偏远山村三十里堡有个小女孩本来叫娇娇，可是自从妈妈走了以后，爸爸就给她改名叫盼盼——盼望妈妈早日回家。
妈妈是在盼盼不到两岁时候离开家的，爸爸只说妈妈出了远门。可是盼盼还是从别人口中渐渐知道了妈妈是嫌山里太穷，狠心抛下她和爸爸离家出走的。盼盼懂事，她也不把真情告诉爸爸，她更不恨妈妈，只是默默盼望妈妈早点回来。妈妈走时盼盼还太小，还记不住妈妈的模样，好在妈妈给她留下了一张珍贵的照片。照片上的妈妈年轻美丽，亲切温柔，盼盼把这张照片精心收藏好，想妈妈了就拿出来看一看。她还经常对着照片唤妈妈，她觉得妈妈听见了她的呼唤，不管离家多远也会赶回来的。
爸爸对盼盼很好，他又当爹又当娘，尽量哄女儿开心，可是盼盼耳边却总响着一句歌——没妈妈的孩子像棵草。
长到七八岁的盼盼上学了。春季的一天，老师教了篇课文《种子》，老师说种子种到地里浇上水就会发芽，玉米种下去长出玉米，小草种下去长出小草，大树种下去长出大树。盼盼听得两眼放光，她突然问句：“照片种下去，会长出妈妈来吗？”同学们笑了起来，老师摇摇头说：“只有种子才会发芽，照片不是种子。”小盼盼头一次不信老师的话，放学跑回家她急忙找出妈妈的照片，捧在手里看了又看，然后在院里挖开一个小土坑儿，珍重地把照片种下去，小心地培好土，又细细地浇上了一瓢清水。然后盼盼就跪在那一片儿新土前，学着邻居家电视里一个小和尚的样子合掌祈祷：“妈妈，你快点长出来啊！”
小盼盼天天为照片浇水，没事时就捧着小脸蛋儿望着那片儿希望的土地，想象着扑进妈妈怀抱的滋味。想着想着盼盼哭了，想着想着盼盼又笑了。
一天又一天过去了，春天过去了，秋天也过去了，庄稼都收割上场了，可盼盼的妈妈还没有长出来。不过盼盼不灰心，她坚信妈妈一定会长出来的！冬天来了，盼盼给种下照片儿的地方盖上了小棉被，她不能让妈妈冻着了。
在盼盼殷殷的盼望中，万物复苏，又一个春天来到了山里。爸爸种在园里的黄瓜豆角都已拱出了土，可是妈妈还没有长出来。这天是个星期天，爸爸下地去了，干完零活的小盼盼又坐在了种照片的地方，流着泪不断呼唤着妈妈，她真的已经等急了，她害怕这个春天照片还不发芽。
什么东西落到了盼盼的脸上，热热的，她抬头一看，一个女人正站在跟前深情而又愧疚地注视着她，刚才落在她脸上的，是那女人的泪。
盼盼惊呆了——虽然面前的女人穿着打扮和照片上大不相同，可盼盼还是一眼认定她就是妈妈！但盼盼又一时不敢相信这是真的，她怕这又是幻觉又是梦。盼盼使劲揉揉眼，看见妈妈真真切切站在面前，正流着激动的泪水向她张开怀抱。
“妈妈！”盼盼流着泪欢叫一声，像只小燕般飞进了妈妈的怀抱。
妈妈紧紧搂着盼盼、亲着盼盼！妈妈是从很远的地方赶回来的，因为不管走出多远，盼盼殷殷的呼唤都时刻响在她的耳旁，经过多少次犹豫，妈妈终于走回了女儿身边。
盼盼却坚信是自己创造了奇迹，她向下地归来含泪站在门口的爸爸骄傲地宣告：“爸爸，我把妈妈种出来了！”
