维奥尔迪来电话通知国庆，公司和镇政府联合召开有关高科技农业开发的运行规划和运作机制研讨会，时间定在下周，希望他和绫云能参加，两人当然高兴。国庆的腿伤已基本痊愈，无需拐杖可以独自行动。这固然得益于他自己坚持不懈的毅力和绫云协助下的康复练习，而来福药方的特效也得功不可没。当前急办的事情还不少：绫云周日参加省农大的函授考试——虽然鑫丰公司已确定派绫云参加省农大的短训班，但她还对这次考试仍然跃跃欲试，紧张准备了大半年，这或是对自己自学成果的有益检验；他们也没忘记对夏耀武女人的承诺，去荣华纱厂，为夏耀武聘用保全工办理担保手续。
这天，荣华纱厂来人为国庆办出院手续，绫云便把小丫留给干妈，与国庆跟车来到纱厂。
绫云在厂门口下车，良久驻足四望，心里不免生出许多感慨。仍是原来的大门，镶嵌在大理石门柱上的牌子，标示着“荣华集团第二纺织有限公司”，那个“兴隆”厂已成为记忆中的过去；仍是原来的办公楼，门前树木坪中花草绽出新绿，似乎更鲜艳更茂密了些。上班下班的年轻男女穿梭般往来，青春靓丽朝气蓬勃，使绫云瞬间想起和巧云来这里应聘的情景……又是那个公告栏，大概公布了厂方的什么新信息，一群男女青年蜂拥围上，嘻嘻哈哈地指点评论着什么。
绫云竭力在人群中寻觅，她好想见到同车间同宿舍的姑娘们，听说有不少人回厂做了骨干……忽然听到刘科长和国庆的喊声，他们在办公楼前向她招手，催促她过去。一个年轻女人喊着“绫云”跑来迎她，是夏耀武的女人——穿得时尚光鲜，短发梳得齐整，还戴个粉红色发卡，比前些天去医院时更显得丰满水灵些。
女人拉住绫云的手连声说：“可把你们盼来了……耀武好想跟你们见面，只是觉得没脸面，不愿来这人多的地方。中午在饭店请你们一起吃顿饭，算是表达一下心意，他还有意跟国庆交个朋友。”说着，眼里泛起泪花，“但愿国庆……不要瞧不起他。”
绫云笑说：“大姐好心肠，石头也能感化得融化……你往后的日子就好过了。”
女人破涕为笑：“我还求妹妹一件事……说出来，妹妹若肯答应，我就谢天谢地了。”却忽然发现什么，吃惊地问，“哎，孩子呢？你怎么没把闺女抱来？”
绫云说：“孩子，交给我干妈了……大姐求我啥事，尽管说嘛。”
女人正想开口，听刘科长和国庆连声催促，拉起绫云便走：“来，先去办这一件大事，然后再说那件事。”
绫云和国庆同去人事科，当着夏耀武女人的面，在夏耀武应聘保全工的合同书上签章担保。夏耀武女人连声感谢。
时近中午，国庆和绫云随女人来到厂区附近的杨记羊肉馆。
走上二楼，进入一个雅间。迎面站着个高大汉子，宽脸庞阔嘴巴，刚刚理过头发，脸颊刮得干净，整个面容显得瘦削清癯。国庆竟没有认出这人是谁。
