在绝大多数人的生活中,孩提时的远大理想也许只能成为少年时代美好的梦想,这是因为人们在出生的时候没有站在同一个起跑线上。只有很少的人天生会得到一副好牌:与众不同的家庭背景,超常的智力、充沛的精神以及命里注定的幸运。而大多数人不是这样。当我们出生在一个普通人家,容貌平平,记忆不好,缺乏能力和财力,甚至还有更糟的时候,比如父母离婚了,童年的郁郁寡欢,伤残的器官,面对这一切,我们无法不去怀疑自己成功的可能性。
莎士比亚说:“道德和才艺远胜过宝贵的资产。堕落的子孙可以把显贵的门第败坏,把巨富的财产毁荡;可是道德和才艺,却可以使一个平凡的人成为不朽的神明。平静的贫困胜于不定的浮华;穷奢极欲的人要是贪得无厌,比贫困而知足的人更要不幸得多。”
被称为“狂人”的法国印象派画家高更,因厌倦都市生活,向往异国情调,为了逃避文明世界的侵扰,寻找新的、更原始、更真实而又更真诚的生活方式,决定浪迹天涯。他抛下家庭、孩子和工作,拒绝接受已有的荣誉和收获,长期生活在远离人烟的太平洋小岛——塔希提岛,一直住到去世为止。他创作的油画《沙滩上的两个女人》,以其艺术倾向表现出对现代文明的偏离,并以风格化的艺术,为现代法国印象派艺术,尤其是野兽派绘画的产生带来巨大影响。无独有偶的是以子弹结束自己年仅37岁生命的荷兰印象派画家凡高,他所创作的名作《向日葵》和《阿尔的教堂》,也是在他处于最艰难困苦的情况下产生的。
荷兰唯物主义哲学家斯宾诺莎也很贫穷,他为眼镜商磨眼镜的工作为他提供了一定的收入。他拒绝接受教授职位,也不愿接受津贴,无论生与死他都选择独立的方式。法国数学和力学家拉格朗日说:“如果我很富有,我就不会成为一位数学家。”他总是把自己的名望与幸福归功于他父母的贫穷。
类似于这样的出身贫困还可以列举出一大堆科学家与艺术家的名字,拜伦、西尼、史密斯、伯彭斯、约翰逊……
最伟大的作家和艺术家,总是如此执着地把自己内心的灵魂投入到工作中去,以至于他们并不关心自己卓越的努力成果可以换来多少金钱。如果他们首先考虑的是金钱,我们这个世界或许就无法获得他们那天才般的作品了。若是仅仅为了5英镑的版权费,弥尔顿决不会在《失乐园》上耗费多少心血。如果仅想通过工作赚得生活所需,黑格尔也不会历经20年的艰苦,攀登达到思想的巅峰,马克思更不会写出《资本论》了。正如孟德斯鸠所说:当一个人一无所有时他并不贫穷,只有他不去工作,或者不能工作的时候,那才是真正的贫穷。
我们常听见有的家长说,他们拼命地工作,是为了给孩子留下很多的钱。但他们没有想到,这样做恰恰是把孩子在生活中的冒险精神一笔勾销了。因为,给子女们留下的钱越多,孩子们就越软弱无力。我们给子女留下最好的遗产,就是放手让他们自奔前程,完全依靠他们自己的双手去开拓前程,走自己的路。美国著名的舞蹈家、现代舞的创始人邓肯说:“对那些有钱人家的孩子,我毫不羡慕,反而会可怜他们。他们生活得狭隘而且愚蠢,使我万分惊讶。同这些百万富翁的孩子们比起来,在使生活过得有价值的每一件事情上,我显然要比他们富有1000倍!”
从某种程度上说,贫穷净化了人的道德,振奋了人的精神。在真正的勇士眼里,艰辛也是一种快乐。人的勇气、正直、大度,往往不取决于他的财富,反倒取决于他的贫寒卑微。“一切人中,最幸福的往往是穷人,而不是富人。贫穷并不丢脸,如果在贫穷中能够保持诚实自信,那是值得赞美的事。”斯迈尔斯说。
物质贫困并不可怕,只要不因精神上的贫困而沮丧,那么,就有能力摆脱物质贫困。
但是要记住:如果我们手里有一副不是太差的牌,我们就一定要去争取赢;如果不幸摊到了一副不能再糟的牌,我们也要尽可能地找出一两张还算不赖的牌作为强项,使结局变得相对好些。而且,牌桌上不止我们一个人。它是一种机遇,我们可利用上下家的环境机运,巧妙地把一张张没用的牌打出去,或许我们还是能转败为赢的。坏牌不一定输——古希腊诗人荷马是个四处吟唱的盲歌者,美国著名女社会活动家海伦·凯勒以顽强的毅力战胜了聋哑瞎的厄运,他们比谁的牌都糟,但他们都没有输。