“师父！方牧他没有死！”九明正在教徒弟们转化灵力，听到这个消息，眉头皱得老高。他之前听到方牧死了，心中高兴的很，少了一个没有修炼天分的徒弟对于他来说完全不是事。
韩峰听到这个消息，连问那师弟：“你说的可当真？”
“千真万确，他现正在木屋，等下还要去龙师姐那里登记。”
“师父，我可不可以去找他？”韩峰其实已经将转化灵力这一课学会，他现在的排名有所上升，排到第六名。九明对他还是很满意的，觉得无所谓，便点点头。
韩峰回到木屋和方牧一通叙旧。其实方牧出了莫云城，并未直接回来，而是回牧河镇把赤龙帮灭了，为自己报仇。但他在报仇的时候受了伤，意识到武功的重要性，于是到几个门派偷了几本“武功秘笈”，现在成为这一带的武林公敌。这些都不是好事，他坚决不说出来，只说是凌云门的灵施道友救了自己，然后把自己带到凌云门。
“你小子真是命大，对了，你先去见过师父吧，虽然他对你不好，可总归是师长，你可不要背上不尊敬师长的罪名。”
方牧十分不情愿地去见了九明。辛媛和顾兰卿对于他能活命感到十分吃惊，她们当时是看着他身上起火的，其他几个着火的师弟都已化为灰烬，为何他会没事？方牧只推说自己当时昏倒，被灵施所救。
九明道：“你的伤刚好，暂时不用来做功课，先回去休息吧。”换做其他几脉的人，肯定以为他在关心方牧，但这一脉的人都知道他不喜欢方牧，大部分人都在静静地看着方牧，以为他会爆发。然而方牧只是向九明提出请求，允许自己前去面壁，以期赶上众人的修炼。
九明正愁他会要求留下来，没想到他会要求去面壁，当即同意。
尺真见方牧过来，有些想念：“方老弟，好久不见了。”
“嗯，对了，这一次我要面壁一个月。”
“又因为什么事啊？”
方牧没有说，只是笑笑。他身上有几本武功秘笈，可要好好练练。以他现在的修为，再过不久就可以突破炼气期的瓶颈，这可是超乎常人的进展，然而他并不知道，一切都是那么的自然。
再过两个月就是一年一度的门派比武，他要趁此机会弄到肖天赐的另一本心得。
时间匆匆而过，转瞬就是二十天。这天，他刚练完轻功，发现体内有一股热流，连忙打坐。这股热流并非灵力，而是内力，他按照书中记述吐纳归息，游走于周天三十六大穴。良久，长长地吐出浊气，觉得身子一轻，抄起长剑挥舞起来。时而如凤飞九天，时而如蛟潜深渊，越舞越快，慢慢地忘却招式，变为乱舞，达到物我两忘，醉心于畅快地挥舞之中。
那一点点的内力随之流动，到达长剑，灵力竟然被带动起来，流到右手上。
“喝！”掌中力量越积越多，一通挥舞下来，不把这股力量散发出来着实不舒畅。手腕转动，剑尖划出一道弧线，一股弧形剑气激射而出，撞到岩石上。奇怪的是并没有发出爆裂声，而是轻微的嗤声。
他将积蓄在手上的力量挥洒出去，全身畅快，这才注意到这个怪异，走近一看，只见那岩石中间有一道缝，以痕迹方向看，正是自己劈出来的，他顿时呆了。
“方老弟，该吃饭了。”尺真拿着晚饭进来。
原来天色已经昏暗，方牧暗暗吃惊。其实以他的武功修为，在江湖上根本排不上号，能够将岩石劈开，全靠体内灵力，当然，他现在还不明白这些，还以为自己武功已经大成，心里美滋滋的。
一个月很快过去，方牧自觉必须出去，因为年度比武已经不远，他总要摸清昭顺殿的守卫情况。
本次比武，外门派出五十人，其中只有六个是新弟子，九明等三脉各选两人，作为对新弟子的磨练，以观察教导成果。乔玉明和江天褚自然被选上，此二人已在两个月前突破炼气期，达到筑基层，当然，这些只有九明一人知道。以内门的培养力量，这两个人还是不够看的，只是九明认为绝对不能输给其他二脉，因此不遗余力地教他们法术。
听到这个消息，方牧不免有些吃惊，这江天褚还真是有资格嚣张，不过吃惊归吃惊，他现在的任务并不在比武上面，因为就算参加了，也根本胜不了一场。
