武田信玄去世后，其子武田胜赖骄狂好战，攻取了织田信长的18个城寨。织田信长遭此欺凌，仍然装出一副畏缩、不敢还击的样子。当然，织田信长绝非苟且偷安的平庸之辈，只是因为时机未到，不敢轻举妄动。他一面整军备战，蓄力以待；一面挑动武田胜赖与其他诸侯的矛盾，让他们相互厮杀，坐视武田军队的消减衰弱。隐忍七年之后，他看到时机来了，才出兵讨伐武田胜赖，并一举成功。
蓄力以待，相机而行，也是弱者战胜强者的一副良方。织田信长以无比的忍耐力，捕捉敌我势力消长之契机，获得成功。
在中世纪的欧洲，教皇是天主教会的首脑。那时候，由于各个王国内封建主割据林立、连年混战，造成王权衰弱，局势混乱，这时只有罗马教皇可以统一指挥各国、各地区的教会，加上各民族又都信仰基督教，因此教会在群众中影响很大，这就使得罗马教廷成了凌驾于各国之上的政治实体。国王登位、加冕要由教皇来主持；和国王同行时，教皇骑马，国王只能步行；接见的时候，教皇坐着，国王要屈膝敬礼。
不仅如此，教会还在各个国家拥有1／3的土地，并且向各国居民收取“什一税”，一个人从出生、成年、结婚一直到老死，处处都要受教会的管理和控制。教会拥有自己的监狱和刑法，还用“开除出教”的办法来对付一切反抗者。这是一种最令人胆战的惩罚，连国王、皇帝也不例外。
1076年，德意志神圣罗马帝国皇帝亨利四世与教皇格里高利七世争权夺利，斗争日益激烈，发展到了势不两立的地步。亨利想摆脱罗马教廷的控制，教皇则想把亨利所有的自主权都剥夺殆尽。在矛盾激烈的关头，亨利首先发难，召集德国境内各教区的主教们开了一个宗教会议，宣布废除格里高利的教皇职位。而格里高利则针锋相对，在罗马的拉特兰诺宫召开了一个全基督教会的会议，宣布驱逐亨利出教，不仅要德国人反对亨利，也在其他国家掀起了反亨利的浪潮。
在当时的那种社会环境里，教皇的号召力非常大，一时间德国内外反亨利的力量声势震天，特别是德国国境内的大大小小的封建主都兴兵造反，向亨利的王位发起了挑战。亨利面对危局，被迫妥协，于1077年1月身穿破衣，骑着毛驴，只带着两个随从，冒着严寒，翻山越岭，千里迢迢前往罗马，向教皇认罪忏悔。
但格里高利故意不予理睬，在亨利到达之前躲到了远离罗马的卡诺莎行宫。
亨利没有办法，只好又前往卡诺莎去拜见教皇。到了卡诺莎后，教皇紧闭城堡大门，不让亨利进来。为了保住皇帝宝座，亨利忍辱跪在城堡门前求饶。当时大雪纷飞，天寒地冻，身为帝王之尊的亨利屈膝脱帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇终于开门相迎，饶恕了他。
亨利恢复了教籍，保住了王位，返回德国后，集中精力整治内部，然后派兵把一个个封建主各个击破，并剥夺了他们的爵位和封地，把曾一度危及他王位的内部反抗势力逐一消灭。在阵脚稳固之后，他立即发兵进攻罗马，以报“跪求之辱”。在亨利的强兵面前，格里高利弃城逃跑，最后客死他乡。
众人皆知，亨利的“卡诺莎之行”是别有用心的。在他与教皇对峙，国内外反对声一片，特别是内部群雄并起，王位岌岌可危的情况下，他只有不惜受辱以取得教皇的谅解，以便重整旗鼓，从而为和教皇较量赢得喘息时间。结果，最终是他笑到了最后。
古今中外人物成功的例子说明，夺取目标如果不在实力、威望达到适当程度时进行，只会招致失败。时机不成熟时，就必须以退为进，积蓄力量，等待能发力的时机。但说起来容易，真正做到的人很少，在紧要关头，偏偏忍不住，而是意气用事，真正应了“小不忍则乱大谋”这句话。相反，能忍得住，也能狠得下心委屈自己的人，才能稳操胜券。
42放弃并不意味着失败
对于放弃，人们有不同的看法。有人说，放弃意味着失败；有人说，放弃了我们不妨从头再来；有人说，不可以轻言放弃；有人说，今天的放弃是为了明天的拥有；有人说，放弃了，我从此一无所有。放弃自然有几分不舍，自然要带出些许疼痛，但那又怎样呢？做人就是要审时度势，该放弃时一定要放弃。在成功者的眼里，一切永远都是开始，放弃甚至比拥有更重要。
有这样一个故事：一位旅行者要过一条大河，但是既没桥可走，又无船可渡。于是，他造了一排木筏安然渡到对面。旅行者心想：这排木筏对我帮助很大，何不将它带走呢？结果他背着重重的木筏，累得腰酸背痛，只好问计于空空大师。大师说：“过河时，筏虽有用；但走路时，就该放下。否则，它就成了累赘。”于是，他便丢下木筏，轻松上路，开始了新的旅行。
人的一生就是这个样子，我们曾以为重要的不可能放手的事情，随着时间的推移都会变得不再重要了。鱼与熊掌不可兼得时，我们要坚决放弃，正如放弃了笨重的木筏，才能轻松上路，开始新的旅行一样。
