2003年2月20日，天文学家公布了一个新发现的气体云团照片——布梅兰格星云被认为是宇宙中最寒冷的地方。位于离开地球5000光年的布梅兰格星云是在1979年由瑞典和美国天文学家利用架设在智利的红外望远镜发现的，它在1980年被取名为“布梅兰格”，是因为它看上去像加长的变成弯形的飞去来器（布梅兰格是英文飞去来器的音译）。
天文学家也称该星云为“宇宙冰箱”，布梅兰格星云的温度为-272℃，仅比绝对零度（-273.15℃）高1摄氏度左右。确实，在地球的实验室中已成功地获得更低的温度，但是在自然界里从未发现过如此低的温度。
布梅兰格星云照片是美国宇航局和欧洲航天局共同拥有的。美国哥伦比亚号航天飞机为“哈勃”望远镜安装了新型改进镜头，使照片的分辨率提高了10倍。特别是改进后的“哈勃”望远镜拍摄了离开地球4.2亿光年两银河的碰撞照片，使得天文学家能够观察到位于所谓“朦胧区域”即银河形成初期的个别银河。
欧洲航天局代表声称，“即使是大爆炸之后形成的-270℃的温度也比布梅兰格星云温度要高，这是迄今为止在自然界中发现的唯一天体，其温度比大爆炸后保留的辐射背景温度更低。”现已查明，布梅兰格星云气体在吸收微波背景辐射——大爆炸后留下的残余辐射，这一过程只会在气体温度冷却到-270℃以下时才会发生，这在自然界中任何地方都从未观察到过。
布梅兰格星云是一气体和尘埃云团，云团是从一颗正在死亡的恒星中以大于150公里/秒的速度喷溅出来的，这导致布梅兰格星云急剧变冷。最可能的是，该星云变冷是由于家用压缩制冷冰箱作用原理所致，即由于气体快速膨胀的结果。不排除这样的可能性，即该星云局部冷却可能存在暂时未发现的“黑洞”一类天体。简单地说，这种情况与儿童气球的效应相似，如果突然从气球中放出空气，则气球会马上变冷。
