回到九层寨，众人才放下冉龙贵，撩开裤子一看，只见冉龙贵的大腿被打了茶杯般一个大洞，殷殷的血直往外流。众人忙去大棚里关圣大帝的神像前，棒回一把香灰，按在伤口上，止住了血。接着，又按照过去治枪伤刀伤的惯例，去山上扯了草药回来，捣碎，敷在了伤口上。原以为敷上药，过不了几天就会好的，可药换了几帖，冉龙贵的伤口不但没见好，反而流起脓来。
舵把子只得秘密派人下山，去四处寻找给冉龙贵治伤的药来。
这天上午，冉龙贵正躺在棚子里，不断地呻吟。他的伤腿已肿得水桶般粗，又粘又稠又臭的脓水，顺着枪洞流到席子上，不但濡湿了稻草，也在地上积了一大摊。屋子里散发着恶臭，引来了一群群绿头苍蝇。在这屋子里飞舞。他正哼着，“舵把子”忽然拿了一包粉末，笑嘻嘻地走了进来，高兴地说：“老五，这下对了，找着了治你伤的药了！”说着，就在冉龙贵床头坐了下来。
冉龙贵想坐起来，可刚一动，就痛得咧开了嘴。他倒抽了一口冷气说：“什么药？”
“舵把子”按住了他，说：“金鸡快马散！”
冉龙贵说：“从没听说过这种药。”
“舵把子”也说：“是呀，我也是第一次听说。”
说着，俯下身，低声对冉龙贵说：“这还是叶山，赶到磨盘寨另一个‘棚子’里讨来的，说是灵验着呢！你猜这药里有些什么药方？有草迷死的头生小子骨骼一架，三年龄的公鸡一只。那公鸡要用黄铜粉末拌小米干饭喂，那黄铜得是马鞍子上用过多年的铜。等把那公鸡喂得全身鸡毛脱光，再用竹刀杀死。然后，把鸡骨、人骨用青瓦焙干，配以王不留、血碣等中药，放在石碾子上，用铜马镫研碎，装入瓷瓶，封好储存，不能有透气，用时启瓶。此药专治车压、马踏、枪打、刀砍等黑红伤。服了此药，两天止痛，三天消肿，七天腐肉自行脱落，半月内长出新肉。”
冉龙贵听了，感叹地说：“这么神奇呀！”
“舵把子”说：“不但药神奇，服法也特别。眼这药不能用山泉水，也不能用白开水。要用天上掉下的无根水，其次是车辙水。叶山也顺便取来了车辙水。”说着，就对外面叫了起来：“幺六，快给五爷把车辙水端来吧。”
“舵把子”话刚完，叶山果然从外面捧了一瓦罐水进来，说：“合该五爷有那份运气，昨天山下下了一场雷阵雨。不然，这车辙水还难找呢！”
说着，将水倒进一只土碗里，“舵把子”让冉龙贵张开嘴，先把药倒进了冉龙贵口里。接着，叶山端起水碗，让冉龙贵“咕咕”地喝下了一通水，吃下了药。冉龙贵觉得这药，说苦不苦，说麻不麻，说酸不酸，说腥不腥，犹如“观音土”一般。喝过后，他才抹了一把嘴唇，忿忿地对“舵把子”说：“大哥，这次我是亏了。人没救到，自己反受了伤，这都是兰洪恩这狗日的引起的。这仇，我一定要报。”
“舵把子”听了，忙点头赞同说：“对！等伤好以后，我和你一起下山，非要救出你相好的不可！”
冉龙贵说：“我还要报这一枪之仇。”
“舵把子”又赞同地说：“好样的！量小非君子，无毒不丈夫，我这辈子就恨透了那些有钱人，巴不得把他们斩尽杀绝！”
冉龙贵说：“听说大哥也是苦人出身？”
“舵把子”说：“那可不是！我七、八岁就帮人当小伙计，十九岁时成了本场大财主黄大金牙家的当家丘二。一天，我将黄大金牙的一群牛赶到山上放，不慎丢失了一头黄沙牛。黄大金牙就一口咬定是老子把牛偷卖了。我和黄大金牙这杂种辩理，被黄大金牙派人押送到县里警察局子里。警察局子里的人帮黄大金牙说话，把老子两手的大拇指绑住，吊在棚顶上，死死地打。老子不管警察怎样毒打，总是说：‘没偷就是没偷，打死我也没偷’警察见拷打无效，只好将我关了起来。后来，我爹还是将地里的青苗全卖了，把半边窑子的破房子也卖了，赔了黄大金牙的牛钱，我才被放了出来。我回家没几天，那匹丢失的黄沙牛又突然跑
