“呼……”
萧铭吐出长长一口浊气，擦了擦额上的汗珠。
已经过去四天了。萧铭做事一向勤勉，自从拿到这只小鼎就日夜不停加紧练习，希望自己不依靠苍玄玉也能成功吸纳真气，催动出真火。
但果然自己还是资质太差，如此简单的一个操作，自己竟然花了四天时间才勉强练熟，能在这小鼎的周围生出些十分微弱的淡蓝色火焰。
这些漂浮游走的淡蓝色小火苗，就是真气催动所生出的真火。
修真对于法宝的要求很高，俗世的火焰温度太低，无法铸造出能让修士驱使的法宝，所以炼器必须使用这种真火才可以进行。真火的威力十分巨大，高阶修士凝结出的真火可以转瞬之间就把一个低阶修士燃成灰烬。
只不过，真火十分难以凝结出来。萧铭拼尽全力吸纳灵气来催动，也只不过生出了几小束极为微弱的小火苗，根本伤不到任何一个修士。
这几天之中，李老头也来过几次，指点了一些关于灵气吸纳和控制的关键。他毕竟是凝气境后期的修士，寥寥数语就将萧铭许多困惑不解的地方解答得清清楚楚，让萧铭受益良多。要知道，这些宝贵的经验不仅可以用于控制真火来炼器，更可以适用于平时修炼之中，让萧铭可以少走许多弯路。
唯一让萧铭难以接受的是，这李师伯的性情变化极快，有时候慈祥和蔼，有时候就一脸冷漠，对自己的眼神也变得嫌恶憎恨，眼眸之中充斥着满满的邪气，让萧铭脊背发凉。
夜已经深了，南明山变得万籁俱寂，连山林溪流也仿佛已经安睡了。
萧铭白天已经练习了一整天，但自己还是停留在勉强可以催动出火苗的程度，无论如何也难以再进一步。虽然已经非常疲劳，但是萧铭心里却还是在琢磨催动真火的每一个步骤，越来越清醒。
在床上躺了一会却发现还是毫无睡意，萧铭干脆从床上爬起，披上衣衫准备去三楼走走，看看那些大大小小的炉鼎。
刚下楼梯走了几步，萧铭突然之间听到一声响动，似乎是什么人或是动物在地上摩擦所致。他心念一震，立即停下脚步，偷偷矮下身子向整个三楼俯瞰。
竟然是李师伯？！
萧铭揉揉眼睛，确定自己并未看错，的确是李师伯在地上挣扎！他整个人蜷缩成一团，在地上像一只待宰的羔羊一样痛苦地扭动着，好像在承受着巨大的折磨。
萧铭见状惊讶得说不出话，刚准备下楼去扶起李师伯，却见他浑身上下猛地散发出一股如烟似雾的黑气，这气息邪魅诡异，让萧铭看得心里一紧，刚要迈出的脚步也就停了下来。
萧铭并非没有善心，只是他从小到大倍受欺辱，深深懂得有些时候需要自保。这李师伯身上的黑气显然并非善类，自己如果贸然过去，很有可能就会吃个大亏，所以萧铭选择静观其变。
过了大概半柱香时间，这黑气渐渐消散不见，李师伯的身子也从蜷缩变得逐渐舒展了一些，但还是大口喘着粗气，身上的衣服已经被汗湿透。又过了片刻，他从地上勉强撑起身子站了起来，浑身颤抖着下了楼。
萧铭大气也不敢喘，直到李师伯真的离去，身体才敢动弹。他蹑手蹑脚上了楼躺在床上，不断回响着刚才看到的一切。
这团黑气是什么？李师伯究竟怎么了？
正常说来，修士可以通过灵气的波动来感知其他修士的存在。但刚才李师伯全部精力都被这钻心的痛楚所占据，好像并没有注意到自己的存在。
第二天很快到来了。
“今天怎么样了？灵气催生出的火苗还是一样稀疏？”李老头眯着眼问萧铭。
萧铭打量着李老头的表情，没发现和往日有什么不同，这才放下心回应：“回禀师伯，萧铭实在资质太差，催生出的真火还是没什么起色。”
李老头的眉头紧锁，表情慢慢严肃起来，突然朝萧铭叫喊道：“那就快去练！！蠢东西！！没时间了！！要练到真火蓬勃燃烧才行！！快滚去练习！！”
这叫喊声比他平日说话要沙哑很多，似乎很焦急，话说到最后干脆变成了嘶吼，脸上的表情也变得扭曲恐怖起来。
萧铭的心悬得越来越紧，他已经察觉到这个李师伯肯定有什么不为人知的秘密。眼下自己必须离开这个诡异的炼器堂，向宗主沈一鸣汇报一下这里的异样。
谁知道李老头急得眼里满是血丝，用沙哑的怪调嘶喊道：“在这给我练！！从今天起，你只能在这里练习催动真火，一步也不许外出！！”
