一屋一桌，两把枪械零件。
桌旁围着一帮兵士，齐口数数：“三，二，一。”
一男一女身着浅绿背心，腰系迷彩裤，手撑桌面虎目相对，待众人数数到一，两人急敛目光，快手组枪，动作之快难以用言语形容，所有步骤连贯有续，微妙无差。当众人从一又数到八，二人几乎同时撒手，组装完毕。
有兵士看表，口念：“琳达七秒三三。”
又有兵士也念：“欧阳括七秒九九。”时间报出，口哨响起，有人伸手讨要：“三局你输了两局，输了请客，钱拿来。”欧阳括倒也爽快，从裤袋里掏出一小叠美钞，搭在他手上，紧着冲琳达翻了个白眼：“你非要比，输给你输的就是真金白银。”琳达笑说：“有什么关系嘛，我家的钱多的是。”
士兵们起哄：“走了，喝小酒去，不妨碍你们说情话。”瞬间散了个干净。
欧阳括和琳达把枪插进裤袋也钻门出来，外面毒日高照，远处沙漠烟织，气温极高。其时人心懒软，外面几乎瞧不见人，只有虚洞口边零星几人顶着日头作业。两人来到极尽干枯的湖边小榭，站岗的士兵忙朝她们招手：“你们快进去，博士正找你们呢。”
两人相视一望，推门进屋。
屋内端坐两人，正是阿哈默德博士和巢笑天。
见她们进门，阿哈默德博士就说：“巢先生也不是外人，把面具摘了吧，戴久了对皮肤不好。”二人依言摘去面具，不是李楂和琳娜还能有谁。她们二人自平行空间外交使团离开之后，就随同阿哈默德博士来到了22区。博士是想躲个清闲，却把她们闷出了毛病，实在无聊就以斗狠比试为耍。博士处于半隐半休，但又舍不得朝夕相伴几十年的22区，故而清闲于此，不过这里的工作他都不予理会，还是由巢笑天全权负责。
巢笑天起身，推开窗户，探头出去瞄了瞄。
阿哈默德博士说：“放心吧，外面站岗的士兵都是我的亲信。”琳娜鼓着一双疑目问李楂：“怎么了，楂哥哥？”李楂耸肩摊手：“我哪知道，问博士吧。”阿哈默德博士目光一凝，似有所思：“总部可能出了大事，李楂，你们俩得去一趟。”
李楂惊问：“出…出什么事了？”
阿哈默德博士狠瞪了他一眼：“你怎么还傻乎乎的，这几天22区陆续驻进来两批人马，都是总部派来的，这显然是个不好的信号。”李楂仍不解其意：“人事调动，属于正常工作范围，也看出什么稀奇的。”阿哈默德博士鼻子哼了两声：“问题是，这些人平时都不受重用，一到这儿就处处干涉巢先生的工作，大有取缔之意，如果安蒂夫人想派人接替巢先生的工作，大可以明明白白下达指令，根本用不着偷偷摸摸。”
李楂脸色愕变：“巢先生，真是这样吗？难道……？”
巢笑天神情凝重，点了点头：“嗯，很不寻常，这不是安蒂夫人处事的风格，我和博士都怀疑夫人可能遭难了。”李楂舌头打结：“遭…遭…遭难！”瞬间想到方雅伈，急问：“那雅伈呢，她…她是不是也遭了难？”巢笑天苦苦笑说：“她还好好的，这事八成就和她有关，两月前雅伈自动请缨回控制室工作，当时所有人都以为她孝顺，要帮夫人分担压力，现在细细想来，她可能有夺权之心啊！总部下达的指令向来都以安蒂夫人署名，但在十天前，署名突然变了，变成婆媳两人联名。”
李楂怔怔当场，脑子轰鸣，话也接不上了。
巢笑天皱眉叹气，续说：“还有一种可能，兆仪夫人和丘命堂或许从地牢逃了出来。”这话更如晴天霹雳，李楂心潮起伏，禁不住失声急问：“她们还活着！”巢笑天自顾发了声笑：“怎么，她们活着你还不情愿？安蒂夫人没有杀人，只是把她们关了起来。”李楂喜说：“没死就好，没死就太好了！”
琳达也随之欢喜：“楂哥哥，她们逃出来，不正好洗刷你的清白了。”