美国第九任总统威廉·哈里逊小时候家境贫寒，他沉默寡言，人们甚至以为他是个傻孩子。他家乡的人常常拿他来开玩笑。比如拿一枚五分的硬币和一枚一角的银币放在他面前，然后对他说只能拿其中的一枚。每次，哈里逊都会拿那枚五分的，而不去拿一角的。一次，一位妇女见他这么可怜，就问他：“孩子，你真的不知道哪个更值钱吗？”哈里逊回答说：“当然知道。可如果我拿一角的银币，他们以后就不会再把硬币摆在我面前了，那么，我就连五分也拿不到了。”
当你放弃了一角钱，只拿五分钱时，你得到的可能是以后许多个“五分钱”。“傻”孩子的智谋绝对不是小聪明的表现，里面蕴含着大智慧。
下面这段文字，也讲述了一个关于放弃并非失败的小故事。
从前，有位商人狄利斯跟他的儿子一起出海旅行。他们带了满满一箱子珠宝，准备在旅途中卖掉，并且没有对任何人透露过这一秘密。一天，水手们知道了这个秘密，就合伙商量夺取珠宝，不巧正好被狄利斯听到，他把听到的全部告诉了儿子。“跟他们拼了！”儿予断然道。“不，”狄利斯回答说，“我们打不过他们！”“那把珠宝交给他们？”“也不行，他们会杀人灭口的。”过了一会儿，狄利斯怒火冲天地冲上了甲板，“你这个笨蛋儿子！”他叫喊着，“你从来都不听我的话！”“老头子！”儿子也嘶哑着回答，“你从来不说一句值得我听的话！”当父子俩相互谩骂的时候，水手们都好奇地围到四周。狄利斯突然冲向他的小屋，拖出了珠宝箱。“忘恩负义的儿子！”狄利斯尖叫道，“我宁肯死于贫穷也不会让你得到我的财富！”说完，他打开了珠宝箱，在别人阻止之前将宝物全都投进了大海。
过了一会儿，狄利斯父子俩都目不转睛地盯着那只空箱子，然后两人躺倒在一起为他们所做的事痛苦不已。后来，当他们单独一起待在小屋里时，狄利斯说：“我们只能这样做，孩子，没有其他的办法能救我们的命！”“是的，”儿子答道，“这个法子是最好的。”
轮船驶进码头后，狄利斯和儿子匆忙赶到了地方法官那里。他们指控水手们的海盗行为和企图谋杀罪，法官逮捕了那些水手。法官问水手们是否看到狄利斯把他的珠宝全部投进了大海，水手们都一致说看到了。法官于是判决他们都有罪。法官说道：“什么人会弃掉他一生的积蓄而不顾呢？只有当他面临生命危险的时候才会这样去做！”最后，水手们只好赔偿了狄利斯的珠宝，才避免了惩罚。
狄利斯是一个聪明的商人，他懂得“好汉不吃眼前亏”，懂得暂时的放弃并不是最终的失败。最后，他们不是同样获得了成功吗？
人生就是这样有得又有失，有时放弃是为了大踏步地前进，是为了更多地拥有。放弃是真正的勇气，也是真正的智慧。
每个人活在世上，都会面临无数的诱惑，在这些诱惑面前人的欲望被充分地激发。所以，人们总是企图更多地占有，以为自己拥有得越多，就会离幸福越近。即便占有的东西对自己来说没什么大用，也不愿舍弃。其实，一切的一切终归两个字“虚荣”，但是好多人却宁肯背着虚荣后的无奈、失望与无助，也不愿从心底放弃。
放弃本身就是做出的一种选择，就如面对一道数学题，我们必须放弃不对的思路；想清晨出去呼吸一下新鲜的空气，我们必须放弃屋里的温暖与舒适；走在街头，我们必须放弃不能回到自己家的道路；面对失败，我们必须学会放弃脆弱；面对成功，我们必须学会放弃骄傲。放弃了童真，我们才会长大，放弃了单纯我们才能变得成熟，人生就是在不断追求和不断放弃中进行的，只有放弃我们必须放弃的，我们才能拥有更多我们想拥有的。
放弃并不意味着失败。人在一生当中会失去很多东西，不要认为那是老天在惩罚我们，那是老天在给我们机会，给我们重新寻找更大幸福的机会。塞翁失马，焉知非福。老天是公平的，它在让我们失去的同时也会让我们得到。
可见，放弃是一种新的开始。放弃了心中难言的隐痛，我们才可以摆脱折磨：放弃了安逸舒服的工作，我们才能更好地挑战新的生活：放弃了暂时的利益，迎接我们的才会是接近梦想的天梯。放弃是由失败通向成功的转折点。有许多的事情，因为客观条件不具备，一时难以实现，这就需要我们果断地放弃，用新的事物来填补。这种放弃，绝不表示没有恒心，没有毅力，而是一种正确积极的人生态度。理想与信念是值得每个人为之付出一生的，放弃了，必须继续奋斗，以另外一种方式来实现自己的人生价值。生活中有苦也有乐、有喜也有悲、有得也有失，只有学会放弃，才会懂得何谓人生真谛。
有了更好选择的时候，我们往往需要适时地做出放弃，放弃不等同于失败，放弃是主动的，失败是被动的。该放弃的时候不放弃，就只能在固执中等待失败了。
