如眉听了，暗想她的心思居然和自己一样，世上苦人，原来不是我一个啊。那女子叹了口气，又接着道：“只是这僻静地方很不易寻，不知怎的，心思一动，就决定出家为尼。只又不知尼庵在哪里，便暗地里向张式欧家的仆妇询句。那仆妇以为我要去烧香，使指给一个很有名的尼庵。我去了一看，哪里是清静所在，简直是承宾应客的热门会场啊。我如何住得下去？回到张家，又问那仆妇有没有规矩冷静的庵堂，那仆妇道：”京城里全是这样，便有冷静的，我也不知道，除非我们乡里有个尼庵，倒真清静，可惜太远。”我便问她家在哪里，她说家在郭庄，离京城三十多里呢。我本来愿意远远躲藏，听了十分合意，悄悄问明了路径，谁也不叫知道，个人暗地里投来。这庙名叫普善庵，老尼姑名叫长明，小尼姑名叫能慧，只她们师徒俩同住，倒真正是指佛吃饭，赖佛穿衣，成天际也不念经，也不打坐。有几亩庙产，雇长工种着，收了粮食，足够吃用。再加上村人布施的香钱，倒舒服得很。我来到庙里，那老尼姑原本不收，幸而带着钱，拿出来孝敬她，她才收我作了徒弟，替我取了法名，叫作悦慧。不过总迟延着，还没给我落发呢。”
如眉一面听她说着，一面自己思想：这人和自己是一种来由，她如今总算有了着落，可怜自己尚四顾无家，真还不如她呢。又一转想，自己何不学她，也在这里出家，不为修行，只图得个安身之处。并且看这个人行为颇为爽快，又是同病相怜，若同她一处相守，也可互相解许多寂寞。但既要出家，便须拜老尼为师，听这人的口气，似乎老尼为人不大可亲，应该先把细情询问明白再说，便问道：“悦师姑，你的师傅脾气好么？”那女子道：“说不上好不好，左不过是乡下没见过世面的人罢了。我乍来的时候，她冷淡极了，及至我把钱孝敬她，立刻改了样子，几乎把我当客人看待。那能慧也变成我的丫环，饮食起居全随便极了。方才那情形你还看不出么？”如眉听了，自己沉吟半晌，方才向那女子道：“师姑，我现在飘泊无归，情愿在这庙里修行，求师姑和老师傅指引一下。”那女子望着如眉道；“你何必呢？这家也不是容易出的啊。况且这庙也和人家一样，胡吃闷睡，并不能修仙成佛，你在哪里住着不是一样，何必寻来这苦头吃？像我是为闪开旁人的道路，安慰自己的良心，出于情愿，倒也罢了。像你不过偶然受了刺激，何致平空做起尼姑来？”如眉道：“我实对师姑说吧，我以前造孽太多了，现在件件事都遭了报应，这颗心已经死了，只剩了出家一条路儿，师姑你大慧大悲，千万指引。”那女子道：“只怕老师傅不肯收你，也是本然。”如眉道：“我也依您所说，多孝敬老师傅些钱财，总可以了。”那女子道：“你有钱是容易办，现在她已睡了，到明天我向她说，大约可成。”如眉又深深托付，那女子道：“我们快成一家人了，说话不必客气。我不明白你方才说的造孽太多那句话是什么意思。咱们女子，有什么孽可造？”
如眉想不到她有此一问，若在他时，即便方才失言，经人诘问，也必极力掩饰。但她此际心中似已大彻大悟，对于以前种种，悔恨殊深，正恨不得向人忏悔一下，就很恳切的道：“我说出来你定要轻视我。”那女子摇头道：“咱们都已落到这个场中，谁还能轻视谁？若怕人轻视，我的旧事，也不是说得出的，怎也和你谈呢？”如眉道：“悦师姑，我的名字只要说出，你就知道我的事了。我的名是柳如眉。”那女子愕然立起，瞧着如眉道：“是么？你就是柳如眉？”如眉道：“当日害张式欧的就是我啊。可怜我也落成这般光景了。”那女子只顾看着如眉，却不言语。如眉叹道：“我早料到你听了我的名字就绝不肯理我。”那女子道：“这你却想错了，我并非不理你，只不明白，你真是柳如眉？怎……”如眉情知她是对自己的鼻子和神形都发生了疑问，忙道：“你是瞧我不像么？我本是作恶太多，已遭了劫数。我心中许多苦恼，许多后悔，正苦于没人可说，现在都说出来，也好消些郁气，便是师姑把我立刻赶出门去，我也甘心。”那女子遭：“你若真是柳如眉，我还要替你可怜呢，怎能赶你？你请放心。”如眉道：“师姑真是好人，我若是你，见了我这样混账的人，躲闪还来不及呢。”说着就把自己的身世草草诉说。说到认识张式欧的时节，以及嫁朱上四的前后，就加详了。说到被朱上四凌辱，目下飘泊无归，不由伤心痛哭起来。那女子对她尽心劝慰，等如眉哭住了才道：“你不必伤心，过去的事不想也罢，只要知道以前的事是做错了，立志悔改，就是个好人。你既然无处可去，我定想法教老尼把你收留。不过你方才诉说的，却千万不可对老尼提起，她是不通情理的人，只要晓得你的出身，恐怕一时也不容停留。”
