公元前12世纪，殷王为了射猎游戏就已经建成了种植自袜之类与豢养动物的“囿”并设有专职官员负责管理。殷王国的最后一位君主——封王，更是醉心于享乐。他在今河南汤阴建造了“鹿台”离宫，“益收狗马奇物，充韧宫室”，又扩建沙丘(今河北邢台)苑台，“多取野兽、蜚鸟置其中”(《史记殷本纪》)。殷商统治者嗜酒成性，封王更是酗酒无度的酒徒，《史记·殷本纪》说他“大取乐戏于沙丘以酒为池、悬肉如林；使男女裸，相逐其间”。这足以说明当时的苑囿具备游乐、观赏、宴饮的园林功能，只是景观形式还欠健全。当时的园林景象大约以自然林木为主，再加以人工种植的果树和花木；为了取土筑台，很自然地促成了河渠与池塘水体的创作。
河、池不仅可以提供水景及对游鱼、水禽、涉禽的观赏，同时也为荡舟游戏和植物灌溉提供了方便的条件。
从“鹿台”“沙丘”(沙丘有苑台)的名称可知，这些园林中都有台、丘之类高起的构筑物。
20世纪70年代在郑州市内的商城遗址发掘了一座台榭建筑残迹，完全证实了殷商已有台、榭的推断。