昭顺殿的守卫其实并不算严密，只是那素心长老的修为不明，贸然闯进去只会被他发现。
三天下来，他已经把昭顺殿周围的地形勘察清楚。昭顺殿坐落在一个小谷地内，背面靠山，只有一条通道进出，而两边的山坳有弟子日夜看守，要想硬闯，实属不可能。听说比武期间各大长老都会出席，不知道守卫会不会松一些。
他既已勘察完毕，苦无良策，又回到证己峰。
眼看十五天过去，他还是想不出任何方法，索性不想，继续练剑。这次他刻意要击出剑气，于是将灵力运转到手臂，但没有成功，反倒是在胸口积蓄了不少的力量。
“嗷——咤！”灵力涌至喉头，不疏不快，这一次虎叱跟以往不同，先是低鸣，然后声音如雷鸣般炸响，一股力量直冲天际，周围的碎石纷纷落下，空气变得沸动起来。
尺真还在山脚下摘菜，听到这动静，急忙赶回，但方牧已经施展完虎叱，周围的力量也慢慢消散，因此他并未有所察觉。“方老弟，刚才是你在叫？”
方牧道：“我也正奇怪，不知是哪位高人驾临，尺大哥，你可瞧见了？”
“没有。”尺真虽怀疑方牧，但没有证据，只好出去，躲在洞口窥视。方牧接下来不再练功，而是思考偷进昭顺殿的事。
忽然一道金色异芒闪来，落在面壁洞内，金光散去，出现一个须发皆白，但脸色红润的白衣老者。方牧看到他的脚，抬头看去，只见这老者精神奕奕，双眼精华内敛，异常清澈，他不知这老者是何人，不敢乱叫，只得顿首：“弟子方牧，拜见师长。”
老者点点头，其实他就是来找方牧的。原来他在方牧离开证己峰的当天偶然得到徒儿肖天赐的心得，按照提示，前来寻找，却只发现一个新挖的洞。若不是有重要的事做，他早就过来了。“尺真，你过来。”
尺真急忙过来行礼：“拜见素心师伯。”
方牧十分吃惊：原来你是素心长老！跟你打好关系，就可以名正言顺地进出昭顺殿了。
素心长老道：“刚才那一声呼啸你们可知道是何人所发？”方牧和尺真都摇摇头，素心长老目光如电，扫视二人。方牧感觉自己被看透，微微有些发抖。“好吧，既然如此，那我出去找找。”说完金光闪过，人已不见。
好快的速度！比静天他们快了何止百倍！
尺真见方牧目瞪口呆的样子不像是假，不禁怀疑自己的猜测，也不跟他告辞，独自出去。
夜里，方牧正睡着，忽然一个黑影从天而降落在身旁，手持长刀朝方牧颈上砍下！方牧正在睡梦之中，毫无察觉。长刀也不算快，轻轻地砍到他脖子上，他仍旧没醒。这时黑衣人倏地收回长刀，帮他止住血，然后冲天飞起。
第二天，方牧刚打坐完毕，素心长老就来让他握着青龙石测灵力。“我且问你，你是不是得到了我徒儿天赐的修炼心得？”说罢他偷偷看了方牧的脖子，暗暗吃惊，昨天晚上自己明明砍出一道血痕，要痊愈也需要四五天，但方牧只用一个晚上就痊愈了。
这种恢复能力他不是没有见过，不过只在妖族身上见过，但方牧真的是妖族，那他的道行如此粗浅为何不散发出妖气？
方牧闻言大惊，不知他此问是何用意，木然看着他。
“你也不要太过吃惊，因为另一本在我这里。”素心将另一本亮出来，“你能够得到天赐的心得，也算跟他、跟我有缘，你全力施为，若是灵根不错，我会考虑传授你修炼法门的。”
方牧大喜，全力施为，只见红色、黄色、淡蓝色亮起。素心长老点点头，道：“不错，听说你之前是无灵根者，不知你是如何打通灵根的？”
糟糕！千万不能让他知道羽治的所在！方牧道：“回长老，是凌云门的人救了弟子，还给弟子服用一些丹药，帮弟子疗伤，然后灵根不知不觉中就打通了。”
“原来如此。”素心长老不置可否，“这瓶丹药你且收下，一天一粒，打坐将气收纳，我还有事，迟些再来见你。”扔给方牧一个小玉瓶。
方牧大喜，叩首拜谢。他心中已在想着：莫非素心长老认为我跟肖天赐有同样的潜力，要收我为徒弟？不然为何给我灵丹？不知道另一本心得里面是什么通天彻地的法门。