巢笑天只摇头：“现在不是洗刷清白的时候，和平协议期间，双鱼会不能发生****，否则殷立做的努力就白费了。如果兆仪夫人和丘命堂这个时候逃出来，联合雅伈掌控总部，一旦事情败露，人心涣散，是要出大事的。”李楂说：“巢先生说的对，还不还清白，我都活得好好的，也不急在一时。”阿哈默德博士沉吟了半晌，此时接口：“我认为不太可能，兆仪夫人掌控总部必定会对北派会员做人事调动，但实际情况并非如此。”
李楂心境明朗：“我赞成博士的观念，兆仪夫人懂的顾全大局，明知祸在当前，安蒂夫人要向她下手，也没做半点抵抗。”
巢笑天又探窗往外，细声说：“所以才要你和琳娜去查。”
李楂和琳娜疑目互望，琳娜开口就问了：“我们能做什么？”
巢笑天敛容正色：“以你们的身手能做的事多了，关键是救人。如果确定是雅伈夺权，你们俩无论如何都要救出两位夫人和丘命堂，不能让雅伈胡搞瞎搞，坏了殷立的大事；假如是兆仪夫人重返，那么你们就不要轻举妄动，尽快回个信，让阿哈默德博士去和她谈。”琳娜挽住李楂手腕：“反正楂哥哥去，我就去。”巢笑天望窗兴叹：“李楂，安蒂夫人绝对不能死，她要死了，权力分崩，就算天星斗不来找麻烦，届时我们也没法向殷立交代。眼下双鱼会最好的特工就是你和琳娜，你们不去还真不行。”
李楂朗说：“巢先生不用说了，我懂得轻重。”
巢笑天上前拍他肩膀，语重深长：“李楂，这段日子你受委屈了，其实安蒂夫人每天都在念叨你。”瞥见李楂脸泛不屑之色，遂又说：“别以为我说的都是假话，她和你父亲情同兄妹，若非万般无奈，就是害了自己也不会害你的。她和兆仪有不共戴天的仇恨，相信你也知道一些。安蒂夫人这些年来，心里念的想的都是报仇，如果不让她走出这一步，她心有仇念，可能就不会专心迎敌，也就没有后来的空间战大捷。她利用了你，也不得不做个样子发下海捕文书，虽然不情愿，但为了稳住北派会员的情绪，假戏也得真做啊。那天我看着她对天祈祷，我就明白她心有多苦了。”李楂淡说：“这时候说这些还有什么用，不管她真也好假也好，我都不去计较了。”巢笑天苦苦一笑：“你计不计较是一回事，话我要说明白吧。”
遭害一事，纵无人辩说，李楂也已释怀。
既是总部异变，事关重大，故也不敢拖延，李楂把话引到正题上来：“总部戒备森严，出入人员也就那么多，我和琳娜怎样才混得进去？”
巢笑天笑说：“博士运筹帷幄，早计划好了。”
阿哈默德博士从抽屉里取出一份文件摊在桌面上：“还记得巴基斯坦的阿里博士吧，他就在总部工作，你们到上海之后，我会安排他来和你们接头，到时候你们俩就装扮成阿里博士和他的助手曼妮混进去。这份资料你拿走，务必记熟了，里面有阿里博士和曼妮的全部资料，还有总部安保系统布局和关押兆仪夫人的地牢设计图，这些对你们都有大用。”李楂拿了文件资料匆匆过了一眼，满腹疑问：“阿里博士既然在总部，正好可以打探一下消息，您怎么把这一节忽视了？”阿哈默德博士说：“他品阶不高，加上他也没有你们的手段，探不到什么消息的。”
不等他们话尽，巢笑天就催了起来：“事不宜迟，你们最好现在就走。”
计议已定，李楂和琳娜戴上面具，回房收拾行装，翻过沙漠，乘车到乌鲁木齐机场。
飞机在上海降落，天色已然大黑。
两人搭车又到德若谷大厦，距离大厦近处找家酒店休息一晚。
次日黄昏，阿里博士和曼妮才双双出现，双方互换身份，李楂和琳娜做足准备，方敢大摇大摆去了总部。一到总部，果然感觉气氛不对，十天前从控制室下达了一份禁足令，每位科研人员除了工作岗位和住房区域，任何地方不得传召皆不能往，管制极其严厉。
