1972年5月，在史帕斯基和巴比·费雪之间展开了一场世界国际象棋冠军争霸赛。前苏联国际象棋冠军史帕斯基焦躁地等待对手巴比·费雪的到来。但是费雪却迟迟没有抵达。
史帕斯基的朋友觉得费雪羞辱了史帕斯基，劝他一走了之，但是史帕斯基非常渴望赢得这场比赛，他愿意耐心地等待。
费雪终于到了，但他说不喜欢比赛的大厅，灯光太亮，摄影机的声音太嘈杂。椅子坐着也不舒服……前苏联代表团终于忍耐不住，决定放弃与费雪的比赛。
这一虚张声势的招术显然生效了，几个星期的等待之后，费雪终于答应比赛了。但是就在双方见面的那一天，费雪却迟到了很久，甚至在“世纪大赛”新闻发布会的日子，他也再度迟到。所有的人都以为费雪因为怯场而不敢露面。但是在比赛开始的前一分钟，费雪出现了。
在第一局中，费雪早早就下了一步烂棋，或许是他象棋生涯中最糟糕的一步，他似乎打算弃子投降。史帕斯基知道费雪从不弃子投降，但是，这次费雪真的投降了。
在输掉第一局之后，费雪更加大声地抱怨房间、摄影机以及一切的一切。第二局比赛，他又没有准时出现。主办单位只好取消了他第二局的出赛权。很明显，费雪已经心神大乱了，但第三局，他看起来仍是信心十足。在关键时刻他又下了一招错棋，但是他自信的神情让史帕斯基困惑。在他恍然大悟之前，费雪已经利索地战胜了他。
费雪打破常规的策略使对手方寸大乱。这一局结束时，费雪以拳击掌，大叫：“我击垮了对手！”
后面几盘棋，史帕斯基开始犯错。输掉第六局棋后，他开始悄声哭泣。第八盘棋下完后，史帕斯基终于明白了这是怎么一回事，但是已经晚了。
人总是习惯遵循某一种习惯，希望别人的行动符合自己心中的想法。要知道，别人也和你一样有同样的想法。因此，不要让别人预测到你的行动，否则，别人就会胜券在握。必要的时候不遵循常规的行事方法会让别人不知所措。许多看起来缺乏连贯性或目的性的行为会让别人心慌意乱，百思不得其解。
第十四局比赛后，史帕斯基怀疑比赛时自己喝的橘子汁被下了药，或许是空气中飘散着某种化学物质，让他不能集中注意力。他甚至公开控诉费雪的团队在椅子上动了手脚，扰乱了他的心绪。椅子被拆解开来。接受X光检查。一位化学家对饮料和空气进行了检测，都找不出任何不对劲的地方。情报人员搜遍选手居住和比赛的每一个地方，只发现了照明设备上有两只死苍蝇。
史帕斯基开始抱怨并产生了幻觉。他的意志涣散了，没有办法再继续下去，最后只好无可奈何地放弃了比赛。从此，他退出了棋坛，再也没有从那次挫败中恢复过来。
费雪有一项惊人的本领：他像是可以钻到别人头脑中一样，能迅速地了解别人头脑中的想法，然后以其人之道还治其人之身。从某种意义上讲，他不是在下棋，而是在揣摩别人的心理。
在比赛前，费雪和史帕斯基已经较量过多次，但是费雪总是赢不了，因为他走的每一步棋都在对手的预料之中。因此，费雪为冠军赛作了充足的准备，他知道“防守就是最好的进攻”。
比赛的时候，费雪故意走错棋，再加上一次次地迟到，这些因素影响了史帕斯基的心理。他怀着恼怒的心态比赛，怎么能够发挥好呢？况且费雪已经改变了自己的模式。事实上，费雪推翻自己旧有模式的代价就是输掉第一盘棋和第二局棋被禁的惩罚。史帕斯基就是因为猜不透他的对手，以至于心神被控，到了最后，甚至方寸大乱了。
国际象棋有如下要点：
第一，如果要赢，就必须有超级的耐心而且具备先见之明。
第二，棋赛有一定的模式，每一场比赛所有的棋步都是以前下过的，只不过有轻微的变动，对手会分析你的布局，预测你的棋步。只要让他无从预测，无法筹谋对策，就能够占上风。
如果要迷惑对手，激起他的好奇心，分散他的注意力，就要不断改变行事方法，尤其当对手是比较熟悉的人的时候，要知道他也同样很熟悉你。改变自己惯用的方式，让他摸不着头脑，他就会失去信心，乱了阵脚。
如果你要迷惑对手，激起他的好奇心，分散他的注意力，就要不断改变行事方法。尤其当对手是比较熟悉的人的时候，要知道他也同样很熟悉你。
