这样就决定结盟了，签署盟约的地点，选在元城和绿眉水寨之间，一个叫阿帆的地方，仍然算是元地的所属，但元军力量几乎已不控制它，它的东边八九里，则是重镇之一、名叫“星博”的城池，比元城规模略小一点儿，如果说元城是元地的心脏，它大约是肚脐眼，驻军很不少。阿帆不远不近的点在那里，居民不多、水脉充沛，两边都进可攻、退可守，选它作签约地点，大家都放心——尤其考虑到上次的恶劣冲突。
我是真怕元王爷半途反悔，因为他上次翻脸得太狠，这次又答应得实在太顺了，我不能不担心他又设下什么陷阱，就把结盟地点仔细盘问，翻来倒去推敲了好久，还问他借地图看，比来比去，并且声明到实地之后我一定要全部勘探一遍。元王爷不知为何这样好脾气，随我怎么闹腾，他都没意见，连龙婴也不相信起来，问我：“他真的没动你的身子吧？”我摇头。他抓抓耳朵：“也对。凭他这种人，也不会因为动你就改变态度的。有的人好色误事，他是好色不误事的。老狐狸一只。”骂完自己的父亲，他又叹气：“我立刻要出征，有什么事，你多留个心眼，该挣扎时，别客气，人家对你撒网的话，你怎么的也得鱼不死网破。”
他希望他爹变成网破？我笑起来：“何至于那样！我觉得你爹没有其他意思吧。他有什么必要？”
龙婴目光迅速从我的头发丝扫到我的脚下。
“你说因为我的长相？”我摊手，“不就是个皮囊吗。人人看中，怎么可能！谁喜欢，叫谁下次有机会住进来好了！转眼之后还不是皱纹满面鬓如霜——不，届时有没有鬓还不知道呢，也许头发跟牙齿一起掉光了。明媚鲜妍能几年，为这几年，汲汲营营，何苦来。”
龙婴认真回答：“百年终有一死，但没死之前、当生命还有力量的时候，每个人都努力想争取到最美、最富裕、最自由。所谓人类就是这样一种东西吧，每个个体都只努力他生命中的一刹，当无数的一刹叠加时，人类就绵绵延延的发展下去了——当然，我不是说我家老头的努力就有什么可取之处。”
“行了行了，”我捶他，“不用太担心了。倒是……”上下打量他一番，还是忍不住问：“你打过战吗？”
虽然他爹催着他去救他哥哥，但我怎么看龙婴，都像个妖童——如果不是太得罪的话，或者叫他一声妖女——怎么都不像能领兵出征的人啊！方铮就算在京城跟纨绔们一起浪荡时，都比他有英气。
“被你说中。”龙婴做个鬼脸，“我拜过师、学过艺、见过红、干过架，可就是没有正儿八经的打过仗。不过也算啦，谁在打战之前，都没打过的。说不定我这次一战成名呢！”
“不要成名。只要好好的活着回来。”我叮嘱。
龙婴笑：“侍郎，都像你的话，天底下没人打战了。以后再有人传颂你是英雄，我第一个笑死。”
真的没人打战的话，那有没有英雄又有什么关系呢！其实我最好希望两边打战的人就随便扔几团废纸、骂骂口水战，然后大家各自安全回家就好。这个愿望大概是太天真的，我自己也知道，只好在心里想想，不说出口算数。
“放心，我一定会回来的。绿眉军的诸兄弟实在太可爱了，我很期待跟他们再次见面。”龙婴吊儿郎当的说着，抱住我，把脸埋在我胸前，片刻，道：“我会回来。”
元王爷敢派他去救他哥哥，一定对他有信心。我默默说：龙婴一定能回来。
签约那天，下起了雪。我们这次不在露天签约了，待遇提高，地点是个木楼，楼边有疏落的松林，楼下一个大堂、上面一明两暗三个房间，粉刷得雪白，椅子罩着红毡套子，银烛架子上烧着画烛，同阿帆这个朴素的乡村格格不入，听说是有钱人消夏别墅。如今是隆冬，四野苍茫，风摇撼着楼脚下的群松，又夹着细碎雪粒打在窗上，显得气氛更紧张。
我已经检查过整幢楼、还有旁边的林子，确定没有埋伏，才让绿眉的几位首领过来。他们谈事，琐琐碎碎、进进退退的，我不太懂，又怕再有谁派士兵过来捣乱，干脆披个大氅子，倚在门廊那儿放哨。但室内的声音越来越响，最后已经确定是吵架，我只有进去看。
元王爷跟向予他们争执的是很重要的问题，结盟歃血谁持牛耳！
“我们元军的实力，你们绿眉不能比……”元王爷说来说去是这句老套。这句话份量最重。
“全道上都知道绿眉铁血义气，他们就认绿眉！”向予据理力争。
“够了！”我怒发冲冠拍桌子，“拿个牛耳朵也要吵？把持牛耳换成持人耳，吵赢的拿自己的耳朵割血，看你们吵不吵！”
元王爷脸然一沉，慢条斯理道：“侍郎，何出此言？结盟谁执牛耳，这是大义名份，怎能不定下来？”
“什么大义名份，就是争头儿对不对？要荣华富贵，万人之上，争争争，外头现在还在打战，随时死掉的又不是你们！就算有一万个人，并排坐下来就好了，为什么一定要爬到别人头上去？关起门来吵谁作老大，争到棺材里去么！”
向予他们都不吱声了，虽然脸色还是明显的不服气。如果让元王爷当老大——他们不放心。而元王爷瞥着我：“你不争，为何来到此处？”
“我是不准再有那么多人死掉，才到这儿来！”我冲口而出。