如眉听这女子真是热心，说不出的感激。况且在这穷途之中，更把她看作知心共命之侣。那女子似也自伤寥落，更不嫌如眉来源欠正，倒是十分亲近。二人相对谈心，直到夜午，越觉投缘。那女子又告诉如眉，她原名龙珍，如眉便唤她作珍妹。龙珍也称如眉做眉姐，居然这在尼庵订了交期，直到天明方才同在一床睡了。
次日过午龙珍起床，便去寻那老尼，说昨天的那个姓柳女人也看破红尘，立志出家，要拜在老师傅座下。那老尼不肯道：“她平空前来投宿，谁知道是什么来历。若不是正经人，岂不把咱们的庙都搅乱了？这如何能收？”龙珍道：“昨夜我和她谈了许久，人倒是很规矩，我敢保没有舛错。”那老尼道：“没舛错也不成，咱们庙里通共只十几亩香火她，只够咱们师徒三人吃的，哪能再养活闲人？”龙珍听老尼的话，和当日拒绝自己时一般无二，好似留声机又重唱了一片。不过只有几个字不同，而且也已逼近本题了，当下便道：“我昨夜已和她说过，这这庙里十分清苦，不能再添人口。她说若蒙老师收留，情愿孝敬一笔钱，给庙里置买几亩田地。”那老尼听了，虽然动心，但到底是乡下的老实人，不好意思立刻改口，只可搭讪着道：“不在乎孝敬不孝敬，只是咱庙里地方太小，除了佛殿，只有两间房子，怕没处安置她啊。”龙珍晓得老尼心中已允，忙道：“教她住在我房里就好。她孝敬香火地，虽然是孝敬师傅，实在是孝敬佛爷。师傅看在佛爷面上，也该收留她。”
龙珍这几句话分明是给老尼开路，以为老尼必然就势应允，哪知老尼倒屈了指头算着，自言自语道：“这个年头儿，大贵的地，怎样也得四五十块钱一亩，就算四十块钱一亩吧，买五亩就得二百块钱。啊啊，五亩地真得二百块钱呢。”龙珍听老尼口中捣鬼，明白她这是要价儿，便道：“她也不晓得地价，只说要孝敬二百块钱。”那老尼颜色一变，皱面生春地道：“难得她对佛爷这片孝心，我若不收留她，恐怕佛爷也不容我。徒儿，你去告诉她，只要她守我的庙规，我这出家人本是清静为本，方便为门，一定许她伺侯佛爷。先在庙里住些日子，等我寻出好日期，再一齐给你们落发。”
龙珍唯唯答应，退出通知如眉，立刻拿出二百块钱，送给老尼。那老尼见完全是钞票，还不放心，要和如眉掉换现洋。幸亏龙珍在旁保证，这些钞票绝无舛错，老尼才快快收下，领如眉参了佛像以后，才拜了师傅，认过师兄师弟。老尼又说这不过草草记名，至于正式仪节，还须择期和龙珍一同举行。当下便择定了八月初十日，相距尚有两月，如眉从此才算有了安身之所。虽然未必耽心禅寂，重洗灵魂，但是回首繁华，都成梦影了。
到了次日，那老尼居然入城一次，天夕时才提着个小布包回来，神情欢喜得出奇，龙珍便知她已把钞票换得现洋回来，大约又该安置在炕洞中，一入不可复出了。
果然老尼只当添了一笔私财，绝不再提起买香火地的话。如眉自然更不问她，每日只和龙珍谈谈说说，遣度时光。这庙果然清静，除了每逢初一十五，有乡中妇女结队前来烧香，平常日子，很少人来。便有来的，也是些白发老媪，和老尼谈些米昂盐贵，李短张长的闲话，至于男子，却绝少骚扰，连村中无赖也不肯上门，本来这庙中旧有的老少，两秃生得鬼头怪脸，偶而走在路上，被人遇见，人们还要唾口唾沫，骂声晦气，躲避还来不及。所以这尼庵虽处在寂寞荒村，历来连个造尼姑生儿子的谣言的都绝对没有。由此可见她师徒二人之所以能苦度清修，全由于尊节不堪承教，也就算得天独厚了。及至龙珍如眉到了，又添上一个麻脸，一个缺鼻。加到一处，四副尊容，全能拒人于千里之外，好似在门外挂了一面闲人免进的招牌。
