寇准（公元961—1023年），字平仲，北宋真宗时在朝中任宰相。
这一天正逢寇准五十寿诞，相府门前张灯结彩、喜气洋洋。为了把自己的寿庆办得气派一些，他特意派管家陈山携带1万两银子去苏杭一带挑选歌童舞女，采办古玩玉器。不久，陈山便满载而归。1万两银子全都用光了，光是其中一株5尺高的珊瑚树和两尊翡翠寿星便花了4000两银子。寿庆这天，相府内大摆宴席招待前来庆贺的宾客。因为寇准少年丧母，他从小是由家中一姓刘的女仆带大的，寇准尊称她为刘妈妈，待她如生身母亲一般。如今刘妈妈已70多岁，寇准特意在相府的西廊摆了一桌筵席，命侍女、丫环们陪伴刘妈妈。
突然管家陈山慌慌张张地走来，一见刘妈妈当即跪在地上哭着说道：“刘妈妈救我！”原来，陈山一早便忙着布置寿筵，一不小心将他刚刚从杭州花巨资采购来的5尺珊瑚树失手打碎了。
刘妈妈一听那株珊瑚树是用几千两银子买来的，不由一怔，心里暗自思忖道：“相爷他为庆贺寿辰竟如此奢华，未免有些过分。当初太夫人临终时，曾托付我好好照看他。如今看他这样，我若不说他几句，怎么对得起去世的太夫人哪。”
这时，一位随侍寇准的中军寻到廊下，一见陈山，忙对他说道：“陈山，相爷唤你到后堂回话，还不赶快前去！”
陈山一听顿时吓得面色如土，他一边答应着一边回头连连哀求说：“刘妈妈，您可要救我一救啊！”刘妈妈望着陈山的背影，不由叹了口气，为了不辜负太夫人的嘱托，她决意要对寇准进行一番规劝。突然，刘妈妈脚下一滑一下子跌倒在地上。她仔细一看，原来是回廊内点的蜡烛太多了，蜡油流得满地都是。刘妈妈一见这满地的蜡油，心里顿时感慨万端，不由回想起当年的一段往事。原来寇准小时候，因为父亲去世早，家境贫寒，无钱念书，母亲每天晚上都要在灯下亲自督促他学习。有一年遭逢大旱，家里连买灯油的钱都没有了。为了不耽误儿子的学业，寇准的母亲跑到山上采集松香代替灯油来照明，结果因为在山上受了风寒，回来后大病了一场。
想到当年的艰难情景，刘妈妈怎么能不触景伤情呢！她不由得失声痛哭起来。
中军听到刘妈妈的哭声忙跑出来劝解说：“刘妈妈，相爷正为陈山的事生气，您就别在这儿啼哭啦！”听中军这么一说，刘妈妈反而哭得更厉害了，她一边哭一边大声说：“我心里有伤心事啊，怎么能不哭呢！”
两人这一吵，寇准在堂内听到了。出来一看，见刘妈妈满面泪痕，便误以为是中军得罪了刘妈妈，顿时把脸一沉，对中军怒斥道：“你到底为什么事惹得刘妈妈这样伤心，还不快讲！”
刘妈妈忙拦住寇准说：“中军并没有得罪我，相爷不要错怪了他。”
“那到底是谁得罪了你？你只管说出来，我一定为你做主。”
“蒙相爷恩养，相府中谁会来得罪我呢。我是为……”刘妈妈欲言又止。
寇准见状便把中军和身边的人都打发走，这才说道：“刘妈妈，您只管大胆讲吧。”
刘妈妈叹了口气，说：“我就是为了相爷你才伤心的啊！”
寇准吃了一惊，忙问道：“为我什么啊？”
刘妈妈难过地说道：“相爷你忘了太夫人在世时，经常教诲你要以勤俭为本。你现在为庆寿竟不惜花费万金专门派人去苏杭采办歌童舞女、古玩奇珍。身为宰相如此豪华，倘若上行下效，怎能让满朝文武清廉自守？”
刘妈妈这一番话如同一盆凉水浇在了寇准的头上。接着，刘妈妈缓和了一下口气，说：“相爷呀！太夫人临终时，交给我一张她亲手绘的图画，嘱咐我说：你家小官人自幼娇生惯养，将来他若有做得不对的地方，就将这张图画交给他看。”
寇准听说母亲留下一张图画，忙让刘妈妈取来观看。只见那图画上画着寒窗孤灯之下，衣着简朴的太夫人在教导寇准读书的情景。画面上还题着四句诗：孤灯课读苦含辛，望尔修身为万民。
勤俭家风遵母训，他年富贵莫忘贫。
寇准一见，顿时泪如泉涌，忙跪倒在图画面前，连连向母亲请罪。刘妈妈趁机语重心长地说道：“太夫人辛苦一生，只望相爷长大成才。如今相爷官居宰相，总算没有辜负太夫人的一片苦心，如果相爷能够以勤俭为本、修身为民，便算是尽得孝心了，也可以告慰太夫人的在天之灵了。”
正在这时，中军禀报说：“启禀相爷，今有王侯公卿各持礼品前来献寿。”说着把一份份礼单呈上。
寇准看也不看那些礼单，毅然摆手道：“吩咐歌舞立即停止，所有贺仪、贺客，一概辞却。”中军一下子怔住了，一时不知如何是好。寇准再次对他说道：“你对宾客们说明，一、今后再不庆寿；二、饶恕陈山失误。寇准不敢违背母亲的遗训，还请大家见谅！”
“是。”中军忙遵命而去。
寇准转过来对刘妈妈说道：“今日若不是刘妈妈指教，寇准险些把事情做错，今后还望您看在太夫人的面上多加指教才是。”说完，命陈山将那张图画挂在后堂供奉起来。刘妈妈望着勇于改过的寇准，不由欣慰地笑了起来。
从此，寇准牢记母亲的教诲，戒除奢华，尽心朝政，终于成为我国历史上的一代贤相。
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“人非圣贤，孰能无过。”名闻天下的北宋宰相寇准，在自己50岁寿宴时，让刘妈妈给自己上了一堂生动的勤俭廉政教育课，好在他能及时认识到自己的错误，并以此为戒，悔过自新，最后终于成为我国历史上的一代贤相。
相传，从此以后，他居家过日子非常节俭，卧室中的一顶青纱帐用了20多年，时常是有坏损之处让人修补一下再用，也不更换新的。这说明贫穷时的节俭是一种生活需求，通达后的节俭却是一种美德。可见，养成勤俭节约的习惯和作风，足以使一个人成就事业。
