站立许久，感觉周遭了无声息，连雪花都不再扑面而来了。朱祁铭自行揭去蒙眼的布条，刺目的阳光让他迅速闭上了双眼，手搭凉棚，微微睁眼适应炫目的光线，发觉头顶上是一片蓝天，而四周都是峭壁。
大自然的鬼斧神工令人叹为观止，这样一个峭壁环绕的方寸之地无异于天然的囚牢！
他似乎忘了自己被人带入此地的过程，记得当时自己全神戒备，只想随时要动手相搏，如果看守他的鞑贼稍稍显露出歹意的话。
可是，时光一直都在云淡风轻间缓缓流逝，那柄短剑始终安静地躺在剑鞘中，不曾有过半分的杀气。
那边的峭壁呈重叠之状，阵阵风声，还有重叠处一片片迎风飞去的积雪，无不在告诉他，那里应是一个出口！
快步上前，这里果真有一条宽约三尺的狭窄过道。
奔出过道，身前再无任何的障碍物，一眼望去，前方是无际的莽莽雪原，厚厚的覆雪铺满整个大地，绵延起伏，像一道道凝固了的巨澜，在阳光的映照下，透着分野性的魅惑。
久违的阳光与无比开阔的视野令他心醉，积攒多日的抑郁情绪瞬间释放殆尽，就想呐喊几声，忽闻一阵厮杀声远远飘了过来，凝目望去，在距此约半里远的山麓处，两班人马在那里对阵，看装束，一边显然是明军，而另一边自然是鞑贼。
鞑贼似乎无心恋战，对峙片刻，便朝山道上奔去。
顺着铺满积雪、布满长串脚印的缓坡，朱祁铭一口气跑了下去。
右侧蹄声骤至，朱祁铭警惕地就要拔剑，却见王烈一马当先，率百余名越府护卫已到了距他不足十丈远的地方。
“殿下！”
众人纷纷翻身下马，没命地狂奔过来，围住朱祁铭欢呼雀跃。
“越王殿下在这里！”
一声呼唤惊动了山麓那边的明军，就见明军舍了鞑贼，朝这边疾驰而来。
待离得近了，石峰飞身下马，只见他快步如飞，笑得眼泪都差点掉下来了，“殿下，总算找到您了！”
石峰果然逃回了营地！朱祁铭一见石峰，不由得心中大喜。
王烈激动地拦住石峰，“殿下能够脱险，一来是因为殿下英武过人，二来在下也立有小功，要不是在下发现了鞑贼的踪迹，咱们也不能这么快就在这里与殿下相聚不是！”
石峰从王烈身侧绕了过来，冲朱祁铭嘿嘿直笑，“殿下别听王烈吹牛，他虽然眼尖，但行动却没在下快，在下抢先追到这里，见数十名鞑贼立于殿下身后的缓坡上，似在警戒，在下就猜到殿下必在附近，当即率众逼退鞑贼，一直追到了那边山坡下。所以要是论功，在下的功劳比王烈可是大多了！”
王烈一脸的不服，“脑子是个好东西，可惜石峰无脑，只知像个没头的苍蝇一般，瞎着眼睛四处胡乱搜寻，哪会有什么收获呀？还是在下脑子好使，在下说追着鞑贼的踪迹就能找到殿下，果不其然，终于在这里遇见了殿下！”
“即便如此，那也是殿下吉人自有天相，你王烈哪能邀功？”石峰显然在嘴仗上落了下风，当即就切换了话题：“殿下，方才在下为何没看见您？”
朱祁铭也是兴奋不已，嘴上竟失了往日的利落劲，只是回身指了指崖壁那边，却未搭话。
王烈返身将一匹通体黑亮的骏马牵到朱祁铭身前，“殿下，此地不宜久留，咱们最好能在天黑前赶回营地。哦，方才有个护卫逮住了一匹无主的战马，肯定是鞑贼慌乱中丢下的，就让它暂做您的坐骑吧。”
朱祁铭笑着点点头，接过马缰，翻身上马，回望身后的崖壁，只觉得从那日的坠崖，到今日的脱险，一切都如恍然一梦。
石峰、王烈与两百余名护卫齐齐上马，簇拥在朱祁铭身边，护卫他踏上归程。
朱祁铭策马缓行，心中有分疑惑，移目看向身旁的王烈，“你是如何发现鞑贼的踪迹的？”
“此事还得从殿下那日坠崖说起。”石峰抢先答道：“那日在下不敢辜负殿下的嘱托，也不恋战，召集数名幸存的护卫隐入山中，翻山越岭绕过被巨石堵死的峡谷，重回峡谷后就遇上了哭丧着脸的王烈，大家虽然记挂着殿下的下落，伤心欲绝”
“伤心欲绝？你会不会说话！”王烈打断了石峰的话，“别听他胡说！殿下那么多的大灾大难都经历过了，如下凡的神仙一般，鞑贼岂能伤得了殿下分毫！那日咱们返回营地，传达了殿下的军令，派出哨探一番查探下来，果然在附近发现了大批鞑贼的踪迹，鞑贼得有数千人之众！梁指挥使和唐大人不敢大意，速速集结五千人马于一处，严阵以待。大约一个时辰之后，发觉鞑贼开始撤离。”