龙珍如眉本不愿见人。因此倒以得其所哉，也不知什么是经，什么是佛，每日睡起便吃，吃完了便同到庙外游览，看看远山，听听流水。或是闲步于陇亩之间，到消遣了许多世虑，但也不免时常勾起感慨。二人虽没有什么诗情书意，不过都是经过磨折的，触景伤怀，却又心情各异。如眉当然入世较龙珍为深，牵缠较龙珍为甚，她有时固也感觉凄凉，但已有些历劫归来，尘心不起的模样。龙珍却只经过一场情劫，脑中只有一个林白萍的影子印着，罔历既少，映象太深，而且她避贤让位，指引白萍和芷华重圆，自己辞甘就苦，离世出家，这些事都是咬着牙根做的。如今回想起来，心头总不免惆帐，也说不出是相思难禁，还是后悔不该，不由地就把心中的百转干回，变成了口里的长吁短叹。
如眉心上聪明，眼中雪亮，又深知龙珍的旧事，自然感觉到她的幽怨无端起先只觉可笑，因为一个麻面丑女，应该自知进退，若再有什么放不下的情怀，自然令人齿冷。但而又很替她可怜，便不断用言语解释。龙珍只不承认自己有什么心思，遇有如眉言语说得稍为明显的时节，龙珍还不痛快，说自己已百无牵挂，若是抛不下自萍，当日何必指引他归家。况且现在身在尼庵，岂肯再生杂念？如眉这些测度之言，她认为是诬蔑和侮辱的话。如眉听了，只得付之一笑，以后便不好意思再劝了。
这一日，二人又同到庙外闲步散心。这时已到七月中旬，天气微凉，秋光正好。游览了一会，觉得乏了，便同坐在小溪旁的土坡上面，对着远山遥望，真是苍翠万变，令人游目骋怀。如眉慨然有感道：“想当日我在天津班子里，成天际送旧迎新，哪一件事不用心也不成。生意越好，用心越多，觉得累心极了。有时看见山水画儿，里面的人或是高卧看云，或是抚琴饮酒，就不由生许多羡慕，觉得这种人才算有福气呢，每天无忧无虑，何等舒服，我能修到和画里人一样，就心足意满了。如今我到了这里，地方虽没画里边好，可是身体清闲，不必累心，论理该觉得舒服了。但日子稍久，到了如今，心里已闲得难过，不知什么原故？”龙珍笑道，“你还笑我尘心未净，我瞧你倒有些挨不住了。”如眉“呸”了一声道：“说着说着，你又没好话了。我这是忏悔的意思。提起当日用心虽多，只是没用一些好心，除了倾人害人更无别事。所以如今遭了报应，老天教我落到这种地方，空怀着许多机谋，没处去用。论起我以前所作所为，早就该死。上天只给这等刑罚，还算有好生之德。”龙珍道：“你对于以前的事，能不想起最好。现在咱们虽没落发，也算出家人了，心里若胡思乱想，被人知道，岂不笑话！”如眉道：“我说了什么，你竟赖我胡思乱想？”龙珍道：“你以前听我偶而唉声叹气，就赖我胡思乱想，今天不许我冤枉你一两人说笑了一阵，忽见远远一块墓地中有几座坟都已生了荒草，只一座黄土犹新，想是新埋的。有几个男女，正在坟前烧纸叩拜。如眉看了叹息道：“人家都有父母，虽然死了，还有坟墓可寻。我从小儿就不知道父母是谁，他们是死是活，更不知道，想起来真叫人难过。”龙珍道：“我也和你一样啊，从小就跟着胞姐度日，向未见过父母的面。姐姐又不正经，才落到这般光景。看见人家烧钱化纸，不由起了傻念头，便是我父母死了，能给我留下一个坟头，容我叩拜，也算稍尽孝心，比这踪迹不知的好多咧。”
二人正在叹息，忽见那一般上坟的男女都上轿车走了，只剩下飞扬的纸灰。另有一张没烧的纸，被风吹到土坡之前，挂在树上。龙珍仔细一看，竟是张报纸。便跳下土坡。前去拾取，见那张报纸已很陈旧，上面还有油渍的痕迹。想是包裹祭品来的。看上面的日子，还是前一个月天津的报纸，便拿着走回如眉身边，道：“这些日真闷死，一张报也见不着。这张旧报纸，也可以看着解闷。”说着又坐在地下，看起报来。如眉道：“您念给我听听，别只一个人心里明白。”未说完，已听龙珍惊叫道：“真巧，真巧，这上面还有你的事情呢。”如眉愕然道：“真的么？我不信。”龙珍道；“不信我念给你听，那朱上四正捉拿你呢。”说着就念道：“朱上四悬赏购拿逃妾启事，启者：小妾柳如眉，年才花信，身长腰细，皮肤白色，长眉细目，小口无鼻，天津口音，微带京腔。该妾素不安分。于本月十九日携款潜逃，谨悬赏缉拿。此人缺鼻标识，最易辨认。如有捉护送至舍下者，酬洋二百元。闻风报信，因而拿护者，酮洋百元。储洋以待，绝不食言。”如眉听到这里，想起自己被朱上四害得如此可怜，他还诬赖自己携款潜逃。这样登报张扬，真是恶毒到了极点。自已有朝一日，再遇见朱上四，定要食肉寝皮，才消心头之恨。想着气得一阵发昏，不觉晕了过去。龙珍一看大惊，忙抱她坐起来，从旁高声呼唤。
