1944年6月，美国海军的“哈德”号潜艇，接受了一项从来没有经历过的任务：从澳大利亚的弗里曼特尔基地出发，把一个在印度尼西亚加里曼丹岛东北海岸的英国谍报组接出，因为这个谍报组的处境极其危险。
这是一个非常危险的任务，因为“哈德”号执行这一任务时必须经过锡布土海峡，而离这一海峡不远处，是苏禄群岛的塔威塔威锚地，日本海军的联合舰队正集结在这里。
6月6日，“哈德”号潜艇经过长途航行来到了苏拉威西海的打拉根附近。这时，“哈德”号潜艇发现在不远的海面有一艘日本海军的护卫舰正在巡逻，于是，“哈德”号紧急下潜，直到傍晚，才派联络员泅渡上岸，与处境非常危险的英国谍报组联系。
“哈德”号在静静地等待着英国谍报组的到来。
突然，暮色中的“哈德”号发现，在距潜艇86链（1链=1/10海里）的海面，有一支日本护航运输队，经过雷达仔细探测，“哈德”号进一步得知这支护航运输队由3艘油船和2艘～3艘驱逐舰组成，此刻，这支护航运输队正以15节的航速向南方行驶。
面对这一天赐良机，“哈德”号潜艇艇长激动不已，他立即发出了短促而明确的命令：“立即上浮，全速接敌，准备攻击。”
一场有准备对付无准备、有隐蔽性对付无隐蔽性的海战开始了。“哈德”号很快就在月色朦朦之时占据了有利的攻击阵位。而这时，离“哈德”号较近的一艘日本驱逐舰借助月色发现了“哈德”号，随即高速向“哈德”号逼来。
“哈德”号自知偷袭不成，艇长随即下令转向机舵，准备用艇艉鱼雷攻击越逼越近的驱逐艇。当两舰（艇）之间的距离只有5.5链时，艇长下达了发射鱼雷的命令，只见3枚鱼雷一齐飞向驱逐舰，潜艇随即潜入深海。
4分钟后，潜艇从另一处海面浮出来，观察刚才的战绩。一切都那么尽如人意，只见海面一片油污，1350吨的日本海军驱逐舰已沉人大海，无影无踪。
胜利鼓舞着“哈德”号的艇员，他们决定乘胜追击护航运输队，艇长随即摆好阵位，向另一艘日本驱逐舰发起鱼雷攻击。
这次一共齐射了6枚鱼雷，然而，天公不作美，由于距离太远，加之艇员求胜心切，6枚鱼雷没有1枚命中目标。而这时，“哈德”号潜艇艇艉升降舵的指示灯被震坏了，操，作人员以为升降舵失灵，改用手工舵操纵，然而，手工操舵不太熟练，一下子使潜艇沉到极限深度，好在艇长立即发现并采取了果断措施，才没有沉艇海底，重新浮出海面。此时日本护航运输队早已向远处驶去，“哈德”号已无法追赶。
6月7日中午，“哈德”号潜艇在锡布土附近海边行驶时被1架日本飞机发现，潜艇立即下潜，直到猜想日本飞机早已飞离，才悄悄上升到潜望镜深度。
正当艇长打开潜望镜作水面观察时，又一个令他激动的画面出现了，一艘日本驱逐舰正在离潜艇不远的海面缓缓行驶。
“哈德”号潜艇艇长随即来了精神，他熟练地指挥潜艇在水下机动，选择最佳攻击阵位，当潜艇与日本驱逐舰相距3.2链时，“哈德”号一下子发射了4枚鱼雷，其中2枚命中目标，很快，这艘17印多吨的日本驱逐舰便沉人深海。
6月8日晚，已经接回了英国谍报组的“哈德”号潜艇开始返航。可是，潜艇刚刚离开不久，就被一架日本海军的巡逻机发现了，无可奈何之际，“哈德”号只得长时间潜入深海，然而当它刚刚浮出水面，就遭到了一枚不知来自何方的炸弹的袭击，好在炸弹没有击中潜艇，对潜艇未能造成任何伤害。
由于距离潜艇最近的日本海军基地只有40海里，这一不知来自何方的炸弹爆炸声引起了日本海军基地的注意，日本人随即派来两艘驱逐舰。中午，日本驱逐舰赶到“哈德”号潜艇所在的海域，这时“哈德”号早已潜入深海，驱逐舰在茫茫大海中盲目地搜索了一会儿，一无所获，只得悻悻地离去。
“哈德”号再次踏上归航之途。6月9日天黑之前，“哈德”号顺利通过了锡布土海峡。
出了锡布土海峡不久，“哈德”号就发现了两艘组成横队的日本驱逐舰，舰长决定对这两艘驱逐舰发起攻击。
潜艇迅速占领攻击阵位，当两方相距大约5链时，“哈德”号发起攻击，4枚鱼雷中有2枚击中1艘驱逐舰，1枚击中另1艘驱逐舰。当潜艇艇长看到这-令他极其满意的战绩时，便命令潜艇浮出水面，让艇员们看看两艘驱逐舰的惨状：一艘正在下沉，另一艘燃起熊熊烈焰。
6月10日，“哈德”号又发现了一支日本战斗舰艇编队，这支战斗舰艇编队阵容很强大，其中有两艘战列舰、4艘巡洋舰、6艘驱逐舰，而且还有飞机护卫。依常规，一艘势单力薄的潜艇遇上作战能力如此强大的战斗舰艇编队肯定会躲避逃跑，然而，当这支舰艇编队中的一艘驱逐舰发现了“哈德”号并气势汹汹地向其逼近时，“哈德”号非但没有回避、逃跑，反而以攻为守，当双方距离只有7链时，“哈德”号决定先发制人，从艇艏向敌舰发射了3枚鱼雷，随着几声剧烈的爆炸声，这艘驱逐舰被炸沉了。“哈德”号此后一直在水下潜伏，两个小时后，它才开始上浮，当从潜望镜中发现日本军舰已经远去时，潜艇才浮出水面，艇员们高兴得相互拥抱起来。之后，“哈德”号安全地返回到基地。
一艘“哈德”号在不同的海域不断击沉日本军舰，使日本海军误以为被美国潜艇包围，如果日本人早知道只有1艘美国潜艇的话，他们的反潜舰艇肯定会追杀的。然而，日本人非但没有追杀这艘潜艇，反而处处躲让，后来甚至决定撤离了塔威塔威基地。
