落谨端着新浇的雪蜜牛乳从外头进来，见绾娘在妆台前捏着一枝玉坠出神，因问道：“这玉坠精致，只是不如皇上赏的翡翠珠嵌并蒂海棠水头好，怎么小主总爱盯着看？”
殿里地龙烧得暖和，蕴着浓浓的檀香气息萦绕殿中。
绾娘下意识将手中的赤金缠丝珍珠玉坠收紧，复松弛道：“东西用久了，也总会念旧的。”
落谨端上牛乳，“小主趁热喝。”
绾娘从妆奁中取出一烫银圆盒，捏出一枚香丸放进嘴里，就着牛乳一口喝下，方拿丝帕擦了擦嘴角，道：“拿下去吧。”
落谨问道：“这香丸虽是太医循着古方制出来，说是无大碍，可奴婢担心是药三分毒，且香料本就诸多繁琐，用久了怕是不好。”
绾娘轻轻一笑道：“用完了这些，便叫太医院不必再送来了。”她颔首低声，“原本就是一时的野趣，皇上新鲜劲儿过了，也该换个法子，省得叫人排揎是奇技淫巧。”
落谨不屑道：“那些人的话，小主大可不必往心里去。”
绾娘目光深沉，“她们真正排揎的，是我的出身吧？”
落谨被诘住，“这......”
绾娘揉了揉肩膀，落谨作势上前，绾娘转过身，拍了拍落谨的手，对着雕花镜道：“我出身低微，这已无可更改，与其自伤身世，倒不如想想，如何让这短处变成长处。”
落谨点头，眼神中流露着隐秘，“她们越是轻视小主，便会疏于防范，大意轻敌，咱们才能有机可乘。”
绾娘摘下花钿，卸了满头珠钗，一边将长发捋过身前，对镜笑道：“不仅如此，她们越是刻薄我，我越要在皇上面前装作若无其事，必要时再流露出一点难受。”
落谨即刻明白过来，“有皇上的这份怜惜，就是小主在后宫最大的武器。”
两人正书说着话，外头的宫女进来禀道：“小主，人到了外头。”
落谨吩咐带人进来，绾娘一边摘下耳环，一边不动声色地将手里的珍珠玉坠收进妆奁。
窗外朔风撕扯着几棵发黄的主干，发出嘶嘶拉拉的声响，宁康打外头进来一路低着头，直到了绾娘跟前也不曾抬起来。
绾娘坐在绣墩上，翩然一个转身，朝宁康讥笑道：“怎么嫌我这地界太小，竟容不下你，还是跟旁人一样心里拿我作笑柄，竟连头也不肯抬起来了。”
绾娘口齿厉害，又兼身份不同往日，几句话数落得宁康头埋得更低。绾娘轻哼一声，扬声道：“你是怕我找你算后账吧....呵，我倒也曾以为那日在内务府的盘算，是云弋向成贵人告密。转过头却忘了还有你在这里头，若不是你，云弋哪里知道得那样详细，成贵人更不会来得那样巧。”
她俯下身，逼近宁康：“你处心积虑拉我下马，难不成还打量着不该有的蠢念头。”
宁康左右无措，红着脸不敢说话，绾娘忽然莞尔，对着镜子，笑出媚然弧度，“谁算计都不要紧，我今天依旧是小主，这就是命。”
宁康情知遮掩不过，遂叹了口气，低声道：“小主既知道不是云弋，便别再为难她了。”
镜子中的脸骤然变色，绾娘一拍案几，发出“砰”一声闷响，震得手臂上银丝镯发出嗡嗡的低音。“她纵然没有下绊子，却不肯帮我，如今连见她一面也不得。往日里姐妹情深挂在嘴边，合着竟是唾沫星子，随口一啐罢了。”
宁康无奈：“身份有别，她也是避嫌。”
“好一个避嫌。”绾娘嗬嗬笑道，“多年的情分，竟连避嫌也用上了。是打量她主子出身比我好些，念着我一辈子不如她，便好早断了来往，也呈她的忠心去吧？”
正不知如何应对，窗外远处一阵声音传进来，那声音不大不小，仿佛是刻意朝着殿里。“妹妹整日里不爱出门，怎么这大冷天倒跑出来了。”
另一人声音小些，倒似有些闪避，“天冷人少，出来透气。”
前头的声音笑道：“真难为妹妹了，天光好的时候不敢出来，生怕碰上污秽东西沾了霉气。”她用力叹道，“做姐姐的也劝劝你，该出来还得出来，不然让人拿住了话柄到皇上面前装可怜，还白白把机会都给了旁人。不过......”
绾娘想偏过头不去理会，偏那声音又大几了分，“咱们再怎么出来晃悠，有些见不得人的本事，是咱们做也做不来的。”
宁康亦听出来这话头指向谁，殿里一时静极，直到外头渐渐没了声响，才听见绾娘凉意瑟瑟地笑了。
“你和云弋都以为我一心飞上高枝不回头了？你瞧，我在这，就是日日听着这些的。”她盯着手上的珠饰，使力晃了晃，“原以为得到了这些便是我想要的了，可是走到这一步，还是没人瞧得起我。”
宁康眼眶一热，心里软了几分，又道：“小主也知道这条路不好走的，但还有奴才和云弋。其实云弋心里还是念着小主的，从前小主还在辛者库时，她便托我把镯子当了给小主接济。”
绾娘倏而捕捉到一些字眼儿，抓紧了道：“镯子？什么镯子！”
除夕家宴照安排进行得有条不紊，热闹归热闹，纵是南府和京师梨园的名伶一道道排下来，兰煜仍旧在这整晚的觥筹丝竹里，捕捉到一点儿不可言说的气息。各人的心事都在酒杯间心照不宣，于这宫里最大的未知，便是年后的凤位落定和大封六宫的名位。兰煜瞥了一眼上首的延月和觅瑛，如今宫里的人也学会了顺势而动，大局未定之前，各宫都在按兵不动地观望。有望晋妃位的无外乎有子嗣和母族势重的几位，至于低下的妃嫔则争相在席间献艺，好盼在皇上面前得一份记念。
宛荞失宠许久，自然不作此想，兰煜年前刚封了贵人，也没有在这上头计较，太后似乎兴致不高，孟知也随之低调，于是三人便同漱宴、清还自来取乐，不理会席上的莺歌燕舞。
除夕第二日正月初一，玄烨身穿赤红色金钱纹长袄于慈宁宫贺年，并着一道纸签，一同呈在老祖宗寝殿的案几上。
“月明星稀”老祖宗微眯起双眼，“这便是那高僧留下的话？”