纵然萧铭天性沉稳冷静，此刻也难免生出一些不安。这李老头背后究竟隐藏着什么事，让他这样一个凝气境后期的高手都心境失守，这般焦急？
看见萧铭眼中生出一丝不安，李老头像是突然从梦中醒来一样，眼神之中出现了一丝清明。他使劲摇了摇头，随后抱住头出现了痛苦神色。
“小子，你先在这安心练习，我先回去休息，别来打扰我。”
说罢，李老头已经快步走下了楼。
等这老头下楼的声音已经渐渐远去，萧铭才慢慢松弛下来早已绷紧的神经。他已经明显感受到冷汗顺着自己背部成股流下，着实被这老怪物的异样吓得不轻。
眼下只有两条路可选，一条是偷偷溜出；另一条是自己安心在这里练习，看看有没有可能把真火催动得更为旺盛。
但是要在这样一个凝气境后期的高手眼皮底下溜走，谈何容易？萧铭只是一个刚刚突破炼体境的小修士，要瞒过李老头实在太过困难。无论是从一楼步行出门还是直接从自己居住的四楼发动飞剑，恐怕都会被李老头马上发觉，眨眼之间就能把自己重新抓回来。
想到这里，萧铭无奈地盘腿坐下，继续练习用灵气催动真火。
这一天过得极为漫长。每次一有些细微动静萧铭就紧张起来，以为是李老头要来检查自己的进展。然而等到天色变黑，李老头也没再上楼过。
但萧铭悬着的心却一直没有放下来——自己今天依然是毫无进境，火苗和往日一样稀疏微弱。照这个进度来看，就算李老头能有耐心一直等着，自己恐怕也要花数年甚至数十年时间才能达到他说的“真火蓬勃燃烧”的地步。
萧铭心里烦躁得压制不住，只觉得自己心口有一团闷气，憋在胸膛难以消散。
突然，萧铭耳畔又传来了像昨天晚上一样极为细微的摩擦声。
由于进入炼体境之时萧铭是用苍玄玉辅助的，所以自己的身体也被苍玄玉的巨大威力伐毛洗髓了，包括听力在内的五感六识被极大程度加强，所以这声音在萧铭听来是无比清晰，这可让他寒毛都竖了起来。
难不成又是那个老怪物？！
萧铭轻轻走下几步楼梯，偷偷往三楼看去，果然看见与昨天晚上一模一样的场景！
李老头蜷缩身体，神色痛苦地在地上挣扎着。他身上的黑气又一次弥散出来，在他身体四周飘动浮游着，像一个巨大的蚕蛹一样把他包裹起来。
但和昨天不同的是，这一次的黑气好像更为浓密，已经在灯烛的照耀下发出了如同铜铁一样的反光，在包住李老头之后并未停止，而是继续往外蔓延，包住了李老头旁边的炉鼎。
这炉鼎萧铭很熟悉，就是整个炼器堂之中最大的那个，自己几天前试了很久都没能在这炉鼎周围生出真火。
没想到这李老头被黑气包住之后痛苦稍显缓解，原本紧闭的双眼突然睁开，不偏不倚正好和在楼梯上偷看的萧铭撞上。四目相接之下，萧铭心中当然是恐惧远胜于尴尬。
“李……李师伯……”萧铭讪讪笑道，身体不由自主想往后退。
谁知李老头身上竟然还有力气，猛然从地上跃起，转瞬之间就到了萧铭眼前。
“你看见什么了？”
李老头带着似笑非笑的表情问道。或许是由于太过沙哑，他的声音听起来和往日差别很大。
萧铭连忙摆手否认：“我是睡醒起来想要出去小解，刚下楼梯就碰见师伯你了，什么也没看到……”
“本来还想再拖几日，等你把真火催动得更旺再说……但是你这个蠢货实在太让我失望！”李老头的双眼之中已经被赤红色的血丝填满，脸上带着一副诡异的怪笑，“现在竟然又被你看见我这幅样子，那就只好现在动手了……闭上眼，一会就好了，哈哈哈哈……”
萧铭被李老头这副模样震得说不出话，还没来得及有什么反应，突然就被李老头扼住喉咙，紧接着就觉得自己右侧脖子剧痛无比，连神志也被这剧痛刺激得模糊起来。
这老怪物在吸自己的血！！
萧铭甫一反应过来，立即用尽全身力气将李老头死命往外推，却觉得自己手上似乎是万斤巨石，无论如何都推不开一分一毫。萧铭入宗时间太短，还没有学过攻击性的法术，此时没有任何办法能阻止自己身前的这个老怪物。
而唯一能护身的飞剑又和须弥戒一起被自己放在了楼上，此时此刻肯定是无法回去拿了。
正在万念俱灰之时，萧铭的手却突然摸到了自己怀中的苍玄玉。
