等着，这拔丝酥饼非得趁热吃不可，一凉下来那口感就不对了。”，锦画点点头，含笑着站在一边，不多时，那蔡师傅满脸堆笑，亲自撵着杂役太监们将热腾腾的饭菜糕饼都捧了出来，又取了些调味小菜放在食盒边，口口声声只道是他创新菜式，请李主子赏脸品品，两人你一句我一句，直哄得锦画心花怒放地走了。
珠棋在一旁看着，心里老大不是滋味。那小太监送走了锦画，转头来，带了点敷衍笑意对她道：“姐姐且等一等，武主子这菜呀，要多些火候才入味！”珠棋低着头，咬牙从荷包里掏出些碎银子，一抬手塞给了那小太监。
小太监左右瞄了瞄，笑道：“姐姐这是做什么？”见四下无人注意，飞快地将银子塞进袖子里，立刻换了副脸色，也不说废话了，只是言简意赅地道：“且坐坐。”，说着转头进去催菜了。
珠棋等了片刻，扶着桌子，在边上粗陋的长板凳上坐下，那小太监催完了菜，又出来陪着珠棋闲说了一会话，不经意间提到四阿哥这几日的膳食，赶紧打住了嘴。
珠棋抬头见一个面生的小宫女提了个食盒怯生生地抬脚迈了进来，见着她赶紧敛眉垂目地行了个礼，贴着墙边进去了，珠棋打量着她的背影，心里思忖了一下，想起这是宋格格院子里的人。
宋格格那里的点膳，通常都是由书意负责的，眼下刚刚出了这样的事，她立即换了个人来顶替书意的位置，泰然处之，简直就像什么都没发生过一般，珠棋不由得愣了楞，领了膳回到武宁院中，她将膳食一样样布开，又把膳房中的事情说了一遍，武宁凝神听了，待得听到李格格的事情时，垂下眼去，筷子上的米粒落在了桌上。
珠棋看在眼里，心里明白。到了晚上歇息的时候，她伺候着武宁更衣，见边上没旁人，低声道：“主子，不是奴才多嘴，奴才今日听闻四爷最近好像身体累病了，听闻小太监说，嗓子是哑了好些天。”，武宁一怔，急忙攥住了珠棋的衣袖，随即松开手，慢慢道：“厉害么？”
珠棋垂头道：“具体的情形，奴才不是四爷身边的人，自然也不清楚。只是听说……”
武宁顿了顿手上的动作，眼睛一眨不眨地望着珠棋道：“听说什么？”，珠棋抬眼打量着她脸上神色，忍不住道：“主子，你也是牵挂四爷的，这又何必呢？四爷不来，您就主动去那里见见吧！正好眼前一个机会，亲自下了膳房，做几样润喉的羹汤给四爷送去，既是表了心意，也……”，她想说“也给了主子一个台阶下”，终是没敢说出来。
武宁在床边坐下来，抬手去解床帐的挂钩，心里道：你当我不想见他么？可是见了胤禛，他若是问到我上元节那晚的情形，我又该如何说起？我不想骗他！又不得不骗！一时间心里纷乱如麻，珠棋点到为止，也不再说话，躬身帮着她打下了帐子，扶着武宁躺下，满屋烛影摇红。
四阿哥最近除了书房，去的最多的地方便是李格格和宋格格两处院子，去宋格格那里主要是因着她是小格格生母的缘故，而去李格格那里，不消说，自然是因为李氏肚子里的孩子。苏培盛看着四阿哥一天天宿在书房里，连福晋那里都顾着面子，总要隔三差五地去看看，却偏偏一次也不去武格格院子里，他是打小服侍着四阿哥的，四阿哥的心思摸不到七八分，也能猜到四五分，又见着四阿哥虽然在李氏和宋氏两边院子里跑，神情却是郁郁的，又常常失神。便对着几个徒弟背后再三警告：“打起精神来！不许怠慢了一点武主子，否则将来有你们后悔的！”
福晋对着四阿哥还是老样子，总是端着，放不下身架来，一言一行、一举一动活活像戏台子上编好了的戏码，她无时无刻不在对着四阿哥唱一出恭恭敬敬的大戏，字正腔圆，台步稳健，唯恐一步行错，落了笑话，日子久了，四阿哥倒也看得习惯了，他想这没什么不好——一家主母，自然该有个女主人的样子，端着便端着吧。
小格格一天天成长起来，见着人就笑，胖乎乎的脸上两个小小的若隐若现的酒涡，眉目长得和宋格格极像，已经能看出来将来婉约秀美的容貌，活生生一个美人胚子。任谁见了都想亲亲抱抱这个大宝贝。
福晋一反常态地经常来宋格格的院子里看小格格，上上下下地发出话语，要大家好生看护照顾着，和之前打死宫女之事形成了鲜明对比，传到了四阿哥的耳里，四阿哥只是淡笑了笑，也没说什么。
宋格格也算是个能忍的，贴身宫女书意被福晋活活打死，她若无其事，轻描淡写地也就过去了，福晋满腹的准备就被她这样轻轻巧巧、无招胜有招地化解过去了，简直是哑巴吃黄连，有苦难说，背地里还落了个严苛下人的名声。
武宁终是下膳房亲手做了润喉羹汤，清热下火，给四爷送了去。苏培盛在书房外，看着武宁来，还以为是看花了眼，待得揉了揉眼睛，确认了是武宁，立刻行礼道：“见……见过武主子！给您请安了！”，武宁见周围众人虽是低头屏气，但那无数视线仍然落在自己身上。她对着苏培盛微笑了一下，指了指手中食盒道：“听闻爷这些日子身体不大舒服，我做了些药膳……”，话音未落，却听那书房里胤禛声音喝道：“进来！”
苏培盛愣了一下，立即闪身避让在一边，武宁吸了口气，举步向书房走去，抬脚迈过门槛，见四阿哥胤禛正坐在桌案后，手中翻阅着一档文卷，眼睛并不抬起。
武宁咽了口唾沫，低声道：“妾身给爷请安，四爷吉祥。”，四阿哥手中动作一顿，脸上无甚表情，只淡淡道了声：“嗯。”
武宁起也不是，不起也不是，正尴尬间，却听屏风后一个女声娇笑道：“爷！这身衣裳倒是正合适我现在的腰身！”
