我的妹妹，名唤阿英。我们爹娘都是老实巴交的庄稼人，阿英生下来，爹娘认为是个赔钱货，只想把她养大，卖个好价钱。可我甚是喜欢这个妹妹，阿英从小就勤快能干，而且有副好嗓子，乡间的田埂上，村里的小路上，阿英的小调，让劳累一天归来的庄稼人听着可舒坦了，大家都说，阿英就是咱们吴村的小夜莺。
爹娘后来也发现了阿英这个特长，觉得让阿英到城里去唱小曲儿，比收乡下的彩礼钱，更划算。当年阿英才8岁，就被送到了岳阳城的一个老乐师那儿学曲儿。
老乐师无儿无女，对阿英像自己亲女儿一样。他训练阿英唱花鼓戏，阿英整整跟着他学了5年，终于可以登台表演。那个老乐师本就是岳阳城一个叫南路锣戏班子的家养乐师，阿英是他徒弟，学成后自然也登的是南路锣的台，我这妹妹模样也俊得很，上了妆，登了台，那是一炮而红，班主给阿英起了个艺名：小夜莺。小时候村里叫的小夜莺，没想到后来真成了岳阳城的小夜莺。当时岳阳城里很多达官贵人，都喜欢听小夜莺的戏，捧小夜莺的场，阿英慢慢的变成了南路锣的台柱。
戏班每个月的份例是按上个月收入来分，阿英是台柱，又经常能额外得到一些打赏，兜里也渐渐有了一些钱银。爹娘从阿英开始登台，就派我每个月初到戏班找阿英要银子做贴补家用，阿英真是个好妹子，每个月都把大半的份例给我，让我拿回家贴补，爹娘也欢喜。我们一家都合计过，等阿英再唱个几年，再帮家里攒些钱，就帮她在城里寻个富户，哪怕做个妾，嫁过去，也可锦衣玉食一辈子。
没承想，老天爷真是不让我们一家好过啊，我爹娘还没过上几年好日子，三年前的夏天，村子里闹瘟疫，爹娘没能躲过这一劫，先后都走了。剩下我兄妹二人，好生难过，可再难过，这日子还是得过下去啊，爹娘生前替我安排了一门亲事，我守完孝后于今年年初，把那家姑娘娶了过来，而阿英要赚钱养家，这几年倒一直都待在戏班子。
自从爹娘走后，我这个长兄就是一家之长了，如今我已成亲，自然要为妹妹的终身大事考虑，岳阳城里那么多达官贵人捧阿英的场，肯定有人愿意收阿英回房，阿英若能嫁入富贵人家，也算是给我们老吴家争了光。可是阿英，唉，真是让人痛心，她居然看上了一个穷书生，那个蔡姓书生，一无功名，二无家中田产，还租住在一个破落户家里，也不知这两人是怎么勾搭上的，哼！
年初我因为娶亲花费了不少银子，家里的开销又大，有点捉襟见肘，便想去找阿英拿些家用，可找到阿英后，她竟说以后管不了家里这些了，让我自己种田或者找工，我自是气得很，可也要向她问清缘由，她起初还瞒着不说，后来禁不住我再三询问，终是松了口，说有了相好，但对方无什钱财，要阿英攒些钱，买个宅子成亲。我听了后真是气不打一处来，当初爹娘送阿英到岳阳城学艺，虽也是为了钱，可同时也是想给她找门城里的好亲事，她却看上了这么一个破落户。
我是苦苦规劝阿英，可我这妹妹像是着了魔，入了邪，就非跟着那个王生不可，还说那蔡生早晚会考取功名，此时就算他落魄，但跟了他，等成了亲，好歹是正妻，以后就是官太太。我倒是要看看那蔡生到底有何本事，能让我妹妹如此五迷三道，于是便找到了那蔡生，结果那蔡生，哼，一看就是个小白脸，桃花眼，一对尖酸的薄唇，全没有正经读书人的气质，反倒像是吊儿郎当的二流子，租住在破落户的一个小屋子里，按理说，读书人的屋子再是简陋，也应是整洁有序，即使没有诗书满墙，也应该有几本书装装样子，可他倒好，屋子凌乱不堪，唯一的几本书还被这个所谓的读书人拿去垫了桌角。我去的时候，桌上还留有吃剩的酒菜。那王生也似是醉酒没全醒，瘫坐在椅子上，我说明了来意，他明知我是阿英的兄长，看到我来，却并不起身施礼，甚至还同邀我继续陪他喝酒。见他如此丑态，我也无什话要对他说了，只暗暗下决心，绝不能让阿英跟了这个二流子。