回来了。老子听了，便去索要赔偿的牛钱，谁知黄大金牙不愿丢这份面子，自己悄悄把黄沙牛卖了，一口咬定没有回来，不肯退我的牛钱。老子赔了钱又挨了打，实在咽不下这口气。一个月黑风高的晚上，老子携带了两把菜刀，悄悄跑进了黄大金牙家，一刀将那杂种剁了，报了仇。然后瞒着父亲，上九层寨聚集了这伙穷弟兄，拉起了棚子。”说完，“舵把子”敞开衣服，露出了胸膛上的疤痕，接着说：“看，这就是在警察局子里，那些警察杂种给留下的。看见这些，老子就巴不得把那些有钱人杀绝。”
冉龙贵听了，说：“怪不得大哥专和大户作对，我们算是干对了。”
“舵把子”说：“就是，你放心，你的仇不报，大哥就不是大哥。”说完，又安慰了冉龙贵一阵，才出去了。
冉龙贵服了药，果然像“舵把子”说的，很快就不痛了，接着消了肿，腐肉和脓水渐渐干净了，枪洞里就露出一层嫩嫩的肌肉。这肌肉慢慢生拢，半个月后，冉龙贵就像常人一样，不但能站起来，而且健步如飞了。他走出棚子里，看见浩森的群山红艳艳的天空，就不由自主地思念起菊花来。而一想起菊花，心中报仇的念头也格外强烈。于是，他急忙找来叶山，商量往兰府周围派”眼线”的事。叶山听了，忙说：“五爷放心，早就派下去了。”
冉龙贵说：“真的？”
叶山说：“‘舵把子’知道你报仇心切，没等你伤好，就叫我把人派下去了。你放心，一旦踩准了水，他们就会回来报告。五爷你就等着报仇吧。”
冉龙贵听了，就没再说什么。
果然，没过多久，山下的“眼线”就带回一个消息：十月初二，兰府老夫人满七十大寿，要大宴宾客。“舵把子”一听，立即高兴得叫了起来：“老五，天赐良机，你报仇的机会到了。”冉龙贵听了，不明白地问：“怎么到了？”
“舵把子”说：“你过来，我给你说。”
冉龙贵果然把耳朵凑过去，听了“舵把子”一番悄悄话，也立即高兴起来，在心中大声说：“是呀，是呀，真是报仇的好机会呀！菊花，你等着吧，这次非救出你不可了。”
十月初二，兰府果然张灯结彩，一派喜庆气氛。还在头日下午，大管家就指挥一些下人、杂役，将兰府里里外外打扫了个干干净净。被王妈放火烧掉的半边马房，赶在老夫人生日以前，也照原样修好了。打扫干净后，大管家亲自带着人，将在城里定做的一百盏寿灯，分别挂在各处屋檐和庭院中。寿灯分别用六片绘有大海、岩石及蝙蝠图的玻璃画片，构联成灯形，外面又蒙上了一层纯洁白练，里面置备了蜡台和银烛。这灯名叫“寿山福海”灯，劝福如东海，寿比南山”之意。挂好了灯，又在朝门两旁，贴了一副鲜红的对联。联上写的是：
金桂生辉老益健
董草长春庆古稀
接着，就在上客厅和中客厅布置起寿堂来。上客厅中堂处挂了一幅（福禄寿图）。图上画着一寿星老人持桃伴鹿，上有飞幅。寿星老人身后，又有一天真可爱的儿童，翘首看着头上飞翔的编蝠。这叫做“翘盼福音”。又在“福禄寿图”下面，立了一屏。屏正中仍是一幅寿星老人的条幅画，两边有联。写的是：
十月值小春看岭上梅花实放
一星悬宝婺祝堂前董草长荣
寿屏前面，就设寿桌。寿桌上又设寿盘，寿盘中分别设寿面、寿酒、寿桃、寿蜡等等。那寿面不比平日吃的挂面，也是大管家几日前就按照老夫人和兰洪恩的吩咐，请人来府上专做的。此时陈列在寿盘中的寿面，长三尺有余，每束一百根，洁白如粉丝，盘成塔形，上面又用红绿纸扎了一只骗蝠，取名叫“福寿绵长”。那寿桃的做法也十分讲究。
