东流逝水，叶落纷纷，转眼已是十载光阴。
这十年来，叶景沉成功筑基，修为升至筑基四层后期，成为新一任弟子中当之无愧的第一人。紧随他其后的是夏月，她用了十年引气入体，一跃成为轰动宗门的传说，又用了十年时间从炼气大圆满成功筑基，虽然这中间又经历了十年之久，却不知引得多少人羡慕不已——除了叶景沉那般妖孽之人，又有几人能在短短十年之内堪透筑基的门槛，真正迈入修炼一途。
而风云集、付泽、慕婉儿、连玉和蔺如沁也算的上新一代弟子中的翘楚了，风云集在上个月偶得感悟，成功进阶为炼气九层后期；付泽不甘落后，也是九层的修为，只是比风云集差了两个境界——九层初期；慕婉儿是炼气八层后期的修为，连玉和蔺如沁简直成了双胞胎姐妹，整天好的跟一个人似的，一个炼气七层中期，一个炼气六层后期。
相比之下，蔺九就显得逊色许多，她如今二十五岁，才堪堪是炼气三层初期的修为，虽说这样的修为放在外门弟子中已是不错了，连二长老也感叹她一个中品四灵根能有这样的成就实属不易。
只是只有蔺九自己知道，她每日风轻云淡的外表下，藏着的是三千多个夜晚不眠不休的刻苦修炼。这十年来，她每日打坐，却再难找到上次入定时的那般感觉，和天地间灵气的沟通也不如初始那般顺畅。
即使吸收了赤金果，无非是对金元素的吸收快上许多，但由于四灵根的作用，她每天要吸收够四种灵气，耗上的时间自然要比双灵根和单灵根慢上许多。然而这不是导致她修炼进度缓慢的主要原因，最关键的因素是，她一直没有放弃对傀儡术的修习。
上文提到过，二长老有心让蔺九在炼气初期听从江哲的传授，这并非是二长老不喜蔺九，也不是因为他对于江哲格外的偏爱。江哲此人，接触修炼一途多年，却始终能够保持着一颗纯粹的赤子之心，就连他入缙云宗拜师也不过是因为对傀儡一术感兴趣。
可以说，这几十年来，江哲在傀儡一术上的造诣，丝毫不逊色于二长老，再加上二长老担心自己传授经验时过分仔细、小心，反倒多了几分匠气，比不上江哲的自然与随和。
当然从另一个角度讲，二长老也是担心江哲——他不知道徐原是出于什么目的来到缙云宗，这么多年来他一直看不透这徐原的修为，江哲说是赤子之心，可是一旦涉及到傀儡之术他就变得不管不顾起来。二长老让蔺九跟着江哲修炼，也是希望蔺九能帮着照看江哲，免得被多心之人钻了空子。
蔺九的确没有让二长老失望，十年来，蔺九成功成为了继二长老、徐原之后缙云宗第三个被江哲放在心上的人。不过这也间接导致徐原周身的低气压就没断过，他每到一处，该处的气温就顿时下降好几个温度，除了在江哲面前依旧温暖如春，徐原简直是缙云宗内行走的“千年玄冰”。
实际上徐原也没少给蔺九捣乱。比如说，江哲教导蔺九学习傀儡之术，要对于雕刻一艺有自己的心得，特别是选材和刻刀。正常情况下，蔺九一般只需要到宗门内任意之处挑选适合的木材交给江哲看就行了。
可是谁让徐原是个小心眼的人呢？就因为前一天江哲答应给他做的龙井虾仁被临时换成了蔺九爱吃的灯影牛肉，坏心眼的徐原就趁着夜色去给江哲提建议去了。
什么“不是所有人都像你一样于傀儡一术颇有天赋，蔺九还需要历练”了，还有“熟能生巧，你现在让她多练习是为了她好”之类的？？？？？？总之就一句话，蔺九的功课量在徐原的撺掇下瞬间升级为原来的十倍。
可怜的蔺九一开始还觉得江哲是为她着想，很是配合，可是时间一长她也发现这其中的反常之处了。虽说徐原让蔺九白费了许多功夫，蔺九也知道没什么坏处，不过也没让徐原讨到好处就是了。
粗神经的江哲对此毫无察觉，反而有些吃醋这两个家伙什么时候在自己没有察觉下关系变得这么好了，还曾经跑去和二长老抱怨。不过玲珑心思的二长老很快就发现其中的关键了，因此对着江哲并没有说什么，只是意味深长地摸了摸胡须，气得江哲上前一把揪下二长老保养得体的胡子，转身就跑。
除此之外，就是让宗门上下分外期盼的南北境试炼大会了，地点早已确定——就在莽川秘境之中。其实说是试炼，针对的是像内门大师兄徐子清那般修炼有为的弟子，对于蔺九这种修为低下的弟子，无非是在一众师兄师姐的庇护下去增长见识，顺便了解一下南北境各个门派的实力。
莽川秘境是数千年之前由南北境各个宗门中几位有名望的长老共同发现的，算是一名金丹修士的遗迹，不过由于长老们的修为精深，秘境对于长老们并无益处。后来不知是谁先提出，不妨将秘境作为各个门派弟子试炼之处，得到了长老们的一致同意，秘境试炼才作为南北境弟子试炼交流的传统流传到今天。
虽说是金丹期的试炼，到底也不是毫无危险之处的，所以缙云宗门每次都会派遣几位长老或是各峰的峰主压制修为，混在一众弟子之处，以免遭遇不测，损了宗门精心培养的人才。巧的是，今年受此委任之人除了栖霞峰峰主孟慧、藏剑峰峰主祁贺，还有蔺九的“老熟人”、墨玉阁的常客三长老。
因为之前对于蔺九的惩罚，三长老对于蔺九一向十分客气，每次来墨玉阁一定会给蔺九带上一些见面礼，光是各式的丹药就不计其数，还不包括一应的法器。不过这也是因为三长老掌管的紫云楼快成了和尚庙了，用三长老的话就是“一群只知道修炼的无趣的小子们”，又因为他同二长老交好，所以对于蔺九颇为照顾，简直成了蔺九的第二位师父了。
这次试炼的任命一下来，蔺九就受到了二长老的传讯。江哲他们刚入宗门时就赶上了上一次的试炼，也算得上是小有经验了，只是蔺九，十年来只是沉浸于修炼，连墨玉阁都很少出去，更别提宗门之外的世界了。二长老担心蔺九过于单纯，容易受骗，所以有心在出发前叮嘱她一番。
虽说在秘境之内有三长老他们随行，还有一众师兄师姐们的照料，但是二长老希望除了他人的帮助，蔺九自己也能对于外界的危险和机遇多一点自己的见识，不说别的，就为了将来蔺九自己行走于世，能够多几分保命的本事。
所以除了细细叮咛一番，二长老还为蔺九准备了上千块下品灵石、几十块中品灵石、几十张防御和攻击的符隶以及一件下品的防御法器——化为金色手环的法器，放置灵石与其上即可催动法器，可抵御金丹修士全力一击，也算得上是不错了。
只是这法器防御性能达到了一定境界，外观上就差强人意了，蔺九向来不喜女子常常佩戴的玉饰、金簪之物，猛地带上这手环还有些不太适应。倒是小师兄，见到这手环抱着徐原笑了好一会儿，非说蔺九不像个修士，反倒是一夜暴富的豪绅，非要带上金饰来显示自己的财富。
