地球的直径是12 756公里，人们居住在地球上，感到地球很大很大了。但地球在太阳系中只不过是一颗普通的行星。太阳的直径是139万公里，相当于地球直径的109倍。太阳的体积约为地球体积的130万倍，也就是说一个太阳里可以放下130万个地球。如果讲到太阳系，那就更大了，它的直径约为118亿公里。地球在太阳系中，就如同一个小小的乒乓球处于一个直径为33～35公里的辽阔空间里。太阳系真是够大的了。可是如果把太阳系放在银河系中看，它又小得可怜。银河系的直径约100亿亿公里，即10万光年（1光年约为10万亿公里），是太阳系直径的9千万倍。太阳在银河系中，也只是银河系中1 500亿颗恒星中的普通一员。银河系中的1 500亿颗恒星，彼此之间的距离十分遥远。离太阳系最近的一颗恒星叫比邻星，它与我们的距离是427光年，约为40万亿公里。如果坐上宇宙飞船以每秒16公里的超飞速前进，也要8万多年才能到达比邻星。银河系中的牛郎星和织女星，看上去似乎只有一“河”之隔，实际上距离151亿公里，牛郎星拍个电报给织女星，织女星要16年才能收到。银河系实在是太大太大了！可是银河系之外还有千千万万个和银河系相似的“河外星系”，它们共同组成一个庞大的天体系统，叫做“总星系”。银河系在总星系里，也只是一个普通的星系。现代最大的射电天文望远镜，已经能够观测到100亿光年以外的遥远的天体，但这还没有达到总星系的边缘。总星系之外是什么？我们还不知道。那末，宇宙到底有没有“边”呢？
对这一问题，目前主要有两种观点。一种观点认为，宇宙起源于一次大爆炸，目前宇宙仍在膨胀中。依照这一观点，宇宙是有限的，但却在不断地膨胀。另一种观点则认为，从本质上说，宇宙是无限的，不存在宇宙的边界。究竟如何看待宇宙的无限性，还有待人们进一步的探索。