虽是用米面粉做成。却又将桃嘴染上了鲜红色素。传说西王母在瑶池做寿，就是用蟠桃招待群仙，世人就群起效仿。如今，大管家在上客厅寿案上陈设的寿桃，共有九盘，每盘九排相迭。这叫做“久久长寿”。那寿酒也不是一般的酒，而是用桂花酿成。寿蜡的做法更加考究，通体红色，长约一尺，重约一斤。蜡的正面，印有一金色“寿”字，另一面，也印有“福如东海，寿比南山”的吉语。大管家将寿案上的东西陈列完毕，又在地上摆了一些蒲团——预备给老夫人叩头的晚辈用。然后，才又带着一些人往中客厅走来。
在中客厅里，大管家布置得又有些不同了。也先在中堂悬挂了一幅图画，却不是“福禄寿图”。只见图画中盛开牡丹一株，两只彩蝶于花上缭嘻戏。牡丹花下，又有两只顽皮的小猫，作要去扑蝶的样子。这画一般人看不出深意，却叫《富贵髦奎图》。为什么会叫“富贵耄耄图”？因为民间把七十岁叫“耄”，八十岁叫“耄”，都是长寿的意思。猫谐音“耄”，蝶谐音“耄”，牡丹花是花中之王，俗叫富贵花，三者组成图画，所以就叫了“富贵耄耄图”。挂了图画，大管家仍然在下面立了一道寿屏。这屏不同于上客厅的屏，而是用六条幅联列成组，屏面全都是上等好绢，上面龙飞凤舞写着两句话。因是狂草，一般人认不出来，其实也是一联，只是稍长。
左边三幅屏写的是：
贤淑七旬人经几度七二
风光现出麻姑仙草
右边三幅屏写的是：
引导三摩地应独有三千
岁月结成王母播桃
接着，也在寿案上陈列了寿面、寿酒、寿蜡，另外还有两盘寿糕。中客厅没再摆蒲团，因为这里是给老夫人同辈的人祝寿用的。同辈人祝寿只需作揖，不必磕头，所以就省却了蒲团。
一切布置完毕以后，大管家去请老夫人和兰洪恩出来检查了一遍，然后分别锁了两个客厅的门。这天，再有多么重要的客人到来，也不会再到客厅见礼了。
到了晚上，一百盏寿灯中的银烛点亮了，只见兰府在夜色中，灯影幢幢，和天上的星星交相辉映，那景象就宛若仙境一般。
第二日，兰府便车水马龙，宾客盈门。中午时，老夫人身穿长袍，外加罩衫，头戴银首饰，脚着花鞋，先在中客厅接受了平辈亲友和四方乡绅的揖拜。接着来到上客厅里。上客厅里早已点燃了寿烛，香烟缭绕。堂上又结了寿彩，点了寿灯，一派灯火辉煌。老夫人由兰洪恩和宁氏搀扶着，在太师椅上坐了。先是兰洪恩和宁氏跪在蒲团上，拜了四拜。接着，由子侄辈到孙辈，由内亲到外亲，都一一去老夫人面前磕了四个头。然后，一人端来一个寿盘，盘中的小碗内盛着半碗红枣汤，跪在老夫人面前道：“恭祝老夫人福如东海，寿比南山，老来红运！”
老夫人听了，忙喜滋滋打发了赏钱，端过半碗红枣汤喝了。
正叩拜着，忽然朝门外传来一阵吵闹的声音。老夫人一听，便有些不高兴了，沉下了脸问道：“外面吵闹什么？”
话音刚落，大管家就进来禀报说：“老夫人、老爷，外面有一伙过路的江湖杂耍汉子，看见门外挂着的寿灯和贴着的寿联，知道府上有喜事，便吵着要进来为老夫人祝寿。”
老夫人听了，忙斜了兰洪恩一眼，高兴地说：“好哇！俗话说增人增寿，快请他们进来吧！”
大管家听后，立即答应了一声“是”，转身就去了。
果然，没一会工夫，大管家就领了六、七个汉子，走进了寿堂。除一个持刀的精瘦汉子身穿长衫显得斯文以外，其余的汉子都身穿短衣，模样剽悍强壮，手里又都持了刀、戟剑、棍，一到寿堂里，不等招呼，一起抱了拳，对老夫人行了一个礼，不卑不亢地叫道：“祝老寿星鹤寿千年，松柏长青！”
老夫人听了，忙说：“好了好了！你们是哪里人氏，班号什么？班主又是谁？”
