李德全的话像一阵暴风雪刮进殿里，瞬间将每一个冻住。连地龙的火苗都似乎被众人脸上的寒气压得生生低了两头。妃嫔中有的脸上无限诧异，有的身体微微发抖，有的胸口起起伏伏。就连贵妃，也顾不及做任何反应，她如同猛然被人踹下悬崖，身后是无边无际的黑暗，一股深入骨髓的恐惧将她死死攫住。
殿里寂静良久，李德全也不说话，只低头静静等着有人反应。兰煜亦是始料未及，还没回过神来，就听见不远处有人连缓了数口气，声音乍然跳出：“可有说为何晋位？”
李德全自是稳稳当当，“自然是温贵妃德行出众，品性端良。”
穆贵人也掌不住，声音一颤再颤，发髻上的海棠金步摇险些打在脸上，“骤然晋封，便没个交待么！”
李德全笑意更深了，“小主瞧得起奴才了，皇上的旨意，奴才只有传旨，哪有质问的。小主想要交待，或可直接向皇上交待？”
陈槿本就在气头上，又被人噎了回来，正是气得发怔，死死咬住下唇不知如何发作。
终究不是与自己相关，兰煜静心倒快，她觑着上头，素来喜怒不形于色的贵妃，这下也没了仪度。兰煜轻轻转动着茶盖，从一圈圈水漪中看清自己的脸，此时虽无眉目，却能看明白，贵妃的惊愕，不仅是有人和她平起平坐，更是观其势头，原本稳操胜券的后位，此刻怕是岌岌可危了。
完祺攥紧手帕，又收进袖口里，觅瑛地位虽早越过她们，只是连番晋封，次次措手不及，她心里不禁打起边鼓。见李德全作势要走，她连忙开口叫住，“公公且慢。”她长出一口气，“公公心里有谱，可来往各宫，咱们谁也不曾薄待，要是能有一两句话说道说道，也别让咱们心里憋闷。”
这下妃嫔小主各个伸长了脖子，将李德全死死盯住，他朝四下望了一眼，又低头道：“各位小主宽心。”伊尔龄直直挺起身子，手上的缠臂金环将皮肉硌得生疼，完祺不住向她使眼色，不由得又将一口气生生按下，李德全续道，“孝昭皇后薨逝，皇上体念温贵妃姐妹分离，以表安慰。至于各位娘娘小主，皇上也说了，待过了了年关，总是有安排的。”
炭火连连响了两声，殿里紧绷的气氛随着李德全一句话也松了下来，贵妃的手原本紧紧攥着红酸枝椅上的扶手，手指骨节几近可见，一听这话，像是一根弦突然松开，脸色也渐渐褪了红。
觅瑛何曾有所预料，她懵然向前挪了两步，“臣......臣妾钮祜禄氏，叩谢圣恩。”
李德全一福身，将圣旨奉过，遂又辞了出去。周遭神色古怪，觅瑛也受不住左右连连投来的眼色，未几时便辞别回宫。兰煜顺着觅瑛背影，见她在宫门外仰首伫立许久才离开，自然她和兰煜都明白，觅瑛这一生，永远都会活在晢瑛的影子里。
余下诸人各自憋着心事，又碍着场面不敢吐露，只剩下一群人支支吾吾地客套，不过片刻，便由木尧起头，各自告辞离开了。
等外人一一离开，独贵妃剩在殿里，一副身子彻底瘫在椅上，大口大口喘着气，小衣被汗浸湿贴在背脊上，带来一阵粘腻难受。素云麻利地将地龙撤下，又换了茶水递上来，却被延月一把攥住：“去，快去给府里修书！”
外头冬寒萧索，一行人从承乾宫出来，早有软轿列在外头候着，三九天冷意最甚，出来的妃嫔各自低头不语，兰煜与宛荞和漱宴候在廊下，等前头几位主位娘娘离开，余下的人才各自传轿的传轿，行路的行路。
三人裹上厚重的披风，又拢起烧得正热的汤婆子，一道朝长街外头走去。宛荞左右打量，“怎么不见孟知？”
兰煜瞥了一眼漱宴，轻轻弯起唇角，在肃冷的天气里一张脸霜白而冷艳。“方才你顾着意气之争，只是孟知也是宫女出身，提起这事来，她心里少不得不痛快。”
漱宴声音低婉谦柔，“不只宣贵人，德嫔娘娘从前也是在仁孝皇后宫里服侍的。”
宛荞听了大悔，“怪我怪我。只是......”她复又甜美一笑，“德嫔我是知道，从来也不是个挑理的，孟知与咱们相处这么久，总不会因这个吃心吧？”
兰煜摇了摇头，“卫答应不是个好相与的，与她来往还得小心才是。”
漱宴亦以为然，“王答应与她同住一宫，不愿日日见她叨扰，索性闭门谢客，听说前几日卫答应竟举着汤羹守在王答应殿外，手上烫坏了也不肯走。正巧让皇上瞧见，以矫姿作态为名斥责了王答应，又安慰了卫答应一番。”
兰煜想起绾娘今日承乾宫里的一番挑拨，嫌恶道：“矫姿作态的哪里是王答应。”
一阵冷风顺着长街朝三人扑过来，好在披风厚实，只是耳边一阵风扫过，三人不约而同打了个寒颤。宛荞紧了紧披风，道：“偏偏皇上喜欢，穆贵人再看她不惯，有王答应在前，也只敢逞逞口舌威风了。”
兰煜低下头，冷笑道：“一个有家室而无心机，一个有心机却无家世，以此制彼，荣嫔用人很是老道。”
三人一行走出长街，正商量着去绛雪轩烹茶，漱宴忽道：“温贵妃的事，两位姐姐如何看？”
兰煜与宛荞不约而同看向彼此，从各自眼中倒映出的有惶然、警惕、迷惑和不解，兰煜眼睛转了转，黑白分明的眸子里有雪亮晶莹的澄净，“杨贵妃得唐明皇专宠，杨府满门荣光，杨玉环三个姊妹被封为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人，私下说一句忌讳的话，《长生殿》不过戏本，能惹得皇上盛怒，也是触动情肠的缘故。”
漱宴轻轻抿了抿唇，弯出一抹笑意，“这么说来，到底还是爱屋及乌的缘故。只是......”
“只是情深不寿，自古帝王深情，鲜有白头偕老的。”
兰煜赶紧打断道：“宛荞......”她下意识看向漱宴，漱宴也面色如常，她转了话道，“其实也不干咱们的。”
漱宴点点头，在风雪里走得久了，尽管脸上还有些生冷，身子便不似方才一般瑟缩，御花园里被换上一水的红梅，三人皆爱梅花，便又改了主意，由烹茶成了赏梅。黑枝红梅，兰煜想着若有白雪则更相衬。
漱宴与兰煜一道走着，兰煜看她似有所思状，因问道：“妹妹在想什么？”
漱宴折下一枝梅花递上前道：“向来当局者迷，急功近利便失了分寸，也难有所成。”
兰煜接过梅花，嗅着鼻翼间溜进的一两抹清冽梅香，相望之间粲然一笑，明白了各自所指。
