一个13岁的少年因为酷爱大海，得到了大海的回报。它启迪了他幼小的心灵，帮助他完成了一件小小的发明——安全游泳衣。
朱永涛长在海边，每到游泳的季节，每天都要到海水里去泡一下。
可是学游泳却不是件容易的事。一次，朱永涛租了个橡皮救生圈跳入海中，正游得高兴，迎面一个浪头打来，保险圈脱了手，朱永涛被这突如其来的浪头打晕了，手忙脚乱地挣扎起来，一连呛了好几口海水。余悸未消。没几天，朱永涛在浅水区玩的时候，忽然听见喇叭里响起救人的呼叫声。
朱永涛随着呼叫声的方向望去，只见远处一位小朋友因保险圈漏气，正在水中挣扎。很快，救护队的叔叔迅速赶过去救起了他。这两次落水事件带给朱永涛痛苦的思考：看来保险圈并不十分保险。
为什么不能发明一种救生圈似的游泳衣穿在身上，既能够自由自在地游泳，又不怕破裂漏气呢？朱永涛想把设想变成现实。他开始动手制作他的安全游泳衣。先找来一些小木块、小草棒，放在脸盆里，一次次地测量，后来他又想到了暖瓶塞。可是经过一段时间试验他发现，软木塞儿虽然质地轻，浮力大，且不易割破，但长期泡在水里容易渗水，再加上其材料少，木质脆，加工比较困难。所以还是行不通。好多次，朱永涛徘徊在海边，脑子里不住地翻腾：究竟用什么物质来做安全泳衣呢？海水泛着泡沫浸了过来，朱永涛跳过了潮水，突然，他发现海面上漂浮着几块白色的东西。“呀，这是什么？”朱永涛猛然意识到这正是他要找寻的，于是，他急忙追逐着浪头，把那白色的东西捞了上来，原来是泡沫塑料，是包装用的。“太好了！”小永涛高兴地跳了起来，赶紧掰开来一看，里面是干的，不渗水。朱永涛像发现了新大陆似的，急忙冲了回去，找了两块泡沫塑料，绑在身上，又冲到海边……天黑后，小永涛拉长着脸回到家里。原来小朋友们都笑话他，绑着泡沫塑料，像个大乌龟。爸爸见状，便耐心地劝导他：“不要怪别人笑话你。你自己说说看像游泳衣吗？创造、发明不是这么简单的。你既没有科学依据，又没有精心设计，这哪成啊？”一番话，说得朱永涛直点头，“那么我该怎么做？”“你应该测出多大的泡沫塑料能够浮起多重的物体，然后根据不同的年龄、性别和体重，设计出不同的游泳衣。”然而怎样测量浮力呢？小永涛又犯愁了。他想起了父亲给他讲过的曹冲称象的故事，心里豁然开朗。在父亲的帮助下，永涛终于掌握了设计泳衣时所需的基本数据。接下来，朱永涛又为设计泳服颇费了一番脑筋。要知道，女孩子穿游泳衣，只要把浮力块放进去就行了。而男孩子只穿游泳裤，怎么办呢？一连几天，永涛愁眉不展。这时，父亲拿出朱永涛大姑夫身穿军装配带武装带的照片，提示朱永涛：“你看看这张照片能不能……”朱永涛立即就明白了。他找来宽布带，在上面钉上钮扣，母亲又替他特制了布套，把泡沫塑料块套了进去，这样一来，一件不怕漏气、不怕割裂的安全游泳服终于制成了。朱永涛为展示自己的成果，穿着它一连游了三天。三天之后，朱永涛又动起脑筋来了。为在游泳时预防或减少抽筋，他又给他的安全游泳衣设计制成了浮力磁疗器和浮力按摩器，并把它们安装在安全的游泳衣上，这样，游泳衣又具有了保健功能。上述两项发明，并没有使朱永涛感到满足。他发现人们游泳游累了，一般都改为仰泳，以便休息。于是，他又别出心裁地制成了橡皮充气按摩枕领。这种枕领不用的时候垂于游泳衣背后，休息时可充气立起，供作浮力按摩枕。经过一步步改进，朱永涛的安全新颖的游泳衣日臻完善，最后在中国专利局获得了专利。