元王爷眼睛里现出嘲笑：“那侍郎要如何做到？”
我……真的。我凭什么说这话？要在以前，可以说凭季禳的宠爱。但现在，季禳已明显对我失望，而且也不愿意为了我放弃他对天下的规划。我还能做什么呢？
——我，就算没那个什么臭男人，也想试试看啊！我握拳，要怎样、怎样，在最少伤亡的情况下，解决这次战争？
“无论如何，赌上我的性命，我要做做看！”我一字一字道。
元王爷凝视我片刻，错开目光去：“好吧，我们这边会让一步。以保证结盟为优先。”
最后，订盟约的两方说好，完全平等，持牛耳时，也是共同握住。“从来没听说这么做的……”薛将军嘀咕。我没好气的瞪他一眼：“今次之后，你就听说了！”他噤声。
不凶他几句，这种人不知道闭嘴。规矩来规矩去，偷袭我们时又没见他讲规矩，哼！
虽然，河白的烈火阵也有烧死他不少人就是了，他睨着我们的眼神也透着凶光……
我是多希望我们之间从来没有过征战、也没有过血债。仇恨比爱情危险，爱情经常不会传染，你爱他、他未必爱你，而仇恨却是越滚越深的，你打过我一拳、我要打回你一拳更重的。小小牛耳的血，能不能泯灭这段、在战争里算是小小的冲突与血债？我有点担心。
元王爷对结盟倒是真正支持的，从始至终，他都没有出什么伏兵，盟约签完后，他甚至还主动表态，愿意给出一队士兵，帮我们对抗三湖那边的官员，我感动得简直不好意思起来，觉得我前头怀疑他实在太混蛋——可是薛将军来时，发动残忍的突袭也是真的啊，元王爷忽然转过心意，谁能猜想到。
考虑到我检查签约地点的安全性时，向予没有平常那么积极，我心中疑云顿生，把向予悄悄叫过来，问：“我跟元王爷有什么关系？”
“你跟他发生了什么关系？！”向予大大的瞪起眼睛。
瞪得这么大，太假了啦！我揍他：“我问陈其华跟元王爷是不是很熟！”
“陈家是元城的官员，所以也许认识吧。”向予耸耸肩，“我怎么知道。”
“陈其华在闺中当小姐时你就当人家师父了啊！她的事你会不知道？”
“她的事，你都不知道，我怎会知道。”向予两手一摊，开始耍无赖。
“你！你明明就是知道他出于某种原因一定会卖我面子，才放心让我去元城，都没有派人保护我！”我跺脚。
“这个你冤枉了我。”向予正色，“我派了。”
“谁？”
角落里传来一个幽幽的声音：“我。”约伯冒了出来。
“你伤还没好，敢不听我的话乱跑？！”我血往脑门上蹿。
“好了。”约伯掀起衣襟想给我看，脸一红，又放下：“主上恕罪。”
他想起我是女儿身，觉得叫我看身上的伤是冒犯我？其实看一眼，又有什么冒犯！我道：“就当我是男的好了，不用叽叽歪歪的客气，肉酸。”向予和约伯一起笑了笑，没说话。
水玉知道和平结盟后，只咕噜了一句话：“现在稳定了吧，那么……”
“什么？”后半句我没听清，支愣着耳朵问。
“您可以考虑婚事了吗？毕竟姑娘家的青春……”水玉再次把话尾巴吞进去。
“切，离稳定还早呢。什么青不青春，趁青春把你先嫁出去！去去，回三湖去，跟谢娘一块儿呆着，那儿安全。”我把她赶回去。
官兵已经开始攻打星博。
元城的东北边有剑壶险关，由龙婴把守，听说他把他哥哥救回来了，目前跟官兵对峙着，状况还好。官兵攻不下剑壶关，就转而南下攻打星博。这是要津重镇，当初元地还属于中央管辖时，厉祥和季禳前后脚都有投入修筑，如今白便宜了绿眉和元王爷的军队，据城而守，十天半个月的官兵打不下来。
元王爷当然不在星博。一签完约，他老人家又缩回元城去了，拜托绿眉将领帮忙同星博原来的守军一起守城。说起来，他自家的城池，怎能轻易让别人的军队入住。他毫不介意的让绿眉帮忙，可见坦诚。
官兵数目极多，看得见的总有万余，来到星博城下后，行动很迅速，昼夜不停砍伐树木运抵城下，用这些树木筑成平台四座，每座高度与城墙高度相同，上面还立起几座火炮，直接向城头轰击。幸好那炮弹只是大铁球，大约火药推动力有限，铁球还不能太重，做成空心的，打过来之后，破坏力有限得紧，我们连夜也在城头上再筑一小城，在这小城后安置投石机，向对面掷大石，铁来石往，每日都有人“哇呀”一声，头破血流、甚至肢体断折，好在双方的准头都不高，虽有伤亡，不至于影响到整体战力。这般对打两天后，他们的木台子不知被打坏多少架，拖下去重新修补，再树起来，我们城墙也有塌陷，一时无法修补完整，官兵一见缺口，便火炮、弓弩一起对准缺口大放，士兵很难露头补墙，而官兵已经整队冲过来，薛将军即下令：“能在缺口处立起一个土堆的，就赏奖一个元宝！”重赏之下果然有勇夫，士兵如过江之鲫冲过去，前赴后继，在缺口垫起十几个土堆，城墙上头也用大石利箭掩护他们，又在枯草上浇满油，烧着了丢下去，官兵只能退却。有几个被星博士兵擒下的，即刻斩首，挂在墙上示众。借这段喘息时光，河白指挥士兵们把厚木板垫在缺口上，再用土石堆上踏实，城墙又复原了。
