在某一城市一家医院的同一间病房里，住着两位相同的绝症患者，不同的是，一个来自乡下农村，一个就生活在医院所在的城市。
生活在医院所在城市的病人，每天都有亲朋好友和同事前来探望。家人前来时宽慰说：“家里你就放心吧，还有我们呢，你就安心养病吧。”朋友探望时劝慰说：“现在你什么也别想，就一门心思养病就行。”单位来人时开导说：“你放心，单位上的事，我们都替你安排好了，你现在的工作就是养箔…”
来自乡下农村的患者，只有一位十二三岁的小男孩守护着。他的妻子十天半月才能上来一次，或送钱，或送些衣物。妻子每次来，总是不停地说这说那，要丈夫为家里的事情拿主意：快要浸种了，今年是种“六四”还是“四六”？再过两天，他大伯就要嫁女了，你说送多少贺礼啊？小芳说要跟她表姐去“出门”，我还没答应，这事要你拿主意……
几个月后，情况发生了戏剧性的变化。
生活在医院所在城市的那位病人，在亲人、朋友、同事一声声“你放心吧”“你就安心养病吧”的宽慰声里，意识中感觉他们已不需要自己，自己也就失去了活着的价值意义，渐渐地失去了战胜病魔的信心和勇气，于是在孤独寂寞与病魔的吞噬中一点点地死去。
来自乡下农村的患者，在妻子大事小事都要自己定夺、拿主意中，意识中感觉家人对自己的不可缺少，自己对家人的重要，意识到自己必须活着，哪怕仅仅是给家人拿些主意，于是一种强烈的求生欲望使他奇迹般地活了下来。