这半年，我来来回回奔波于岳阳城和吴村之间，想着法的分开他俩，甚至将阿英最敬重的师傅，那个老乐师都请动来劝阻阿英，但是，均不见成效。阿英是我唯一的亲人，可为了王生，我们兄妹的关系已大不如前，当上个月初我再去戏班找阿英，她竟然不见我这个哥哥了，眼看妹妹是铁了心跟王生，我也再无计可施，遂想就答应了他们吧，只要成亲后，王生愿意让阿英继续在南路锣登台，我只收王生一点彩礼钱，就可让他们把亲成了。可还没等我把这想法告诉阿英，就先来了一个噩耗，四天前，戏班子的人突然来报丧，说阿英，跳河自尽了!我当时是又惊又怒，连夜跟着报丧之人赶回了岳阳。一看捞上来的女尸，竟真的是阿英，我瘫坐在地，嚎啕大哭，我这唯一的妹妹，怎么地，就这么没了。
戏班子的班主，姓金，人称金大班，他告诉我，白天，阿英就显得没对劲，唱戏的时候，连着出了好几个错，金大班不悦，有意说说她，可她卸了妆，直接就冲出了戏楼，像是有什么着急事，晚上本来还有一出戏是阿英的，可临到开演了，也没见阿英回来，金大班急了，临时改了戏目，又派了些人手出去找阿英。可里里外外把阿英能去的地方都找了个遍，也没找到阿英的人影，后来有人提醒，阿英和蔡生交好，莫不是和蔡生在一起，金大班于是又派了人去蔡生的住处，没想那蔡生却是参加乡试了，不在岳阳城，金大班的人扑了个空。正当大家一筹莫展的时候，有人来报信，说是洞庭桥有人跳河，官府的人捞了起来，是个女人，有人认出是南路锣的小夜莺，这才来戏班报了信。
金大班明着说南路锣是打开门做生意的戏班，阿英虽说突然就这么没了，但南路锣打开门做生意，总不能在戏楼里一直停个女尸，既然我已经到了，就赶紧将阿英带回吴村。亏阿英给他们唱了那么多年戏，给戏班挣了那么多银子，人最后是在他戏班没了，竟这点情分都不讲，但我一个人势单力薄，虽觉得阿英死得蹊跷，但也明白此时不能跟他们硬碰硬，只有那个老乐师，对阿英念着师徒情分，说愿意陪我一起把阿英带回吴村，于是我连夜将阿英生前的细软及一些金银首饰、碎银整理了出来，天一亮，找了一个推车，和老乐师一起将阿英带回了吴村。
可回到吴村，麻烦接踵而来，阿英已年满二十，在村里，这个年龄的女子早嫁作人妇，生儿育女了，可阿英一直在戏班子里唱戏，村里的人认为戏子下作，又说阿英常年不在村里，虽未嫁人，但已年满二十，不能算是吴村人了，所以不能进祖坟。
两位贵人昨天来的时候，我才从村里的祠堂跪了回来，想央求村里的上位者，允许阿英入祖坟，可是，那些人铁石心肠，就是不允，还让我在附近的荒山找地方掩埋阿英。我这可怜的妹妹，死的不明不白，死后还不得安息，唉。
如今这棺材已在家中停了三天，眼看天越来越热，若再不掩埋，这尸身怕是都要臭了，但要我把妹妹葬在荒山，我如何对已故去的爹娘交代啊。
真是家门不幸！
