一名身着青衫，脸庞俊逸的少年正吃力地攀爬着阶梯，阶梯层层而上，他站在第三十一阶梯处久久不跨一步，额头上满是汗水，青衫湿透，嘴角丝丝鲜血溢出，嘴唇紧咬，气喘吁吁，神色疲惫，双腿微颤。
阶梯乃是雪白玉石制作，笔直通天，横亘半空中，顶端云雾缭绕。阶梯足有七七四十九阶，每阶阶梯都泛着浅浅的青绿色光芒，阶梯与阶梯之间悬空，可从间隙看到天空与底下大地之景，整条阶梯两旁无栏杆，煞是惊人。
阶梯下是一小型古典广场，阶梯底下是个巨大八卦阵图，无数的光芒从阵图中升起，然后缓慢地运转着。
此梯唤作蜕凡仙梯，乃是仙家门派清溟派设在此处用以招收弟子之物，凡年龄十六及以下者不借外力登得顶阶可进清溟门下。然登顶岂是易事，不点燃魂灯觉醒七魄根本无望，就连燃灯者也不可人人登顶，全靠自身奋斗与机缘。
“人有大藏，可渡永生”八字流传万古，下至贩夫走卒，上至法力通天之仙人，无一不知。
人有三魂七魄，三魂分为命魂、地魂、天魂，先有命魂后有地、天两魂。命魂乃七魄之根本，而七魄乃命魂之枝叶。魄无命不生，命无魄不旺。
欲踏仙途必先点燃魂灯觉醒命魂，人生而有三魂七魄，燃灯者却及其稀罕。大凡燃灯，一为自主点燃，又称先天燃灯，一为外物刺激点燃，称后天燃灯。先天与后天之别为燃灯的品质，先天大多稍胜后天。
燃灯也分三六九等，从一品至九品，品级越高资质越甚，修行速度也越快。
燃灯岁数一般为六至十六岁，如若十六已过尚未燃灯，非获大机缘者，否则仙途无望。
少年叫唐羽，来自蜕凡坊不远处的云村，乃是云村百年难得一见的神童，年少早智，以区区十四之龄考取秀才身份，如不出意料将会官袍加身，为任一方，可他却卖完家产依然踏上寻仙之路，不惜代价进入蜕凡坊间做一杂役伙计。
唐羽已年至十六，再有半年就过十六了，施尽万般手段命魂却无半点反应，连昂贵的燃灯丸他也买了两粒服下，却依然失败，命魂仿似坚固磨盘一动不动。
阵图旁稍远处一众人对着上面的少年指指点点，众人面前一三十岁左右的中年男子摆张桌子在前，桌上整齐有序地画着“一”至“七”七个大字，字前放着散乱的碎金碎银。
“来来，快下手了，羽哥儿此次已攀三阶了，押前三者杀！”中年男子伸手快速滑过“一”至“三”字前的金银，再一看金银已然不见。
“哎哟，又输了，羽哥儿咋还能坚持？”
“这是羽哥儿第几回登蜕凡仙梯了，若是再不燃灯还是回去当秀才吧，不荒废功课封官拜爵未必不可，何必执着呢？”
“放着秀才不当却进入蜕凡坊做杂役，羽哥儿真糊涂！”
“当官哪有仙人逍遥，仙人可永生，当官能吗？！”
“……”
“勿要多言，当年你我不也如此，快来下注！”
桌前的中年男子见无人下注，大咧咧地骂了众人一句，招呼着众人下注，应着寥寥无几。
不久人群便散去大半，只剩下注的众人及中年男子，神色紧张地看着半空中的唐羽，嘴中不时细声呢喃。
唐羽迈着微颤的左脚踏上第三十二阶梯，双手扶着左脚大腿艰难地抬起右脚踏上去，然后一屁股坐下。
下面的中年男子笑着将“四”字前金银收走，引来一片叫骂和叹息。
广场西北角对面酒楼一窗口处，一全身上下紧裹着黑色长袍，黑色大帽帽檐遮掩了整个脸脸庞，咋一看像是深邃的黑洞，长袖下枯槁的双手以某种节律笃笃地敲着手下的窗沿。
“有趣！可为一例，嘎嘎！”黑色长袍发出渗人之音，不知男女。
夕阳落幕时分，唐羽不再坚持，在第三十五阶他已达极限无法继续，底下广场空无一人，连摆桌的中年男子也于一刻钟前离去。附近灯火纷纷升起，坊间不分日夜，灯火通明，路边更是竖着一根根散发着巨大亮光灯柱。
唐羽望着高高在上的阶梯顶端哀叹一声拖着疲惫的身躯走至阶梯末端悬空处纵身跳下，一朵白云在其落处凭空出现接住他缓缓落下，他闭着眼睛享受这如仙人般的感觉。
云朵落在广场上快速散去，唐羽冲着广场东南角的韵宝斋而去，他添为韵宝斋伙计，那里有他的居所。
韵宝斋，蜕凡坊稍有名气的武器店，贩卖的都是些顶尖的世俗武器，偶尔会有一两件不入流的“仙器”，据说东家乃是仙家之人，却从未露面。
唐羽磨蹭了好一会儿才从韵宝斋侧门进入，接着走进一间杂货房，里面只有一张简单木床，四壁空荡，房中放着不大的柜子和一巨大木桶，木桶盛满热水，热气蒸腾，唐羽脱去衣物走进木桶泡澡。
“吱！”
房门打开，广场上摆桌子坐庄的中年男子端着一大碗热腾腾的面走进来，面上有放着切开一半的羊蹄。
“羽哥儿，面放你床头了，今天真是晦气，才赢得银子百多两，这是你的那份！”中年男子甩下一小包银子关门走了，期间少年只眼未睁，仿似习惯。
中年男子叫郝大，与少年皆是韵宝斋伙计，郝大敢于开庄便是得了唐羽之允，唐羽每次登梯都将其能攀登之极限告知，所赚四六分，郝大六。
片刻后唐羽拽过毛巾贴脸，仰头靠在木桶沉思。
“两年了，手段用尽，依然无法点燃魂灯，难道我唐羽当真与仙无缘！？”唐羽幽幽一叹。
今日在蜕凡仙梯第三十五阶梯上他已觉身体之极致，最后一丝希望被硬生生打断，心生彷徨，愁绪万千。
“唉，船到桥头自然直，总归有我路，惜不是仙路！非我愿，天不予！”唐羽思念一会，两年寻仙途却是穷途末路，感慨不已。
“好个非我愿，天不予！”
一道嘶哑之音从唐羽背后鬼魅般响起，吓得唐羽汗毛竖起，记得郝大出去之时已关门，背后怎会有声响？
“何方妖孽作祟？”唐羽壮着胆子一把拉下脸上毛巾转头回望，只见一全身黑袍，帽檐遮脸，双手背腰的“人”站在自己木桶背后，黑袍无风自动，颇是诡异。
“难道真是鬼魅，这蜕凡坊怎会出现鬼魅？”唐羽心里打鼓，蜕凡坊有仙家主持大阵，可避鬼怪妖孽，但也有实力超强者根本无惧这大阵。
“嘎嘎，本座有秘法，可助燃灯，明晚子时三刻青阳桥，过时不候！”
黑袍丢下话后身形一晃就消失不见。
唐羽大骇，身体微颤，能瞬间无声无息地出现和消失必是仙人手段，幸好没有向他下手，否则必死无疑。