一个时辰之后？如此说来，那日斗篷男见明军无隙可乘，便把注意力转移到了全力查找他这个亲王的下落上？想到这里，朱祁铭的脑海里顿时浮现出那晚夜遇斗篷男的情景。
石峰抢过话头：“是啊，幸亏殿下料事如神，否则，唐大人肯定会调集全部人马搬开堵路的巨石，前往事发地救援殿下，要是那样，咱们非吃大亏不可！梁指挥使和唐大人事后也是惊出了一身冷汗。”
王烈接口道：“大军不可擅动，于是大家万分焦急，最后经过商议，决定由梁指挥使一人前往悬崖边探个究竟。没想到凭梁指挥使那样过人的身手，却怎么也下不了悬崖。后来从一个樵夫那里得知，有条绕圈子的远路可通悬崖底下的深谷，梁指挥使就想率三百护卫军循着那条远道寻找殿下的下落，这时京中传来了越府的消息，说户部、工部请殿下速回京商议兵器、粮草等补给事宜，梁指挥使无奈，担心殿下下落不明的消息为京中察觉，只得代殿下回京接洽此事，临行前命我二人查找殿下的下落。”
“说来也怪！”石峰以一声突兀的大叫，打断了王烈的话，“咱们离开营地南行不到四十里就遇见了三十余名鞑贼，那些鞑贼似乎并无敌意，一见咱们就迅速离开，更为奇怪的是，咱们本以为鞑贼早已远遁，不料走出不到十里就又遇见了他们，转眼间他们又消失得无影无踪，如此几番下来，终于引起了咱们的怀疑。殿下，那些鞑贼就像是在带路似的，王烈竟然还好意思自称是他起意追着鞑贼踪迹前来此地的，换了任何一个人，谁不对鞑贼的行迹起疑？也就是王烈脸皮厚，这才敢大言不惭！”
王烈颇为不满地哼了一声，“你把话说清楚，谁脸皮厚？你当时不是说要避开鞑贼，少作纠缠么？切！自己无脑，却还不服。也不想想，那十余名鞑贼里竟有一名女子，此事会寻常么？”
“女子？”朱祁铭脸色一凛，脱口道。
“是有个女子，年龄看似与殿下相仿，生得貌美如花，那身装束与我大明女子无异，在下见过她几次之后，不知怎么的就想起了殿下，她该不会是想把殿下的下落告知咱们吧？”
赛罕？朱祁铭想起那日早上赛罕的临别留言，不禁白了王烈一眼，“你想多了！她是瓦剌公主赛罕，正在沿途召集部属，碰巧被你们撞见了几次。”
“赛罕公主？”石峰惊道：“在下听说过她的名字，半年前不是听人说殿下曾在京城陪过她几日么？如此说来，她是殿下的故人！”
故人？朱祁铭撇撇嘴，“不瞒你们，本王坠崖当晚便落到了鞑贼手中，赛罕好吃好喝款待本王，明面上倒是没和本王过不去，不过，一个鞑女，无事献殷勤，会安什么好心！”
王烈一脸疑惑地回望身后，“在下不解，殿下既然落入了鞑贼手中，又是何人将殿下带到了这个地形便利的通道旁？其用意何在？”
何人？用意？朱祁铭掉转马头，眺望此前的置身之地。
方才走了一程，因马速极缓，眼下离那道崖壁应不出里许的距离。看看日影和那道山峦与平野的分际线，朱祁铭终于辨出了这里的大致方位。
“鞑贼原本想将本王掳掠至瓦剌，据说赛罕曾出言阻止，本王当时怎么也想不明白这究竟是怎么回事，如今想来，哼，原来她打着一副如意算盘！你们看，方才鞑贼遁去的那条山道可直达延庆州，赛罕肯定是命她的手下将本王带到此地，等召齐她的部属后，再挟持本王取道延庆州离境，以便到她那个野心极大的长兄面前表功！”
王烈掉转马头顺着朱祁铭的目光望去，仍是一脸的疑云密布，“殿下，是否可作另外一番解读？她命人将殿下带来此地，又亲自引在下等人寻到这里，就是想给殿下一个脱身的机会。”
胡扯！朱祁铭就想厉言训斥王烈，忍了忍，最终淡淡道：“想让本王脱身，犯得着如此麻烦么？”
“嗯，殿下或许误解了人家的好意。”王烈摇着头，眼中有分坚定，“或许她与她的手下担不起私放殿下的罪责，抑或她想保全殿下的体面，甚至还想到了如何才能让殿下十分安全地踏上归程，就精心设计了一场意外。对，明军与鞑贼不期而遇，殿下能够脱身，如今看起来完全是一场意外！”
一派胡言！朱祁铭正待大发雷霆，一眼瞥见山道那边远远现出一道身影来，枣红色的骏马与骑者的一袭红衣赫然入目，似在揭示一道他根本就不愿面对的答案。
“殿下快看，赛罕公主！”
随着王烈的一声惊呼，朱祁铭的一张脸开始变形，心中掠过一道令他深感不适的滋味！
