（1）细菌。
细菌是龋病发生的必要条件，一般认为致龋菌有两种类型。一种是产酸菌属，其中主要为变形链球菌、放线菌属和乳杆菌，可使碳水化合物分解产酸，导致牙齿无机质脱矿；另一种是革兰氏阳性球菌，可破坏有机质，经过长期作用可使牙齿形成龋洞。目前公认的主要致龋菌是变形链球菌，其他还包括放线菌属、乳杆菌等。
细菌主要是借助菌斑黏附于牙面。口腔滞留食物中的碳水化合物被降解后，一方面，聚合产生高黏性葡聚糖，形成菌斑基质；另一方面，产酸使牙齿脱矿。菌斑的组成比较复杂，除大量细菌外，还有糖、蛋白、酶等物质。
（2）口腔环境。口腔环境主要包括食物和涎液两方面。
食物。主要是碳水化合物，既与菌斑基质的形成有关，也是菌斑中细菌的主要能源。细菌能利用碳水化合物（尤其是蔗糖）代谢产生酸，并合成细胞外多糖和细胞内多糖，所产的有机酸有利于产酸和耐酸菌的生长，也有利于牙体硬组织的脱矿。多糖能促进细菌在牙面的黏附和积聚，并在外源性糖缺乏时，提供能量来源。因此，碳水化合物是龋病发生的物质基础。
涎液。在正常情况下，涎液有以下几种作用：
①机械清洗作用，减少细菌的积聚；
②抑菌作用，直接抑菌或抑制菌斑在牙面的附着；
③抗酸作用，由所含重碳酸盐类等物质，起中和作用；
④抗溶作用，通过所含钙、磷、氟等，增强牙齿抗酸能力，减少溶解度；
⑤涎液的量和质发生变化时，均可影响龋患率，临床可见，口干症或有涎液分泌的患者龋患率明显增加。颌面部放射治疗患者可因涎腺被破坏而有多个牙龋；另一方面，当涎液中乳酸量增加，或重碳酸盐含量减少时，也有利于龋的发生。
（3）宿主。
牙齿是龋病过程中的靶器官，牙齿的形态、矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系，如牙齿的窝沟处和矿化不良的牙较易患龋，而矿化程度较好、组织内含氟量适当的牙抗龋力较强。另一方面，牙齿的结构与机体有密切关系，尤其是在发育中，不仅影响到牙齿的发育和结构，而且对涎液的流量、流速及其组成也有很大影响，因而也是龋病发生中的重要环节。
（4）时间。
龋病的发生有一个较长的过程，从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5～2年，因此即使致龋细菌、适宜的环境和易感宿主同时存在，龋病也不会立即发生，只有上述三个因素同时存在相当长的时间，才可能产生龋坏，所以时间因素在龋病发生中具有重要意义。
