“编筐文化”突然消失之谜
阿纳萨齐人能够在崖壁上建造房屋，不能不说是一个奇迹，然而，为什么他们会毫无迹象地消失呢？究竟其中有什么原因？
阿纳萨齐人是美国西南部的古代居民。远在哥伦布踏上美洲大陆之前，他们就在以“四角”著称的贫瘠之地（犹他、科罗拉多、亚利桑那和新墨西哥州交界的地方），创造了高度的文明。
阿纳萨齐人作为一个编筐人的社会第一次出现在美国西南部，大约是在公元前100年。那时，他们的农业、技术以及工艺知识还很有限，但他们发展了杰出的编织技术，并在此后的数百年间，步入了一个以“编筐文化”著称的时期。公元400年左右，阿纳萨齐人开始居住在半地下的地穴式永久性住所里。他们的村庄扩大了，农业知识变得丰富了。他们在继续编筐的同时发展了制陶技术，成为美国西南部第一个制造各种形状和大小陶器的民族。
公元700年后，阿纳萨齐人创造了以“崖壁上的城镇和公共住所群”为象征的高度文明。其中，尤以位于新墨西哥的普韦布洛博尼托和位于科罗拉多的梅萨弗德著称。在普韦布洛博尼托所在的新墨西哥查科峡谷地区，他们曾建立了以一个或更多的公共住所建筑为特征的12个城镇，这些建筑物通常高达4～5层，用未经打磨的天然石头和泥灰浆建造，牢固而耐久。普韦布洛博尼托就是这些城镇中最著名的，它拥有占地3英亩的800套公共住所，其中许多至今仍巍然屹立在崖壁上。
在科罗拉多的梅萨弗德，阿纳萨齐人沿着高高的峡谷壁，在几乎不能抵达的地方建造了不可思议的居所，称为“崖居”。崖宫是最大的崖居之一，实际上它是一个悬崖上的村庄。宫前是圆形半埋入式的仪式室，叫做地下礼堂。悬崖正下方所遮蔽的正方形砖砌建筑是人们的住处，在其后面的岩石面上修建了贮藏室。由于崖壁相当陡峭，在崖壁上方的台地完全看不到洞穴里的建筑物，而崖壁的角度也刚好可以阻挡夏天的艳阳，但是冬天斜照的阳光却可以温暖大部分的建筑区，崖居可说是个既隐蔽又能享受冬暖夏凉的理想居所。阿纳萨齐人建造这些崖居不知是为了躲避天气，还是为了躲避其他部落。虽然不清楚建造崖居的原因，但是阿纳萨齐人对建筑学和营造技术的贡献是与无伦比的，它不愧为是印第安文化中的一颗璀璨明珠。
“云杉之屋”是梅萨弗德另一处规模很大的崖居遗址，它大约有115个房间和地下礼堂，其位置正好在峡谷外伸岩体的下方。当然，并非所有的崖岩居都很大，有些也相当狭小。1888年，两个牛仔在暴风雪中发现了“云杉之屋”。穿过山谷，在树丛的掩藏处，他们看到了这个悬崖村庄。“云杉之屋”虽然差不多已有500年无人在此居住了，但是整个遗址没有任何暴力破坏的痕迹，遗址内还留下数量颇多的陶器与其他日常生活用品，感觉好像主人只是临时出门随时会回来的样子，甚至有一种夸张的说法，描述遗址中发现炊具中还有烹煮中的食物，餐桌上还有刚准备好的食物与餐具，表示主人离开时匆忙的程度连饭都来不及吃，但是却没有暴力发生迹象，暗示主人可能是从人间蒸发了。
据考古学家鉴定，崖居可能始建于1190年，最新的主建筑完工于1260年，最盛时总人口数约在100人至150人之间，然后在1300年之前被完全弃置，在被弃置时仍有部分建筑工程正在进行中，整区的使用期不过短短的100年左右。考古的证据支持崖居的确在很短的期间内被完全放弃，而且遗址被放弃后完全没有再被使用的迹象，显示所有的居民几乎是在同一时间迁离。而因为遗址被放弃时仍有部分建筑工程尚未完工，显然遗址的被放弃并非经过缜密规划而是事出突然，留下的大量陶器与日用品应该是没有能力带走的部分，表示离开时应该已经预知要远行，而且离开后就不再回来了。
公元1300年，正是阿纳萨齐人达到其文明顶峰的时候，可是这个文明突然开始衰落了。是什么原因导致他们衰落，谁也说不清，以至成为万古不解之谜。由于阿纳萨齐人留下的线索少之又少，所以考古学家不能肯定当时到底发生了什么事情。有的说是由于人口过剩；有的说是外敌入侵；也有的说原因在于1276-1297年袭击美国西南部的大旱，因为阿纳萨齐人没有精心设计的灌溉系统，完全靠天吃饭，大旱使他们遭害严重，不得不向北或向南迁徙。由于这些各执一词的假说至今仍缺乏有说服力的证据，因此很难得到大家的公认。争论也许会继续下去，它无疑会有助于弄清问题的真相。
无论其原因究竟是什么，我们都必须承认阿纳萨齐人在那个落后的社会里，曾创造过一个高度文明的“编筐文化”是无可置疑的。
