第四章11尼克松遭遇水门事件
——掩盖错误，自食恶果诚实，是人性中最闪亮的品质。以谎言来掩羞自身的错误，是一种短视与不明智的做法。
美国第37届总统、共和党人查理?尼克松1972年参加竞选，谋求连任。由于政绩斐然，竞选策略得当，他以压倒性优势战胜民主党候选人麦戈文，连任美国第38届总统。然而仅仅两年多后的1974年8月，贵为美利坚合纵国总统的尼克松却因水门事件而宣布辞职。
原来，1972年6月17日夜晚，尼克松竞选班子“争取总统连任委员会”总部安全顾问麦科德和曾当过中央情报局情报人员的其他4个人，带着照相机、电子窃听器等所需工具，悄悄进入民主党总部所在地水门大厦，偷拍档案，安装电子窃听器。
然而，民主党及美国中央情报局的安全措施非常周密，窃听者的一切勾当都败露了。警卫人员当场将这5个人逮捕。在大厦外面为麦科德等人望风的人虽然当时逃跑了，但3个月后也被逮捕。麦科德等人承认，他们潜入水门大厦窃取民主党竞选策略情报，是奉尼克松总统竞选班子之命的。麦科德还爆料，他们在17天前的5月30日就曾潜入水门大厦窃听过，但收获并不如人愿，于是再去第二次。他们想把窃听器放在民主党主席奥勃莱思办公室的电话机里，以获得尼克松竞选对手的重要情报。
当尼克松得知联邦调查局已经把矛头指向自己的竞选班子时，他竟然通过中央情报局转告联邦调查局，要他们不要对此案再进一步追查。同时，他让人告诉被捕人员暂时服罪并保持沉默，并送去大量金钱。这样，他们就掩盖了水门事件的真相。
意想不到的是，麦科德突然打破沉默，供认了全部真相，因为他面临重刑威胁。于是，事件的形势急转直下，水门事件参与者及企图掩盖真相的有关高级人员全部被麦科德供了出来。麦科德还说，他之所以参加这项情报搜集活动，是因为“这项工作是司法部长、白宫及总统本人发动的”。法庭随后经过深入调查发现参加策划、指挥水门事件的多达10人。
在事件真相完全暴露之前，尼克松总统一再否认白宫及政府有关人员与这一事件有牵连。他还阻止白宫人员到调查委员会作证，理由是美国行政、立法、司法三权分立和总统享有行政特权。但是，随着调查的深入和媒体对此的大规模报道及评论，渐渐地尼克松再也无力阻止他们去作证。但尼克松还是宣称自己是清白的，与这些事毫不相干。
7月，有人透露，1971年以来，尼克松就在白宫办公室里安装了录音装置，总统与所有人的谈话都录了音，其中包括水门事件的谈话。美国参议院特别调查委员会主席欧文和特别检察官考克斯都发出传票，要求尼克松交出有关水门事件的录音带。但尼克松以这些录音带涉及国家安全和国家机密为由拒绝交出。双方矛盾开始激化。
10月20日，尼克松公然下令解除特别检察官考克斯的职务，立刻引起轩然大波，人们纷纷要求总统收回成命。1974年7月24日，最高法院通过裁决，要求总统交出谈话录音，不久，又通过了弹劾总统的3项条款。
8月5日，尼克松被迫交出有关水门事件的录音带。这些录音带记录了水门事件后第七天他和部下谈论阻挠调查的内容，成了他参与“水门事件”的有力证据。在国内的弹劾声浪下，尼克松下台已经不可避免。8月7日，尼克松和国会里的共和党三巨头戈德华特、莫斯特和罗兹会谈，经过磋商，尼克松无奈地决定辞去总统职务。
8月9日上午，尼克松在发表电视讲话辞职之后离开白宫。2小时后，原副总统福特宣誓继任美国总统。福特就任总统后，根据美国宪法的有关规定，颁布总统令，赦免了尼克松的罪行。但同时，20名被认为是代表总统采取行动的总统下属人员都被定了罪。
智慧解读：
“天下没有不透风的墙”、“若要人不知，除非己莫为”，这些我们耳熟能详的俗语给过我们许多警醒。但许多时候，人们往往选择掩盖错误保全自己。
尼克松在水门事件中因掩盖错误而下台，带给我们许多启示。在错误面前，选择逃避是愚蠢的，惟有勇敢面对，才能赢得宽容与主动。
